Brésil : « Nous ne sommes pas des animaux » : Des autochtones dénoncent la Police Militaire et Fischer, l'entreprise à l'origine de la pomme Turma da Mônica, pour torture et omission

Publié le 20 Avril 2025

Les Kaiowá ont été réprimés lorsqu'ils travaillaient dans l'éclaircissage des pommes, avec des contrats négociés par des organismes publics.

15 avril 2025 à 7h27

Sao Paulo (SP) et Colonel Sapucaia (MS)

Gabriela Moncau et Maria Helena de Pinho

Pour la récolte et l'éclaircissage des pommes, Fischer embauche de façon saisonnière de la main-d'œuvre migrante, en particulier des travailleurs autochtones et du Maranhão - Divulgation / Maurício de Sousa Produções

Manoel*, un autochtone Guarani Kaiowá du Mato Grosso do Sul (MS), se trouvait à l'intérieur du logement de Fischer S/A Agroindústria à Monte Carlo (SC) lorsque la Police Militaire (PM) a rempli la pièce de gaz au poivre. « J'ai toussé, toussé, toussé. Je n'en pouvais plus. Quand j'ai ouvert la porte pour partir, je n'y voyais plus rien », raconte-t-il. Incapable de voir, il a été battu avec une matraque et des balles en caoutchouc. « Il a frappé le premier ici, le deuxième ici, le troisième ici », montre-t-il en montrant les marques sur son corps. « Et le quatrième, j'ai perdu mes forces. Je suis tombé. » Suffoqué, il s'est évanoui. Cette nuit-là, environ 135 autochtones qui avaient migré pour travailler dans l’entreprise connue sous le nom de «maçã da turma da Mônica » ont été brutalement réprimés.

L'affaire a eu lieu le 14 décembre de l'année dernière et révèle, en plus de la violence policière invoquée par Fischer, les conditions vécues par les autochtones qui migrent chaque année vers le Sud pour travailler dans la chaîne de production de pommes, avec l'intermédiaire d'organismes publics.

Ce type d'embauche saisonnière est organisé par la Fondation du Travail du Mato Grosso do Sul (Funtrab), une agence liée au gouvernement de l'État, et par le Ministère Public du travail (MPT-MS). Au cours des premiers mois de l'année, les ouvriers se déplacent pour récolter et, vers novembre, retournent dans les vergers pour éclaircir, une étape au cours de laquelle ils retirent manuellement l'excédent de fruits des branches.

En 2024, selon ses propres données, Funtrab a facilité la migration temporaire de 1 483 autochtones du MS pour travailler dans l'éclaircissage des pommes pour six entreprises du Rio Grande do Sul et de Santa Catarina. Fischer a reçu le plus grand nombre de travailleurs .

Les autochtones blessés par la police lors de cet incident affirment qu'à ce jour, quatre mois plus tard, ils ressentent encore des douleurs, souffrent de séquelles et n'ont pas reçu l'indemnisation complète qui avait été convenue. Ils réclament également le droit à une indemnisation. Six d’entre eux rapportent avoir été menottés et torturés tout au long de cette nuit.

Aureliano* avait un bras fracturé et, comme d’autres autochtones interrogés pour le reportage, il dit qu’il n’a pas pu retourner au travail. Certains signalent des difficultés à manger et à goûter les aliments après avoir inhalé trop de gaz au poivre. Ils soulignent qu'ils n'ont pas reçu de soins médicaux ni d'aide pour le coût des médicaments de la part de Fischer ou des organismes publics.

« J'ai dit : 'Je vais mourir' »

C'était un samedi, vers 21 heures, en congé, et les Kaiowá du village de Taquaperi étaient déjà à Santa Catarina depuis environ 50 jours pour travailler à l'éclaircissage des pommes Fischer. Dans les logements, beaucoup dormaient, d'autres buvaient, regardaient la télévision ou buvaient du tererê. Deux autochtones du village de Pirajuí, à Paranhos (MS), ont commencé une bagarre qui a été rapidement interrompue et ils sont allés dormir. Le directeur de l'entreprise, nommé Edimar, a appelé la police. L'escouade anti-émeute est arrivée à 23 heures, pulvérisant du gaz au poivre dans les couloirs et les fenêtres des chambres.

