Colombie : Cinq questions difficiles auxquelles la nouvelle ministre de l'Environnement doit s'attaquer

Antonio José Paz Cardona

20 mars 2025

• De nombreux ministres ont quitté leur poste entre février et mars, notamment la ministre de l'Environnement, Susana Muhamad, l'une des rares personnalités à être en poste depuis le début du gouvernement de Gustavo Petro.
• Lena Yanina Estrada Añozaki, membre indigène du peuple Uitoto et politologue titulaire d'une maîtrise en durabilité, technologie et humanisme et d'un doctorat en durabilité, a rejoint le ministère de l'Environnement.
• Estrada doit s'attaquer à des problèmes tels que l'augmentation de la déforestation, la manière de fournir des informations plus claires sur les objectifs de restauration du pays et la manière de préserver les territoires riches en biodiversité dominés par les conflits armés.
• La nouvelle administration devra également faire face à deux dossiers controversés : la création d'une réserve dans le paramo de Santurbán et le projet de planification environnementale de la savane de Bogotá.

Le 4 février a été un jour critique pour le cabinet du président Gustavo Petro . Ce jour-là, le président a diffusé à la télévision sa réunion du cabinet et la Colombie a été témoin de fortes divergences et de divisions internes au sein du gouvernement national. La vice-présidente Francia Márquez s'est plainte des nominations de la ministre des Affaires étrangères Laura Sarabia et du ministre de l'Intérieur Armando Benedetti, tous deux impliqués dans des scandales récents. Márquez a été soutenue par la ministre de l'Environnement de l'époque, Susana Muhamad , qui a déclaré que « en tant que féministe et en tant que femme, je ne peux pas m'asseoir à cette table du cabinet avec Armando Benedetti », faisant allusion aux plaintes de violence sexiste que la ministre a reçues .

Cinq jours plus tard, la ministre a présenté sa lettre de démission, assurant le Président que « pour les raisons déjà exprimées lors du Conseil des ministres du 4 février, ceci est incompatible avec mon maintien en poste. Cependant, je laisse derrière moi un héritage de transformations environnementales qui pourrait devenir un héritage de votre administration. »

Mongabay Latam s'est entretenu avec des experts qui ont analysé cinq des questions les plus importantes et les plus controversées actuellement entre les mains de la nouvelle ministre, Lena Yanina Estrada Añozaki, après que Muhamad a officiellement quitté son poste le 3 mars, peu après la session finale à Rome du Sommet sur la biodiversité COP16 , qui a débuté à Cali en octobre 2024.

Susana Muhamad, ancienne ministre de l'Environnement de Colombie. Photo : Ministère colombien de l'Environnement

La déforestation est à nouveau en hausse

La déforestation en Colombie a augmenté en 2024 après deux années de déclin continu. Le ministère de l'Environnement a annoncé que 107 000 hectares de forêt ont été perdus dans le pays l'année dernière, ce qui représente une augmentation de 35 % par rapport à 2023, lorsque 79 256 hectares ont été perdus.

Muhamad a déclaré à l'époque que la différence entre les chiffres des deux années était fortement influencée par les négociations avec les groupes armés du nord de l'Amazonie, car nombre d'entre eux ont commencé à être suspendus ou restructurés à partir de fin 2023.

Il s’agit sans aucun doute de l’un des principaux défis auxquels est confronté le portefeuille environnemental colombien.

La députée Julia Miranda explique à Mongabay Latam que cette augmentation nous oblige à réfléchir sur les causes structurelles et politiques derrière ce phénomène, qui n'est pas seulement un problème environnemental, mais est devenu un instrument de pression et de conflit dans les territoires .

« La nature et les forêts sont utilisées comme butin de guerre, où le manque de présence institutionnelle et la négligence de l’État ont facilité une réforme agraire illégale et de facto », commente Miranda. « Cela entraîne non seulement la perte de biodiversité et de forêts , mais aussi l’ appropriation illégale de terres nationales non cultivées , ce qui exacerbe les conflits et les inégalités dans les campagnes », ajoute-t-elle.

La députée affirme que pour éviter que cette augmentation ne se poursuive, il est urgent que l'État exerce un contrôle efficace sur le marché foncier et empêche la légalisation ultérieure des terres obtenues illégalement. « Il ne suffit pas de travailler avec les communautés pour les sortir des économies illicites. Il est crucial d'examiner attentivement les propositions visant à céder des terres dans ces territoires, car elles pourraient aggraver le problème au lieu de le résoudre », déclare-t-elle.

