La Journée internationale du léopard célèbre ce grand félin résilient, mais souvent négligé

Shreya Dasgupta

2 mai 2025

Les léopards timides et solitaires pourraient perdre face aux tigres et aux lions au jeu du charisme, mais les grands félins aux motifs en rosette sont incroyablement adaptables : ils peuvent survivre dans les villes les plus denses aussi facilement que dans les forêts, les prairies et les hautes montagnes.

Bien que très adaptables, les léopards ( Panthera pardus ), classés comme vulnérables sur la Liste rouge de l'UICN, connaissent un déclin rapide dans la majeure partie de leur aire de répartition en Asie, au Moyen-Orient et en Afrique, principalement en raison de la perte d'habitat et des conflits avec l'homme. Les grands félins comptent également parmi les espèces animales les plus victimes du commerce illégal , convoitées pour leurs parties comme la peau, les os, les griffes et les dents.

À l'occasion de la Journée internationale du léopard , le 3 mai, nous revenons sur certains reportages récents de Mongabay sur les léopards, en particulier en Asie du Sud, où on les trouve souvent vivant à côté des établissements humains.

Inde

Les léopards d'Inde font souvent la une des journaux après avoir été aperçus en ville. En 2018, Mongabay a rapporté que des léopards vivaient, apparemment confortablement, parmi les habitants de Mumbai, la capitale financière de l'Inde. De même, les léopards du centre de l'Inde s'adaptent de plus en plus à des villes comme Indore et Jabalpur, à mesure que leur habitat naturel rétrécit et que les paysages urbains s'étendent, a rapporté Sneha Dhamale, collaboratrice, en février 2025.

« Avec peu d’études sur les léopards urbains, évaluer leur présence dans les villes est désormais essentiel », a déclaré l’écologiste Aniruddha Majumder à Mongabay India.

Dans le même temps, dans de nombreuses régions de l'Inde, y compris dans l'État d'Uttarakhand, au nord du pays, les conflits restent intenses, les léopards attaquant les personnes et le bétail, provoquant des attaques de représailles, a rapporté le contributeur Varsha Singh en février 2023.

Népal

Au Népal, les léopards contractent le virus de la maladie de Carré, un virus dangereux qui a déjà tué des populations de lions en Inde et en Afrique, a rapporté Abhaya Raj Joshi de Mongabay en septembre 2024. « Nous savons qu'au moins certains de ces cas [chez les léopards] sont mortels, et la priorité doit maintenant être de comprendre leur signification à un niveau de population plus large », a déclaré à Mongabay Martin Gilbert, expert en carnivores sauvages.

Les chercheurs soupçonnent que si les chiens sauvages sont probablement responsables de la transmission initiale du virus à la faune sauvage, diverses souches du virus circulent également parmi d’autres espèces sauvages qui pourraient être porteuses.

Joshi a également signalé en 2023 qu'un réchauffement climatique pourrait pousser les trois espèces de grands félins du Népal – les tigres, les léopards et les léopards des neiges – vers des altitudes plus élevées, à mesure que ces régions deviennent plus habitables. Les conséquences de ce changement pour leur survie restent encore inconnues.

Bangladesh

Au Bangladesh, la situation du léopard est particulièrement critique. Autrefois répandu dans tout le pays, dans presque tous les habitats, il l'était encore en 1940. Mais il a aujourd'hui disparu de la plupart des régions. Le léopard est classé comme espèce en danger critique d'extinction sur la Liste rouge du Bangladesh, comme l' a rapporté Rafiqul Islam en septembre 2024.

La plupart des léopards du Bangladesh vivent désormais dans les districts du nord, près de la frontière avec l'Inde, où les conflits avec les populations et les massacres de léopards demeurent importants. Les experts soulignent l'urgence de mener des études et des actions de conservation afin d'intégrer cette espèce négligée au programme national de conservation du Bangladesh.

Image de bannière d'un léopard par Udayan Dasgupta/Mongabay.

traduction caro d'un article de Mongabay du 02/05/2025

International Leopard Day celebrates the resilient, yet often-overlooked, big cat

Shy, solitary leopards might lose out to tigers and lions in the game of charisma, but the rosette-patterned big cats are incredibly adaptable - they can survive in the densest of cities just as ...

https://news.mongabay.com/short-article/international-leopard-day-celebrates-the-resilient-yet-often-overlooked-big-cat/