Brésil : « Chaque parcelle de terre porte notre sang » : le peuple Pataxó confronté à la violence et à l’abandon dans l’extrême sud de Bahia

Alors que le gouvernement fédéral reporte les démarcations, les communautés autochtones résistent dans des territoires marqués par des conflits agraires, des menaces de mort et l'omission de l'État

Leandro Barbosa

Mardi 8 avril 2025 à 15h20

* Avec la collaboration de Luiza Barros, Mariana Soares et Tatiane Klein
* Edité par Tatiane Klein

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Appel à l'aide tagué sur un mur à Aldeia Nova, dans la région de Barra Velha, à l'extrême sud de Bahia/Leandro Barbosa/ISA

À l'extrême sud de Bahia, le peuple Pataxó résiste dans les Terres Indigènes de Barra Velha , Barra Velha do Monte Pascoal , Comexatiba et Águas Belas . Face à la violence des agriculteurs, des accapareurs de terres et des forces de police, les dirigeants appellent à l’aide et à la justice. 

« Cette terre nous appartient depuis avant 1500. Nous n'envahissons la propriété de personne. Chaque recoin de ce territoire est sacré. C'est là que vit notre peuple enchanté », a déclaré le cacique Suruí Pataxó à l'Institut socio-environnemental (ISA), peu après que son peuple ait été pris pour cible par l'opération Pacificar , lorsque 150 policiers civils et militaires de Bahia ont pénétré sur la Terre Indigène de Barra Velha do Monte Pascoal pour exécuter 12 mandats d'arrêt et sept mandats de perquisition et de saisie le 20 mars.

Au cours de l’opération, 11 autochtones ont été arrêtés. Cependant, ce mardi (04/08), sept d'entre eux ont été libérés, après une demande du Bureau du Défenseur Public de l'État. Les quatre autres n’ont pas encore vu leur demande d’habeas corpus acceptée.

Dans un communiqué, la police civile a déclaré que l’action visait à démanteler des groupes armés de « prétendus autochtones » qui, « sous prétexte d’agir pour la « reconquête » de leurs territoires ancestraux, agissent avec violence et menaces graves contre les travailleurs et les propriétaires fonciers ruraux ». 

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Les Pataxó ont fermé la BR 101 en signe de protestation contre les violences policières 📷 Leandro Barbosa/ISA

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Les autochtones ont brûlé des pneus et bloqué la circulation des voitures 📷 Leandro Barbosa/ISA

Une déclaration que Suruí conteste. « Il y a beaucoup de persécution. Plusieurs des nôtres font l'objet de mandats d'arrêt. Ils nous accusent d'être des envahisseurs, de faux Indiens, des criminels. Ils prétendent que nous avons pris nos terres pour voler les biens des ruraux, explique-t-il. Mais la réalité est différente : nous n'envahissons pas la propriété de qui que ce soit, comme ils disent. Nous occupons simplement ce qui nous appartient, la terre ancestrale de la communauté Pataxó », explique le cacique.

L'opération policière a eu lieu quelques jours après qu'une délégation de dirigeants du peuple Pataxó se soit rendue à Brasilia pour exiger que le gouvernement fédéral signe le décret déclarant la TI Barra Velha do Monte Pascoal et dénoncer le scénario de violence, d'accaparement des terres et d'omission de l'État qui a marqué la région. Cela a conduit le Conseil des chefs de la Terre Indigène de Barra Velha à publier une lettre dans laquelle il déclare que l’opération était « un mouvement plus que suspect, étrange et qui avait l’apparence de représailles ». 

« Les agents publics et politiques impliqués dans cette opération doivent faire l'objet d'une enquête et être tenus responsables, notamment pour leur manquement à l'observation et au respect de nos droits. Ainsi que pour les violations des droits des enfants et des personnes les plus vulnérables, victimes des violences que nous subissons », peut-on lire dans un extrait de la lettre, qui dénonce également les violences policières.

Cette semaine, les Pataxó sont de retour à Brasilia pour participer au 21e Campement Terre Libre (ATL) et dénoncer la violence qui les afflige. « Dansons Pataxó / Pour le parent décédé / Nous remercions le père Tupã / Pour la vue qu'il nous a donnée », ont-ils chanté alors qu'ils occupaient la tente principale du campement qui a commencé lundi (04/07).

