Guatemala : Les femmes défenseures de la terre protègent notre maison commune

22 avril 2025

14h10

Crédits : Stuart de Paz

Temps de lecture : 4 minutes

Le 22 avril marque la Journée internationale de la Terre Mère, une journée de sensibilisation à la nécessité de protéger la maison commune de l'humanité.

Les femmes autochtones du Guatemala jouent un rôle important dans la conservation de l’environnement et des écosystèmes. Cependant, les défenseures des droits des femmes reconnaissent qu’il existe plusieurs défis, tels que la criminalisation et le sexisme.

Par Juan Bautista Xol 

Les femmes défendent l’environnement autant que leur propre maison. C'est ainsi qu'Herlinda Xo, du groupe des Femmes Organisées du secteur nord de Benque, explique le rôle des femmes guatémaltèques dans la défense de leurs territoires dans le cadre de la Journée internationale de la Terre Mère, commémorée le 22 avril de chaque année.

La Terre et ses écosystèmes sont la maison commune de l’humanité, mais ils doivent être protégés, selon les Nations Unies. Dans son entretien, les femmes autochtones du Guatemala jouent un rôle fondamental pour garantir qu’elle ne soit pas détruite et contaminée par des entreprises extractives et des plantations de monoculture.

Le rôle qu’elles jouent sur leurs territoires démontre l’importance de l’eau, de la terre et de la diversité végétale dans l’environnement, symbolisant la vie ancestrale représentée par leurs mères et leurs grands-mères qui cultivaient la terre pour leur nourriture.

Herlinda Xo, représentante du groupe des femmes organisées du secteur nord de Benque, indique que, bien que les femmes défendent l'environnement, ce sont elles aussi qui subissent les conséquences des mauvais actes qui sont commis.

Selon l’expérience de Xo avec les organisations de femmes, leur rôle actif dans la prise de décision n’est toujours pas valorisé car dans certaines communautés, le machisme leur crée des défis.

Malgré leur rôle fondamental dans la protection de la terre et des écosystèmes, les femmes sont toujours reléguées à l’écart des prises de décision. Photo Juan Bautista

« Les femmes défendent l'environnement, comme leur propre foyer, car ce sont elles qui subissent les conséquences des pénuries d'eau et de la baisse des récoltes. Cependant, elles sont également confrontées à un défi dans l'agriculture : la dévalorisation des femmes dans la prise de décision, et c'est ce qui manque à la sensibilisation », a-t-elle souligné.

Criminalisation

La discrimination et le racisme sont d’autres défis majeurs auxquels sont confrontées les femmes défenseures de l’environnement et les peuples autochtones sur leurs territoires. Beaucoup d’entre elles sont criminalisées pour avoir élevé la voix, voire menacées par des propriétaires terriens qui expulsent des familles de leurs terres sans valoriser le travail qu’ils accomplissent.

Sandra Calel, dirigeante de l'Union des organisations paysannes Verapacense (UVOC), a déclaré qu'il n'est « pas facile » de défendre la Terre Mère et ses ressources naturelles en raison du système patriarcal.

« De nombreux hommes profitent du leadership des femmes en politique partisane. De nombreuses femmes défenseures de l'environnement sont criminalisées, persécutées et même violées pour avoir défendu leurs territoires », a déclaré Calel.

En 2023, un rapport de Global Witness a cité le Mexique, le Honduras, le Guatemala et le Nicaragua parmi les 10 pays ayant le plus grand nombre de meurtres commis pour avoir défendu la terre et l’environnement. Au Honduras, par exemple, le cas de Berta Cáceres, une dirigeante indigène Lenca assassinée en mars 2016 pour avoir lutté contre un projet hydroélectrique visant à protéger le rio Gualcarque, est particulièrement remarquable.

L’affaire Cáceres a marqué un tournant en Amérique centrale, mettant en lumière le leadership exercé par les femmes autochtones contre l’extractivisme capitaliste. Selon un rapport de l'IM-Defensoras, entre 2012 et 2024, 43 186 attaques contre des femmes défenseures ont été enregistrées en Méso-Amérique, dont la majorité étaient d'origine indigène, garifuna et afro-descendante.

Malgré les attaques, les femmes défenseures et les communautés poursuivent leurs luttes contre l’avancée de l’extractivisme dans l’agroalimentaire, l’exploitation minière et l’exploitation forestière.

Gardiennes de l'eau et des forêts

María Cuc Choc, une femme Q'eqchi' et défenseure de l'environnement à El Estor, Izabal, qui a été emprisonnée pour avoir défendu son territoire, souligne que le rôle des femmes est de la plus haute importance dans tout l'environnement. Pour elle, l’environnement est source de vie, ainsi que pour ceux qui l’entourent.

« La défense de l’environnement doit commencer à la maison et être partagée avec les enfants pour qu’ils puissent la partager avec la société », a déclaré Cuc, qui souligne que ce sont les femmes qui sont conscientes de ce dont elles ont besoin dans leur vie quotidienne, dans leur foyer et dans la vie de leurs enfants.

Dans la communauté maya Q'eqchi', les femmes jouent un rôle important dans l'agriculture familiale et paysanne. Elles sont les gardiennes des biens, de l'eau et des forêts, une pratique qu'elles exercent depuis des années, selon les organisations sociales qui travaillent avec elles dans cette région Q'eqchi'.

Calel, pour sa part, souligne que les femmes autochtones défenseures de l'environnement s'occupent de l'eau depuis leurs maisons jusqu'aux sources des forêts.

Les femmes Q'eqchi' défilent pour la défense de l'eau, à Cobán, Alta Verapaz. Photo Yeimi Alonzo

Pour elle, prendre soin de cela est essentiel car c'est important dans la vie humaine, en particulier pour les communautés qui défendent leurs territoires et cultivent pour nourrir leurs enfants. Cependant, les incendies de forêt constituent un autre défi auquel les femmes sont confrontées, car ils provoquent la sécheresse qui touche de nombreuses régions, a-t-elle conclu.

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Origine

L’Assemblée générale des Nations Unies a proclamé le 22 avril Journée internationale de la Terre mère dans une résolution adoptée en 2009.

Selon l’ONU, la crise climatique, la déforestation, l’utilisation des terres, l’intensification de la production agricole et animale et le commerce illégal d’espèces sauvages pourraient accélérer le rythme de destruction de la planète.

C’est pourquoi elle appelle à agir pour évoluer vers une économie plus durable qui profite à la fois aux populations et à la planète.

Juan Bautista Xol

Journaliste maya Q'eqchi' d'El Estor, Izabal. Son travail dans le journalisme communautaire se concentre sur les luttes des peuples autochtones pour défendre l’eau, la terre et l’environnement.

traduction caro d'un article de Prensa comunitaria du 22/04/2025

Defensoras de la tierra protegen nuestro hogar común

El 22 de abril se conmemora el Día Internacional de la Madre Tierra, un día para hacer conciencia sobre la necesidad de proteger el hogar común de la humanidad. Mujeres indígenas en Guatemala ...

https://prensacomunitaria.org/2025/04/defensoras-de-la-tierra-protegen-nuestro-hogar-comun/