Bolivie : des peuples autochtones se rendent à la Chambre des députés pour exiger le respect des décisions sur la pollution minière

Yvette Sierra Praeli

2 avril 2025

• Des représentants de San Agustín de Puñaca, à Oruro ; de la communauté de Cantumarca, à Potosí ; et la Centrale des Peuples Indigènes de La Paz (Cpilap) ont participé à l'audience publique à la Chambre des Députés.
• La réunion a eu lieu le 21 mars et, dans les trois cas, des tests ont été effectués sur des personnes vivant dans des communautés où se déroulent des activités minières, et des niveaux de métaux lourds ont été trouvés dans la population au-dessus des normes internationales.
• De plus, les trois communautés ont obtenu des décisions de justice en leur faveur contre l’État, mais celles-ci n’ont jamais été appliquées.

« Avant, en 1952, notre lac Poopó était riche à tous égards. Nous avions du bétail, des bovins, des moutons, de l'agriculture et de la pisciculture. Le lac était propre. Et je me souviens qu'à cette époque, il y avait une abondance de pejerreyes », a déclaré Prudencio Poma, un représentant autochtone de l'Ayllu Agustín de Puñaca , à Oruro, lors d'une audience publique à la Chambre des députés bolivienne , le 21 mars.

Poma a également parlé de la façon dont, à partir des années 1960, le lac a été pollué et l'eau douce a changé de saveur et « est maintenant salée et épicée », a déclaré le dirigeant aux députés et aux fonctionnaires publics présents dans l'auditorium.

Des échantillons de cheveux ont été prélevés dans 36 communautés du nord de La Paz pour évaluer les niveaux de mercure chez les individus. Photo : avec l'aimable autorisation de CPILAP

Lors de l'audience, ont également pris la parole des dirigeants de la communauté Cantumarca de Potosí et de la Central de Pueblos Indígenas de La Paz ( Cpilap ) , trois communautés indigènes de trois départements différents de Bolivie qui ont formé un bloc de personnes affectées par l'exploitation minière.

« Il y a trois cas dans lesquels des recours collectifs ont été intentés pour les effets de l'exploitation minière. Dans les trois cas, les décisions de justice n'ont pas été appliquées par l'État et, dans les trois cas, il y a eu atteinte à la santé des personnes, ainsi qu'une contamination de l'eau, du sol et de l'environnement », a déclaré Betzabé Saca Choque, coordinatrice du Département Terres et Territoires du Centre andin de communication et de développement (Cenda).

Dans les trois cas, les analyses ont été menées sur des personnes vivant dans des communautés où se déroulent des activités minières. Dans le cas de San Agustín de Puñaca, 20 personnes ont été testées par des analyses de sang et d'urine. Les résultats ont confirmé une intoxication aux métaux lourds : arsenic, plomb et cadmium.

Dans la communauté de Cantumarca, 120 personnes ont subi des analyses de sang et 85 % d’entre elles présentaient des niveaux élevés de plomb dans le sang. Dans le cas de la Cpilap, l'analyse capillaire a été réalisée sur plus de 300 personnes provenant de 36 communautés autochtones des peuples Ese Ejja, Tsimane, Mosetén, Leco, Uchupiamona et Tacana. Les résultats ont montré que 74,5% des 302 personnes testées présentaient des niveaux de mercure supérieurs à la normale, dans certains cas jusqu'à sept fois supérieurs aux niveaux autorisés selon les normes internationales.

Preuve de contamination

Saca Choque affirme que les trois organisations ont uni leurs forces en 2022 et que les membres de Cantumarca et les communautés indigènes de la Cpilap ont même visité le territoire de San Agustín de Puñaca et ont été témoins des effets dévastateurs des activités minières.

Les résidus qui sortent de la mine constituent le problème des communautés de Cantumarca, à Potosí. Photo : avec l'aimable autorisation de Miriam Telma Jemio

« Ces communautés partagent plusieurs problématiques. Dans tous les cas, la population est affectée par la pollution causée par les activités minières. De plus, dans les trois cas, elles ont intenté des actions en justice et obtenu des décisions favorables, mais celles-ci n'ont pas été appliquées », explique Fátima Monasterio, avocate et chercheuse à la Fondation Solón et membre du Forum social panamazonien (FOSPA).

