Bolivie : Le peuple Yuki en danger de disparition

Publié le 5 Avril 2025

Publié le : 02/04/2025

Femmes Yuki. Photo : Erwin Melgar Ortiz

Au cours de la seconde moitié du XXe siècle, les Yuki ont été contactés de force par l'intermédiaire de la Mission évangélique des nouvelles tribus. Leur acculturation rapide en fait un peuple très vulnérable aux attaques d’acteurs extérieurs. Ce peuple amazonien souffre de l'avancée des colons venus de l'Altiplano qui cultivent la coca, des bûcherons illégaux et de la violence du trafic de drogue. Entre le manque de soutien de l’État bolivien et les empiètements d’autres peuples autochtones, leurs droits territoriaux sont rapidement affectés. Il faut agir rapidement pour empêcher la disparition du peuple Yuki.

L'ethnocide de l'État bolivien contre les indigènes Yuki

Par Erwin Melgar Ortiz*

Debates indigenas , 2 avril 2025.- Bien que la société bolivienne leur ait donné le nom de Yukí, ils s'appellent eux-mêmes Biá, ce qui signifie « peuple », et appartiennent à la famille linguistique guarani. Historiquement, les Yuki habitaient les zones interfluviales des provinces de Sara et d'Ichilo du département de Santa Cruz et des provinces de Chapare et de Carrasco du département de Cochabamba. Actuellement, les Yukí sont concentrés dans la communauté de Biá Recuaté (lieu ou ville du peuple), sur les rives du rio Chimoré.

Dans les années 1950, une équipe de la Mission évangélique des Nouvelles Tribus, spécialisée dans le contact avec les populations autochtones nomades, a établi un premier contact avec un groupe de Yuki. Ce processus a duré plusieurs années jusqu’à son achèvement le 11 mars 1965, après avoir établi des liens de confiance entre les missionnaires et les autochtones. Cette fiducie a permis le transfert d’un premier groupe de 43 personnes vers le camp de New Tribes, qui, des années plus tard, deviendra une communauté indigène. Plus tard, ils ont continué la recherche de plus de familles Yuki le long de toutes les rivières de la région.

En décembre 1986, un deuxième groupe de 23 personnes fut transféré du rio Víbora à Biá Recuaté. Dans un contexte de crise économique, les entreprises ont intensifié leur empiètement sur les terres Yuki, et des affrontements ont éclaté entre colons, bûcherons et chasseurs : les autochtones en ont fait les frais. Par la suite, un troisième groupe de 18 personnes a été convaincu par les Yukí de Biá Recuaté de visiter la communauté et de voir de leurs propres yeux leurs proches et leur mode de vie. Finalement, en 1989, un troisième groupe a été transféré à Biá Recuaté, après plusieurs visites effectuées par le leader de ce groupe, où il a vu de ses propres yeux la réalité dans laquelle vivaient ses proches.

En tant que peuple nomade de l'Amazonie, leur contact n'a eu lieu que dans la seconde moitié du XXe siècle. Photo : Erwin Melgar Ortiz

Un peuple récemment contacté

En 1990, les peuples indigènes des Basses Terres ont réalisé la première « grande marche » vers La Paz, siège du gouvernement, dans le but de revendiquer dignité et territoire . C’était la première fois qu’ils devenaient visibles pour la société bolivienne et pour l’État. Dans ce contexte, le décret suprême n° 23.111 a accordé au peuple Yuki une superficie de 115.000 hectares sur la base d'une estimation de 500 habitants, de la densité d'animaux sauvages et de leur taux de reproduction, du nombre moyen d'animaux de chaque espèce qu'ils chassent par an et de la structure de la population faunique par âge et par sexe dans leur zone de chasse. La résolution ne mentionne nulle part la reconnaissance d’autres peuples autochtones (comme le Conseil autochtone du rio Ichilo).

La détermination d’un territoire pour le peuple Yuki a été réalisée par une équipe multidisciplinaire de la Mission Évangélique des Nouvelles Tribus, de la Banque Interaméricaine de Développement et de l’Université de Floride Centrale. Pour calculer l’emplacement et le nombre d’hectares, le projet a priorisé trois facteurs essentiels à sa survie : les zones de chasse traditionnelles et la collecte de fruits sauvages et de miel ; le taux de croissance démographique et les déterminants culturels d’une population qui se trouve dans un état de grande vulnérabilité.

L'État a reconnu 10 territoires autochtones, dont la reconnaissance territoriale du peuple Yuki, couvrant une superficie de 115 000 hectares.

