La répression au Brésil contre l'exploitation minière illégale sur la Terre indigène Munduruku est un succès, mais des craintes persistent

Aimée Gabay

12 mars 2025

• Les efforts du gouvernement pour expulser les mineurs illégaux de la terre indigène Munduruku en Amazonie brésilienne ont jusqu'à présent conduit à une réduction de l'exploitation minière illégale, selon des responsables gouvernementaux et des organisations Munduruku.
• Depuis le début de l'opération en novembre 2024, les agents ont détruit 90 camps, 15 bateaux et 27 machines lourdes, en plus d'infliger 24,2 millions de réaux brésiliens (4,2 millions de dollars) d'amendes.
• Bien qu'il y ait eu une certaine interruption de l'exploitation minière dans la région, les organisations Munduruku ont déclaré que l'opération n'a pas été complètement efficace, car il y a encore des envahisseurs et des machines dans certaines zones du territoire.
• Une source Munduruku a déclaré à Mongabay qu'ils craignaient que les mineurs reviennent une fois les forces de sécurité retirées et que, sans sources de revenus alternatives, les autochtones impliqués dans l'exploitation minière n'aient d'autre choix que de continuer.

Ceci est la première partie d'une série consacrée à l'opération d'expulsion des orpailleurs illégaux de la terre indigène Munduruku. Les deuxième, troisième, quatrième et cinquième parties seront publiées prochainement.

En Amazonie brésilienne, une opération visant à expulser les mineurs illégaux de la terre indigène Munduruku, dans l'État du Pará, a jusqu'à présent entraîné une réduction des activités minières, selon des responsables gouvernementaux et des organisations Munduruku. Cependant, de petits groupes de mineurs illégaux subsistent, ce qui fait craindre aux habitants une reprise de l'exploitation minière après le retrait des forces de sécurité.

« La première phase de l'opération est déjà terminée, mais nous craignons le retour des mineurs non autochtones. Heureusement, grâce à cette opération, l'entrée de mineurs non autochtones a considérablement diminué », a déclaré à Mongabay João Kaba Munduruku, coordinateur de l'Association indigène Pusuro, une organisation qui soutient sept villages Munduruku de la région du moyen Tapajós.

Depuis le début de l'Opération de désintrusion de la terre indigène Munduruku (OD-TIMU) en novembre 2024, les agents du gouvernement ont mené 523 opérations , détruisant 90 campements, 15 bateaux, 27 engins lourds et 224 moteurs. Cet effort coordonné du gouvernement, impliquant l'armée brésilienne, la police fédérale, l'Ibama, la Funai et d'autres organisations, a causé des pertes de 112,3 millions de réaux brésiliens (1,9 million de dollars) aux criminels.

Mundurukus sur le rio Tapajós, à côté de la terre indigène Sawré Muybu, qui abrite le peuple Munduruku, État du Pará, Brésil. Photo de Valdemir Cunha/Greenpeace.

D'autres aspects de l'opération, comme l'ampleur des réductions, n'ont pas été communiqués à Mongabay. Le ministère public fédéral du Pará a mis en place une procédure de suivi des opérations d'expulsion, mais le processus est confidentiel, ont indiqué des sources.

La terre indigène Munduruku , d'une superficie de 2,4 millions d'hectares, qui abrite 6 500 personnes, est l'un des territoires les plus durement touchés par l'exploitation minière illégale du pays. Sous l'administration Bolsonaro, la superficie dégradée par l'exploitation minière a augmenté de 363 % , ce qui a entraîné des maladies, une contamination au mercure , des attaques et des décès au sein des communautés.

Les mineurs illégaux sont constitués de groupes criminels, d’hommes d’affaires et d’autochtones qui cherchent à augmenter leurs revenus, à lutter contre la sécurité alimentaire ou simplement à s’enrichir rapidement.

« La présence de ces envahisseurs a grandement contribué à la propagation de maladies telles que le paludisme, la diarrhée, les démangeaisons cutanées et les addictions apportées par ces nouveaux colonisateurs », a déclaré à Mongabay Haroldo Pinto do Espírito Santo, coordinateur du Conseil missionnaire pour les peuples autochtones du Brésil (CIMI).

Le mercure, largement utilisé par les mineurs pour extraire l'or du minerai, est déversé arbitrairement dans les environs, entraînant une pollution de l'air, des sols et de l'eau menaçant la biodiversité et la santé humaine. Au fond des rivières, les bactéries transforment le mercure en méthylmercure, sa forme organique, qui est ensuite absorbée dans la chaîne alimentaire.

Enfant Munduruku avec une jeune tortue de rivière à taches jaunes (Podocnemis unifilis) sur la terre indigène Sawré Muybu. Photo de Valdemir Cunha / Greenpeace.

Les grands poissons carnivores capturés et consommés par les Munduruku, comme le piranha noir ( Serrasalmus rhombeus ), le bar paon ( Cichla ocellaris ) et le piraíba ( Brachyplatystoma filamentosum ), contiennent les concentrations les plus élevées de mercure car le méthylmercure se bioaccumule et se bioamplifie le long de la chaîne.

