Arrestations, menaces et assassinat : le climat de violence auquel sont confrontés les défenseurs des droits de l'homme opposés au train interocéanique au Mexique

Gonzalo Ortuño López

10 février 2025

• L'assassinat d'Arnoldo Nicolás Romero, l'autorité chargée de la gestion des terres communautaires à Oaxaca, a suscité l'alarme parmi les défenseurs de l'un des États traversés par le train interocéanique.
• Oaxaca est l’État le plus dangereux pour la défense des droits de l’homme. Sur les 225 cas recensés dans le pays entre 2018 et 2024, 26% provenaient de cette entité, selon les organisations.
• L'un des objectifs des autorités est de le relier au Train Maya, un autre des ouvrages emblématiques de l'administration précédente, qui a également été durement remis en question par les communautés, les scientifiques et les organisations.
• Les défenseurs autochtones accusés par les autorités fédérales bénéficient également du Mécanisme de protection des défenseurs des droits humains et des journalistes.

Le lancement du train interocéanique – qui relie les océans Pacifique et Atlantique à la partie la plus étroite du Mexique – a représenté une menace quotidienne, des arrestations et des poursuites pénales pour les défenseurs indigènes du territoire qui s’opposent à ce mégaprojet. Le projet a été critiqué pour la déforestation excessive, la pollution de l’eau, le manque d’informations sur l’étude d’impact environnemental (EIA) et le blocage de la participation active des communautés.

Au milieu d'une relation tendue avec les autorités, les défenseurs ont alerté sur un signal d'alarme dans les premiers jours de l'année avec l'assassinat d'Arnoldo Nicolás Romero , un commissaire ejidal - autorité chargée de l'administration des terres communautaires - à San Juan Guichicovi, Oaxaca , l'un des États traversés par le train. Romero était respecté par les défenseurs et les communautés autochtones pour son travail.

Le commissaire ejidal était porté disparu depuis le 17 janvier, mais quatre jours plus tard, son corps a été retrouvé avec une blessure par balle sur une route locale.

Des années avant d'être élu comme autorité communautaire, Arnoldo Nicolás Romero faisait partie de l' Union des communautés indigènes de la zone nord de l'isthme (Ucizoni) , un groupe qui a accompagné les ejidatarios et les défenseurs qui se sont opposés au Train Interocéanique.

En savoir plus :  “El Sur Resiste”: la caravana que puso rostro a la resistencia contra el Corredor Interoceánico y el Tren Maya

Juana Inés Ramírez Villegas est une autre de ses membres et défenseure Mixe (Ayuuk), qui depuis 15 ans accompagne les communautés qui voient leurs territoires menacés.

"L'assassinat d'Arnold est un exemple clair de la violence que nous vivons, comme jamais auparavant dans la même municipalité (de San Juan Guichicovi) et nous exigeons qu'il soit clarifié, qu'il ne reste pas impuni comme l'ont été d'autres assassinats. Hier c'était Arnoldo et demain ça pourrait être quelqu'un d'autre », a déclaré la défenseure dans une conversation avec Mongabay Latam .

Juana Inés, ainsi que 23 autres défenseurs des droits humains , font face à des poursuites pénales depuis 2023 pour des actions pacifiques de résistance contre le train.

Et ce, malgré le fait que les travaux sur cette section ont été achevés alors que le train commençait à circuler dans cette zone en décembre de cette année-là.

« Les travaux ont été achevés. Le problème est qu’il y a encore des effets très visibles qui n’ont pas été traités, tout cela est toujours là et les menaces persistent. « Plusieurs femmes autochtones ont été accusées de délits criminels. C'est inquiétant et c'est un signe clair que leurs droits n'ont pas été respectés », dit-elle.

Selon le suivi « Alas y Raíces » , réalisé par différentes organisations civiles au Mexique, Oaxaca est l’État le plus dangereux pour la défense des droits de l’homme . Des 225 défenseurs des droits humains assassinés dans le pays entre 2018 et 2024 – soit les six ans du mandat de l’ancien président Andrés Manuel López Obrador – 58 étaient originaires de cette entité, soit près de 26 % .

De plus, sur le nombre total de meurtres commis au cours de ce sexennat, 41 % concernaient des personnes défendant la terre et l’environnement.

Travaux du train interocéanique, dans l'isthme de Tehuantepec. Photo: Juana Ines Ramirez Villegas

Le train interocéanique, une partie du mégaprojet dans le sud du Mexique

Le train fait partie d'un projet plus vaste, le corridor interocéanique de l'isthme de Tehuantepec , qui modernise les anciennes voies ferrées et agrandit les ports des États à la recherche d'une nouvelle plate-forme pour le commerce mondial.

