Guatemala : Les mères autochtones sont les premières enseignantes des langues indigènes

10 mai 2025

6h00

Crédits : Conception par Stuart de Paz

La langue fait partie de notre expérience et notre premier contact se fait avec notre mère, comme le décrivent deux femmes autochtones qui sont mères et grands-mères. Elles sont responsables de la préservation de leur langue maternelle dans leur famille grâce à l’enseignement à domicile.

Par Prensa Comunitaria*

Vingt-cinq langues sont parlées au Guatemala, dont 22 de la communauté linguistique maya, ainsi que le xinka, le garifuna et l'espagnol. Cependant, certaines langues risquent de disparaître en raison de leur faible nombre de locuteurs, selon les dernières données de l'UNESCO.

Dans les communautés, les jeunes générations ne les utilisent plus pour la communication quotidienne et, dans certains cas, elles ne sont parlées que par les personnes plus âgées. Il existe néanmoins des efforts importants pour maintenir les langues vivantes, et les principales enseignantes sont les mères.

La première communication d’un bébé se fait avec la personne qui le tient dans ses bras par des gestes, des sourires et des mots affectueux. Les mères autochtones sont celles qui enseignent les premiers mots de leur langue maternelle et qui encouragent son utilisation dans leurs communautés.

Lire plus de détails ici :

El idioma materno, la riqueza de los pueblos y una herencia de los ancestros

En français : La langue maternelle, richesse du peuple et héritage des ancêtres

Ce sont les histoires de femmes qui, en plus de transmettre leur langue, enseignent à leurs enfants et petits-enfants la valeur de prendre soin de la Terre Mère et de prendre soin du corps et de l’esprit.

María Us : « La langue fait partie de notre expérience »

Quand nous allions à l'école, les professeurs étaient ladinos et nous disaient que nous devions parler espagnol, se souvient María Us, originaire de Sololá mais vivant à San Juan Comalapa, Chimaltenango.

Doña María a 55 ans, parle le kaqchikel et le quiché, et souligne que grâce au fait qu'elle parlait ces langues « en secret », elle a pu les préserver et les faire apprendre à ses filles.

Portrait de María Us. Photo de Joel Solano

« Je suis très heureuse de connaître les deux langues, car quand on parle la nôtre, on ne peut pas l'oublier ; elle nous fait revivre. Ce qu'ils veulent, c'est qu'on arrête de la parler comme ils le font avec nos vêtements, c'est ce que je constate, et c'est pourquoi je leur ai appris à la parler depuis qu'ils sont petits », dit-elle.

La langue fait partie de nous, ajoute Maria, expliquant pourquoi il est important de parler notre langue maternelle. Cela fait partie de notre expérience, de notre ressenti, de notre façon de dire les choses dans notre langue. C'est une façon de vivre ensemble, en tant que peuple ou en famille. Parler espagnol est différent, et parler kaqchikel est différent.

L'article académique Sommes-nous une personne différente lorsque nous parlons une autre langue ? , décrit que les langues mayas ont souvent un avantage émotionnel sur l'espagnol : les locuteurs bilingues ressentent une plus grande intensité émotionnelle lorsqu'ils utilisent la langue maya, en particulier lorsqu'ils se souviennent d'expériences vécues dans cette langue.

María Us dit que ceux qui lui ont appris à parler les langues qu'elle maîtrise étaient sa grand-mère, ses oncles, son père, sa mère, ainsi que ses filles, ses sœurs et ses frères. « C'est comme ça qu'on fait aujourd'hui, j'en parle avec mes frères, et c'est comme ça qu'on voudrait que ce soit pour nos neveux et petits-enfants », dit-elle.

Parler notre langue est une source de richesse ; c'est une façon de transmettre nos mots. Je me sens bien et je n'ai pas honte, dit Us.

Il est très important de parler à nos fils et à nos filles, car c'est là que nous laissons l'héritage de notre langue pour qu'il ne se perde pas, dit Doña María. Notre langue est très importante pour que nos enfants et petits-enfants continuent à perpétuer cette graine qui vit dans notre langue maternelle.

En plus de transmettre la langue, d’autres valeurs sont transmises. Maria se considère comme une défenseure des droits de Mère Nature. Depuis son territoire, elle défend et protège l'eau, la terre, la forêt ; elle ne soutient pas l’utilisation de produits chimiques ou d’engrais qui endommagent la terre ; protéger Mère Nature par la reforestation est important pour elle. Elle est une défenseure de Mère Nature depuis 20 ans.

Ce sont les mères qui nous enseignent le plus, car nos enfants sont avec nous depuis la naissance. Je suis reconnaissante envers les mères qui continuent à parler notre langue. Je me considère comme une enseignante, tout comme ma mère et ma grand-mère, car nous enseignons la langue, un héritage qui ne doit pas être perdu, dit María Us, comme un message final pour les nouvelles générations.