Étourdis et étouffés, les travailleurs ont quitté les locaux et ont commencé à être attaqués – y compris les « chefs », des autochtones chargés de coordonner des groupes d’environ 45 travailleurs de leurs communautés et de servir de médiateurs dans leurs relations avec l’entreprise. Les dirigeants des groupes concernés rapportent qu’ils ont été pris par surprise et que la police a répondu violemment à leurs tentatives de dialogue.

« C'était vraiment horrible, une tragédie. Ce que nous voulons savoir, c'est pourquoi ils ont ordonné à la police de tirer sur tous ceux qui se trouvaient dans le refuge », explique Jorge*, l'un des trois chefs du village de Taquaperi, à Coronel Sapucaia (MS). « Presque tout le monde dormait. Dans le logement, certains sont sortis boire du tererê. Je pense que c'est pour ça qu'Edimar était nerveux : ils n'étaient pas entrés dans la chambre », dit-il.

Abelardo*, un jeune Guarani Kaiowá de 18 ans, affirme avoir été torturé. Selon l'histoire, lui et cinq autres personnes auraient été menottés et jetés dans des voitures de police. « Coups de pied, gifles, je ne voyais plus rien. Je disais : “Je vais mourir”. Je ne pouvais pas regarder. Ils m’ont aussi jeté du gaz lacrymogène dans la bouche. Ils nous ont emmenés dans un autre refuge, loin. Au matin, je ne pouvais toujours ni regarder ni parler, je pleurais, je priais Dieu », raconte-t-il. « Ils nous ont enfermés. Ils ne nous ont pas laissés partir, comme si nous étions des criminels. Nous étions des otages », souligne-t-il.

« Il n'y avait aucune pitié là-bas. Aujourd'hui encore, je ne peux pas manger normalement », résume João*, un autre de ceux qui ont été transférés dans l'autre logement. Le lendemain, ils ne nous ont ramenés qu'à mi-chemin. Nous avons parcouru l'autre moitié à pied jusqu'à notre hébergement, à 5 ou 6 km. Nous avancions lentement, nous étions très blessés. Ils nous torturaient vraiment. C'était une véritable torture », se plaint Abelardo.

« On aurait dit qu'ils nous prenaient pour des animaux. Or, nous ne sommes pas des animaux. Ici, au village, nous savons que les habitants du Rio Grande do Sul et de Santa Catarina n'aiment pas les Indiens. Vraiment pas. Si vous marchiez dans la rue comme ça, par exemple, ils réagiraient sans hésiter », explique Abelardo. « Le policier nous a dit 'vous êtes des salauds' quand il nous a battus », décrit-il, indigné.

Malgré trois tentatives de Brasil de Fato , le Secrétariat à la Sécurité Publique de Santa Catarina, sous le gouvernement de Jorginho Mello (PL), a choisi de ne pas prendre position sur l'affaire.

La police militaire a indiqué qu'elle avait été appelée cette nuit-là parce qu'une « bagarre généralisée » avait lieu sur Fischer. Dans le même paragraphe, la Police Militaire confirme cependant que l'employé de l'entreprise a déclaré que « la situation serait sous contrôle » et qu'il suffisait de déposer une plainte auprès de la police. « Selon le même responsable, il y avait 180 personnes sur les lieux, qui, après avoir bu pendant l'après-midi, ont commencé à se battre et à faire irruption dans le logement pendant la nuit », a déclaré la police de Santa Catarina.