Un autre objectif est de le relier au Train Maya , l'un des ouvrages emblématiques de l'administration précédente, qui a également été durement remis en question par les communautés, les scientifiques et les organisations pour avoir été construit par tronçons sans présenter d'Études d'Impact Environnemental (EIA) et au milieu d'écosystèmes fragiles.

Des trois lignes qui composent le Train Interocéanique –qui totalisent plus de 1 000 kilomètres– , celle qui a provoqué le plus de résistance est la ligne Z, qui va de Coatzacoalcos, dans l’État de Veracruz, à Salina Cruz, dans l’État d’Oaxaca, et relie directement le golfe du Mexique à l’océan Pacifique sur 308 kilomètres de voies.

Connexion du corridor interocéanique de l'isthme avec le train maya. Image : Gouvernement du Mexique

Bien qu'il existe des communautés dans trois zones de l'isthme d'Oaxaca qui s'opposent au corridor interocéanique, pour Carlos Beas, membre de l'équipe d'Ucizoni, la plus forte résistance se situe dans la zone nord, dans des municipalités comme Santa María Petapa, San Juan Guichicovi et Matías Romero.

« Ce que nous signalons, c'est que l'assassinat de notre compagnon Arnoldo fait partie du climat de violence et d'insécurité qui s'est déchaîné dans notre région, suite à l'entrée d'entreprises et de groupes du crime organisé dans notre région. « Un signal d'alarme s'est déclenché pour nous », a reconnu l'activiste, qui connaissait le commissaire de l'ejido assassiné depuis plus de 20 ans.

En fait, les homicides par arme à feu dans ces trois municipalités ont augmenté pendant la période où ont duré les travaux du Train Interocéanique. Selon les données du Secrétariat exécutif du Système national de sécurité publique, à Santa María Petapa, San Juan Guichicovi et Matías Romero, les homicides ont augmenté d'au moins 24 % entre 2018 et 2023, atteignant leur pic en 2019, avec 37 cas.

Pour la défenseure Juana Inés Ramírez, cela ne s'est pas seulement vu en chiffres, mais aussi avec l'émergence de membres du crime organisé dans la région et des cas tels que la découverte d'une tombe clandestine à San Juan Guichicovi, en 2021.

« Nous avons commencé à nous en rendre compte parce qu'il y a eu des menaces contre certaines autorités municipales et communales, où ils ont commencé à envoyer des messages par téléphone, allant même jusqu'à leur rendre visite à leur domicile, pour qu'ils n'exigent plus rien, pour qu'ils permettent que les travaux du train soient réalisés », dit-elle.

Opération du train interocéanique en 2023. Photo : Gouvernement du Mexique

Impacts socio-environnementaux et résistance pacifique contre le Corridor

Pour la construction du train interocéanique, les autorités ont présenté une étude d’impact environnemental pour une partie seulement du tronçon et ont mené une consultation qui, selon les organisations et communautés autochtones, n’a pas respecté les exigences du droit à la consultation stipulées dans la Convention 169 de l’Organisation internationale du travail (OIT) et dans la Constitution elle-même, qui indiquent qu’elle doit être « préalable, informée, de bonne foi et dans la langue de chaque communauté avant de commencer tout le processus d’appel d’offres ».

Bien que le ministère de l’Environnement et des Ressources naturelles (Semarnat) ait initialement déclaré que le projet n’était pas viable sur le plan environnemental, il a finalement autorisé sa construction. La ligne K, qui relie Oaxaca au Chiapas, n'est toujours pas achevée, car elle est réalisée à 66%, selon le gouvernement mexicain, qui a même annoncé qu'il cherchait à prolonger le tronçon jusqu'au Guatemala.

Les habitants de San Juan Guichicovi ont signalé une plus grande quantité d'arbres abattus que celle annoncée par les autorités, la mort de poissons due à la contamination des rios Pachiñé et Malatengo, ainsi qu'une source et un ruisseau, en raison de l'expansion d'un gazoduc. Ils affirment utiliser l’eau pour cultiver du maïs et des légumes, ainsi que pour l’élevage du bétail, les activités domestiques et les loisirs.

Une étude d'impact environnemental publiée en 2024 et réalisée entre les communautés de San Juan Guichicovi avec des organisations et des universitaires met en évidence la connaissance de la biodiversité que possèdent les habitants, qui n'a pas été prise en compte par les promoteurs du corridor interocéanique lors de la présentation de leur documentation.

