Une initiative vise à réensauvager trois îles de Nouvelle-Zélande

Kristine Sabillo

7 mars 2025

Trois îles de Nouvelle-Zélande se joindront à une initiative internationale visant à éliminer les espèces envahissantes et à restaurer la faune indigène.

Avec l'ajout de l'île Maukahuka (Auckland), de l'île Rakiura (Stewart) et de l'île Chatham, le Island-Ocean Connection Challenge (IOCC) comptera 20 projets en cours visant à restaurer et à réensauvager 40 écosystèmes insulaires-océaniques d'importance mondiale d'ici 2030.

« Les trois projets néo-zélandais de restauration des îles de l'IOCC seront les plus vastes et les plus ambitieux que notre pays ait jamais entrepris », a déclaré Stephen Horn, responsable national de l'éradication au sein du ministère néo-zélandais de la conservation (DOC), à Mongabay par courrier électronique. Il a ajouté que chaque île de la nouvelle initiative est 4 à 15 fois plus grande que la plus grande île du pays qui a été précédemment débarrassée des espèces invasives.

« Leur échelle, leur éloignement du continent, leur terrain difficile, leur climat sauvage, leurs multiples espèces animales nuisibles et la présence d’établissements humains sur deux des trois îles posent des défis uniques », a ajouté Horn.

L'île de Maukahuka est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO et abrite plus de 500 espèces végétales et animales indigènes, dont l'albatros des Antipodes (Diomedea antipodensis gibsoni) , une espèce en voie de disparition, le lion de mer de Nouvelle-Zélande (Phocarctos hookeri) et le manchot antipode ou hoiho (Megadyptes antipodes), un manchot rare. Mais avec l'introduction de souris, de chats sauvages et de cochons, 32 espèces d'oiseaux indigènes ne sont plus présentes sur l'île.

Rakiura, la troisième plus grande île de Nouvelle-Zélande, abrite le tokoeka ou kiwi austral (Apteryx australis) et d'autres espèces indigènes. Les chercheurs prévoient de réintroduire le kakapo (Strigops habroptilus), une espèce en danger critique de disparition, une fois que l'île sera débarrassée des espèces envahissantes comme les rats, les chats sauvages, les hérissons et les opossums.

L'île Chatham abrite quant à elle plus de 300 espèces animales et végétales menacées ou en péril. Elle est également envahie par des opossums, des rats et des chats sauvages.

Horn a déclaré que l'initiative utilisera des outils et des technologies innovants tels que des caméras de surveillance et l'intelligence artificielle pour identifier les parasites.

« Les experts en éradication continueront de ratisser l'île avec des chiens de conservation, des réseaux de surveillance par caméra, des tunnels de suivi et des pièges pendant des années avant de déclarer l'île exempte de parasites », a-t-il déclaré.

L'initiative, menée par Island Conservation , Rewild et la Scripps Institution of Oceanography de l' UC San Diego , rassemble le gouvernement néo-zélandais, les communautés autochtones maories et moriori ainsi que des organisations locales pour restaurer ce que le DOC appelle les « vestiges vivants d'un monde préhistorique » et pour renforcer la résilience climatique.

Dans un communiqué, Island Conservation a expliqué que la restauration des îles est l’un des moyens les plus efficaces de protéger la biodiversité.  Selon Island Conservation, les eaux entourant les îles exemptes d’espèces envahissantes abritent des populations d’oiseaux de mer plus robustes, une biomasse de poissons 50 % supérieure et peuvent se rétablir quatre fois plus vite après un épisode de blanchiment. De plus, lorsque les oiseaux de mer reviennent sur des îles précédemment infestées, ils rétablissent le flux de nutriments entre la terre et la mer grâce à leur guano.

Le gouvernement néo-zélandais a investi 54 millions de dollars sur les 202 millions de dollars nécessaires aux projets tandis que le New Zealand Nature Fund dirige les efforts de collecte de fonds .

Image de bannière d'un albatros à cape blanche ( Thalassarche cauta steadi ) sur l'île de Maukahuka/Auckland par Jake Osborne.

Correction, 03-10-2025 : l'article a été modifié pour refléter le fait que l'île de Rakiura n'abrite pas encore le kākāpō.

traduction caro d'un article de Mongabay du 07/03/202

Initiative sets sights on rewilding three New Zealand islands

Three New Zealand islands will join an international initiative to remove invasive species and restore native wildlife. With the addition of Maukahuka (Auckland) Island, Rakiura (Stewart) Island and

https://news.mongabay.com/short-article/initiative-sets-sights-on-rewilding-three-new-zealand-islands/