Le Panama sur le sentier de la guerre : les enseignants, les écologistes et les autochtones mobilisés déclarent une grève illimitée

Publié le 15 Mai 2025

Par Aldo Santiago

13 mai 2025

Photo de couverture : Bienvenido Velasco

Au cours des 15 derniers jours, les rues et les campagnes du Panama ont été le théâtre d’une série de manifestations qui ont rassemblé de nombreux secteurs de la société. Les travailleurs, les enseignants et les étudiants universitaires, ainsi que les écologistes et les communautés rurales et indigènes, rejettent une série d'actions du gouvernement panaméen qui, selon eux, violent les services de santé publique et l'environnement, et cèdent même à la pression des États-Unis et à leur intervention militaire dans l'isthme centraméricain.

Les plus grandes manifestations ont eu lieu dans la capitale, ainsi que dans les provinces de Chiriquí et de Veraguas, où des barrages routiers, des marches de masse et des rassemblements devant les institutions gouvernementales ont eu lieu.

La réponse du gouvernement, documentée par les organisations sociales et les médias locaux indépendants, a été des arrestations arbitraires , la criminalisation de la protestation sociale et la répression des manifestations.

Selon les informations de Radio Temblor , les manifestations ont été réprimées avec des arrestations et des poursuites contre les militants. « Le gouvernement ignore le mouvement social, le qualifiant de communiste de gauche, afin de délégitimer la lutte qu'il mène pour la justice et contre la corruption. De plus, il menace les enseignants de baisses de salaire et de licenciements », souligne-t-il.

Dans une analyse du média indépendant, avec la participation de la sociologue Briseida Barrantes Serrano, elle soutient que l'un des principaux moteurs des protestations réside dans ce que les mouvements considèrent comme une « décision arbitraire » de l'Assemblée nationale de modifier la loi sur la Caisse de sécurité sociale (CSS).

L'Alliance du peuple uni pour la vie appelle à une grève générale.

En mars dernier, arguant que la CSS était en faillite, les députés ont approuvé la loi 462, qui propose une réorganisation de la CSS visant à améliorer ses finances. Cependant, selon Barrantes, cela a été utilisé comme prétexte pour approuver une loi qui « se concentre sur la privatisation des services publics sous diverses formes, éliminant ou cherchant à éliminer les acquis des secteurs majoritaires qui ont lutté toute leur vie dans ce pays pour améliorer les conditions de vie de tous les citoyens ».

Les communautés autochtones, en particulier les peuples Ngäbe-Buglé et Guna, ont également participé à la grève actuelle en menant des marches sur leurs territoires et des barrages routiers, adhérant aux revendications, principalement contre les tentatives du gouvernement panaméen de réactiver éventuellement la mine de cuivre de Donoso, qui a été fermée en 2023 après que la Cour suprême panaméenne a jugé la concession gouvernementale inconstitutionnelle.

Lors d'une conférence de presse ce samedi (10), des éducateurs et des représentants des communautés indigènes du Panama ont appelé à la résistance populaire, exprimant leur ferme rejet de la loi 462 et exigeant son abrogation immédiate. La réunion, qui s'est tenue à Santiago de Veraguas, a servi de plate-forme pour exprimer d'autres revendications sociales et dénoncer les violations des droits humains et du travail des participants aux manifestations.

« Personne, personne ne demande une table de dialogue. Ce que nous voulons, c'est l'abrogation de la loi 462, que cela soit clair », ont déclaré les participants, précisant que les mobilisations se poursuivront jusqu'à ce que cet objectif soit atteint.

Ils ont également insisté sur le fait que ce n’est qu’après l’abrogation de la loi qu’ils ouvriront des discussions sur d’autres questions cruciales pour le pays. Parmi elles, le rejet par les manifestants du protocole d'accord signé entre le gouvernement panaméen et les États-Unis se distingue. Selon les manifestants, la loi a été signée « sans consultation du peuple » et ils ont exigé son abrogation immédiate.

Accord ou intervention ?

Le 9 avril, lors de la visite du secrétaire à la Défense des États-Unis, Pete Hegseth, au Panama, le ministre panaméen de la Sécurité publique, Frank Alexis Abrego, en présence du président José Raúl Mulino, a signé un protocole d'accord qui prévoit l'utilisation des installations de sécurité panaméennes par les troupes américaines.

