Brésil : Lula encourage les forages pétroliers à l'embouchure de l'Amazone malgré les risques climatiques

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Sarah Brown

21 février 2025

• Malgré sa position de leader en matière de climat à l'approche de la COP30, le président brésilien Lula da Silva fait pression pour approuver l'exploration pétrolière à l'embouchure de l'Amazone.
• Lula affirme que les revenus pétroliers financeront la transition énergétique du Brésil. Ses détracteurs estiment qu'il s'agit d'une justification erronée pour accroître l'extraction pétrolière sous couvert de financement de solutions climatiques.
• Si les projets reçoivent le feu vert, les militants soulignent le potentiel de dommages environnementaux importants, notamment des menaces pour la biodiversité et les communautés autochtones.
• Les détracteurs du projet craignent que l'approbation de ce projet ne crée un précédent pour de nouvelles explorations pétrolières en Amazonie, aggravant ainsi les risques environnementaux. En juin, l'agence pétrolière brésilienne mettra aux enchères plus de 300 blocs pétroliers à travers le pays, dont 47 à l'embouchure de l'Amazone et 21 à terre dans le centre du Brésil.

Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva fait pression pour que des forages pétroliers exploratoires soient autorisés à l'embouchure du fleuve Amazone avant la COP30 de l'ONU en novembre, une initiative qui va à l'encontre de son image de leader climatique. Fervent défenseur du projet, Lula et ses alliés affirment que les revenus pétroliers financeront la transition énergétique du Brésil, une affirmation que rejettent fermement les écologistes . 

Les critiques dénoncent l'absence de plans concrets pour investir les revenus pétroliers dans les énergies renouvelables et soutiennent que les milliards de dollars dépensés en subventions aux combustibles fossiles et en forages offshore du géant pétrolier public Petrobras pourraient plutôt soutenir l'énergie propre et l'adaptation au climat.

« Nous n’avons pas besoin de brûler la planète pour financer des solutions visant à la sauver », a déclaré à Mongabay Ilan Zugman, directeur de 350.org pour l’Amérique latine et les Caraïbes. « Ce n’est pas comme s’il n’y avait pas d’argent pour la transition énergétique – c’est juste qu’il manque la volonté politique. »

Le Brésil a annoncé le 19 février qu'il rejoindrait trois forums internationaux sur l'énergie , dont la Charte de coopération entre les pays producteurs de pétrole (CoC). La CoC est liée à l'OPEP+, un bloc de grands producteurs de pétrole, dont l'Arabie saoudite, le Venezuela et les Émirats arabes unis. Le gouvernement affirme que cette décision favorisera le débat sur la transition énergétique au sein de l'alliance. Mais selon l'organisation brésilienne d'information climatique ClimaInfo , cette décision signale l'alignement du Brésil sur les grands producteurs de pétrole et accroît la pression pour développer les projets d'énergie fossile.

La marge équatoriale s'étend sur le nord du Brésil, où, selon les experts, se trouvent d'énormes réserves de pétrole. L'embouchure de l'Amazone s'étend de l'endroit où le fleuve Amazone rencontre la côte jusqu'aux parties plus profondes de l'Atlantique. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Petrobras.

Le contraste entre la volonté de Lula d'accélérer l'extraction des énergies fossiles et ses efforts pour positionner le Brésil comme un leader mondial de l'action climatique est particulièrement frappant à l'heure où le pays se prépare à accueillir la COP30, le sommet de l'ONU sur le climat, à Belém . Plus de 100 pays se réuniront dans la ville amazonienne pour s'engager à protéger l'environnement, notamment en éliminant progressivement l'utilisation des énergies fossiles. 

« Le gouvernement brésilien tente d'utiliser la COP30 pour verdir une décision qui laisse échapper du pétrole sale, cédant à l'industrie pétrolière l'un des domaines les plus importants au monde pour la protection du climat », a déclaré Kumi Naidoo, président de l'Initiative pour le Traité de non-prolifération des combustibles fossiles , dans un communiqué de presse .

