Chili : Le peuple Mapuche Lafkenche

Publié le 4 Mars 2025

drapeau Lafkenche De Al2 - Trabajo propio, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3059404

Peuple autochtone du Chili habitant actuellement dans la bande côtière entre Cañete et le rio Toltén, avec des populations se distinguant au lac Lleulleu, à Tirúa, Puerto Saavedra, Puerto Domínguez et l’île Huapi.

C’est un des peuples qui a le plus résisté à la domination espagnole. Le moteur de cette résistance est le concept de terre, Mapu, collective ou tribale, l’autonomie dans l’unité tribale et sociale autour de la défense du territoire et de la culture.

Les peuples Mapuche s’étendent de la montagne à la mer et les Lafkenche représentent une des 6 identités Mapuche qui compte également les Huilliche, les Pehuenche, les Picunche, les Nagche, les Huenteche.

Les Lafkenche se définissent comme un peuple de la mer.

7000 familles sont installées dans la province d’Arauco.

Elles sont confrontées à l’industrialisation des processus de pêche et une série de législations mettant en danger leur subsistance et leurs coutumes dans cette zone, l’état chilien favorisant la grande industrie de la pêche.

Autrefois, leur territoire comprenait les côtes entre le fleuve Biobio et la baie de Corral.

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Autres noms ou formes du nom : lafquenche, lafquemche, lafkenche, l’avken’che, costinos.

En mapudungun lafken = mer et che = personne : peuple de la mer ou peuple de l’ouest.

La confédération lafkenche (vutranmapu) s’appellait Lauquenmapu (Lafquenmapu, Lavquen-mapu, Lavquenmapu, Lafken mapu). Sa signification est « pays maritime », « terre de la mer » ou « région côtière ».

Leur territoire était divisé en aillarehues (provinces) d’Arauco, Tucapel, Elicura, Boroa et Nahtolten.

Chaque aillarehues était divisé en rehues (préfectures).

Durant les premières années de la guerre d’Arauco, ils seront les plus combattifs des butalmapu, surtout les loncos de la région de Tirúa la plus peuplée. Ce sera la raison pour laquelle la zone sera la plus touchée par le conflit poussant des habitants à chercher refuge dans les terres intérieures. Ces réfugiés serviront les loncos locaux en échange de leur protection ce qui génèrera une hiérarchie sociale croissante.

En 1540 le peuple subvenait a ses besoins grâce aux activités liées à la terre et celles liées à la mer ; la cueillette de fruits, l’élevage du bétail, la récolte d’algues et de coquillages ; la pêche.

Nous savons grâce à Tomás Guevara qu’ils ont combattu pour le camp royaliste pendant la guerre d’indépendance du Chili et qu’à la fin de la guerre ils étaient fortement décimés et ont été déplacés de leurs territoire plus au sud.

Ils peuplèrent alors les zones côtières inhabitées et l’intérieur des terres (Martínez 1995 :47, Bergoa, 2008 :126)

Au cours du XVIIIe siècle, certains loncos monopolisent les négociations avec les espagnols et gagnet du prestige et du pouvoir qu’ils vont consolider grâce à des alliances matrimoniales et à la richesse de leur bétail. Ce vutranmapu dominant la côte d’Arauco choisira Lautaro comme toqui (chef militaire). Des guerres éclatent entre les factions dont des raids pour voler du bétail.

Les Lafkenche de la province d’Arauco n’ont pas obtenu de territoire par les titres de merced (sauf une minorité au sud de la commune de Tirúa) comme les autres Mapuche déplacés de Temuco et leurs territoires seront occupés par l’armée et les nouveaux colons favorisés par l’état.

Le peuple Mapuche est l’un des plus grands peuples autochtones survivant au Chili aujourd’hui. Ils sont environ ½ million de personnes préservant leur langue le mapudungun et une grande partie de leur culture.

On ne connaît pas avec exactitude leur provenance, selon l’archéologue Ricardo Latcham, ils seraient originaires de l’actuel territoire argentin et des processus migratoires les auraient fait s’installer entre les rio Bíobío et Toltén.

Avec le processus d’expansion des Incas ils auraient habité toute la région de la vallée centrale, se repliant vers le rio Maule sous la pression de l’avance des atacameños du nord.

Médecine ancestrale

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Pour eux, le simple fait de se connecter avec la nature, de contempler le lac et les oiseaux, de sentir le vent, d’entendre le bruit de la mer est déjà un remède pour l’âme. La nature leur a également donné différentes herbes qui ont des propriétés thérapeutiques. C’est un médicament complet qui guérit le corps mais aussi la douleur émotionnelle. Le savoir ancestral est toujours vivant et de nombreuses personnes viennent en quête de guérison.

Le ou la machi est l’autorité religieuse, médicale et protectrice du peuple Mapuche. Il ou elle utilise diverses plantes pour soigner les maladies ou pour les rituels de guérison.

Il existe plusieurs hôpitaux interculturels sur le territoire mapuche qui combinent médecine mapuche et médecine allopathique.

Lien avec l’eau

Les Lafkenche, peuple de la terre ont également un lien étroit avec l’eau, la mer. Leurs ancêtres étaient d’habiles navigateurs. Les lacs, rivières, cours d’eau de la bande côtière étaient des voies de communication et d’échange de produits entre peuples qui se déplaçaient sur de simples wampos qui leur permettaient d’atteindre les îles situées près de la côte.

Les canoës

wampo au musée de Maullin By Ppn87 - Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=51686775

Les wampos étaient des canoës construits à partir d’un seul tronc d’arbre, souvent de l’olivillo, du coigüe, du laurier. Ils étaient manœuvrés par 2 navigateurs à chaque extrémité se tenant debout et propulsant le canoë avec une longue perche en bois touchant le fond ou en utilisant une rame de type pagaie.

Certains wampos mesuraient de 8 à 9 mètres de long et pouvaient accueillir un groupe familial entier. Certains pouvaient accueillir une trentaine de personnes.

L’utilisation des wampos a disparu au début du XXe siècle suite à l’introduction par l’état de bateaux à vapeur sur les rivières et les lacs pour exploiter les forêts. Sur le lac Budi néanmoins, cette pratique a repris de la vigueur avec le tourisme. Il y a même un concours visant à préserver et promouvoir cette ancienne navigation.

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Vêtements Mapuche Lafkenche

Ce sont des vêtements qui doivent être à toute épreuve, résistant aux pluies intenses, aux brumes et tempêtes, aix intempéries, aux vents et au soleil sur le sable.

La couverture makun sans franges avec des couleurs sombres conserve la chaleur de la laine de lama.

Ils ont créé un fuseau, un rouet et 2 sortes de métiers à tisser. Le premier est appelé guregue, il ressemble au métier européen commun mais au lieu d’un peigne, ils utilisaient une côte de baleine ou une bûche aplatie pour presser la trame. L’autre est presque vertical, il s’appelle úthalgue du verbe uthalen = tenir debout.