En 2020, une étude menée par la Fondation Oswaldo Cruz (FIOCRUZ) en partenariat avec le WWF-Brésil a révélé que les Munduruku étaient affectés par le mercure. Environ 57,9 % des participants présentaient des concentrations de mercure supérieures à la limite maximale de sécurité établie par les agences sanitaires. Le mercure affecte le système nerveux central, provoquant des lésions cérébrales et des malformations.

Nilton Tubino, chef du groupe de travail fédéral chargé de l'opération, a déclaré à Mongabay que la police fédérale brésilienne avait également mené d'autres actions pour saisir d'importantes quantités d'or, démanteler des réseaux criminels et exécuter des mandats d'arrêt et de perquisition dans plusieurs États. « Le plus grand défi est la logistique », a-t-il déclaré, « car l'accès à de nombreux sites d'activité minière nécessite le recours à des hélicoptères pour mener des actions répressives, qui, dans ce cas précis, sont influencées par les conditions météorologiques. »

L'opération

Cette opération fait suite à une ordonnance de la Cour suprême fédérale (STF) de 2020 demandant au gouvernement fédéral d'intensifier ses actions contre l'exploitation minière illégale sur les terres Munduruku et autres terres indigènes, notamment celles des peuples Yanomami, Karipuna, Uru-eu-wau-wau et Kayapó. Cette demande a été renouvelée en 2023 , les actions menées jusqu'alors s'étant avérées inefficaces.

Les mineurs illégaux sont constitués de plusieurs groupes et leur présence varie selon la région, a expliqué Tubino. Des rapports suggèrent que l'un de ces groupes est le groupe Boi na Brasa, ou BNB, formé par des membres d'une même famille.

Une enquête menée en 2021 par le ministère public fédéral du Pará (MPF-PA) a révélé que la BNB, qui faisait l'objet d'une enquête depuis 2018, contrôlait au moins trois sites miniers illégaux différents sur le territoire Munduruku et un dans la forêt nationale de Crepori à Jacareacanga, ce qui, selon le tribunal, a causé « de graves dommages environnementaux à des zones spécifiquement protégées et la promotion de l'usurpation de propriétés fédérales ».

Hoatzin (Opisthocomus hoazin) près de la rivière Tapajós, à côté de la terre indigène Sawré Muybu, qui abrite le peuple Munduruku, État du Pará, Brésil. Photo de Valdemir Cunha/Greenpeace.

Cependant, BNB n'est pas le seul groupe, a déclaré Luísa Molina, coordinatrice adjointe du programme Xingu à l'Institut socio-environnemental (ISA), à Mongabay par messages vocaux WhatsApp. « Nous pouvons affirmer sans l'ombre d'un doute qu'il s'agit d'organisations criminelles qui opèrent dans différents États du pays et qui financent l'exploitation illégale de ces machines sur ces territoires. »

Outre les machines elles-mêmes, ces groupes financent la distribution d'armes à certains autochtones recrutés pour les surveiller, a-t-elle ajouté. « Il existe des réseaux de personnes qui travaillent là-bas pour maintenir l'activité minière », comme des commerçants et des hommes d'affaires. « C'est tout un écosystème. »

La première phase de l'opération – l'expulsion des mineurs illégaux – a débuté par des discussions entre les Munduruku et les entités étatiques et municipales, a expliqué Tubino. Ensuite, le Centre de protection de l'Amazonie (CENSIPAM) a cartographié la terre indigène à l'aide d'images satellites, utilisées par les forces de sécurité pour orienter leurs actions.

« À l'aide d'avions, de drones, de bateaux et de véhicules, nous avons effectué une reconnaissance, une sorte de radiographie de l'ensemble du territoire », a déclaré Tubino. « L'expulsion est menée par l'ensemble des agences fédérales qui constituent les forces de sécurité. Par conséquent, la force opérationnelle comprend des policiers, des services de renseignement, des équipements, des armes, des militaires et des fonctionnaires. »

Plus de 200 agents ont travaillé dans la première phase, y compris des agents d'inspection de l'Agence nationale de l'aviation civile (ANAC), de l'Agence nationale brésilienne du pétrole, du gaz naturel et des biocarburants (ANP) et du régulateur national brésilien du secteur des transports terrestres (ANTT).

Comment empêcher les mineurs de revenir

Le 12 décembre, à mi-parcours de la première phase, plusieurs organisations Munduruku, dont le Mouvement Munduruku lpereg Ayü, l'Association des femmes Munduruku (Wakoborun) et le Conseil indigène Munduruku Alto Tapajós (CIMAT), ont publié une déclaration commune indiquant que l'opération n'avait pas encore été pleinement efficace, car certaines zones étaient encore occupées par des envahisseurs et des machines. Le rio Kaburuá, les villages de New Kabitutu, Tucunaré et Maloquinha figuraient parmi les sites mentionnés dans la déclaration comme étant encore touchés par l'exploitation minière illégale.