Le président de la COP30, André Corrêa do Lago, a nié toute contradiction entre le fait que le Brésil accueille le sommet sur le climat et le fait qu’il soutienne l’exploration pétrolière, affirmant que le pays restait engagé dans ses objectifs de zéro émission nette . Lula a également rejeté les critiques , affirmant que les pays occidentaux exploitent librement les ressources et que le Brésil devrait avoir les mêmes droits. « Sommes-nous [les Brésiliens] les seuls à manger du pain avec de l’eau ? Non. Nous aimons le pain avec de la mortadelle. »

Lula a également prôné le pétrole comme voie vers la croissance économique, déplorant que les pays voisins, la Guyane et le Suriname, soient « riches au détriment du pétrole qu'ils obtiennent à 50 kilomètres » du territoire brésilien, et a soutenu que le Brésil devrait également tirer profit de cette richesse.

Les militants écologistes de 350.org, Rede de Trabalho Amazônico (GTA), Observatório do Marajó, Coletivo Pororoka et Engajamundo se sont rassemblés au marché de São Brás à Belém le 14 février pour protester contre l'exploration pétrolière dans l'embouchure de l'Amazonie. Image © João Paulo Guimarães / 350.org.

L'approbation du permis d'exploration revient à l'agence environnementale brésilienne, l'IBAMA, qui a rejeté la proposition de Petrobras en mai 2023. Le permis est à nouveau à l'étude et n'a pas de date limite pour une décision, bien que l'IBAMA s'attende à ce qu'elle soit prise après mars 2020. Les écologistes avertissent que son approbation creuserait l'écart entre les déclarations du gouvernement en matière de leadership climatique et ses actes.

« Le gouvernement brésilien doit décider s'il œuvrera pour la survie de la planète et de ceux qui sont les plus vulnérables à l'urgence climatique, ou s'il continuera avec des discours et des actions contradictoires », a déclaré Zugman dans un communiqué de presse .

Le pétrole ternit les acquis climatiques

Au cours des deux premières années de son troisième mandat, la politique de Lula a permis d'obtenir des succès environnementaux significatifs, notamment en réduisant la déforestation en Amazonie et en augmentant les objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre du Brésil. Mais des études mettent en garde contre ces succès qui pourraient être réduits à néant si les réserves potentielles de pétrole le long de la côte amazonienne étaient exploitées.

Des chercheurs du système brésilien d'estimation des émissions de gaz à effet de serre ont calculé que l'exploitation du pétrole qui devrait être découvert au large des côtes d'Amapá et de Rio Grande do Norte, dans le nord du Brésil, pourrait émettre suffisamment de gaz à effet de serre pour annuler les bénéfices de la réduction de la déforestation en Amazonie, a rapporté Agência Pública , une plateforme d'investigation brésilienne.

Les priorités conflictuelles de Lula sont apparues après l'élection de Davi Alcolumbre à la présidence du Sénat le 1er février. Représentant de l'Amapá, Alcolumbre est un fervent défenseur de l'extraction pétrolière, qui apporterait des bénéfices économiques importants à son État en raison de sa proximité avec le site potentiel de forage.

Le parc national du Cap Orange, sur la côte amazonienne de l'État d'Amapá. Le bloc 59, où Petrobras souhaite forer, est situé au large, à 160 kilomètres. Image © Victor Moriyama / Greenpeace.

Après la victoire d’Alcolumbre, Lula a intensifié la pression sur l’IBAMA et a cherché à obtenir un soutien plus large pour le projet. Il a accusé l’IBAMA de retarder l’examen des permis et d’agir contre le gouvernement, bien que l’agence ait déjà approuvé plus de 2 000 permis de forage offshore au Brésil et joue un rôle central dans la réduction de la déforestation en Amazonie. Il a également affirmé que la ministre de l’Environnement, Marina Silva, soutiendrait le projet parce qu’elle « est intelligente ». Silva n’a pas répondu directement aux commentaires de Lula, mais a ensuite défendu la priorité accordée aux énergies propres . 

