Bataille sur les OGM : ils cherchent à abroger la loi interdisant leur entrée au Pérou

Yvette Sierra Praeli

1er mai 2025

• Une proposition présentée au Congrès a été remise en question en raison du risque qu'elle représente pour la biodiversité du pays.
• Plus de 50 organisations de la société civile, associations agricoles et paysannes, communautés autochtones, associations et citoyens ont exprimé leur désaccord avec le projet de loi.
• L'initiative a été présentée par un groupe de députés d'Avanza País.
• Les experts consultés soutiennent que le Pérou mettrait en péril sa biodiversité et ses cultures indigènes.

L'entrée d'organismes vivants modifiés (OVM), également appelés transgéniques, est interdite au Pérou depuis 2011, lorsque le Congrès de la République a approuvé une loi autorisant un moratoire de 10 ans . Une fois ce délai dépassé, la décision a été à nouveau prolongée, cette fois pour 15 ans, jusqu'au 31 décembre 2035.

Cependant, un projet de loi a récemment été présenté qui propose d'abroger cette réglementation et de la remplacer par un « régime d'introduction et de production progressive et contrôlée d'OGM », selon la proposition analysée par Mongabay Latam.

Un projet de loi présenté au Congrès vise à abroger le moratoire sur l’entrée d’organismes génétiquement modifiés au Pérou. Photo : Agence Andina

« Il y a eu en réalité plusieurs tentatives pour abroger la loi moratoire, qui est en vigueur jusqu'en 2035 », explique Eduardo Zegarra, chercheur au Grupo de Análisis para el Desarrollo (GRADE). Supprimer le moratoire signifierait que les semences génétiquement modifiées pourraient entrer librement au Pérou, menaçant gravement la biodiversité et une série d'écosystèmes avec des variétés locales, en particulier dans les cultures importantes », a-t-il ajouté.

La proposition des députés Alejandro Cavero, Adriana Tudela et Edward Málaga, tous du parti Avanza País, a été présentée comme un projet d'amendement à la Loi sur la Prévention des Risques Dérivés de l'Utilisation de la Biotechnologie, approuvée en 1999 . Bien que le projet de loi propose plusieurs modifications à la loi susmentionnée, c'est la disposition complémentaire, incluse à la fin du texte, qui a suscité la controverse, car elle propose d'abroger la loi interdisant l'entrée d'organismes génétiquement modifiés au Pérou.

L'article scientifique Las semillas transgénicas: ¿un debate bioético? ( Les semences transgéniques : un débat bioéthique ?) , de Jesús Casquier et Rodomiro Ortíz, définit un transgénique comme un organisme vivant qui a été génétiquement modifié en laboratoire. Dans le cas des plantes, souligne-t-il, il s'agit de celles dont le génome a été modifié par génie génétique , soit pour introduire un ou plusieurs nouveaux gènes, soit pour modifier la fonction d'un de ses propres gènes. Grâce à cette modification, la plante transgénique présente une nouvelle caractéristique .

Le risque pour la biodiversité

Le projet de loi, actuellement devant la Commission agraire, les Commissions des peuples andin, amazonien et afro-péruvien, de l’environnement et de l’écologie, a suscité de vives inquiétudes parmi les experts environnementaux.

« Je pense que le Pérou ne devrait autoriser l'entrée de semences génétiquement modifiées sous aucun prétexte, non seulement en raison du danger pour la biodiversité, mais aussi parce qu'il n'est pas dans son intérêt d'être un pays producteur d'OGM. Nous n'avons aucun avantage ; au contraire, la production d'OGM nous nuit sur les marchés mondiaux », affirme Zegarra, qui estime également que le pays devrait adopter une décision similaire à celle du Mexique, c'est-à-dire « protéger notre biodiversité et nos variétés locales de manière permanente, et non pas seulement temporaire ».

Cultures de soja en Amazonie péruvienne. Photo : Sebastián Castañeda

Zegarra fait référence à la réforme constitutionnelle par laquelle le Mexique interdit de manière permanente l’entrée de semences de maïs génétiquement modifiées. En mars 2025, la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a signé un décret initiant une réforme constitutionnelle visant à interdire le maïs génétiquement modifié , garantissant ainsi la culture de variétés indigènes sans modifications génétiques.

