Pérou : Mari Luz Canaquiri Murayari, gardienne du rio Marañón, reçoit le Prix Goldman pour l'Environnement 2025 | ENTRETIEN

Astrid Arellano

21 avril 2025

• Mari Luz Canaquiri Murayari, leader indigène Kukama Kukamiria et défenseure du rio Marañón au Pérou, a reçu la plus haute distinction mondiale pour les militants environnementaux.
• En mars 2024, ses actions aux côtés de l'Association des femmes Huaynakana Kamatahuara Kana ont conduit à une décision historique accordant un statut juridique au rio Marañón.
• La décision reconnaît le droit du plan d’eau à s’écouler librement et sans contamination.
• Dans cette interview, la dirigeante passe en revue la lutte de son peuple et de sa culture, et décrit comment la lutte pour les droits fluviaux se poursuit.

La vie du peuple Kukama Kukamiria est étroitement liée, depuis l'Antiquité, aux eaux du rio Marañón . Son affluent est le centre qui nourrit non seulement la nature et les communautés qui vivent sur ses rives, mais représente également un réservoir de spiritualité et de mémoire. Mari Luz Canaquiri Murayari reconnaît la rivière comme un être vivant et sacré où vivent les Karuaras , ses parents décédés transformés en êtres qui vivent sous l'eau. Ils apportent des messages importants sur le climat, les maladies ou encore les marées noires constantes dont ils sont victimes ces dernières années. C'est pourquoi la leader, depuis plus de deux décennies, a décidé de devenir la gardienne du fleuve et de le défendre.

« Nous voulons que le gouvernement assume sa responsabilité d'entretenir les oléoducs afin d'éviter les déversements constants de pétrole. Car cela est mortel. Cela nuit à la santé de la population, à la vie des animaux et à la survie des forêts », déclare Canaquiri Murayari dans une interview accordée à Mongabay Latam . « Ceux qui vivent loin ne le ressentent peut-être pas, mais ils le ressentiront à l'avenir, car l'Amazonie est le poumon du monde, elle purifie l'air et nous fournit de l'oxygène. Il est donc essentiel de la protéger et d'en prendre soin », ajoute-t-elle.

Mari Luz Canaquiri Murayari, sur le rio Marañón. Photo : Avec l'aimable autorisation du Prix Goldman pour l'environnement

En mars 2024, Canaquiri Murayari et l'Association des femmes Huaynakana Kamatahuara Kana — des « femmes travailleuses » du district de Parinari, une organisation qu'elle a fondée et qu'elle préside depuis 2001 — ont obtenu un résultat historique : elles ont obtenu une décision de justice sur les droits de la nature pour protéger le rio Marañón, un affluent qui a obtenu la personnalité juridique et le droit de couler librement et sans pollution.

Après avoir confirmé que le gouvernement péruvien avait violé les droits de la rivière, le tribunal a ordonné des mesures immédiates pour empêcher de futurs déversements de pétrole, a exigé un plan de protection complet pour l'ensemble du bassin et a reconnu les Kukama comme ses gardiens légitimes.

Pour cette réalisation, Mari Luz Canaquiri Murayari est l'une des sept lauréates du Prix Goldman pour l'environnement 2025 , la plus haute distinction mondiale pour les militants environnementaux, qui a récompensé cette année des personnalités du Pérou, de la Mongolie, de l'Albanie, de la Tunisie, des îles Canaries et des États-Unis.

Mongabay Latam a discuté avec la dirigeante de cette reconnaissance et des défis auxquels elle a été confrontée dans sa quête pour protéger la rivière.

Le rio Marañón et ses affluents sont l'élément vital des forêts tropicales du Pérou et abritent 75 % des zones humides tropicales du pays. Photo : Avec l'aimable autorisation du Prix Goldman pour l'environnement

—Comment votre histoire personnelle est-elle liée au rio Marañón ?

—Depuis nos ancêtres, il y a toujours eu une relation très étroite avec la rivière. La vie du peuple Kukama était davantage axée sur l’eau car ils étaient de bons pêcheurs. Dans notre vision du monde, nous avons des parents, des êtres qui vivent sous l'eau : les karuaras. J'ai un oncle et un cousin du côté de ma mère qui vivent là-bas. Quand ma grand-mère était en vie, mon oncle montait la nuit pour lui parler, pour lui servir de messager. Il lui a dit : « Cette année, il y aura un grand hiver, assure-toi d’avoir de la nourriture. » Ou encore : « Cette année va être bonne » ou « une épidémie arrive ». Il a également déclaré que lorsqu’il y a une marée noire, ils tombent malades – comme nous – parce qu’ils boivent de l’eau contenant des métaux lourds.

