Brésil : Érica Monteiro : rencontre avec l'un des plus grands noms de la lutte pour les droits des quilombolas au Brésil

#ElasQueLutam! contre le racisme, le sexisme et l'invisibilité ! Le leadership du quilombo d'Itancuã Miri (Para) a transformé la résistance en conquête et inspire les nouvelles générations

Ester Cezar - Journaliste ISA

@estercezaar  

Vendredi 28 mars 2025 à 11h00

Erica Monteiro à la 2e édition d'Aquilombar, la plus grande mobilisation quilombola du pays, en 2024 📷 Webert da Cruz Elias/ISA

Originaire du Pará, de la communauté quilombola d'Itancuã Miri, située dans la municipalité d'Acará, Érica Monteiro, 42 ans, est passionnée par l'açaí, les chaussures et les sandales. Une femme « courageuse », comme elle se qualifie elle-même, mais de très bonne humeur et tout à fait honnête. « J'aime les accords. Il faut que la parole soit tenue. » De plus, elle est probablement l’une des plus grandes fans de l’organisation Malungu (Coordination d’État des associations des communautés quilombo restantes du Pará). 

« Je suis passionnée par Malungu. Je fais tout ce que je peux pour renforcer, améliorer, structurer et fédérer davantage de personnes afin que cela fonctionne. Ce que j'aime vraiment, c'est mon engagement au sein du mouvement », dit-elle. 

Née et élevée dans une famille catholique, Érica s'implique dans les activités communautaires depuis son plus jeune âge. « Toute ma famille avait déjà un emploi et était impliquée dans la société, nous vivions donc toujours en groupe. J'ai été coordinatrice du groupe de jeunes de ma communauté pendant des années et je participais également au ministère de l'église, en aidant à célébrer les offices. » 

De plus, elle faisait partie de son association communautaire et a participé à des recherches menées par l'Université fédérale du Pará (UFPA) sur l'histoire des communautés du Bas-Río Acará, qui ont abouti à un rapport officiel sur l'identification et la délimitation d'Itancuã Miri, un livre et un film sur la communauté.

Militantisme

Après s'être mariée et avoir quitté la maison de sa tante, où elle était allée vivre pour terminer ses études, Érica a commencé à travailler à Malungu en tant que première secrétaire et coordinatrice politique de l'institution. En 2011, en collaboration avec le mouvement quilombola de l'État, elle a réussi à mettre en place une réserve de places exclusives pour les étudiants quilombolas à l'UFPA. « Lors du premier appel à candidatures, seuls 57 quilombolas ont participé au processus et seuls 13 ont été retenus. Aujourd'hui, nous recevons plus de cinq mille candidatures chaque année », se souvient-elle. 

En 2012, elle a rejoint la première cohorte couverte par la politique et a obtenu un diplôme en comptabilité. Depuis lors, elle a travaillé au sein de la direction de Malungu, en tant que secrétaire administrative et secrétaire de coordination exécutive. Aujourd'hui, elle est coordinatrice exécutive de l'organisation.

Malungu a été fondée en mars 2004 en tant qu'organisation à but non lucratif pour représenter les quilombos du Pará 📷 Andressa Botelho/ISA

« Lorsque j'ai commencé à participer davantage à cette coordination étatique, j'ai rencontré d'autres communautés, d'autres dirigeants. J'ai commencé à échanger, à faire pression sur les politiques, à mobiliser les communautés, à participer à l'organisation d'événements. C'est alors que j'ai rejoint la coordination étatique de Malungu. J'ai donc été à ce poste pendant toutes ces années, à mener cette confrontation, ce combat, cette mobilisation en faveur des communautés quilombolas du Pará », souligne-t-elle.  

Malungu

Malungu est un mot d’origine africaine et signifie « compagnon de traversée ». Au Pará, Malungu est une organisation qui représente les communautés quilombolas de l’État. Créée en 1999 et institutionnalisée en 2008, elle contribue avec d'autres communautés au sauvetage de l'identité quilombola, lutte pour la régularisation des territoires et la mise en œuvre de politiques publiques pour ces populations. 

