Mexique : Les violations derrière le café Nestlé et Starbucks

Publié le 22 Février 2025

Par Avispa midia

19 février 2025

Derrière une tasse de café de Nestlé et de Starbucks se cache une dure réalité vécue par les petits producteurs de café, notamment dans les montagnes du Chiapas et de Veracruz, au Mexique. Les producteurs de café, en majorité des peuples autochtones, qui soutiennent les chaînes d’approvisionnement de ces entreprises, souffrent de pratiques opaques, de violations de leurs droits humains et d’une marginalisation systématique qui perpétuent la pauvreté dans les communautés rurales.

Voici quelques-unes des conclusions de l'étude Explotación y opacidad: la realidad oculta del café mexicano en las cadenas de suministro de Nestlé y Starbucks ( Exploitation et opacité : la réalité cachée du café mexicain dans les chaînes d'approvisionnement de Nestlé et Starbucks) , réalisée par Empower, en collaboration avec Coffee Watch et le Projet pour les droits économiques, sociaux et culturels, AC (ProDESC),

Nestlé et Starbucks n'achètent pas les grains directement aux producteurs, mais se tournent vers des sociétés commerciales telles que ECOM Agroindustrial Corp. Limited (ECOM), basée en Suisse, Neumann Kaffee Gruppe (NKG), basée en Allemagne, et Louis Dreyfus Company BV (LDC), basée aux Pays-Bas, qui, par l'intermédiaire de leurs filiales dans le pays, achètent directement aux petits agriculteurs.

Le prix du café est finalement fixé par Nestlé et Starbucks en fonction de l’offre et de la demande du produit. Les monopoleurs contrôlent également les achats directs auprès des producteurs de café, ce qui leur permet d’influencer les prix et les conditions d’achat, « généralement au détriment des petits producteurs », indique le rapport. Ces derniers sont le maillon le plus vulnérable de la chaîne, car ils sont contraints de baisser le prix de leur produit.

Les témoins des producteurs réunis pour l'enquête affirment que les prix du café sont si bas qu'ils ne suffisent parfois même pas à couvrir les dépenses qu'ils ont investies dans la production. Par exemple, en 2023, le kilogramme de café cerise a atteint 0,25 USD, bien en dessous des 1,2 USD par kg demandés par les producteurs de café.

Dans le même temps, le salaire mensuel du PDG de Starbucks, Brian Niccol, est d'environ 10 millions de dollars par mois, selon l'étude.

De plus, les organisations ont pu observer que les accapareurs de café se tournent de plus en plus vers les coyotes pour leurs achats, qui achètent le café directement auprès des producteurs et le transportent jusqu'à leurs points d'achat. Selon le rapport, les coyotes imposent des prix encore plus bas aux producteurs de café et imposent des systèmes de crédit informels et abusifs.

La production

La production de café au Mexique est concentrée principalement dans les États du Chiapas (37%), de Veracruz (24%) et de Puebla (21%), tandis que les 18% restants sont répartis entre d'autres États, parmi lesquels se distinguent Oaxaca et Guerrero. Environ 70 % de la production de café au Mexique provient de la population indigène. Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, entre 2020 et 2022, le Mexique s’est classé au 14e rang parmi les pays producteurs de café.

Contrôle de la récolte

L’étude souligne que les commerçants non seulement dominent le marché du café mexicain, mais exercent également un pouvoir excessif sur les conditions de production et la vie des travailleurs.

L’une des caractéristiques les plus alarmantes, soulignent les organisations, est la manière dont les grandes multinationales du café imposent leurs propres variétés génétiquement modifiées, adaptant le café mexicain exclusivement aux exigences du marché mondial. Ces entreprises ont introduit des variétés d'Arabica et de Robusta - principalement utilisées dans la production de café soluble et dans des mélanges à bas prix - génétiquement modifiées pour maximiser le rendement et la résistance à la sécheresse, privilégiant la production de masse plutôt que la qualité et la durabilité, préviennent-elles.

