Équateur. Catastrophe pétrolière : une marée noire contamine la rivière Esmeraldas et dévaste les communautés afro-équatoriennes

Publié le 17 mars 2025 / 

Le pétrole brut déversé s’est rapidement répandu dans la rivière Esmeraldas, contaminant la principale source d’eau pour des milliers de personnes et révélant les profondes inégalités qui affectent principalement les communautés afro-équatoriennes. 

Une grave catastrophe environnementale a laissé des centaines de familles sans eau potable tout en remettant en cause le modèle extractif qui privilégie le profit aux droits humains et environnementaux dans la province d'Esmeraldas, dans le nord-ouest de l'Équateur.

La  fracture du système de pipeline transéquatorien (SOTE)  provoquée par un glissement de terrain au petit matin du 13 mars a déclenché une situation d'urgence sans précédent  à Esmeraldas.

Le pétrole brut s’est répandu rapidement dans la rivière Esmeraldas, contaminant la principale source d’eau pour des milliers de personnes  et  révélant les profondes inégalités  qui affectent principalement les communautés afro-descendantes.

Petroecuador, l'entreprise publique responsable du pipeline,  a confirmé la suspension du pompage de 360 ​​000 barils par jour , même si le véritable impact va au-delà des pertes économiques . Au moins  800 familles, principalement afro-équatoriennes et noires, sont confrontées à une grave pénurie d' eau potable après que le maire Vilko Villacís a ordonné la suspension de l'approvisionnement en eau de la rivière contaminée .

« Nous sommes confrontés à des dégâts sans précédent. La pollution est imparable », a averti le maire, alors que les habitants d'El Vergel et des communautés environnantes rapportent comment  le pétrole a souillé les cultures, les puits et même les conteneurs utilisés pour recueillir l'eau de pluie .

L’impact écologique est dévastateur pour un écosystème qui relie l’Amazonie au Pacifique.  Les biologistes avertissent que les hydrocarbures étoufferont la vie aquatique, empoisonneront les micro-organismes essentiels et  contamineront les sols pendant des décennies . Pour les pêcheurs locaux, la crise est immédiate.

L’urgence révèle des fractures historiques plus profondes.  Le canton d'Esmeraldas, où 70 % de la population est d'origine africaine, a souffert de décennies de négligence gouvernementale , manque de systèmes de prévention des glissements de terrain, d'infrastructures de traitement des eaux et dispose d'hôpitaux surpeuplés.

« Le pétrole coule de ces territoires, mais il n’y a pas d’écoles ni de routes décentes ici », se plaignent les dirigeants communautaires de ces zones. Les activistes soulignent que cette vulnérabilité n’est pas accidentelle mais le résultat d’un modèle qui concentre l’exploitation des ressources dans les zones pauvres tout en ignorant leurs besoins fondamentaux .

Les critiques à l'encontre de la réponse de l'État s'intensifient  alors que le Comité des opérations d'urgence distribue de l'eau par camion-citerne et que Petroecuador met en œuvre des protocoles d'atténuation. Des organisations comme l’Alliance des droits de l’homme Esmeraldas  dénoncent une réponse gouvernementale lente et inefficace .

La méfiance est justifiée après que  trois déversements dans le SOTE en 2020 ont déjà contaminé la zone et que les promesses de réparations n'ont pas été tenues .

L’incident relance le débat national sur le modèle extractiviste. L’Équateur, quatrième producteur de pétrole d’Amérique latine, dépend des hydrocarbures pour financer les services publics et la dette extérieure. Cependant,  cette marée noire intensifie le conflit entre l’extractivisme et les droits de la nature , reconnus constitutionnellement depuis 2008.

Sur les rives polluées de la rivière Esmeraldas, les familles afro-descendantes historiquement marginalisées vivent désormais dans la peur de la maladie, de la perte de leurs moyens de subsistance et d’un avenir incertain sans eau potable. Cette catastrophe démontre qu’en Équateur, la justice environnementale reste un privilège et non un droit universel.

Source : teleSUR

traduction caro d'un article paru sur Kaosenlared le 17/03/2025

Ecuador. Catástrofe petrolera: Derrame contamina río Esmeraldas y deja a comunidades afros devastadas

El crudo derramado se extendió rápidamente por el río Esmeraldas, contaminando la principal fuente hídrica para miles de personas y dejando al descubierto las profundas desigualdades que afecta...

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