Déforestation dans la Sierra de la Macarena, Colombie. Photo : Jorge Luis Contreras

Par exemple, le projet de loi sur la juridiction agraire actuellement examiné par le Congrès vise à créer un nouvel organe judiciaire chargé de résoudre de manière pacifique et efficace les conflits liés à la propriété et à l’utilisation des terres dans les zones rurales. Cependant, l’initiative est critiquée pour avoir attribué les problèmes environnementaux à une juridiction qui donne la priorité à l’agriculture plutôt qu’à l’environnement et qui cherche à créer des réserves paysannes pour fournir des terres aux agriculteurs dans des terres vacantes non attribuées et des zones déboisées qui n’étaient pas auparavant utilisées pour l’agriculture.

Ximena Barrera, directrice des relations gouvernementales et des affaires internationales du WWF Colombie, souligne qu'il est essentiel de contribuer à la consolidation des noyaux de développement des forêts et de la biodiversité (FDDC), définis dans le cadre du Plan intégral de confinement de la déforestation. Cette stratégie vise à développer des interventions globales qui non seulement renforcent les actions de suivi, de contrôle et de surveillance des autorités environnementales, mais offrent également aux communautés des alternatives pour l’ utilisation durable des forêts .

Pour Barrera, le gouvernement national, et pas seulement le ministère de l’Environnement, est confronté au défi de renforcer les enquêtes criminelles pour identifier les liens entre le grand capital et les économies illicites responsables de la déforestation, de réduire les risques de corruption et de promouvoir des secteurs productifs engagés à maintenir leurs chaînes d’approvisionnement exemptes de déforestation. « Bien que les progrès de ces dernières années soient évidents, le défi demeure », dit-elle.

Doutes sur les chiffres de la restauration

Dans son rapport de gestion , Muhamad a indiqué que durant son mandat à la tête du ministère, 292 830 hectares ont été restaurés dans des écosystèmes stratégiques tels que l'Amazonie, la Mojana, les páramos et le Bajo Cauca. Selon elle cette initiative, réalisée en collaboration avec les communautés des territoires et les autorités environnementales, les entités territoriales, les entreprises, les instituts de recherche du Système national de l'environnement (SINA), les parcs nationaux et les partenaires internationaux de coopération, a représenté une avancée de 38% vers l'objectif de restauration de 753 000 hectares d'ici 2026 fixé par le gouvernement national.

À cet égard, le plus grand défi pour l’Environnement est de garantir que cette restauration perdure dans le temps. La députée Julia Miranda reconnaît que les chiffres sont encourageants, mais affirme qu'il est essentiel d'approfondir les détails de ces statistiques, « car les processus de restauration sont complexes et ne sont pas achevés en deux ans ».

(Image utilisée à titre de référence uniquement). L'habitat dominé par les frailejones et les arbustes était l'un de ceux choisis pour la restauration. Photo : Mauricio « Pato » Salcedo – WCS Colombie

Lorsqu’on parle de restauration , Miranda considère qu’il est important d’impliquer trois facteurs. Le premier d’entre eux est une approche globale, car « il ne s’agit pas seulement de planter des arbres, mais de restaurer les fonctions écologiques, d’impliquer activement les communautés locales et d’assurer la durabilité à long terme ».

Le deuxième facteur est le suivi et l’évaluation, car le succès des zones restaurées doit être mesuré en termes de biodiversité, de séquestration du carbone et d’avantages socio-économiques.

Le troisième point clé est la coordination institutionnelle car, selon Miranda, la restauration doit être alignée sur les politiques agricoles, minières et de développement territorial pour éviter les conflits et garantir leur efficacité. « Cela n’a aucun sens de restaurer une zone si, en même temps, des zones importantes sur le plan environnemental sont réservées à des activités comme l’agriculture », souligne-t-elle.

De son côté, Germán Jiménez, coordinateur du Master en Restauration Écologique de l'Université Javeriana, affirme qu'il ne voit pas d'action décisive ni de stratégie nationale en faveur de la restauration écologique . « Il s’agit encore d’efforts dans des endroits et des zones très spécifiques, mais je ne les vois pas avoir d’impact significatif sur les processus de restauration nationale et de limitation de la frontière de la colonisation. »

Jiménez demande également : « Quels indicateurs ont été utilisés pour mesurer le succès de la restauration ? Ces processus de restauration sont-ils suivis ? S'agit-il de processus de récupération ou s'agit-il simplement d'actions de reboisement ? » Pour lui, les réponses à ces questions sont essentielles pour déterminer si nous sommes sur la bonne voie.