CNN a rapporté que, dans le but d'accélérer l'approbation de la licence, le gouvernement pourrait remplacer le président de l'IBAMA, Rodrigo Agostinho, par Márcio Macêdo, allié de Lula, parmi les candidats potentiels.

Le président Lula, le ministère de l'Environnement et du Changement climatique et l'IBAMA n'ont pas répondu à la demande de commentaires de Mongabay.

L'Association des Spécialistes en Environnement du Brésil (ASCEMA) a condamné la pression politique exercée pour pousser l'IBAMA à approuver l'exploration pétrolière dans la marge équatoriale, ajoutant que les décisions de l'agence environnementale sont basées sur des critères techniques, scientifiques et juridiques, selon son communiqué officiel . 

« Tout type de pression politique visant à interférer dans le travail technique de l’agence est inadmissible, surtout lorsqu’il s’agit d’une décision qui peut entraîner des dommages environnementaux irréversibles. »

Une expansion pétrolière à haut risque

La marge équatoriale, qui selon l'industrie pétrolière recèle d'énormes réserves de pétrole, s'étend sur plus de 2 200 km au large des côtes du nord du Brésil. Elle comprend l 'embouchure de l'Amazone (également connue sous le nom de Foz do Amazonas ) , où le fleuve Amazone rencontre l'océan et s'étend au large dans les parties plus profondes de l'Atlantique. Dans ce bassin se trouvent plusieurs zones géographiques désignées pour l'exploration pétrolière, appelées blocs, Petrobras cherchant à forer dans l'un de ces sites, le Bloc 59, situé à 160 km d' Amapá . C'est une zone riche en biodiversité, qui abrite des écosystèmes coralliens sensibles et qui présente de forts courants qui pourraient propager rapidement des marées noires hors de contrôle.

Lors d'une manifestation à Belém contre la position du gouvernement brésilien sur les nouveaux projets pétroliers dans l'embouchure de l'Amazone, des militants écologistes ont recueilli des centaines de signatures s'opposant à l'exploitation des combustibles fossiles. Image © João Paulo Guimarães / 350.org.

« Un déversement dans cette région aurait des conséquences catastrophiques pour les communautés côtières, les écosystèmes marins et le climat mondial », a déclaré dans un communiqué Sila Mesquita, coordinateur général de l'Amazon Work Network (GTA) .

Les organisations indigènes mettent en garde contre les menaces que représentent les explorations pétrolières pour les communautés autochtones locales, notamment celles de la région d'Oiapoque , dans l'État d'Amapá. Elles sont exposées aux risques de déversements de pétrole et à la pollution sonore provoquée par les avions privés de Petrobras survolant leur territoire.

« Ces projets menacent non seulement la vie des peuples autochtones, mais causent également des dommages environnementaux irréversibles, détruisant des forêts, contaminant des rivières et compromettant l'avenir des prochaines générations », a déclaré Toya Manchineri, coordinatrice générale de la COIAB, un groupe de coordination d'organisations autochtones de l'Amazonie brésilienne , dans un communiqué de presse .

En outre, plusieurs militants affirment que Petrobras n’a pas encore répondu aux préoccupations des communautés autochtones, comme l’exige la Convention 169. Ce traité international adopté par l’Organisation internationale du travail (OIT) reconnaît le droit des peuples autochtones à être consultés sur les projets affectant leurs terres, leurs ressources et leur mode de vie. Il oblige juridiquement les pays qui l’ont ratifié, dont le Brésil, à garantir une consultation et une protection significatives de ces communautés.

« L'entreprise publique étudie la région depuis au moins deux ans, mais jusqu'à présent, elle n'a pas consulté les quilombolas et les autres peuples qui vivent à proximité du site et craignent que leurs communautés soient lésées », a déclaré la Coordination nationale pour l'articulation des communautés rurales noires quilombolas dans un communiqué de presse .