Chaque fois que nous allions pêcher et piéger le soir, je disais : « Mon oncle José va me donner mon poisson à attraper », ou je parlais à mon cousin Doniel pour qu’il puisse attirer le poisson à attraper. C’est pourquoi, pour moi, les rivières sont très sacrées, tout comme les lacs, les lagunes et les canaux.

Mari Luz Canaquiri Murayari pêchant dans la rivière Marañón. Photo : Avec l'aimable autorisation du Prix Goldman pour l'environnement

—À quel moment avez-vous ressenti pour la première fois que cette rivière avait besoin d’être défendue en tant qu’être vivant ?

—C’est la pollution due aux marées noires constantes qui nous a poussés à prendre cette décision. Lorsqu'ils ont fait l'analyse , la plupart des frères avaient des métaux lourds dans leur sang , sept types différents. Cela nous a amené à décider de poursuivre et de respecter la rivière, car nous voulons qu'elle coule librement, sans aucune pollution, et que notre terre soit propre pour pouvoir produire des aliments propres. Parce que lorsqu’il y a des déversements, les marais commencent à s’assécher, et ce sont eux qui nous donnent le plus d’oxygène pour respirer. L'aguaje est un palmier de grande valeur, qui en plus de l'oxygène nous fournit également des revenus et de la nourriture car nous le mangeons et le buvons. Maintenant, nous produisons de l'huile et bien d’autres choses. J'appelle l'aguaje l'or rouge car c'est un fruit très agréable qui contient de nombreux bienfaits pour la santé.

Il y a d'autres palmiers et d'autres arbres de grande valeur, et c'est pour cela que nous avons également déposé une plainte, afin que les entreprises et le gouvernement les respectent. Parce que nous aussi, en plus de gérer des dossiers, nous reboisons depuis des années pour lutter contre le changement climatique. J’ai des arbres de 30 ans, que j’ai plantés avant de devenir leader.

Les grands exploitants forestiers ont déboisé les acajous et les cèdres, les arbres les plus chers, et les ont exterminés. Nous les récupérons. Nous voulons que toutes les cultures que nous plantons soient comme nos enfants : respectées et enregistrées. Nous ne voulons pas qu’une entreprise vienne leur accorder une concession et les abattre. Dans notre vision du monde, les plantes, qu’elles soient aquatiques ou terrestres, ont l’esprit des gens, c’est pourquoi elles sont comme nos filles.

Shapajilla, le village de Mari Luz Canaquiri Murayari, sur les rives de la rivière Marañón. Photo : Avec l'aimable autorisation du Prix Goldman pour l'environnement

—Dans un pays comme le Pérou, où les voix autochtones ont toujours été invisibles, à quels défis avez-vous été confrontée en tant que femme leader lorsque vous avez dénoncé l’État et exigé justice pour cette rivière et ses habitants ?

—Nous avons surmonté de nombreux obstacles depuis chez nous. En convainquant notre partenaire, en convainquant notre famille, en convainquant la communauté, en convainquant nos électeurs – qui constituent un district entier, Parinari – et en confrontant ensuite les autorités politiques régionales et nationales à tous les dégâts, à toutes les conséquences que nous avons payées, à toute la négligence.

C’était très difficile pour nous les femmes, mais ce n’est pas impossible. Nous, les femmes, gagnons et nous avons désormais notre propre voix, une voix que nous n’avions pas auparavant. Pour tout, c'étaient les hommes, ils pouvaient décider, ils pouvaient donner leur avis, ils pouvaient aller aux réunions, mais nous, non. C'est pourquoi nous avons formé notre propre organisation et, en 2001, nous étions déjà inscrites sur les réseaux publics, où nous pouvions avoir une voix, exprimer nos opinions et exiger nos droits individuels et collectifs, pour nos enfants et pour le bien commun de tous.

Mari Luz Canaquiri Murayari, 56 ans, est une femme Kukama qui a grandi à Shapajilla, une communauté sur les rives de la rivière Marañón. Photo : Avec l'aimable autorisation du Prix Goldman pour l'environnement

—Que signifie alors, non seulement pour vous, mais aussi pour les femmes Kukama, d’avoir reçu le prix Goldman pour l’environnement 2025 ?