La nature et les défenseurs face à l'escalade de la violence

De nombreux territoires d’une grande richesse environnementale sont confrontés à des situations de violence complexes. Le Pacifique, l’Amazonie et la région de Catatumbo connaissent une augmentation significative des problèmes d’insécurité et d’ordre public en raison de conflits territoriaux entre groupes armés, notamment les Forces d’autodéfense gaitanistes de Colombie (AGC), l’Armée de libération nationale (ELN) et divers groupes dissidents des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC).

Le ministère de l’Environnement a la responsabilité complexe de rechercher la conservation territoriale dans un contexte où interviennent également les forces armées et où la présence d’autres entités étatiques est limitée et, dans certains cas, inexistante. Selon les experts consultés, ce scénario encourage les activités illégales telles que la déforestation et l’exploitation minière illégale , et met en danger les communautés et les dirigeants environnementaux .

Manifestation pacifique des comités d'action communautaire à Catatumbo. Photo : avec l'aimable autorisation de La Opinión de Cúcuta

« Historiquement, le travail de conservation dans notre pays a été réalisé en pleine guerre, et il est paradoxal que les zones les plus riches en biodiversité soient aussi celles où le conflit a été le plus intense », explique Julia Miranda. « Dans ce contexte, le défi est d’aborder le problème dans une perspective globale qui combine la conservation de l’environnement et la consolidation de la paix », a-t-elle ajouté.

La députée, qui a été directrice des parcs nationaux colombiens pendant près de 17 ans, explique que la politique de Paix Totale du gouvernement actuel comprend une approche appelée Paix avec la nature, qui vise à intégrer la conservation de l'environnement dans les négociations avec les groupes armés . Cependant, affirme-t-elle, aucun progrès concret n'a été réalisé sur cette question à la table des négociations. « C’est inquiétant car les groupes armés sont des acteurs clés dans la conservation ou la dégradation des écosystèmes. »

Miranda ajoute que si les groupes armés continuent de bloquer la présence environnementale institutionnelle et de parrainer des activités destructrices, « les résultats pourraient être catastrophiques, comme nous l'avons déjà vu dans les régions du Meta, du Guaviare et de l'Amazonas, où la déforestation et la dégradation de l'environnement ont atteint des niveaux alarmants sous le contrôle de groupes armés illégaux. »

Ximena Barrera du WWF affirme que la nature et les territoires doivent être reconnus comme victimes du conflit armé , et que les droits environnementaux et naturels doivent être garantis dans une perspective bioculturelle.

Barrera estime qu'il est important que la nouvelle administration de l'Environnement accélère la mise en œuvre d'instruments tels que l'Accord d'Escazú, qui garantit les droits des défenseurs des droits de l'homme en matière d'environnement et exhorte les États à garantir des environnements sûrs et sans violence pour leur travail.

« La protection de la nature ne peut pas coûter plus de vies en Colombie. Dans un pays mégadivers, nous devons reconnaître, encourager et soutenir le travail des gardiens de la nature sur les territoires », affirme-t-elle, ajoutant que « le rôle des défenseurs de la nature est fondamental pour la conservation de la biodiversité, l'atténuation et l'adaptation au changement climatique, et la prévention de la pollution ».

En Colombie, il y a un conflit entre les peuples autochtones et la société civile, où ils sont persécutés et assassinés par les mafias, les paramilitaires et les groupes armés. Photo : Somos defensores

Le projet controversé d'organisation de la savane de Bogotá

Le 28 février, peu avant de quitter son poste de ministre de l'Environnement, Muhamad a laissé, prête à commenter, un projet visant à réguler environnementalement la savane de Bogotá , qui a suscité la controverse tout au long du mois de mars.

L'objectif était d'établir des lignes directrices pour sa gestion environnementale, en mettant l'accent sur la planification liée à l'eau, puisqu'une loi de 1999 a désigné la savane de Bogotá comme une zone d'intérêt écologique national, ce qui doit se traduire par des mesures pour sa protection.

