« Le grand échec de la technologie HB4 » : appel international à la suspension du blé génétiquement modifié

Publié le 18 Mars 2025

13 mars 2025

Des organisations d'Amérique latine et d'Afrique ont dénoncé « l'échec » du blé génétiquement modifié HB4 de Bioceres. Ils ont exigé son retrait du marché en raison de ses conséquences sur la santé, l’environnement et la production. L'Argentine est le premier pays au monde à consommer cet organisme génétiquement modifié controversé. Le blé est cultivé avec le glufosinate d'ammonium, un produit agrochimique.

Photo : Nicolás Pousthomis

Les organisations internationales de défense de la souveraineté alimentaire ont appelé à la suspension permanente de tous les permis de plantation et de commercialisation de blé génétiquement modifié HB4 en Argentine, au Brésil et au Paraguay. L'annonce intervient après la découverte que le blé génétiquement modifié a un rendement inférieur à celui du blé conventionnel et dans le contexte du déclin de Bioceres (le développeur de semences) sur le marché. « Étant donné l'échec massif de la technologie HB4, vers lequel Bioceres entraîne les agriculteurs d'Argentine, du Paraguay et d'autres pays, il est temps de l'enterrer définitivement », ont déclaré les organisations Bases-IS, l'Institut de santé socio-environnementale, Grain, le groupe ETC et Acción Ecológica, entre autres.

Ils exigent que les États suspendent la production de blé HB4 et dénoncent le mensonge derrière la production de semences génétiquement modifiées. Bioceres l’avait présenté comme une innovation technologique résistante à la sécheresse et comme une solution au changement climatique. Il a également été promu comme résistant au glufosinate d’ammonium, un produit agrochimique plus dangereux que le glyphosate. Cependant, les résultats financiers contredisent les rapports soumis par la société au moment de la vente de ce produit .

L’agroécologie, quant à elle, propose un modèle de culture d’aliments sains, non polluants, rentables et d’origine locale.

Photo : Bioceres

Le mensonge productif du blé transgénique HB4

La superficie plantée en blé génétiquement modifié en Argentine était de 53 000 hectares en 2021. Selon les données officielles, le rendement du blé HB4 est inférieur de 17 pour cent à celui du blé traditionnel à l'échelle nationale. Parmi les douze provinces évaluées, seulement deux (Córdoba et La Pampa) ont vu le rendement transgénique dépasser la moyenne. Mais l'écart de performance était plus faible que celui de la publicité de Bioceres : seulement 5 et 0,4 pour cent de plus. Dans neuf provinces, les performances ont été inférieures, ce qui n’était pas prévu dans les informations présentées par l’entreprise.

En février dernier, Bioceres a signalé une baisse de 24 % de son chiffre d’affaires. Et elle a annoncé la sortie de la production et de la vente de semences et son alliance avec d'autres entreprises étrangères pour ces développements. Concernant le blé génétiquement modifié, elle a délégué la production des semences à l'entreprise française Florimond Desprez. Avec cette entreprise, ils avaient déjà formé Trigall Genetics, la joint-venture qui a développé du blé transgénique basé sur la technologie HB4 créée par l'Université nationale du Littoral et le Conicet.

Federico Trucco, PDG de Bioceres, a expliqué : « Dans le secteur des semences, nous renforçons notre concentration sur ce que nous faisons le mieux : obtenir une science de pointe et développer efficacement des améliorations génétiques jusqu'à l'approbation commerciale. C'est pourquoi nous avons décidé de quitter le secteur de la production et de la vente de semences et de nous associer plutôt à des leaders du secteur mieux équipés pour gérer ces activités. »

Pour les organisations, « la chute spectaculaire du chiffre d’affaires de Bioceres reflète l’échec de la technologie HB4 » . En plus d’interdire sa production en Argentine, au Brésil et au Paraguay, ils exigent une interdiction des importations en Afrique du Sud, en Colombie, au Nigéria, en Nouvelle-Zélande, en Indonésie et en Chine. Ils demandent également qu’un processus de restauration global soit lancé dans les zones déjà cultivées.