Le secrétaire à la Défense des États-Unis a justifié la signature du mémorandum par le fait que « les entreprises basées en Chine continuent de contrôler les infrastructures critiques dans la zone du canal de Panama », ce qui, selon les autorités américaines, représente la possibilité que le pays asiatique puisse mener des activités de surveillance dans cette zone clé pour le commerce international, par laquelle transitent environ 40 % du trafic de conteneurs des États-Unis et 5 % du commerce mondial.

« Cela nuit à la sécurité du Panama et des États-Unis, à leur prospérité et à leur souveraineté. Et comme l'a souligné le président Donald Trump, cette situation est inacceptable », a déclaré Hegseth lors de sa visite dans ce pays d'Amérique centrale, soutenant ainsi les menaces du président Trump, qui, depuis son arrivée au pouvoir en janvier, a suscité la controverse avec ses déclarations sur la « récupération » du canal, construit par les États-Unis au XXe siècle et dont l'administration a été restituée au Panama en 1999.

De son côté, Luis Arturo Sánchez, secrétaire de l'Association des éducateurs de Veraguas, organisation active dans les manifestations des deux dernières semaines, dénonce l'accord signé comme « un pas en arrière pour ce gouvernement, le Panama, de près de 100 ans », arguant qu'il permettrait l'établissement de bases militaires étrangères, menaçant la souveraineté panaméenne.

Le président panaméen José Raúl Mulino a assisté à la signature d'un protocole d'accord entre les États-Unis et le Panama.

Hegseth a visité la zone de transit du canal de Panama.

Les États-Unis mènent des activités d’entraînement militaire au Panama depuis des décennies.

Cette accusation est appuyée par les déclarations de centres de recherche panaméens membres du réseau du Conseil latino-américain des sciences sociales, qui affirment que le mémorandum viole la Constitution politique panaméenne et le Traité de neutralité du Canal . Sa signature constitue une trahison envers les martyrs du 9 janvier et autorise le retour des bases militaires sur notre territoire. Nous exhortons les autorités à revenir sur cette décision et à défendre le pays sans soumission ni reddition. Nous appelons également à l'élaboration d'une stratégie d'unité latino-américaine qui nous permettra de faire face aux attaques impérialistes comme nous l'avons fait par le passé.

La semaine dernière, en réponse aux manifestations, le président panaméen José Raúl Mulino a exclu de renégocier les termes signés avec Washington. Ses déclarations interviennent un jour après que l'ambassade des États-Unis a publié une déclaration confirmant que le mémorandum crée un cadre pour des activités conjointes, notamment la formation, le stockage d'équipements, l'aide humanitaire et l'amélioration des infrastructures, sur des sites qui restent « entièrement sous contrôle panaméen ».

Réactivation minière

Aux revendications qui alimentent l'opposition populaire s'ajoute la menace de l'exploitation minière, en raison de l'intention du président Mulino de relancer les opérations d'extraction de cuivre à Donoso, dans la province de Colón, après avoir déclaré fin mars qu'il commencerait à examiner l'avenir de la mine.

Les organisations sociales accusent les groupes d'entreprises de faire pression sur le président, tandis que le propriétaire de la mine Cobre Panamá, First Quantum Minerals, a annoncé avoir suspendu la procédure d'arbitrage qu'il avait engagée contre le gouvernement panaméen pour la fermeture de la mine en 2023, en raison de discussions avec le gouvernement pour convenir d'une éventuelle réouverture.

Aperçu de la mine Cobre Panamá, propriété de la société canadienne First Quantum Minerals, dans ce pays d'Amérique centrale.

Manifestation à Petaquillas, Colón, une région qui abrite la plus grande mine de cuivre d'Amérique centrale.

Le 28 novembre 2023, à la suite de fortes protestations sociales, la Cour suprême du Panama a statué à l'unanimité que la concession minière de 20 ans était inconstitutionnelle, obligeant l'ancien président Laurentino Cortizo à entamer le processus de fermeture de la mine. Quelques jours avant la décision du tribunal, le Congrès avait approuvé un moratoire sur les nouvelles concessions d’exploitation minière de métaux au Panama .

« La question de l'exploitation minière ne sera pas négociée, et la décision du tribunal doit être respectée. La loi interdisant les projets miniers au Panama doit être respectée », a déclaré un éducateur lors d'une conférence de presse samedi dernier (10) à Santiago de Veraguas.

Cette semaine, diverses organisations sociales ont appelé à intensifier les protestations et à organiser des manifestations pacifiques dans différentes régions du pays. Au moment de mettre sous presse, une nouvelle répression policière contre les manifestations dans la province de Colón a été signalée.

traduction caro d'un article d'Avispa midia du 13/05/2025