Cependant, la Compagnie des Eaux de Bogotá a demandé des mesures conservatoires au Tribunal Administratif de Cundinamarca, invoquant des inquiétudes quant à la manière dont le document a été préparé. Cela a conduit un juge à ordonner la suspension temporaire du projet le 14 mars pour garantir la participation des principales parties prenantes de la région, qui, selon le tribunal, n'avaient pas été incluses dans l'élaboration de la proposition.

Il s'agit de l'une des premières impasses auxquelles a été confrontée la nouvelle ministre, Lena Estrada, qui a fait appel de la décision et attend la décision finale du tribunal. Parallèlement, elle a appelé « tous les secteurs à participer activement à la consultation publique pour élaborer rapidement un projet de résolution garantissant la protection des écosystèmes stratégiques et la sécurité de l'eau pour plus de 10 millions d'habitants de la région ».

Savane de Bogota. Photo : Edgar Zuñiga – Flickr

Pour la députée Miranda, le principal défi de la nouvelle administration sera d'établir un dialogue réel et constructif avec les territoires, « en écoutant les communautés, les autorités municipales et les autorités environnementales régionales, qui jouent un rôle décisif dans le développement et l'avenir de leurs territoires ». Elle affirme également que l’imposition d’une vision unique du gouvernement central « génère non seulement de la méfiance, mais limite également la possibilité de construire des solutions communes et durables ».

Germán Jiménez estime qu'il est urgent de mettre en place un projet de gestion environnementale de la savane et qu'il devrait donner la priorité à la conservation et à la restauration des écosystèmes proches de la capitale colombienne, « y compris les écosystèmes de Bogotá, car la situation à l'avenir sera très difficile en termes d'obtention de bénéfices provenant de biens et services écosystémiques sains ».

L'éternelle discussion autour du páramo de Santurbán

Avant de démissionner du ministère, Muhamad a également signé une résolution déclarant une zone de réserve temporaire sur le côté ouest du páramo de Santurbán, qui, selon les experts, continuera d'être une source de controverse pour la nouvelle administration.

Muhamad a signé la résolution 0221 , qui établit la déclaration de 75 000 hectares comme zone de réserve en dehors du páramo de Santurbán pour au moins deux ans. Durant cette période, un espace sera ouvert aux communautés intéressées et au grand public pour s’engager activement dans un processus de consultation sur la situation actuelle dans la région. Cependant, la résolution a suscité un débat intense et une confrontation entre les écologistes qui défendent la conservation de la région et les secteurs miniers qui cherchent à développer des projets d'extraction.

Miranda affirme que Santurbán, comme le projet des savanes de Bogotá, représente deux processus complexes et distincts, mais ils partagent un défi commun : le manque de travail collectif et coordonné avec les municipalités et les communautés dans la prise de décision du ministère de l'Environnement.

paramo de Santurbán, Colombie. Photo :'Agence de communication de la région

« Il est crucial que la nouvelle administration donne la priorité à la participation active des communautés et de leurs représentants, en veillant à ce que leurs voix soient entendues et prises en compte afin d'avancer vers une gestion environnementale plus inclusive et plus efficace », a déclaré la députée.

En ce qui concerne le páramo de Santurbán, Jiménez souligne son importance pour la sécurité hydrique de la région (à proximité de grandes villes comme Bucaramanga et Cúcuta). « Il est nécessaire de commencer à protéger ces territoires, mais cette protection ne signifie pas changer radicalement le mode de vie de chacun. » À cet égard, il convient avec Miranda qu’il est possible de combiner de manière appropriée des scénarios de développement avec des scénarios de conservation et de gestion durable des ressources naturelles.

« Il faut arrêter de penser qu’organiser un territoire en fonction de l’environnement signifie perdre des moyens de subsistance , perdre de la productivité et condamner les gens au chômage », affirme Jiménez.

Le biologiste et coordinateur du programme de maîtrise en restauration écologique de l'Université Javeriana souligne qu'il est important que les chercheurs dans des domaines tels que la conservation, la restauration écologique et la gestion du paysage commencent à trouver un terrain d'entente et une coordination afin que les personnes impliquées dans l'exploitation minière comprennent que les responsabilités environnementales doivent être payées et que ces responsabilités sont remboursées par des efforts efficaces de restauration des écosystèmes.

*Image principale : La nouvelle ministre colombienne de l'Environnement, Lena Yanina Estrada Añozaki, a pris ses fonctions fin février 2025. Photo : Instagram de Yanina Estrada Añozaki

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 20/03/2025

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