« Le Pérou devrait suivre cette voie pour protéger les cultures indigènes , en particulier celles pour lesquelles le pays est un centre de biodiversité, comme les pommes de terre, le maïs, les tomates et autres », ajoute Zegarra. Cela conduirait à un avenir plus fiable pour le Pérou, pays engagé dans le développement de cultures hautement biodiversifiées, qui n'utilise pas de technologie génétiquement modifiée (OGM) et qui n'utilise pas non plus de produits agrochimiques ou de produits qui ne contribuent pas à la durabilité des écosystèmes et des terres. »

En revanche, les semences génétiquement modifiées « ont eu beaucoup de succès dans le cas de monocultures extensives de soja, de blé et de maïs », souligne Zegarra, des cultures qui utilisent, par exemple, du glyphosate, un herbicide considéré comme toxique. « Nous ne sommes pas un pays pour les monocultures extensives », souligne Zegarra, « à moins qu'ils ne veuillent détruire l'Amazonie, comme le Brésil l'a fait avec une partie de sa forêt tropicale. »

Selon le projet de loi, « les OGM ne présentent pas de risque significatif pour la biodiversité ». Cette affirmation est appuyée par une étude des Académies nationales des sciences , qui conseillent le gouvernement des États-Unis. Citant cette étude, le projet de loi affirme que « l’utilisation d’OGM ne réduit pas la diversité végétale même lorsqu’il y a transfert de gènes entre les cultures modifiées et indigènes », bien qu’elle émette une réserve car elle « reconnaît la nécessité d’évaluations plus rigoureuses en ce qui concerne les espèces propres à notre pays ».

Les risques potentiels pour la santé sont l’une des questions qui entourent les OGM. Photo : Probioma

Le projet de loi stipule également que « les OGM ne présentent pas de risque pour la santé humaine » et, citant la même étude, affirme que « les aliments dérivés de cultures génétiquement modifiées ne sont pas plus nocifs que les aliments non génétiquement modifiés ». Dans leur argumentation, ils soulignent même que, compte tenu de « la nécessité de rendre les cultures plus rentables et plus résistantes aux ravageurs et aux phénomènes climatiques, de nombreux agriculteurs appliquent déjà des méthodes de modification artisanale, croisant des espèces locales avec d'autres variétés pour améliorer leur production ».

Antonietta Gutiérrez, maître de conférences en génétique végétale et biotechnologie à l'Université nationale agraire de La Molina, explique que les cultures transgéniques sont en réalité un ensemble technologique car il ne s'agit pas seulement de cultures génétiquement modifiées, mais aussi de « produits chimiques qui impactent le sol et restent dans la nappe phréatique ». Pour cette raison, selon l'experte, ils affecteraient non seulement les espèces végétales, mais aussi la masse de micro-organismes présents dans le sol et les insectes qui y cohabitent. « L'impact sur la biodiversité et la santé humaine est énorme. Le package technologique cause parfois plus de dommages que l'OGM lui-même. »

Gutiérrez évoque également un autre problème que posent les OGM, à savoir la perte d’espèces indigènes . Elle cite comme exemple le cas du coton péruvien de l'espèce Gossypium barbadense, avec ses deux variétés - Pima et Tangüis - à partir desquelles des semences transgéniques ont déjà été obtenues, selon la spécialiste en génétique et biotechnologie.

« Le coton a son histoire au Pérou », dit Gutiérrez à propos de l'espèce Gossypium barbadense , « un coton très fin qui a cessé d'être cultivé au Pérou parce qu'il était trop cher, mais nous étions les seuls à cultiver cette espèce », explique la spécialiste. Cependant, en raison du coût élevé de sa production, l'industrie textile péruvienne a commencé à le remplacer par du coton importé de moindre qualité en provenance du Brésil, d'Inde et d'autres pays. Il était donc moins cher de fabriquer des tissus avec du coton de mauvaise qualité.

Le riz est une autre culture qui peut faire partie des OGM. Photo : Agence Andina

Gutiérrez rappelle que même le ministère de l'Agriculture et de l'Irrigation a essayé de subventionner les agriculteurs en leur fournissant gratuitement des semences de coton péruviennes, mais la récolte était également chère. À cette époque, poursuit Gutiérrez, Monsanto, le plus grand distributeur de semences génétiquement modifiées – qui a été acquis par Bayer en 2018 – n’était pas intéressé par la production de semences de coton péruviennes génétiquement modifiées. Mais aujourd'hui, 15 ans plus tard, il a réussi à obtenir des semences transgéniques de cette espèce, à partir du germoplasme du coton péruvien. « Ils ont pris nos ressources génétiques et maintenant ils veulent les réintroduire », explique Gutiérrez.

« Si une ressource génétique est perdue, alors la base génétique par laquelle la Convention sur la diversité biologique a accordé à un pays, dans ce cas le Pérou, le droit de posséder cette ressource est perdue », ajoute Gutiérrez.

Mongabay Latam a interrogé Bayer sur le développement de graines de coton transgéniques péruviennes et, dans une déclaration écrite, l'entreprise a déclaré qu'elle respectait pleinement la législation de chacun des marchés sur lesquels elle opère et se conformait strictement aux réglementations locales de chaque pays. « Nous ne commercialisons aucune variété ou espèce de coton génétiquement modifié au Pérou. Nous ne menons pas non plus de recherches sur les semences de coton génétiquement modifié au Pérou, car la réglementation en vigueur ne le permet pas », a répondu la multinationale.