L'éducation comme base

Fille d'Antônia Lúcia et de José Maria, et aînée de quatre sœurs, Érica dit avoir grandi dans un foyer où, malgré les difficultés, l'éducation était son principe directeur et elle a accompli beaucoup de choses. « La vie était très difficile et mes parents ont décidé que leurs filles devaient étudier. »

Dès leur plus jeune âge, elle et ses sœurs ont dû abandonner leur territoire pour pouvoir étudier. L'école du quilombo n'offrait des cours que jusqu'à la 4e année (actuellement la 5e année) ; les écoles municipales étaient à deux jours de bateau, laissant l'option de Belém, qui était à 50 minutes de bateau de la communauté. Ainsi, à l'âge de 14 ans, Érica se rend dans la capitale pour aider une tante dans les tâches ménagères en échange de la fin de ses études. 

Au même moment, il y a une trentaine d’années, alors que le père d’Erica travaillait dans l’industrie du charbon pour un salaire de misère, sa mère luttait pour réaliser son rêve. « Elle voulait devenir enseignante locale dans la communauté. » Grâce à un projet de la municipalité d'Acará, qui a atteint la communauté d'Itancuã Miri, Antônia a pu commencer son parcours dans le monde de l'éducation. « À cette époque, l'accès aux cours de licence et aux examens d'entrée était très difficile, c'est pourquoi des projets ont été mis en place. Le projet Gavião a permis aux élèves d'apprendre quelque chose à enseigner sur le territoire des communautés », explique-t-elle. 

Érica dit que sa mère avait besoin de passer le mois à Acará, car il n'y avait aucun moyen d'aller et de revenir tous les jours. La municipalité se trouve à 60 kilomètres de la communauté et le seul moyen de transport disponible était le bateau, le voyage prenant environ deux jours. Pendant ce temps, à la maison, une sœur prenait soin de l’autre, et le père fournissait, bien que peu, de soutien financier. 

Erica et ses sœurs ont réussi à terminer leurs études. Aujourd’hui, elles ont toutes fait des études supérieures. Et, au fil du temps et des conditions améliorées, la mère a également obtenu le diplôme de ses rêves en pédagogie. Pendant 36 ans, elle a enseigné à l’école communautaire Itancuã Miri. 

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« Quand j'ai rejoint le mouvement quilombola, j'ai rencontré des femmes très fortes et guerrières », explique Érica Monteiro 📷 Ester Cezar/ISA.

Vie collective

Lorsqu’elle a quitté le quilombo pour vivre en ville, l’un des plus grands impacts qu’Érica a subis a été de remarquer la différence dans la façon dont les gens vivaient. Alors qu'en ville c'est la logique individuelle qui parle le plus, dans le quilombo c'est le soin collectif, explique-t-elle. 

« Dans le quartier, quand quelqu'un tombe malade, les gens apportent des remèdes maison, pratiquent des rituels et se rassemblent pour collecter de la nourriture, car on ne peut pas travailler. Si on se réveille sans marc de café, on va voir son voisin et il va nous en chercher une cuillerée. La pompe qui alimente la communauté en eau est-elle en panne ? Réunissons-nous et réglons le problème. C'est un problème collectif, ce n'est pas un problème chez moi, je ne suis pas le seul à manquer d'eau. Vous êtes aussi sans eau et nous devons le résoudre. Le bateau communautaire est-il en panne ? L'association va résoudre le problème du transport par bateau. N'y a-t-il pas de transport scolaire pour les enfants ? Demandez à la mairie et aux services éducatifs de résoudre ce problème collectif. On ne voit pas ça dans les grandes villes. Sans ce soutien familial, il est très difficile pour un voisin de traverser la rue et de demander si vous allez bien », explique-t-elle. 

Cette façon de penser et de vivre conduit souvent les quilombolas à assumer la responsabilité de l’État et les oblige à s’organiser pour protéger et approvisionner leur territoire. 

« Lutter contre le crime organisé est la responsabilité de l'État, mais il ne le combat pas ; assurer la sécurité d'un militant est la responsabilité de l'État, mais il ne le fait pas ; assurer l'éducation et la santé sont la responsabilité de l'État, mais il ne le fait pas. Et savez-vous ce que nous faisons sur le territoire quilombola ? Nous nous organisons en association. L'association se réunit tous les mois pour décider et résoudre les problèmes de la communauté. Cette approche collective nous a permis de poursuivre la légalisation de notre territoire grâce à un titre de propriété collectif. Et ce document n'est pas seulement le mien, il n'appartient pas seulement à mon mari, il appartient à toute la communauté, à toutes les familles. Tout le monde a la même autorité et les mêmes droits », explique-t-elle. 