Margalena Ajcac Hí : « Nos parents nous ont élevés dans la langue Tz'utujil. »

Guérisseuse ancestrale, porteuse de l'héritage de guérison spirituelle, reconnectant le corps et l'esprit, Margalena Ajcac Hí, originaire de Tz'unun Ya', a 73 ans et réside dans la municipalité de San Pedro La Laguna, Sololá.

Son travail est au service des communautés autochtones depuis de nombreuses années, avec une conscience aiguë de la préservation de leur identité ancestrale. Margalena Ajcac souligne l’importance de préserver nos pratiques, nos croyances et, surtout, la préservation de la langue Tz’utujil.

Sa spécialité est le travail sur le massage abdominal, sur les soins aux femmes, et elle est également guérisseuse pour les enfants, notamment dans les soins spéciaux et spirituels.

Margalena dit que sa langue maternelle est le tz'utujil et que c'est celle qu'elle utilise pour s'adresser à ses enfants et à sa famille. « Je leur parle en tz'utujil afin qu'il soit préservé. Lors de certaines réunions, cette langue est indispensable. Il est essentiel de ne pas mélanger le tz'utujil avec l'espagnol. Nous, parents, nous réjouissons de la préservation du tz'utujil. Je corrige mes enfants sur la façon d'utiliser cette langue et je parle à mes petits-enfants en tz'utujil. Notre langue a des origines ancestrales », explique -t-elle à Nuto Chavajay, l'un des auteurs de l'article, dans sa langue maternelle.

Margalena est une locutrice Tz'utujil de San Pedro La Laguna, Sololá. Photo de Nuto Chavajay

Lorsque Margalena a grandi, il n'y avait pas d'accès à l'éducation dans les écoles, et ses parents l'ont éduquée dans la langue tz'utujil, maintenant ainsi la communication entièrement en tz'utujil. Tout a été expliqué dans la langue originale.

« Actuellement, on ne parle aux enfants qu'en espagnol. À l'école, on enseigne principalement l'espagnol, tandis qu'à la maison, nous devons renforcer l'usage du tz'utujil pour que les enfants soient bilingues. C'est ce que je dis à mes enfants. J'encourage mes enfants à faire preuve de respect et à saluer les aînés et tout le monde, afin de raviver la valeur du respect. Je donne des instructions en tz'utujil pour manger et passer du temps avec mes enfants ; je me réjouis avec eux », explique la guérisseuse ancestrale.

Entre tissus et guérison

Dans notre enfance, nous fabriquions des tissus et faisions la lessive, activités que j’ai continué à faire tout au long de mon mariage. Plus tard, j’ai commencé mon travail de guérisseuse, en fournissant des services communautaires. J'allais chez les gens ou je les faisais venir chez moi pour aider ceux qui avaient besoin de guérison. J'ai toujours utilisé le Tz'utujil, dit-elle.

Les visiteurs qu’elle reçoit lui parlent en espagnol, dit Margalena, mais elle en comprend très peu. Et elle explique qu'elle ne fait pas l'action de guérison seule, elle invoque principalement le pouvoir de l'Ajaw. L'Ajaw était le centre du cosmos, un lien entre le monde des dieux et des ancêtres avec le monde terrestre.

« Des membres de ma famille et des connaissances reconnaissent que je m'exprime bien en tz'utujil et comparent avec eux . Je les encourage à communiquer avec leurs parents en tz'utujil pour améliorer leurs compétences linguistiques. Nos parents avaient promis qu'ils reviendraient ; ils voulaient dire que notre langue tz'utujil et nos vêtements retrouveraient leur prestige. Ils étaient reconnaissants et ont prié dans différents endroits, comme les collines et les montagnes. J'espère que les nouvelles générations utiliseront la langue tz'utujil », ajoute-t-elle.

Sur le territoire Tz'utujil, l'enseignement de la langue peut continuer puisque les enseignants sont désormais Tz'utujil, alors qu'auparavant ils venaient d'autres municipalités ou étaient ladinos. Margalena envoie un message à la communauté en les invitant à éduquer sur la justice et les bonnes coutumes depuis chez eux, en utilisant leur langue maternelle, pour une meilleure compréhension de l'importance de ces valeurs. Elle conclut en disant : Que reviennent les paroles et le savoir de nos grands-parents, c'est ce que je vous demande.

*Avec des informations de Joel Solano et Nuto Chavajay

traduction caro d'un article de Prensa comunitaria du 10/05/2025

Las madres indígenas son las primeras maestras de los idiomas originarios

El idioma es parte de nuestra vivencia y el primer contacto es con nuestra madre, así lo describen dos mujeres indígenas que son madres y abuelas. Se encargan de preservar sus idiomas maternos en...

https://prensacomunitaria.org/2025/05/las-madres-indigenas-son-las-primeras-maestras-de-los-idiomas-originarios/