Actuellement, les Yuki sont en transition, passant d’un mode de vie nomade de chasseurs-cueilleurs à un mode de vie sédentaire. Ce processus implique l’apprentissage de nouvelles activités qui leur permettent d’obtenir des ressources économiques pour satisfaire les nouveaux besoins de consommation créés par l’acculturation. Cette transition que vivent les Yuki les rend très vulnérables car ils sont absorbés par les différents processus qui se produisent simultanément dans leur environnement social : la colonisation, le trafic de drogue et l'empiètement de leurs terres par les Yuracarés du rio Chapare et d'autres groupes indigènes du rio Ichilo.

A cela s’ajoutent les caractéristiques socioculturelles très particulières du groupe ethnique : la fragilité de ses organisations, le manque de leadership et l’absence de pratiques horticoles. Tous ces facteurs les placent dans une situation de désavantage significatif par rapport aux autres autochtones du pays, dans leur capacité à revendiquer leurs droits et à adresser leurs revendications à l’État. Cette situation de vulnérabilité est exploitée par les colons, les bûcherons, les autochtones et l’État lui-même, qui, dans leurs diverses interactions sociales, économiques et politiques, établissent un traitement trompeur et exploiteur des Yuki.

Anniversaire de la communauté Biá Recuate. Les Yuki ont célébré le 60e anniversaire de leur communauté avec une compétition de tir à l'arc. Photo : Erwin Melgar Ortiz

La trahison du peuple Yuki

Malgré la reconnaissance officielle du territoire indigène Yuki, l’État bolivien lui-même cautionne les empiètements systématiques des cultivateurs de coca, des bûcherons illégaux, des trafiquants de drogue et d’autres peuples indigènes. Cette situation entraîne un morcellement constant du territoire, un processus qui affecte à la fois la biodiversité du système écologique et les moyens de subsistance des Yuki. Parallèlement, d’ici 2024, l’État bolivien a investi environ 20 000 000 bolivianos (2,87 millions de dollars) dans des projets de logement, d’assainissement, d’électricité et de télécommunications pour les autres peuples autochtones que les Yukí ont autorisés à vivre sur leur Territoire Communautaire d’Origine (TCO).

Lorsque l’État a reconnu le TCO Yuki en 1992, le Conseil Yuki a décidé de ne pas expulser les personnes vivant sur son territoire, mais leur a demandé de se conformer à toutes les règles et réglementations concernant l’accès, l’utilisation et le contrôle de leurs ressources naturelles. Jusqu'alors, il n'y avait que cinq camps d'autres indigènes et colons : Tres Islas, Capharnaüm, Santa Isabel, Las Flores et Tres Bocas. Ces communautés étaient itinérantes, extrayaient du bois illégalement et vivaient à Puerto Villarroel, une ville métisse située à l'extérieur du TCO. Lorsque l’Institut national de réforme agraire (INRA) a mené la réforme agraire en 2000, ces cinq camps ont été reconnus comme communautés par le peuple Yuki.

Actuellement, les CIRI occupent plus de la moitié du TCO : ils ont formé 10 communautés avec des personnes d'autres endroits pour laisser entendre que leur croissance démographique est supérieure à celle des Yuki, et par conséquent, ils ont besoin de plus de terres.

Cependant, ces indigènes, beaucoup plus acculturés à la société nationale, ont profité de la situation politique et se sont organisés au sein du Conseil Indigène du Rio Ichilo (CIRI), qui regroupe les Yuracarés, les Moxeños et les Trinitarios. Avec des arguments faibles et sans cohérence technique, ils ont demandé à l'INRA d'ajouter leur acronyme CIRI au titre exécutif du TCO Yukí . C'est à ce moment-là que la trahison de ces peuples indigènes s'est institutionnalisée et qu'ils ont tenté de s'emparer de tout le territoire des Yuki en créant cinq nouvelles communautés, sans l'autorisation ni le consentement des véritables propriétaires du territoire.

Actuellement, le CIRI occupe plus de la moitié du TCO : ils ont formé 10 communautés avec des personnes d'autres endroits pour suggérer que leur croissance démographique est plus élevée et qu'ils ont besoin de plus de terres. Dans le même temps, l’investissement de l’État bolivien dans les projets pour les Yuki est minime et ne se matérialise que lorsqu’il y a des allégations de complicité dans les invasions de terres. Les conventions internationales et les lois boliviennes ne sont pas appliquées et ne servent qu’à attirer les ressources financières de la communauté internationale. Tous les projets mis en œuvre sont réalisés sans consultation libre, préalable et éclairée.