« La garnison qui était sur place a constaté que la situation s'aggravait à nouveau, avec des cris, des échauffourées et des provocations entre les tribus », indique le communiqué de la PM. Selon la version de la police, un autochtone tenait un arc et des flèches et un autre une machette. « L'attaque injuste a été immédiatement répliquée par des tirs de munitions non létales », a déclaré la PM. Ils affirment ensuite que « la situation est sous contrôle ».

Le lendemain de la répression, le 15 décembre, le cacique Samuel Velasquez, du village de Taquaperi, a contacté la Fondation nationale des peuples autochtones (Funai), le Ministère public fédéral (MPF-MS) et Fischer pour faciliter le retour immédiat des autochtones blessés dans la communauté.

« J’ai encore des balles en caoutchouc à la maison, que les gens ont apportées de là-bas et m’ont données », dit le cacique. Des six bus du village qui se sont rendus à Monte-Carlo, trois sont revenus avec les victimes de l'attaque.

Peu d'argent, beaucoup de conséquences

« Nous sommes allés loin pour gagner de l'argent. Et nous sommes revenus sans le sou », se plaint Abelardo, qui a fait ses débuts dans la production de pommes. « Nous avons une famille. Qu'allons-nous manger ? Comment allons-nous acheter ? » demande-t-il.

La rémunération de ces ouvriers de la récolte des pommes est un salaire fixe plus une prime de 0,80 R$ par sac après avoir atteint un objectif minimum, un montant qui varie selon le verger. Dans le cas de l'éclaircissage – technique d'ajustement des fruits et des feuilles – l'augmentation correspond aux heures supplémentaires travaillées.

Brasil de Fato a eu accès à un contrat signé par Fischer pour des travaux d'éclaircissage en décembre 2024. Le document prévoit un salaire de 7,33 R$ par heure de 7h15 à 16h30, la journée de travail pouvant être augmentée d' « heures supplémentaires chaque fois que l'employeur en a besoin » jusqu'à un maximum de 44 heures par semaine.

Sans primes, la rémunération brute, selon le contrat, est de 1 172,80 R$ par mois. Les autochtones interrogés pour le reportage déclarent recevoir, en moyenne, 1 500 R$ par mois. Le salaire minimum actuel au Brésil est de 1 518 R$. En décembre de l’année dernière, ce montant était de 1 412 R$. Selon les Kaiowá, à la demande de l'entreprise, ils ont accepté de continuer à travailler dans le verger quelques jours après la fin de leur contrat, et il a été convenu qu'ils recevraient 700 R$ supplémentaires. Il s'agit du montant, en plus des indemnités de départ du Fonds d'indemnités de départ (FGTS), qu'ils affirment ne pas avoir perçu.

« À cause de cela, j'ai essayé de contacter Edimar [le responsable du verger], mais il ne m'a toujours pas répondu. Ils ne m'ont même pas envoyé le bon d'achat. Ils ont bloqué nos numéros », explique Jorge, qui a servi de médiateur entre l'un des groupes et l'entreprise. Nous attendons toujours cette réponse, mais, jusqu’à présent, rien », s’indigne-t-il.

Certains des travailleurs Kaiowá agressés, dans une interview accordée au village de Taquaperi – Marques Casara / Papel Social

Contacté, Fischer affirme que les autochtones « ont été embauchés pour éclaircir les pommes, avec un contrat de récolte prévoyant une date de fin de récolte de 51 jours, avec possibilité de fin anticipée ou différée. Ils sont restés 53 jours. Ils ont été payés à leur juste valeur. »

Selon le cacique Velasquez, les travailleurs devraient être indemnisés. « Beaucoup suivent des traitements et sont incapables de travailler. Certains se sont cassé la clavicule, ont failli perdre la vue, se sont blessés aux jambes, aux bras, aux côtes, ont reçu du gaz lacrymogène au visage… Une trentaine ont été grièvement blessés », énumère-t-il.