Inspirations et références

En plus du manque de communauté en dehors du quilombo, Érica était également confrontée à un manque de références. Au sein de la communauté, sa mère a toujours été sa plus grande source d’inspiration, mais à l’extérieur, elle manquait de quelqu’un vers qui se tourner, jusqu’au moment où elle a rejoint le mouvement. 

« Quand j'ai rejoint le mouvement quilombola, j'ai rencontré des femmes très fortes. Páscoa Alves de Macedo, aujourd'hui disparue, était l'une des fondatrices du mouvement quilombola au Pará. Deonata Bahia est une grande leader dotée d'une immense connaissance empirique. Elle n'a pas eu la chance d'étudier, mais elle s'est battue avec acharnement pour ce mouvement. C'est une grande leader que je considère comme une référence. Et quand j'ai rejoint le mouvement, j'ai regardé Selma Dealdina . Je me suis dit : "Un jour, je serai comme cette femme !" Une femme forte, déterminée, une femme qui résout les problèmes collectifs. Et je me suis dit que je serai comme elle », dit-elle. 

Et le rêve est devenu réalité. Aujourd’hui, Érica est l’une des grandes références du leadership quilombola au Pará et au Brésil. En plus de son travail dans l'État, elle fait également partie du collectif de femmes de la Coordination nationale des communautés rurales noires quilombolas (Conaq), la plus grande représentation des quilombolas au Brésil. Et savez-vous quelle est la meilleure partie ? Elle le sait et croit qu’elle fait partie du « top 10 ». 

Aujourd'hui, je me considère comme une femme de référence pour moi-même et pour les autres. Se classer comme une référence et figurer dans le top 10 ? C'est vraiment audacieux, non ? Mais vous n'imaginez même pas ce que j'ai traversé pour avoir le courage de dire ça aujourd'hui. Je montre à mes pairs qu'il ne s'agit pas seulement d'être une référence, d'avoir un statut. Il y a un chemin à parcourir, et ce chemin est très difficile. On se heurte au patriarcat, au sexisme, au racisme ; quand je le dis, j'en ai la chair de poule. Ces problèmes veulent dévaster le genre féminin et si on n'est pas forte, on est prise. Alors, on ne l'est peut-être pas, mais il faut se montrer forte. On peut même pleurer, mais pas devant eux. On pleure sous la douche, on pleure au lit, qui est un endroit chaleureux, comme disait ma mère. 

Les défis sont quotidiens et divers. Se donner au combat n’est pas une tâche facile. En plus de travailler avec le mouvement, comme la plupart des femmes brésiliennes, Érica doit partager son temps entre plusieurs tâches pour s'occuper également d'Heloísa, sa fille de six ans. 

« Devoir quitter sa famille pendant des jours, des mois, pour se consacrer à la lutte, alors que parfois les membres du collectif ne reconnaissent pas ses efforts, n'est pas facile. Toutes les femmes n'ont pas ce sentiment d'appartenance. Mais aujourd'hui, je suis dans une zone de confort, car quelqu'un a déjà ouvert la voie avant moi. Je dois en profiter pour ouvrir cette voie et la laisser à mon peuple, à ma fille, à mes neveux, à mes voisins, aux quilombolas », explique-t-elle.

« Atteindre ce niveau où l'on peut dire : « Je suis une femme leader quilombola ! Ce n'est pas facile. Beaucoup sont tombés en chemin, beaucoup sont morts, beaucoup n'ont pas supporté le racisme, beaucoup n'ont pas supporté le sexisme, et beaucoup n'ont pas eu d'opportunités, car je suis sûre qu'ils auraient brillé », ajoute-t-elle. 

traduction caro d'un article de l'ISA  du 28/03/2025

Érica Monteiro: conheça um dos maiores nomes da luta por direitos quilombolas no Brasil | ISA

ElasQueLutam contra o racismo, o machismo e a invisibilidade! Liderança do quilombo de Itancuã Miri (PA) transformou resistência em conquista e inspira novas gerações

https://www.socioambiental.org/noticias-socioambientais/erica-monteiro-conheca-um-dos-maiores-nomes-da-luta-por-direitos