Les Yuki sont un peuple pacifique qui cherche à coexister avec les autres peuples autochtones de la région. Cependant, certains les ont trahis et cherchent à s’emparer de leurs terres. Photo : Erwin Melgar Ortiz

Un ethnocide latent

La population Yuki vit dans le danger constant de perdre un espace géographique vital pour sa reproduction sociale et culturelle. Cette situation conduit à l’extinction progressive de ce groupe ethnique, qui sera assimilé par la population métisse en raison de l’action (ou de l’inaction) promue par l’État bolivien à son encontre. Dans le même temps, les fonctionnaires publics les discriminent constamment : lors des élections de 2014, le Tribunal suprême électoral a confirmé l'usurpation par le peuple Yuracaré d'un poste de député national contre le peuple Yukí dans la circonscription spéciale du département de Cochabamba, arguant qu'ils sont « ignorants et ne contribuent en rien ».

Cette violation des droits des indigènes des Basses Terres s’est aggravée depuis l’arrivée au pouvoir du Mouvement vers le socialisme (MAS) en 2006. Contrairement à toute logique, bien que le gouvernement soit majoritairement composé de dirigeants et de fonctionnaires de l’Altiplano, la discrimination, le racisme et les pratiques ethnocidaires envers les indigènes des Basses Terres se sont institutionnalisés. Dans ce processus de colonialisme interne, leurs territoires sont envahis par des colonisateurs des hautes terres avec l’autorisation du gouvernement national. La défense des TCO est attaquée par des procédures judiciaires visant à faire taire toute forme de protestation.

Pour l’État, la mort des Yuki est une conséquence de la « tuberculose ». Cependant, divers tests de laboratoire menés aux États-Unis ont révélé que la population Yuki avait le champignon Aspergillus dans ses poumons.

Dans ce contexte, ce sont les peuples autochtones qui manquent d’une organisation solide et stable qui sont menacés, car ils manquent de dirigeants qui savent défendre leurs TCO. Cependant, le gouvernement national a créé des lois en faveur des peuples autochtones qui ne sont pas appliquées, et les peuples autochtones continuent d’être marginalisés sur leurs propres territoires par les colonisateurs. L’ethnocide se manifeste donc par l’expansion des frontières agricoles, la construction de routes, l’exploitation minière, l’exploration pétrolière et l’assujettissement des paysans.

Pour l’État, la mort des Yuki est une conséquence de la « tuberculose ». Cependant, divers tests de laboratoire menés aux États-Unis ont révélé que la population Yuki avait le champignon Aspergillus dans ses poumons. Cette situation, mal interprétée par les médecins nationaux, a fait que les Yuki continuent de mourir à cause de ce champignon, car le traitement donné par les médecins chargés de surveiller la santé de cette population, au lieu d'éliminer Aspergillus , le renforce dans le corps des Yuki.

Ces dernières années, la violation des droits des Yuki s’est aggravée. L’État bolivien doit prendre des mesures urgentes pour garantir son existence. Photo : Erwin Melgar Ortiz

Que peut-on faire pour empêcher la disparition des Yuki ?

Au 21e siècle, le problème est complexe et ne sera pas résolu facilement ni rapidement. Mais nous pourrions commencer par une série de mesures fondamentales et urgentes.

►Tout d’abord, l’État doit élaborer une loi qui systématise les différents facteurs qui menacent la survie des Yuki, afin de protéger véritablement cette population. En outre, les violations ou infractions à cette loi doivent être punies par des mesures drastiques à l’encontre des contrevenants.

►Deuxièmement, le ministère de la Santé doit mener une étude sérieuse et approfondie sur l’état de la population Yuki, dans le but d’éradiquer le champignon Aspergillus et d’améliorer la santé de l’ensemble de la population.

►Troisièmement, le ministère de l’Éducation doit surveiller les programmes scolaires primaires et secondaires, car ils ne reflètent pas actuellement les caractéristiques culturelles du peuple Yuki. De plus, la qualité de l’éducation est médiocre, ce qui limite à la fois les compétences des jeunes Yukis et leur capacité à poursuivre leurs études dans des centres de formation technique ou universitaire.

►Quatrièmement, l’État doit donner la priorité au financement de divers types de projets pour assurer à la population Yuki un revenu qui garantisse ses besoins de survie de base.

►Cinquièmement, le ministère de la Justice doit élaborer un plan de formation pour les dirigeants Yuki afin de défendre leur peuple et leur culture contre toutes les atrocités qu’ils subissent actuellement.

Ce n’est qu’avec la mise en œuvre de ces mesures initiales les plus urgentes par l’État bolivien en faveur du peuple Yuki que nous pourrons commencer le travail pour empêcher sa disparition.

---
* Erwin Melgar Ortíz est titulaire d'un doctorat. en anthropologie et sociologie. Il a vécu avec le peuple Yuki de 1978 à 1994. Il est actuellement conseiller honoraire du Conseil Yuki.

----
Source : Publié dans Indigenous Debates le 1er avril 2025 et reproduit dans Servindi en respectant ses conditions : https://acortar.link/vpNbOh

Traduction caro d'un article de Debates indigenas paru sur Servindi.org le 02/04/2025