Le travail des autochtones dans la chaîne de production de pommes

Depuis 2009, des cas de recrutement clandestin d’autochtones du Mato Grosso do Sul – ainsi que de travailleurs d’autres États brésiliens, notamment du Maranhão, du Paraguay et d’Argentine – pour travailler dans le secteur de la production de pommes dans la région sud du pays ont été signalés.

À partir de 2014, en réponse aux rapports de violations des droits, le MPT-MS a créé une procédure promotionnelle (PA-PROMO 000133.2014.24.001/0-18), qui réglemente l'embauche de travailleurs autochtones dans l'État.

L'accord entre le MPT-MS et Funtrab vise, selon l'un des responsables de sa création, le procureur Jeferson Pereira, « à lutter contre le trafic de ces travailleurs, en les empêchant de partir d'ici clandestinement et d'être soumis à des conditions analogues à l'esclavage dans ce contexte du secteur de la production de pommes ».

Actuellement, les principales entreprises du secteur – parmi lesquelles Rasip Alimentos, Fischer, Frutini Fruticultura, Shio et Campi – embauchent des migrants autochtones du MS par l’intermédiaire d’organismes publics. C'est ainsi que, selon Pereira, 36 400 autochtones du Mato Grosso do Sul ont migré, au cours des 10 dernières années, pour travailler dans le secteur de la production de pommes en RS et SC.

Depuis une décennie, l'embauche d'autochtones du MS pour travailler à la récolte des pommes à SC est organisée par des agences d'État - Funtrab / MS Government

Selon le procureur, la demande de main-d'œuvre autochtone par les entreprises s'explique par la faiblesse de l'offre locale et par le fait que « les soins, la gestion et l'attention fournis par les autochtones étaient très bien assurés par rapport aux autres travailleurs. C'est pourquoi ils se rendaient dans les villages pour les embaucher ». En 2015, le ministère public a établi un « engagement » de Funtrab à « agir en tant qu’intermédiaire public pour les contrats ».

Liée au Secrétariat d'État à l'Environnement, au Développement, à la Science, à la Technologie et à l'Innovation du gouvernement de l'État, la fondation n'a pas accepté les demandes d'interview du journaliste.

« Les travailleurs passent par Funtrab. Ils s'enregistrent d'abord ici, au village. Ensuite, ils s'enregistrent auprès du ministère du Travail. À leur arrivée à l'entreprise, ils s'enregistrent à nouveau. Il y a trois inscriptions », explique le cacique Samuel Velasquez.

« À 18 ans, on est prêt. Car le reste de l'année, il n'y a généralement pas de travail. Ici, dans notre région, aucune entreprise n'offre d'opportunités. Il n'y a qu'une usine de transformation de viande et la municipalité. Les gens s'occupent aussi de leurs propres exploitations agricoles », explique Velasquez.

Selon le cacique, aucune des entreprises ne paie des salaires décents. « Ils ne paient pas les travailleurs à leur juste valeur. Ils ne leur versent que leur salaire et quelques petites choses, comme des paniers de provisions et des suppléments de production. Chaque contrat est de deux mois. Ils reçoivent généralement entre 2 800 et 3 000 réaux brésiliens pour ces deux mois. C'est trop loin pour aller dans le Sud et ils gagnent très peu », explique-t-il. « Fischer dessert déjà plusieurs villages. Amambai, Limão Verde, Porto Lindo. En un seul jour de départ, une vingtaine de bus sont disponibles », précise Velasquez.

Réponse de MPT et Fischer

Contacté, le Ministère Public Fédéral du Mato Grosso do Sul a indiqué que l'affaire relève de la compétence du MPT. Interrogé sur la plainte déposée par les autochtones concernant les rémunérations, le procureur du travail Jeferson Pereira a déclaré qu'il existe « de nombreuses nuances dans cette forme de calcul » par les entreprises.