« Nous venons habituellement au campement pour présenter des revendications, mais cette fois, nous sommes venus en signe de lutte – de deuil, en fait. De deuil pour tout ce qui se passe sur notre territoire », explique Apêtxiênã Pataxó, leader de la jeunesse pataxó, qui révèle que certaines des 150 personnes de la délégation présentes à l'ATL ont dû être escortées hors de leurs terres.

« Il y a eu un massacre en 1951, lorsque notre peuple a été pratiquement exterminé, et grâce à la lutte de nos aînés, nous avons réussi à reconstruire. Et aujourd'hui, ce massacre revient, mais de manière beaucoup plus visible », analyse le jeune homme, se souvenant de la répression policière subie lors de l'« Incendie de 1951 » . Apêtxiênã dénonce : « Notre peuple meurt là-bas à la base, il est injustement emprisonné, c'est pourquoi nous venons demander aux autorités de prendre soin du peuple Pataxó. »

Des jeunes Pataxó observent un blocus sur la BR-101 en signe de protestation contre la brutalité policière après l'opération Pacificar/Leandro Barbosa/ISA

Indignation et frustration

La rencontre avec le ministre de la Justice, Ricardo Lewandowski, le 12 mars, était très attendue par la délégation Pataxó qui s'est rendue à Brasilia — mais elle s'est terminée dans la frustration et la révolte.

« Nous avons passé plus de 40 heures sur la route. Nous sommes allés demander protection et demander au gouvernement de respecter la Constitution. Et nous sommes repartis avec encore plus de souffrance », raconte le leader indigène Uruba Pataxó.

Selon Uruba, la rencontre avec le ministre a été marquée par un manque d'écoute, de la précipitation et du manque de respect. Le leader affirme que le ministre est arrivé en retard, est resté peu de temps et s'est montré plus préoccupé par un autre engagement, qu'il avait pris après la réunion, que par les meurtres et les conflits dénoncés par les Pataxó.

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Les Pataxó ont fermé la BR-101 le 21 mars en signe de protestation contre les violences policières après l'opération Pacificar/Leandro Barbosa/ISA

« Il a dit qu'il ne pouvait rester que 30 minutes car il avait un rendez-vous, une cérémonie à ne pas manquer. Il n'a même pas dit au revoir. Il a tout de suite dit qu'il ne pouvait pas signer la délimitation, que l'affaire pourrait se retrouver devant les tribunaux », a déclaré Uruba.

Mardi (04/08), la 6ème Chambre du Ministère Public Fédéral (MPF) a émis une note technique recommandant au ministère dirigé par Lewandowski de signer immédiatement les ordres déclaratoires pour trois Terres Indigènes du sud de Bahia, dont Barra Velha do Monte Pascoal et deux autres appartenant au peuple Tupinambá.

La violence contre les Pataxó a également fait l'objet d'une réunion du Conseil national des droits de l'homme (CNDH), qui, en plus de recommander la déclaration de la zone par le MJSP, a indiqué le déploiement de la Force nationale dans la région.

Selon le rapport Pataxó, lors de la réunion de mars, le ministre a justifié l'inertie du gouvernement à faire avancer le processus de démarcation en affirmant que les envahisseurs des Terres Indigènes sont des personnes très influentes et dotées d'un grand pouvoir économique, capables d'engager les meilleurs avocats pour renverser n'importe quel acte administratif.

« Il l'a dit ainsi, en termes simples : "Aujourd'hui, c'est l'argent qui gouverne le Brésil" », se souvient Uruba.

Le leader a réagi immédiatement :

Je lui ai dit que notre terre baignait dans le sang, que notre peuple mourait et que ce qui devrait gouverner le Brésil, c'était la Constitution, pas l'argent. Et si le gouvernement ne délimite pas les terres, nous continuerons à les reconquérir.