Bien qu’il s’agisse de territoires éloignés, situés dans trois départements différents – Oruro, Potosí et La Paz – la population de ces communautés souffre pratiquement des mêmes effets sur la santé de la pollution minière, car elle présente des niveaux élevés de métaux lourds dans son corps.

En septembre 2023, un groupe de 20 personnes des communautés de Puñaca et Yuracari a subi des analyses de sang et d'urine pour évaluer la concentration d'arsenic, de cadmium, de manganèse et de plomb dans leur corps. « Sur les 20 personnes de l'Ayllu San Agustín de Puñaca, 100 % présentaient des concentrations d'arsenic supérieures aux valeurs de référence de l'Union européenne », indique le rapport des résultats auquel Mongabay Latam a eu accès . Dans le cas du cadmium, il a été déterminé que deux personnes présentaient des niveaux détectables de ce métal dans leur corps. Pour le plomb, les résultats ont indiqué que quatre personnes avaient des niveaux détectables de ce métal, et l'une d'entre elles dépassait les valeurs de référence recommandées par l'Union européenne.

Deux ans plus tôt, en 2021, l'Ayllu San Agustín de Puñaca avait déposé une plainte d'Action Populaire, demandant que les droits à l'eau, à la santé, à la souveraineté alimentaire et à un environnement sain pour tous les habitants des communautés de l'Ayllu et de l'ensemble du système lacustre Poopó et Uru Uru soient déclarés violés.

Bateaux sur le lac Poopó, quand il y avait encore de l'eau. Photo : avec l'aimable autorisation de la CEPA

La protection a été refusée et l’affaire a été renvoyée devant la Cour constitutionnelle jusqu’à ce qu’en 2023, le résultat soit favorable à Puñaca. À cette époque, la Cour constitutionnelle a ordonné au ministère de l'Environnement et de l'Eau, en coordination avec le ministère de la Santé, le gouvernement départemental autonome d'Oruro et le gouvernement municipal de Poopó (GAM), de réaliser une étude sur l'eau utilisée par cette communauté indigène afin de déterminer si elle est propre à la consommation humaine et à l'usage agricole, et d'évaluer ses effets sur la santé de sa population.

Les résultats ont été positifs pour la contamination par les métaux lourds, cependant, le ministère de l'Environnement et de l'Eau a indiqué que ces niveaux élevés n'étaient pas dus aux activités minières, mais étaient d'origine naturelle.

« Ils nous ont convoqués à des réunions avec le ministère de l'Environnement et ont formé des commissions pour évaluer l'eau et les sols, mais ils nous ont trompés. Ils nous ont dit que la pollution n'était pas due à l'activité humaine », a rappelé Poma lors de l'audition à la Chambre des députés.

En décembre 2023, à Cantumarca, Potosí, des tests en laboratoire ont été réalisés pour évaluer les niveaux d'impact sur la santé de la population. Au total, 93 adultes et 23 enfants ont été testés et les résultats ont montré que 64 % des enfants avaient du plomb dans le sang, tandis que 93 % des adultes avaient également du plomb.

Les peuples autochtones sont exposés aux effets du mercure sur la santé. Photo : avec l'aimable autorisation de la CPILAP

La même année, une analyse capillaire a été réalisée sur les peuples autochtones Ese Ejja, Tsimane, Mosetén, Leco, Uchupiamona et Tacana vivant dans le nord de La Paz. Les résultats ont été accablants : 74,5 % de la population testée dépassait les niveaux de mercure autorisés chez l’homme par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Cantumarca et la Cpilap ont tous deux intenté des actions en justice en faveur des peuples. Cependant, aucune de ces décisions n’a été appliquée jusqu’à présent. Dans le cas de Cantumarca, le problème est survenu au niveau des barrages de résidus de Laguna Pampa I et II, pour lesquels une inspection a été demandée dans cette zone puisque les vents transportent des polluants vers la communauté de Cantumarca et même vers la ville de Potosí.

La Cour constitutionnelle plurinationale a accordé la protection demandée et a ordonné le lancement du plan de fermeture et de réhabilitation des barrages de Laguna Pampa I et II. Toutefois, cette décision n’a pas encore été finalisée, malgré la date limite fixée au 29 juin 2024.

La Cpilap a également déposé une plainte en action populaire. Dans ce cas, la décision a déterminé que le Ministère du Développement Productif devait mener des actions de réhabilitation des poissons dans les rios Beni et Madre de Dios, en coordination avec la Cpilap.