Aujourd'hui, alors que le gouvernement s'apprête à entrer dans la deuxième phase, qui comprend désormais la mise en œuvre d'un plan de maintenance, Kaba a déclaré à Mongabay qu'une grande inquiétude parmi les communautés locales est le retour des mineurs après le retrait des forces de sécurité. De plus, sans plan post-déplacement garantissant la sécurité alimentaire et favorisant des sources de revenus décentes et des alternatives durables pour la région, les mineurs autochtones sans revenus alternatifs seront contraints de les rejoindre.

Images d'exploitation minière illégale prises lors de survols des terres indigènes Munduruku et Kayapó, dans l'État du Pará. Photo : Marizilda Cruppe / Greenpeace.

« Ceux qui travaillaient dans l'exploitation minière n'avaient aucun autre moyen de subsistance », a déclaré Kaba. « Ils n'avaient aucun autre projet pour générer des revenus. »

Molina a approuvé cet appel à un plan de relance pour lutter contre l'insécurité alimentaire, les problèmes de santé et la propagation du paludisme, qui les empêche de cultiver, de pêcher ou de chasser. « C'est une question de sécurité, et il est important d'avoir des bases d'inspection sur le territoire pour empêcher le retour des envahisseurs. »

Après les opérations d'expulsion, il est fréquent de voir des mineurs illégaux revenir dans la même zone ou à proximité. Cela s'explique par une combinaison de facteurs, tels que des profits élevés, un accès limité à des moyens de subsistance alternatifs, une faible présence policière dans les zones reculées, la corruption et la perception que les expulsions sont temporaires, ce qui signifie que les mineurs pourront reprendre leurs activités une fois la pression retombée.

« Les forces de l'ordre concentrent souvent leurs efforts sur le site minier immédiat, détruisant les machines jaunes et arrêtant ou déplaçant les mineurs », a déclaré à Mongabay Julia Yansura, directrice du programme sur la criminalité environnementale et le financement illicite à la Coalition FACT. « Cette approche à elle seule a peu de chances d'être efficace », car les groupes criminels aux « poches profondes » peuvent remplacer les machines dès le lendemain.

L’arrestation ou le déplacement de mineurs de bas niveau, qui peuvent eux-mêmes être victimes de traite d’êtres humains et de travail forcé, « ne perturbe pas de manière permanente les réseaux miniers illégaux », a-t-elle ajouté.

En août 2024, le gouvernement a concentré ses efforts sur le fleuve Madeira, en Amazonie brésilienne, où une armée de dragues a envahi le lit du fleuve à la recherche d'or. Bien que les agents du gouvernement aient détruit 459 dragues, dont 100 se trouvaient sur des terres indigènes, cinq mois plus tard, elles étaient de retour, selon un rapport de Greenpeace. Mongabay a signalé des cas similaires dans la région de Madre de Dios au Pérou et sur la terre indigène Yanomami, dans l'État du Roraima au Brésil.

Exploitation minière illégale sur a terre indigène Munduruku au Brésil. Photo : Chico Batata / Greenpeace.

Au lieu d'arrêter ou simplement d'expulser les mineurs peu qualifiés, a déclaré Yansura, le gouvernement brésilien devrait combiner les opérations d'expulsion sur le terrain avec des enquêtes financières . Cela est « essentiel » pour découvrir qui se cache derrière l'exploitation minière illégale et qui en profite.

« Ce que nous avons constaté ces dernières années, systématiquement, et petit à petit, c'est que peu après des opérations de combat dans des zones spécifiques, les envahisseurs revenaient [sur les terres Munduruku] », a déclaré Molina. « En raison de toute cette complexité, de ce réseau qui maintient l'exploitation minière ici, il est nécessaire que le territoire soit investi de renseignements, avec des plans et des stratégies spécifiques, etc. »

Kaba a déclaré que l'opération visant à expulser les mineurs illégaux a également causé des dommages.

« Certains résidus des machines brûlées ont été abandonnés ici, ainsi que du matériel et du pétrole. Les restes des machines abandonnées ont été jetés dans les ruisseaux et les rivières », a-t-il expliqué. « Ces déchets nuisent également à la population autochtone, et les résidus non éliminés resteront définitivement sur le territoire. »

Tubino a expliqué à Mongabay que la deuxième phase de l'opération comprend la mise en œuvre d'un plan d'entretien, qui prévoit la protection, la surveillance et l'entretien des terres. Dans le cadre de ce plan, la Force nationale de sécurité publique et la Funai resteront dans la région pour effectuer des patrouilles, tandis que d'autres agences mèneront des inspections et des contrôles pour s'assurer que les mineurs ne reviennent pas.

Image de bannière : Deux garçons Munduruku marchent le long d'une rivière sur le territoire indigène Sawré Muybu. Photo : Anderson Barbosa / Greenpeace.

traduction caro d'un reportage de Mongabay du 12/03/2025

Brazil's crackdown on illegal mining in Munduruku Indigenous land sees success, but fears remain

This is part one of a series on the operation to evict illegal gold miners from the Munduruku Indigenous Territory. Part two, three, four and five are coming soon. In Brazil's Amazon, an operation ...

https://news.mongabay.com/2025/03/brazils-crackdown-on-illegal-mining-in-indigenous-territory-sees-success-but-fears-remain/