Cette affirmation a été diffusée dans une déclaration également signée par Acción Ecológica, l'Association nationale pour la promotion de l'agriculture biologique, l'Alliance pour la biodiversité, les Amis de la Terre Uruguay, RapAl Uruguay, le Mouvement pour la science citoyenne et le groupe ETC.

« Le lancement et l’approbation ultérieure du blé HB4 ont suscité des attentes parmi les producteurs, qui ont perdu des saisons de plantation lorsqu’ils ont adopté ce blé. À cela s'ajoutent les risques que cette technologie présente pour les consommateurs, augmentant encore l'utilisation généralisée du glufosinate d'ammonium", soutiennent-ils.

Sans information publique et contre les droits humains

Bien qu’il s’agisse d’un aliment de base dans l’alimentation, il n’existe aucune méthode validée publiquement pour détecter, identifier et quantifier la présence de blé génétiquement modifié dans la farine et d’autres dérivés. En Argentine, les grandes entreprises des chaînes agroalimentaires ont signalé qu’elles n’utilisaient pas cet organisme génétiquement modifié . C’est le cas d’Arcor et de Molinos Río de la Plata, qui représentent la majorité du marché des produits à base de farine de blé. Cependant, le HB4 se retrouve dans les boulangeries, les usines de pâtes et les pizzerias sans aucun étiquetage d'identification.

Le blé HB4 a été approuvé en Argentine en 2020 et commercialisé en 2022. En 2023, le Paraguay et le Brésil ont évolué dans la même direction. Aucun des trois pays n’a mené de processus de consultation publique ni respecté les cadres juridiques qui protègent l’environnement, malgré le risque de contamination que cet OGM représente pour les semences de blé conventionnelles et la promotion du glufosinate d’ammonium. Des groupes socio-environnementaux, des agriculteurs familiaux et même des secteurs agroalimentaires ont remis en question cette approbation. Ces derniers sont motivés par le risque que comporte le blé génétiquement modifié lorsqu’ils exportent du blé vers des marchés qui ne reçoivent pas d’aliments génétiquement modifiés, comme l’Union européenne.

En 2024, des organisations appelant à la suspension de cette culture avaient déjà envoyé une pétition similaire aux rapporteurs spéciaux sur les droits de l’homme. À cette occasion, ils ont averti que le blé génétiquement modifié viole les droits humains tels que le droit à la vie, à la santé, à une alimentation adéquate et à la souveraineté alimentaire, à un environnement équilibré et sans pollution, à l’accès à la terre et au territoire, et à l’autodétermination des peuples et des communautés locales.

L'alternative agroécologique à la sécheresse

Pour obtenir l’approbation du HB4 en Argentine, Bioceres a soumis un article de 2019 rédigé par la scientifique Raquel Chan. Il s'intitule « Le blé transgénique cultivé en plein champ exprimant le gène du tournesol HaHB4 surpasse considérablement le type sauvage. » Pablo Galeano, chercheur et membre de l'Union des scientifiques engagés dans la société et la nature d'Amérique latine (UCCSNAL), a expliqué que cette étude montre que « les variétés non transgéniques, en moyenne, produisent plus que les variétés transgéniques dans des conditions de stress hydrique ». Les données contredisent les conclusions de Bioceres : le blé GM HB4 produit moins dans des conditions de sécheresse que les cultivars non GM .

Gonzalo Rondini est un producteur de blé agroécologique à Fincas El Paraíso. La perspective agroécologique, a-t-il expliqué, propose d'améliorer les indices biologiques des sols grâce à la fertilisation et à la rotation des cultures, afin qu'ils puissent mieux résister aux sécheresses. L’objectif est ainsi de générer des cultures résistantes aux pénuries d’eau, mais sans organismes génétiquement modifiés ni dépendance à des apports externes polluants. Il affirme que, si cela est réalisé grâce à l’amélioration du sol avec des engrais produits sur le terrain lui-même, cela peut avoir un impact positif sur la qualité du blé et sur l’environnement. Cette production augmente également la rentabilité des producteurs.

traduction caro d'un article de l'Agencia tierra viva du 13/03/2025