—Une grande joie, comme lorsque nous gagnons nos procès. Nous sentons que maintenant nous recevons une reconnaissance, une valeur. Cette reconnaissance est fondamentale pour moi, très grande, quelque chose dont je n’avais même jamais rêvé. J'ai toujours fait le travail et personne ne le savait, parce que personne ne le publiait, c'était nous sur le territoire, en train de lutter, de revendiquer, de faire les mobilisations, les grèves, et personne ne le savait , nous étions juste là. Nous travaillons depuis longtemps, nous avons diffusé le message, nous avons partagé avec les gens et avec les femmes les droits individuels et collectifs pour défendre ce que nous avons : nos territoires ancestraux. Maintenant, les femmes se défendent très bien.

Je pensais que même les gens de mon pays ne sauraient pas ce que nous faisions sur le territoire. Pour moi c'est une grande reconnaissance, à laquelle je n'arrive pas encore à croire. Je remercie Dieu, tout d’abord, pour la vie, pour la force qu’il m’a donnée et qu’il continue de me donner.

Je remercie également toutes les personnes qui ont été à mes côtés, de près ou de loin, car j'ai des amis nationaux et internationaux, des alliés qui ont également contribué à notre réussite. Également les avocats qui ont fait leur part en nous faisant confiance, en particulier à moi, car c'est moi qui ai dit : « Il faut le faire. »

Je me sens vraiment heureuse parce que le rio Marañón a été reconnu comme un être vivant, comme une personne avec des droits. Cela nous donne encore plus envie de travailler, car nous allons maintenant continuer la mise en œuvre.

La victoire de l'Association des femmes Huaynakana Kamatahuara Kana représente une réalisation radicale dans la protection de toutes les rivières. Photo : Avec l'aimable autorisation du Prix Goldman pour l'environnement

—Exactement, quelles mesures prenez-vous pour protéger cette rivière ?

—Ce que nous faisons maintenant, c'est inviter d'autres organisations, car il ne s'agit pas seulement du rio Marañón, mais de son affluent, où il ouvre les mêmes droits à d'autres fleuves. Et chaque rivière et chaque affluent a ses chefs, hommes et femmes. Nous les rencontrerons et de là émergeront d'autres idées, une séance de brainstorming. Nous y travaillerons lors de plusieurs réunions, parviendrons à un consensus avec nos alliés, puis inviterons les répondants.

Nous présenterons notre proposition en tant que peuples autochtones : que voulons-nous ? Comment le voulons-nous ? Voulons-nous être respectés ? Quand doivent-ils respecter ? Quand et comment doit-on faire la consultation préalable ? Et comment devraient-ils entretenir les pipelines ? Ils ne devraient pas faire de concessions sans consultation préalable.

Rien ne doit être négocié, car la vie ne peut être négociée, ni la conscience. Il faut respecter, je dis toujours qu'on ne peut pas vendre sa conscience pour une miette, il faut plutôt la défendre. Parce qu'après nous, d'autres personnes viendront, nos générations, et nous devons être un exemple pour elles, afin qu'elles continuent à protéger cette grande vie, cette grande Terre Mère, la nature, les grands fleuves que nous consommons tous, dont nous buvons l'eau. Nous voulons que nos générations futures sachent ce que nous savons maintenant et ce que nous vivons actuellement.

Les maisons de Shapajilla, le village de Mari Luz Canaquiri Murayari, sur les rives de la rivière Marañón. Photo : Avec l'aimable autorisation du Prix Goldman pour l'environnement

—Que diriez-vous aux nouvelles générations de femmes autochtones qui grandissent sur les rives du rio Marañón ?

—Je dirais aux sœurs, mais aussi aux frères autochtones, de s’unir comme une seule force. Je dis toujours que pour nous, les peuples autochtones, il n’y a pas de frontières. Nous sommes tous une génération, une famille, et nous devons tous nous unir dans cette grande lutte qu’est la vie et ce que nous laisserons à nos enfants, afin qu’ils puissent continuer à vivre après notre départ. Qu’ils vivent une vie pleine, avec respect, avec amour, avec de la nourriture à manger, de l’air pur à respirer, de l’eau propre à boire et une vie saine.