Ils avertissent que la culture du robusta a un coût environnemental plus élevé : contrairement à l'arabica, il n'est pas cultivé à l'ombre et nécessite davantage d'irrigation, ce qui contribue significativement à la déforestation et à la dégradation des écosystèmes locaux.

En outre, ils proposent des intrants et des services agricoles dans le cadre de leurs programmes de responsabilité sociale d’entreprise. Un exemple est le Plan Nescafé , que Nestlé met en œuvre au Mexique depuis 2010 dans le but de fournir aux producteurs de café des plants de café améliorés et des conseils techniques.

Les organisations ont pu observer que les négociants en café ont également développé des stratégies pour coopter les coopératives de petits producteurs à travers des contrats avantageux et un soutien technique. Ces coopératives, censées donner du pouvoir aux producteurs de café, finissent souvent par tomber sous le contrôle de sociétés commerciales, qui déterminent ce qui est cultivé et comment le café est commercialisé, perpétuant ainsi la dépendance des producteurs.

Nestlé et Starbucks au Mexique

Selon une étude, Nestlé a transformé le Mexique en l’épicentre de sa chaîne de valeur du café instantané, en construisant la plus grande usine de production de Nescafé au monde et en cherchant à faire du pays son principal fournisseur de café. Starbucks concentre son intérêt sur l’acquisition de mélanges standards pour approvisionner ses magasins locaux et, dans une moindre mesure, pour exporter vers d’autres marchés. Nestlé possède les marques Nescafé, Nespresso et Dolce Gusto. Depuis 2018, il distribue du café de marque Starbucks en dehors des magasins de la chaîne.

Opacité

Une enquête révèle un manque de transparence dans les accords entre Nestlé Starbucks et l’État mexicain. Des institutions telles que l’Institut national de recherche forestière, agricole et d’élevage (INIFAP) et les Trusts établis en relation avec l’agriculture (FIRA) ont apporté un soutien financier aux projets menés par ces sociétés. Toutefois, les détails concernant l’allocation et l’utilisation de ces ressources ne sont pas clairs, préviennent les organisations.

Ils soulignent également que le Bureau fédéral d'audit du Mexique (ASF) a signalé des irrégularités dans l'utilisation de fonds publics pour soutenir les projets des sociétés commerciales qui fournissent du café à Nestlé et Starbucks.

Commencement

Starbucks a commencé à acheter du café mexicain au Chiapas dans les années 1990. Selon les agriculteurs interrogés dans le cadre de l'étude, les conditions de vente étaient favorables aux producteurs.

Le tournant est survenu en 1998, lorsque Starbucks a créé une alliance avec Conservation International (CI), supervisée par l’Agence américaine pour le développement international (USAID). Selon l'étude, cette alliance visait à promouvoir la culture du café du Chiapas et comprenait l'introduction d'intermédiaires entre Starbucks et les producteurs, dans la logique de garantir un approvisionnement constant de café répondant à des critères homogènes de qualité et de durabilité.

Dans ce contexte, en 2003, ECOM a commencé à opérer comme intermédiaire pour Starbucks au Mexique par l’intermédiaire de sa filiale Agroindustrias Unidas de México, SAde CV (AMSA).

Criminalisation

En 2022, les producteurs de café d'Ixhuatlán del Café, dans l'État de Veracruz, ont protesté contre la baisse soudaine des prix d'achat du café par l'AMSA. Suite aux manifestations, un incendie s'est déclaré dans les locaux d'AMSA. L'entreprise a accusé 12 personnes d'être impliquées dans cet incident, qui ont été arrêtées par la police de Veracruz sans procédure régulière. Parmi ces personnes figuraient les dirigeants de la Coordination nationale des organisations de producteurs de café (CNOC) et Viridiana Bretón, ancienne maire d'Ixhuatlán del Café.

En avril 2024, cinq des accusés ont été acquittés faute de preuves contre eux. Toutefois, sept d’entre eux sont toujours sous le coup de poursuites pénales.

traduction caro d'un article d'Avispa midia du 19/02/2025