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Le cacique Binho montre la marque d'un des coups qui l'ont touché 📷 Leandro Barbosa/ISA

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Le leader a déjà subi plusieurs attaques, dont trois où il a été abattu 📷 Leandro Barbosa/ISA

Manœuvres juridiques

La Terre Indigène de Barra Velha a été délimitée administrativement en 1981 et ratifiée en 1991 avec une superficie de seulement 8 627 hectares – où sont actuellement concentrés huit villages, dont Aldeia Barra Velha, appelée Aldeia Mãe par les Pataxó. Depuis lors, les Pataxó affirment que cette zone ne correspond pas à la totalité de leur territoire traditionnel.

Selon l'anthropologue José Augusto Sampaio, cette première démarcation ne respectait pas les critères juridiques et ne tenait pas compte de l'histoire et de la territorialité des Pataxó. À l’époque, le Brésil était encore sous dictature militaire et le processus était mené par deux organismes liés au régime : la Fondation nationale de l'indien (Funai), créée en 1967, et l’Institut brésilien pour le développement forestier (IBDF), aujourd’hui disparu, prédécesseur de l’Ibama.

« La délimitation a été décidée par la Funai et l'IBDF, sans aucune étude. Elle ne répond donc pas aux exigences constitutionnelles relatives aux Terres Indigènes. La zone a été définie pour des raisons administratives, et non sur la base de critères techniques ou historiques. Il s'agit d'une décision imposée, non fondée sur le dialogue », a expliqué Sampaio, professeur à l'Université d'État de Bahia (Uneb) et président du conseil d'administration de l'Association nationale d'action autochtone (Anaí).

Signé en 1980, cet accord entre agences fédérales impliquait le chevauchement de Barra Velha avec le parc national du Monte Pascoal — créé en 1961, lorsque le séjour des Pataxó était limité à une zone de seulement 210 hectares. « C'était une dictature. Tout se faisait sans respecter les droits des peuples autochtones, comme s'il s'agissait de simples squatteurs », explique Sampaio.

Selon un article de l'anthropologue Sheila Brasileiro publié par l'ISA en 2004, la tentative de régularisation de la TI de Barra Velha, approuvée en 1991, a été marquée par des irrégularités, contredisant la législation autochtone de l'époque et provoquant la cession de la moitié du territoire traditionnellement occupé par les Pataxó – déjà identifié par des chercheurs de l'Université fédérale de Bahia (UFBA) – aux Parna. Les Pataxó se sont retrouvés avec une terre de marais sablonneux autour du Mont Pascoal et une longue histoire de conflits avec les agences environnementales. 

Rappelez-vous: Les Pataxó et le Monte Pascoal

« Les autochtones ont subi de nombreuses formes de violence de la part des employés de l'IBDF, en particulier les femmes. Ces violations ont marqué des générations », explique Milene Maia Oberlaender, coordinatrice du programme de politique et de droit socio-environnementaux de l'ISA. 

Elle, qui a travaillé pendant huit ans comme directrice de Parna Monte Pascoal, affirme que les familles étaient empêchées de récolter leurs propres cultures, ce qui a provoqué la faim dans une grande partie de la population Pataxó. « On les forçait à aller chercher de la nourriture la nuit pour éviter d'être « attrapés » par les inspecteurs ; ils se sentaient comme des voleurs chez eux. Ces agressions psychologiques marquent encore aujourd'hui les Pataxó », explique-t-elle.

Ce n'est qu'après la promulgation de la Constitution de 1988, qui reconnaissait explicitement les droits originels des peuples autochtones sur leurs territoires traditionnels, que les Pataxó ont pu commencer, avec le soutien du Ministère Public Fédéral (MPF) et de l'université, le processus de régularisation de leurs véritables terres.

Au début des années 2000, avec la reprise du Parc National du Mont Pascoal par les Pataxó et les actions du MPF, la Funai a finalement commencé les études techniques nécessaires pour réparer les actes passés et corriger les limites de la Terre Indigène de Barra Velha. 

Les travaux ont été achevés en 2008 et ont abouti à l'identification de la TI Barra Velha do Monte Pascoal, une superficie de 52 748 hectares, répartie entre les municipalités d'Itabela, Itamaraju, Prado et Porto Seguro. Le rapport technique a confirmé que la zone correspond au territoire d'occupation traditionnelle des Pataxó, englobant et élargissant considérablement les limites de la portion de terre délimitée en 1991.