Pereira a également déclaré que, comme la majorité des travailleurs sont « sans instruction », « analphabètes » et ont des difficultés avec la langue, il n’y a pas de « discernement large », « capable de comprendre parfaitement » ce qui a été convenu. « C’est un bruit de communication qui finit par ternir l’image de l’embauche de travailleurs autochtones », dit-il.

Interrogé sur les violences policières et les actions du MPT pour protéger ou atténuer les dommages subis par ces autochtones, Jeferson Pereira rappelle qu'une procédure a été ouverte au parquet du travail de Joaçaba (SC). Le procureur n'a pas commenté l'action de la PM, mais a évoqué « l'accès facile à l'alcool » des autochtones.

« C’est un problème majeur auquel nous sommes confrontés », explique Pereira : « malgré le fait que nous ayons travaillé avec les employeurs et la police pour effectuer des inspections dans les établissements afin de garantir qu’ils ne pratiquent pas cette vente facile et nocive de boissons alcoolisées. »

« Ils [les autochtones] sont dans une situation de déséquilibre total à cause de l'alcoolisme, de l'ivresse. C'est terrifiant », déclare le procureur du travail, allant jusqu'à dire que, parfois, « ils perdent le contrôle et commettent des actes de sauvagerie ». Si personne ne vendait de boissons aux autochtones, s’ils n’avaient pas cet accès, cette facilité, regardez, ce serait excellent, parce qu’ils travaillent très bien », ajoute Pereira.

« D'après les informations que j'ai obtenues de l'entreprise elle-même [Fischer] et les documents de la police militaire, les pompiers sont intervenus, ils ont été transportés à l'hôpital et ont reçu des soins médicaux. Ils n'ont donc pas été abandonnés à eux-mêmes. Ils ont été accueillis et soignés. Il y a donc effectivement une préoccupation, car l'entreprise a l'obligation contractuelle de garantir leur intégrité physique », souligne le procureur, contredisant la version des Guarani Kaiowá.

La position de la police militaire de Santa Catarina est encore différente. Selon une note officielle, après la fin de l’affrontement, « une opération de ratissage a été effectuée par les pompiers et aucun blessé n’a été constaté sur les lieux ».

En 2022, la PM a été appelée par Fischer pour « accompagner » un licenciement massif de travailleurs en grève qui réclamaient des soins médicaux – Giuliano Bianco / Papel Social

Fischer S/A Agroindústria a signalé que le 14 décembre 2024, « un conflit s'est produit entre des travailleurs autochtones dans l'un des logements de l'entreprise », que l'un d'eux a été blessé et que « les pompiers ont été appelés pour apporter leur aide. Étant donné la difficulté de contenir la situation par le seul dialogue, la police militaire a été appelée en renfort de l’équipe de secours », indique la note.

Selon l'entreprise, l'unité de police « a pris les mesures appropriées pour assurer la sécurité et la prise en charge adéquate des personnes impliquées. Une fois le conflit résolu, les travailleurs blessés – aucun n'étant dans un état grave – ont reçu des soins médicaux immédiats. »

Fischer affirme également que « les autochtones sont conscients qu’il n’y a eu aucun abus de la part de l’entreprise ». Selon la note, la « preuve en est que 21 des plus de 100 travailleurs visés par l’action policière sont retournés à l’entreprise pour le contrat de récolte de pommes ».

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Ce reportage est le fruit d’un partenariat avec Papel Social , une organisation brésilienne spécialisée dans l’enquête sur les chaînes de production, en mettant l’accent sur les conditions de travail, les droits de l’homme et l’environnement. Certains reportages ont été obtenus en janvier 2025 lors de l’enquête pour le livre « Rotas do trabalho escravo » (Route du travail esclave), dont la publication est prévue au second semestre de cette année. Brasil de Fato a poursuivi l'enquête et s'est chargé de vérifier, de mettre à jour les entretiens et les informations.

*Noms modifiés pour préserver les sources.

Édité par : Martina Medina

traduction caro d'un reportage de Brasil de fato du 15/04/2025