En outre, le ministère public doit mener des enquêtes pour déterminer la responsabilité pénale pour la violation des droits fondamentaux des peuples autochtones de cette organisation. La décision du tribunal a également ordonné au ministère de la Santé et des Sports d’identifier les cas graves de maladies liées au mercure dans les communautés afin qu’elles puissent recevoir un traitement médical.

Les demandes des peuples autochtones

« Les trois groupes concernés par l'exploitation minière s'accordent sur huit points. L'un des plus importants est l'application immédiate de chacune des décisions », explique Saca, du Cenda.

À cet égard, Saca mentionne qu'après cette audience, les députés boliviens pourront exiger des rapports détaillés du Ministère de l'Environnement et de l'Eau, du Ministère de la Santé et d'autres institutions publiques liées à la pollution minière.

Rivières affectées par l'exploitation minière dans le nord de La Paz. Photo : avec l'aimable autorisation de Cpilap

Le bloc des victimes de l'exploitation minière demande également la création d'un fonds d'urgence pour des réparations complètes sur le territoire touché, y compris une indemnisation pour les personnes lésées. Ils appellent également à la mise en œuvre de mécanismes de prévention et de mesures de protection pour préserver l’intégrité physique, psychologique et morale contre toute menace mettant en danger la sécurité des personnes.

Une autre revendication demande l’interdiction de l’octroi de droits miniers dans le bassin du rio Beni et ses affluents, ainsi que dans les parcs nationaux et les territoires autochtones. Il faut également contrôler et atténuer les responsabilités environnementales dans les territoires et réhabiliter les eaux contaminées.

« De nombreuses personnes touchées par le mercure nous ont demandé : “Que va-t-il nous arriver maintenant ? Vais-je mourir ?” » Saca commente les effets de ce produit chimique utilisé dans l'extraction de l'or sur les communautés autochtones. « Il y a une dette de soins spécialisés pour les personnes contaminées par l'exploitation minière », réaffirme Saca. La spécialiste du Cenda souligne également qu'il est nécessaire de mettre en œuvre une politique publique pour les personnes touchées par l'exploitation minière.

Fátima Monasterio, de Fospa, souligne que des preuves concrètes et scientifiques ont été présentées sur la manière dont l'activité minière affecte la santé des personnes et estime qu'il est urgent de mettre en œuvre des politiques publiques pour répondre aux problèmes causés par l'activité minière.

Les images satellites du lac Poopó prises en 2014, 2015 et 2016 montrent comment cette source d’eau s’assèche. Photo : Agence spatiale européenne

La deuxième vice-présidente de la Chambre des députés, Toribia Lero Quispe, du parti Alliance Citoyenne Communautaire, a déclaré qu'« un rapport sera remis aux ministères détaillant la situation de ces communautés » et qu'ils demanderont des informations sur ce que fait chaque institution pour répondre aux décisions.

La représentante a également noté que de nombreuses communautés autochtones déposent des plaintes et des réclamations, mais « sont réduites au silence ». Elle a ajouté que les processus d’action populaire sont longs et nécessitent toujours des conseils juridiques, en plus d’être coûteux. « Cela peut coûter 2 500 $, en plus des frais d'enquête et des preuves qui doivent être soumises dans chacun de ces processus », a-t-elle déclaré.

Lero Quispe a également souligné que les lois doivent être renforcées pour protéger les territoires autochtones. « L’INRA (Institut national de réforme agraire) a commencé à émettre une série de décrets, et le gouvernement a commencé à émettre une série de résolutions ministérielles qui autorisent de nouvelles implantations sur les territoires autochtones, même si la loi stipule clairement qu’ils sont inaliénables et imprescriptibles, mais cette loi n’est pas appliquée. »

Image principale : La pollution provenant des activités minières nuit à la santé des peuples autochtones en Bolivie. Photo : avec l'aimable autorisation de Miriam Telma Jemio

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 02/04/2025

Bolivia: pueblos originarios acuden a la Cámara de Diputados para exigir que se cumplan sentencias por contaminación minera

"Antes, en el año 1952, era rico nuestro lago Poopó, en todo. Teníamos ganadería, vacunos, ovino, agricultura y piscicultura. El lago estaba limpio. Y recuerdo que en aquella época abundaba el...

https://es.mongabay.com/2025/04/bolivia-pueblos-originarios-camara-diputados-exigir-cumplan-sentencias-contaminacion-minera/