Guatemala : La langue maternelle, la richesse du peuple et l'héritage des ancêtres

21 février 2025

13h16

Crédits : Conception par Stuart Paz

Temps de lecture : 4 minutes

Quelle est l’importance de la langue maternelle pour un locuteur maya et pourquoi est-elle en train de disparaître ? C’est une question qui a été posée aux peuples qui préservent et parlent encore leur langue, dans un monde où l’héritage de leurs ancêtres et la culture transmise à travers les mots sont peu à peu oubliés.

Par Regina Perez*

La langue maternelle est décrite par les locuteurs mayas du Guatemala comme un héritage de leurs ancêtres et de la richesse du peuple, ainsi qu'un moyen de transmettre les connaissances aux nouvelles générations.

Il existe cependant une préoccupation générale concernant la perte de la langue maternelle chez les enfants et les jeunes, un phénomène qui n’est pas exclusif au Guatemala.

Selon l’UNESCO, toutes les deux semaines, une langue disparaît, emportant avec elle tout un patrimoine culturel et intellectuel. On estime qu’il existe dans le monde 8 324 langues, parlées et écrites.

Le 21 février est la date fixée par la Conférence générale de l’UNESCO en 1999 pour commémorer la Journée internationale de la langue maternelle. « Les sociétés multilingues et multiculturelles existent grâce à leurs langues, qui transmettent et préservent durablement les savoirs et les cultures traditionnelles », affirme l’UNESCO.

Il existe 25 langues mayas parlées au Guatemala, dont 22 de la communauté linguistique maya, ainsi que le xinka, le garifuna et l'espagnol. Cependant, certaines langues risquent de disparaître en raison du petit nombre de locuteurs qu’elles comptent.

Selon le recensement de 2018 de l'Institut national de la statistique (INE), la langue maya qui compte le plus grand nombre de locuteurs est le q'eqchi' avec 1 024 787 personnes qui la parlent, qui ont plus de 7 ans. Le quiche suit avec 981 525 locuteurs.

L'itzá et le xinka font partie des langues comptant le moins de locuteurs, la première avec 367 et la seconde, qui n'est pas une langue maya, avec 2 550.

La langue quiche est parlée dans six départements et cinq municipalités : Sololá, Totonicapán, Quetzaltenango, Quiché, Suchitepéquez et Retalhuleu.

Le q'eqchi' est parlé à Alta Verapaz, Petén, Izabal et Quiché.

Maintient de la culture vivante

Prensa Comunitaria s'est entretenu avec cinq locuteurs mayas pour connaître leur opinion sur l'utilisation de la langue par les nouvelles générations et l'importance de continuer à la parler. Beaucoup d’entre eux pensent que son utilisation est en train de disparaître ou qu’elle n’est plus conservée à 100 pour cent de pureté.

Le médecin en éducation maya Mam, Luis Javier Crisóstomo, a indiqué qu'une des raisons pour lesquelles cette langue a été perdue est que les mères et les pères n'apprennent plus à leurs filles et à leurs fils à parler cette langue. « Nos enfants ne peuvent pas l'apprendre si nous ne la parlons pas à la maison », a-t-il déclaré. Il croit également qu’il est important de travailler pour que la méthode d’enseignement pour leurs enfants dans les écoles soit dans leur langue maternelle.

Dans un monde dominé par les avancées technologiques, les personnes interrogées voient la nécessité que non seulement les écoles s’impliquent dans l’enseignement des langues maternelles, mais aussi le gouvernement et les institutions liées à l’éducation.

« La langue est l'enseignement de nos grands-parents, de nos pères et de nos mères, et à travers notre langue nous gardons notre culture vivante », explique Cristina Álvarez, ajq'ij et ajkun, chronométreuse et guérisseuse, originaire du village de Xatinap Primero, à Santa Cruz del Quiché.

Ci-dessous les interviews :

« Il est très important de sauver notre langue »

Alors qu'elle prépare un bouillon de poisson dans sa cuisine à El Estor, Izabal, Paulina Coc Paná, femme au foyer et locutrice de la langue q'eqchi', prend quelques minutes pour répondre aux questions.

Pour elle, « il est important de sauver notre langue car c’est ce que nos ancêtres nous ont appris et nous ont laissé ».

« Parler la langue est la richesse du peuple »

Julio Mateo Gregorio vit à Santa Eulalia, Huehuetenango et parle la langue Q'anjob'al. Pour lui, c'est aux plus âgés d'inculquer aux enfants le devoir de la parler. Il exprime cependant également son inquiétude quant à ce qu'il considère comme une perte de pureté, car leur langue est mélangée à l'espagnol.

« Les enfants devraient apprendre la langue avec amour »

Cecilia Tuyuc Us vit à San Juan Comalapa, Chimaltenango. Elle souligne le rôle joué par les grands-mères dans l'enseignement de la langue maternelle, puisque grâce à elles, les gens la parlaient à la maison pendant que les hommes allaient travailler. Cependant, les enfants ne la parlent plus ou même arrêtent de le faire parce qu'ils sont gênés, dit-elle.

Pour la sauver, elle propose de le faire depuis chez soi et avec amour.

« Les gouvernements ne favorisent pas la culture vivante »

Cristina Álvarez, ajq'ij et ajkun, chronométreuse et guérisseuse qui parle la langue K'iche'. Elle estime que l’une des actions qui peuvent être mises en œuvre est la promotion et la formation des professeurs qui enseignent dans les établissements d’enseignement et que parler les langues est une exigence essentielle.

« Notre langue nous identifie en tant que communauté »

Luis Javier Crisóstomo, docteur en éducation Maya Mam, indique que l’importance de la langue est d’identifier « d’où nous venons, à quelle communauté nous appartenons et quelle langue nous parlons ».

Crisóstomo souligne que les enfants grandissent désormais en parlant espagnol, ce qui se produit dans des foyers où les mères et les pères ont fréquenté des centres éducatifs et ont obtenu un diplôme dans une certaine mesure, voire au niveau universitaire, et considèrent que leur langue ne leur est plus utile.

Avec des informations d'Alex PV, Lencho Pez, Julian Ventura, Joel Solano et Juan Bautista Xol

Regina Pérez

Journaliste et communicatrice. Je suis curieuse et passionnée par les réseaux sociaux. Mes racines viennent de la culture maya K'iche'.

traduction caro d'un article de Prensa comunitaria du 21/02/2025

El idioma materno, la riqueza de los pueblos y una herencia de los ancestros

¿Qué importancia tiene el idioma materno para una persona maya hablante y por qué se está perdiendo? Es una interrogante que se hizo a personas que todavía conservan y hablan su idioma, en un ...

https://prensacomunitaria.org/2025/02/el-idioma-materno-la-riqueza-de-los-pueblos-y-una-herencia-de-los-ancestros/