Dans ce document, les habitants de différentes communautés ont identifié 37 espèces d'animaux appartenant à une catégorie de risque ou menacée, comme l'agouti , le jaguar , le singe-araignée ou le tapir , ainsi que 28 espèces de flore et de diversité agricole réalisées par les mêmes habitants.

« Il y a eu de nombreux commentaires d'organisations, de groupes, d'universitaires et de chercheurs qui ont dit qu'il y avait certaines incohérences dans le manifeste qui minimisaient les impacts environnementaux sur les communautés et ne prenaient pas en compte la question de la sécurité dans les communautés », explique Juana Ramírez à propos du manque d'informations pour commencer les travaux du train. Elle souligne par exemple que les passages piétons n'ont pas été envisagés, qu'on ne savait pas à quelle vitesse circuleraient les trains, combien en passeraient chaque jour et à quoi ressembleraient les chemins menant aux parcelles des habitants.

Selon la défenseure Mixe, après la mobilisation des communautés dans les municipalités de Matías Romero, San Juan Guichicovi, Santa María Petapa, Barrio de la Soledad et Asunción Ixtaltepec, les menaces et les intimidations ont commencé .

Ramírez dit qu'en octobre 2022, lorsque l'autorité ejidale de la communauté de Mogoñé Viejo a changé, le commissaire local a commencé à rencontrer les autorités locales et fédérales, sans tenir compte de leur assemblée, pour approuver les travaux du train.

« À cause de cela, en décembre 2023, ils ont commencé à amener des machines et des conflits ont commencé parce qu'ils ont commencé à couper des arbres, à endommager des clôtures et même à menacer des compagnons, leur disant qu'ils devaient évacuer », explique la défenseure.

Face à ce scénario, les communautés ont installé le campement « Tierra y Libertad » en février 2023, bien qu’elles affirment n’avoir jamais envahi ni bloqué les voies ferrées .

« La manifestation s'est déroulée de manière pacifique dans les mêmes locaux, les voies ferrées n'ont jamais été bloquées et c'est à ce moment-là que nous avons reçu les accusations criminelles », explique Ramírez. « Pendant tout ce temps, il y a eu des menaces, des intimidations de la part de la Marine, de la Police d’État, qui venaient toujours nous menacer, pour dire qu’ils allaient nous expulser », dit-elle, expliquant qu’elle a appris l’existence de la plainte contre elle quelques jours après l’ expulsion effectuée par la police d’État d’Oaxaca, le 28 avril 2023.

Assemblée communautaire à San Juan Guichicovi, dans un camp contre le train interocéanique. Photo: Juana Ines Ramirez Villegas

L'avocat José Alberto Cayetano Matus, membre d'Ucizoni et l'un des inculpés par les autorités, explique qu'il existe deux dossiers d'enquête contre les défenseurs, le premier pour attaques sur les voies de communication et un second pour le délit d' invasion du droit de passage .

« La route était fermée et inactive. Des banderoles ont été accrochées pour rendre la manifestation visible, mais à aucun moment la route n'a été bloquée par un camion ou quoi que ce soit. Les travaux comprenaient uniquement le chemin de terre où les routes seraient réhabilitées. « Le deuxième dossier est né à la suite de l'expulsion », a expliqué l'avocat à Mongabay Latam .

Les deux accusés soulignent que même si c'est le Ministère des Infrastructures, des Communications et des Transports (SICT) qui a déposé la plainte, c'est le Ministère de la Marine – qui était en charge du Corridor Interocéanique – qui devrait retirer la procédure pénale, ce qui n'a pas eu lieu.

Marins et communautés opposés au train interocéanique, dans l'isthme de Tehuantepec. Photo: Juana Ines Ramirez Villegas

Matus souligne que les récents meurtres d'Arnoldo Nicolás Romero et des sœurs Adriana et Virginia Ortiz García, en novembre 2024, remettent en question la sécurité des défenseurs en Oaxaca.

« Ce n’est plus une question juridique, c’est une question politique. « Vous vivez dans l'incertitude... vous pouvez être arrêté, vous pouvez disparaître, vous pouvez être assassiné, à Oaxaca il n'y a pas d'État de droit », dit l'avocat.

Matus et Ramírez, tous deux visés par une procédure pénale ouverte, bénéficient également du Mécanisme de protection des défenseurs des droits humains et des journalistes .

Image en vedette : Construction du train interocéanique dans les ejidos de San Juan Guichicovi, Oaxaca, l'un des États traversés par le chemin de fer pour relier le golfe du Mexique au Pacifique. Photo: Juana Ines Ramirez Villegas

Crédits

Gonzaloortuno

Éditeur

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 10/02/2025

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