Petrobras n'a pas répondu à la demande de commentaires de Mongabay.

Le français Total et le britannique BP ont abandonné leurs efforts pour opérer dans la zone après avoir échoué à obtenir la licence nécessaire de l'IBAMA . Lorsque l'IBAMA a ensuite rejeté la proposition de Petrobras pour une licence d'exploration, elle a invoqué des préoccupations environnementales et des violations des droits des autochtones. Petrobras a soumis une proposition révisée à la fin de 2024, qui, selon sa présidente, Magda Chambriard, répondait à toutes les exigences de l'IBAMA .

Oursins blancs et rhodolithes découverts à l'embouchure de l'Amazone, mettant en évidence la riche biodiversité et les écosystèmes coralliens sensibles de la région. Image © Greenpeace.

Suely Araújo, coordinatrice des politiques publiques à l’Observatoire du climat et ancienne présidente de l’IBAMA, s’est opposée à la délivrance de tout permis environnemental pour l’exploration pétrolière à l’embouchure de l’Amazone . « La région du bloc 59 est très sensible sur le plan environnemental et connaît des courants très forts », a-t-elle déclaré dans un communiqué . « Les techniciens de l’IBAMA signalent depuis des années les problèmes liés à ces conditions. » 

La puissance pétrolière croissante du Brésil

Petrobras estime à 10 milliards de barils les réserves de pétrole de la marge équatoriale , ce qui s'ajouterait considérablement aux 15,9 milliards de barils dont dispose le Brésil en 2023. La majeure partie de cette nouvelle production est destinée à l'exportation.

Encourager l'utilisation du pétrole semble aller à l'encontre des intérêts du Brésil. Les énergies fossiles sont à l'origine des émissions de gaz à effet de serre, et le Brésil en ressent déjà les effets : les catastrophes liées au climat ont augmenté de 460 % dans le pays depuis les années 1990 .

Si l'IBAMA approuve la licence pour le bloc 59, les critiques du projet pétrolier craignent que cela n'ouvre la porte à d'autres projets d'exploration à l'embouchure de l'Amazone .

L'agence pétrolière brésilienne, l'ANP, prévoit une vente aux enchères de pétrole le 17 juin, proposant 332 blocs à travers le Brésil , dont 47 dans l'embouchure du bassin de l'Amazone. Ces blocs n'ont pas été vendus lors des enchères précédentes en raison du risque financier élevé lié à l'absence de permis de forage. Cependant, si Petrobras obtient l'approbation avant la vente aux enchères, l'intérêt d'autres sociétés de combustibles fossiles pourrait augmenter. La vente aux enchères comprendra également 21 blocs pétroliers terrestres dans le bassin de Parecis, dans le centre du Brésil , dans des zones proches de plusieurs terres indigènes.

« Comment pouvez-vous prétendre vouloir préserver l'Amazonie, réguler le climat mondial si vous ouvrez une grande frontière qui mettra en danger les communautés, les écosystèmes, les mangroves, les populations autochtones et bien sûr, le monde entier ? », a demandé Zugman.

Image de bannière : Le 12 février, des militants et des riverains ont affiché des banderoles sur la baie de Guajará à Belém, ville hôte de la COP30, la conférence climatique de l'ONU de cette année, avec des banderoles sur lesquelles on pouvait lire « Président Lula, n'échangez pas l'Amazonie contre du pétrole ». Image © Eliseu Pereira / 350.org

Crédits

Alexandra Popescu

Éditeur

traduction caro d'un reportage de Mongabay du 21/02/2025

Lula pushes oil drilling at mouth of Amazon despite climate risks

Brazilian President Luiz Inácio Lula da Silva is pushing to approve exploratory oil drilling at the mouth of the Amazon River before November's U.N. COP30, an initiative which clashes with his image

https://news.mongabay.com/2025/02/lula-pushes-oil-drilling-at-mouth-of-amazon-despite-climate-risks/