Approuvé et publié par la présidence de la Funai, le rapport d'identification et de délimitation a été envoyé au ministère de la Justice pour l'émission de l'ordonnance déclaratoire — mais il y est resté bloqué. Cela est dû en partie aux poursuites intentées par les agriculteurs et, plus tard, au changement de position politique des gouvernements Temer et Bolsonaro concernant la démarcation des terres indigènes.

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Panneau à l'entrée du village de Vale da Palmeira, TI Barra Velha. L'endroit a été la cible de l'opération Pacificar, promue par la police de Bahia 📷 Leandro Barbosa/ISA

Avec le nouveau gouvernement, les Pataxó ont recommencé à faire pression. Le processus est arrivé au bureau du ministère de la Justice en novembre 2023, après avoir été examiné par le ministère des Peuples autochtones (MPI). Depuis lors, il attend sa signature.

En 2024, une décision de la Cour fédérale a déterminé que la Funai et le gouvernement fédéral devaient achever les procédures de révision des limites et de délimitation de la TI Barra Velha do Monte Pascoal dans un délai de deux ans, sous peine d'une amende de 10 millions de reais. Aucune mesure concrète n’a encore été prise.

« Cette Terre Indigène est sur le bureau du ministre depuis plus d'un an. Et il ne l'a pas signée. Il ne l'a pas restituée. Il n'a rien expliqué. Il ne fait que tergiverser », conclut Sampaio.

Alors que le processus reste bloqué, les communautés font état de situations de conflit, de peur et de résistance. « Nous avons déjà fait notre part. La terre nous appartient et nous l'occupons déjà. L'État doit faire ce que la Constitution exige », déclare le cacique Suruí.

L'autodémarcation et la réponse aux coups de feu

Le processus d'auto-démarcation a commencé en 1999. Depuis lors, les Pataxó ont été réprimés à chaque nouvelle avancée : en 2022, 11 villages avaient été réoccupés, selon la Carte d'auto-démarcation Pataxó de la Terre Indigène de Barra Velha do Monte Pascoal , qui enregistre les avancées de l'auto-démarcation jusqu'en 2022 et a été réalisée par l'Observatoire du territoire Pataxó. Aujourd'hui, il reste une vingtaine de zones réoccupées. En savoir plus . 

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Carte des terres indigènes Pataxó dans l'extrême sud de Bahia indiquant les villages qui ont été ciblés par l'opération Pacificar, en mars de cette année 📷 ISA, avec des informations de l'Observatoire du territoire Pataxó

« Ils ont emmené nos proches sous les balles. Et nous sommes revenus. Parce que cette terre est à nous. Puisque le gouvernement ne la délimite pas, nous la délimitons nous-mêmes. Et c'est pour cela que nous sommes persécutés, arrêtés et tués », explique le cacique Suruí.

L’escalade de la violence dans les villages Pataxó s’est accrue d’année en année. En mars 2025, l'autochtone Vitor Braz , 53 ans, a été abattu par des hommes armés lors d'une attaque nocturne à Aldeia Terra à Vista, dans la région de Barra Velha do Monte Pascoal. En janvier 2023, deux jeunes hommes — Samuel Cristiano do Amor Divino, 25 ans, et Nauí Brito de Jesus, 16 ans — ont été exécutés par des hommes armés. Tous deux vivaient dans un village de la Fazenda Condessa, une propriété rurale située dans les limites de la même TI, réoccupée en 2023.

Dans la TI Comexatiba, un territoire voisin, dans la municipalité de Prado, João Celestino Lima Filho, 50 ans, est décédé après avoir été abattu lors de la réoccupation de la fazenda Japara Grande, chevauchant la TI, effectuée le 4 avril. La confirmation du décès de l'autochtone a été donnée par la Police Civile de Teixeira de Freitas, dimanche (06/04). Jusqu’à présent, personne n’a été arrêté. En 2024, l'adolescent de 14 ans Gustavo Silva da Conceição a été tué d'une balle dans la nuque lors d'une attaque sur le même territoire. 