Dans le document, l'entreprise ajoute que « dans différents pays, et grâce à des années de recherche et à des processus d'approbation réglementaire stricts, nous avons développé et commercialisé diverses technologies de coton génétiquement modifié qui aident les producteurs à cultiver des cultures durables et résistantes aux parasites et aux maladies. »

Rejet du projet de loi

En mars 2025, par le biais d’une déclaration publique, plus de 50 organisations de la société civile, associations agricoles et paysannes, peuples autochtones, associations et citoyens ont exprimé leur « profonde inquiétude » face à la tentative de promouvoir « l’entrée dans le pays d’organismes vivants génétiquement modifiés (OGM), parmi lesquels figurent les semences de maïs et de coton transgéniques » et ont rejeté le projet de loi, le considérant comme « une tentative de favoriser les intérêts des grandes sociétés transnationales ».

Le projet de loi est actuellement devant la Commission agraire, la Commission des peuples andins, amazoniens et afro-péruviens, la Commission de l’environnement et la Commission de l’écologie. Photo : Agence Andina

Parmi les raisons qui s'opposent à cette proposition, on trouve le fait que le Pérou est l'un des plus grands centres de ressources génétiques au monde, avec quelque 182 espèces végétales et cinq espèces animales. Il est également mentionné que le pays possède du coton péruvien avec deux variétés indigènes : Gossypium barbadense et Gossypium raimondii , une espèce sauvage. Une autre raison est que l’agriculture familiale représente 97 % de toutes les unités agricoles du Pérou et que la sécurité alimentaire repose sur 2,5 millions d’agriculteurs familiaux, qui fournissent jusqu’à 60 % de la nourriture que nous consommons quotidiennement dans le pays.

Le Pérou est également l'un des huit centres d'origine reconnus de plantes cultivées dans le monde, notamment les pommes de terre, le maïs, l'oca, l'olluco, l'arracacha, les piments, les tomates, les haricots et les céréales andines telles que le quinoa, la kiwicha et la cañihua. Et entre 2007 et 2012, au moins 15 gouvernements régionaux et le gouvernement métropolitain de Lima se sont déclarés « sans OGM ».

« Le Pérou est un pays qui fonde sa sécurité alimentaire sur la biodiversité. Or, celle-ci est mise à mal par les OGM liés à l'agriculture », explique Silvana Baldovino, directrice de la biodiversité et des peuples autochtones à la Société péruvienne de droit de l'environnement (SPDA). « Son impact se fera sentir sur la sécurité alimentaire, en tout cas, pour les petits agriculteurs, les producteurs de pommes de terre, les agriculteurs biologiques et, si l'on veut établir un lien plus direct, pour les savoirs traditionnels », ajoute-t-elle.

La déclaration de Baldovino remet en question un autre des fondements du projet de loi, selon lequel « l’adoption de cette biotechnologie est cruciale pour relever les défis actuels de la sécurité alimentaire, du changement climatique et de la compétitivité mondiale ».

Le syndicat des agriculteurs a protesté contre le projet de loi. Photo : Agence Andina

« Depuis de nombreuses années, nous cherchons à devenir une référence sur les questions liées à l'agriculture biologique, aux cultures indigènes et à la revalorisation de l'identité de notre culture, liée aux savoirs agricoles et aux systèmes alimentaires autochtones. Si la levée du moratoire met fin à cette situation, les conséquences se feront sentir sur ces systèmes », explique Baldovino.

Mongabay Latam a demandé aux ministères de l'Agriculture et de l'Irrigation (Midagri) et de l'Environnement (Minam) de donner leur avis sur leurs positions concernant le projet de loi, mais n'avait pas reçu de réponse au moment de la mise sous presse.

Le cas du producteur canadien de canola Percy Schmeiser, qui a combattu Monsanto devant les tribunaux pendant six ans, illustre ce qui pourrait arriver au Pérou à des milliers d’agriculteurs qui préservent la diversité génétique de leurs semences.

Schmeiser n'a jamais acheté les semences génétiquement modifiées de Monsanto ni le package technologique agrochimique, mais les semences sont arrivées dans son champ transportées par le vent depuis les fermes voisines qui les utilisaient. L'agriculteur a été poursuivi en justice car des traces de ces produits ont été retrouvées sur ses terres, et après une longue bataille juridique, il a été vaincu par la multinationale. Le tribunal a toutefois également décidé que Schmeiser ne devait verser aucune prestation à l'entreprise.

Image principale : Culture du coton au Pérou. Photo : Agence Andina

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 01/05/2025

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