Nous, les femmes, sommes fortes et nous l’avons prouvé. Nous apportons la vie humaine, nos enfants, et nous devons nous battre pour eux. Nous ne devrions pas nous sentir inférieures, nous ne devrions pas nous sentir faibles, mais plutôt beaucoup plus fortes, parce que nous sommes nombreuses. Nous devons surmonter les obstacles et avoir confiance en ce que nous faisons, et ne pas laisser les autres nous changer ou voler nos idées. Ne nous décourageons pas du bon travail que nous avons accompli, mais sentons-nous plutôt confiantes et suffisamment fortes pour atteindre notre objectif.

Mari Luz Canaquiri Murayari a travaillé sur les questions environnementales et la promotion du leadership féminin. Photo : Avec l'aimable autorisation du Prix Goldman pour l'environnement

—Quelles leçons avez-vous tirées de toute cette lutte, pendant tant d’années, sur la valeur du territoire, sur la résilience, sur le lien important que nous devrions avoir avec la nature ?

—Je pense que cette leçon ne vient pas d’un autre monde, mais plutôt de ce que nous avons vécu et de la réalité que nous vivons maintenant, sur l’importance que le respect de la nature devrait avoir parmi nous, les humains. Respectons tous les êtres vivants sur Terre, et ainsi nous mourrons heureux et en paix, laissant ce grand exemple à ceux qui viendront après nous, afin qu'ils puissent suivre ce grand chemin qui ne finit jamais. L’union fait la force, comme le dit le proverbe, afin que nous nous sentions tous fraternels et en paix.

Mari Luz Canaquiri Murayari, sur la rivière Marañón. Photo : Avec l'aimable autorisation du Prix Goldman pour l'environnement

—Quel est votre espoir, en tant que personne qui a pris soin de la rivière et l’a défendue toute sa vie ?

—J’espère qu’à un moment donné, ils nous respecteront. Que les lois soient appliquées, car nous en avons, mais les autorités politiques qui nous gouvernent ne les appliquent tout simplement pas. Un groupe de personnes prend le relais ; ce sont des dictateurs autoritaires qui ne consultent pas la population et font ce qu'ils veulent. Ce n’est pas juste pour ceux d’entre nous qui vivons sur le territoire, ils nous pillent et prennent nos ressources, mais elles ne nous sont jamais rendues.

Avant, il n’y avait pas de métaux lourds, tout était eau. Les gens vivaient une belle vie et maintenant tout a changé. Il y a beaucoup d'enfants malades et de personnes qui ne savent même pas ce qui ne va pas parce que nous n'avons jamais la possibilité de sortir en ville pour un examen médical. Ils nous enlèvent tous ces droits alors même qu’ils pillent toutes nos ressources. Nous n'avons pas de poste médical avec des médicaments, ni de professionnels pour prendre soin de nous. Nous réalisons que tout cela est un droit fondamental pour nous et que le gouvernement doit prendre soin de nous. Cependant, il ne le fait pas. Il devrait également prendre en compte la santé interculturelle, en valorisant la manière dont nous nous sommes toujours traités les uns les autres. Notre pharmacie est sur notre territoire, avec cela nous nous sommes soignés.

Nous, les femmes, sommes suffisamment fortes pour nous unir, pour exiger la vie pleine que nous désirons. Une vie avec respect, avec amour, avec dignité. Alors je mourrai heureuse, dans la tranquillité, dans la paix. Pour qu'un jour ceux qui viendront à moi se souviennent de moi et disent : « C'est ce que ma grand-mère défendait. » Avant que notre pays n'existe, nos ancêtres étaient déjà sur ce territoire, c'est donc notre devoir et nous devons le défendre. Et c'est ce que nous faisons.

*Image principale : Mari Luz Canaquiri Murayari, lauréate du prix Goldman pour l'environnement 2025. Photo : avec l'aimable autorisation du Prix Goldman pour l'environnement

traduction caro d'une interview de Mongabay latam du 21/04/2025

Mari Luz Canaquiri Murayari, la guardiana del río Marañón, recibe el Premio Medioambiental Goldman 2025 | ENTREVISTA

La vida del pueblo Kukama Kukamiria está entrelazada, desde tiempos ancestrales, con las aguas del río Marañón. Su afluente es el centro que nutre no solamente a la naturaleza y a las comunidad...

https://es.mongabay.com/2025/04/mari-canaquiri-rio-maranon-premio-medioambiental-goldman-2025-entrevista/