Le territoire de Comexatiba, également connu sous le nom de Cahy-Pequi, est un territoire traditionnellement occupé par les Pataxó qui fait face à la même logique d'exclusion et de racisme : déforestation, subdivision illégale et incapacité de l'État à finaliser la démarcation. En apprendre encore plus . 

Des rapports constants font état de sièges armés imposés par des hommes armés, qui comprennent des incendies de maisons et des actes d’intimidation contre les femmes. Le territoir est également recouvert par une unité de conservation, le parc national Descobrimento . 

Ces meurtres font partie d’un nombre encore plus important. Un document envoyé à Lewandowski par la procureure générale adjointe de la République, Eliana Peres Torelly de Carvalho, obtenu par Sumaúma , indique que, au cours des 11 dernières années, 74 Pataxó ont été assassinés dans l'extrême sud de Bahia, la plupart dans la lutte pour la terre. « Nous demandons de l'aide aux autorités ! Elles doivent délimiter notre territoire. Ce n'est qu'alors que ces conflits cesseront », souligne Suruí.

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Un jeune homme Pataxó montre des traces de coupures d'herbe sur son corps, après avoir fui les coups de feu tirés par la police lors de l'opération Pacificar 📷 Leandro Barbosa/ISA

Face à l’omission historique de l’État brésilien et à l’escalade de la violence subie dans les territoires, les dirigeants Pataxó se sont tournés vers la sphère internationale. En mars 2025, le Conseil des chefs de la terre indigène Barra Velha do Monte Pascoal a soumis un dossier complet aux Nations Unies (ONU) dénonçant les meurtres, les persécutions, les invasions, la connivence des autorités locales et l'arrêt de la démarcation des terres.

Selon le document, la répression des autodémarcations Pataxó n'est pas une coïncidence, mais le résultat d'actions orchestrées par des groupes ayant un fort intérêt économique à maintenir la possession illégale des terres, pour la production de cacao et de café, entre autres. 

Parmi les principaux acteurs opposés à la démarcation des terres Pataxó se trouvent les agriculteurs, les accapareurs de terres et les miliciens qui agissent en collusion pour empêcher l’avancement des auto-démarcations. Selon le dossier, les dirigeants autochtones sont constamment menacés par des représentants de l’agro-industrie locale et par des hommes armés engagés pour intimider et attaquer les communautés. 

Le document souligne que des secteurs de l’État — y compris des fonctionnaires, des représentants du système judiciaire et des organismes de protection des peuples autochtones — sont restés silencieux ou ont même agi activement contre les peuples autochtones, favorisant des intérêts privés sous couvert de légalité.

En outre, aux côtés des accapareurs de terres, les milices armées liées au trafic de drogue ont consolidé une structure de pouvoir parallèle dans les zones les plus vulnérables du territoire. Ces groupes imposent la peur par l’agression, la torture et le meurtre, et tentent de contrôler la vie quotidienne des villages, y compris en interférant dans la vie culturelle et spirituelle des Pataxó. « Les jeunes sont récupérés, les dirigeants sont menacés et de nombreuses familles vivent dans un état d’alerte permanent », dénonce Uruba.

Le document exige des comptes du gouvernement fédéral et demande un soutien international pour garantir la protection des dirigeants et la conclusion du processus de démarcation. « Nous en avons assez de demander de l'aide au gouvernement. L'ONU a été le dernier recours que nous avons trouvé pour dire : ils tuent notre peuple. Et la terre, qui nous appartient de droit, reste entre les mains des agriculteurs », a déclaré Uruba Pataxó.

traduction caro d'un reportage de l'ISA du 08/04/2025

"Cada pedaço de terra tem sangue nosso": povo Pataxó enfrenta violência e abandono no Extremo Sul da Bahia | ISA

Enquanto o governo federal adia demarcações, comunidades indígenas resistem em territórios marcados por conflitos agrários, ameaças de morte e omissão do Estado

https://www.socioambiental.org/noticias-socioambientais/cada-pedaco-de-terra-tem-sangue-nosso-povo-pataxo-enfrenta-violencia-e