Les communautés du Salvador appellent à la mobilisation pour rejeter la réactivation minière

Publié le 21 Janvier 2025

Avispa midia

Par Sare Frabes

16 janvier 2025

En couverture : Acte symbolique réalisé sur le rio Lempa, où les chefs communautaires et les membres de l'ADES ont béni le canal affluent, exigeant sa protection contre les risques de contamination dus à la reprise de l'exploitation minière. Photo de : Rodrigo Surá

Depuis les premiers jours de janvier 2025, les communautés du nord du Salvador, accompagnées par des églises, des organisations sociales et des groupes environnementaux, ont mené différentes mobilisations pour rejeter la récente réactivation de l'exploitation minière des métaux dans ce pays d'Amérique centrale.

Dans l'une des actions les plus récentes, lors d'une conférence de presse tenue ce mercredi (15), les habitants de la communauté de Santa Marta, département de Cabañas, ont alerté la population sur les impacts sociaux et environnementaux qu'entraînera la reprise de l'exploitation minière au Salvador. C'est pour cette raison qu'ils ont appelé à la défense de l'eau, de la santé et de la vie, dans le contexte de la publication, le 10 janvier, de la Loi Générale sur les Mines Métalliques récemment approuvée , qui annule l'interdiction de cette industrie qui existait depuis 2017.

Bien que le discours officiel affirme que la nouvelle loi minière envisage des mesures pour utiliser de manière rationnelle et durable les ressources minérales du pays, comme l'interdiction de l'utilisation du mercure, certains indices considèrent la nouvelle réglementation comme un danger.

Selon Andrew McKinley, expert en questions d'eau et d'exploitation minière à l'Université centraméricaine (UCA) José Simeón Cañas, la faible concentration de minéraux dans le sous-sol salvadorien rend impossible une extraction rentable et durable, en plus des effets possibles sur des millions de personnes dans les zones vulnérables.

Lors d'une intervention publique en décembre dernier, McKinley a précisé qu'en plus de la surexploitation de l'eau, l'exploitation minière entraînerait des coûts environnementaux élevés pour le pays. En effet, affirme-t-il, pour extraire suffisamment d’or pour fabriquer une bague, il faut traiter plus de 20 tonnes de roche et de terre. "Cela transformerait le Salvador en lune avec ses cratères partout en très peu de temps", a déclaré l'expert.

De leur côté, les habitants de Santa Marta exigent que la nouvelle loi soit annulée car ils dénoncent que le Ministère de l'Environnement n'a réalisé aucune étude technique pour valider l'abrogation de l'interdiction et la réactivation de l'exploitation minière. En outre, bien que la nouvelle réglementation établisse que l'État salvadorien sera seul responsable de l'exploration, de l'extraction et du traitement des minéraux métalliques, les associations avec des entreprises privées sont également autorisées dans le cadre du programme de coopération public-privé.

Face à ce scénario, les communautés et les organisations ont souligné l’appel au rejet de l’industrie extractive, estimant que « la seule façon de sauver le pays de l’exploitation minière des métaux et de nous libérer du désastre que pourraient provoquer les projets extractifs est la résistance citoyenne et populaire ».

Résistances

À travers une déclaration commune partagée ce mercredi (15), les organisations affirment que l'approbation de la nouvelle loi minière a été réalisée en ignorant la réprobation de la majorité de la population salvadorienne, qui rejette l'exploitation minière des métaux.

Pour ce faire, ils s'appuient sur les données d'enquêtes récentes réalisées par l'Institut universitaire d'opinion publique (IUDOP) de l'UCA. Ils indiquent que 60% de la population pense que le pays n'est pas approprié pour l'exploitation minière ; 70 % savent que l’exploitation minière nuit à l’environnement ; 91 % déclarent qu'ils ne travailleraient pas dans une mine et 95 % considèrent qu'il est dangereux de vivre à proximité d'une mine.

Samedi dernier (11), lors d'un acte symbolique tenu au réservoir Cerrón Grande du rio Lempa, les dirigeants communautaires et les membres de l'ADES ont béni le canal affluent, exigeant sa protection contre les risques de contamination due aux activités minières. Sur place, ils ont rendu hommage à trois collègues assassinés en 2009 à Sensuntepeque, dans le cadre de la lutte contre la société minière canadienne Pacific Rim.

Vidalina Morales, présidente de l'ADES, a souligné que le rio Lempa, la principale source d'eau du pays, serait sérieusement affecté par les projets d'extraction. « Cette rivière est sacrée et vitale pour des milliers de familles. L'exploitation minière constitue une menace directe pour nos vies et notre avenir", a-t-elle déclaré.

Dans ce contexte, le Réseau Ecclésial Écologique Mésoaméricain a lancé la campagne intitulée « Oui à la vie, NON à l'exploitation minière », qui a été bien accueillie par les communautés du nord du Salvador. Nous saluons l'accompagnement de l'Église catholique et des Églises historiques dans la lutte des communautés qui sont principalement menacées parce qu'elles se trouvent dans les zones de potentiel minier et sont déjà militarisées », ont-ils déclaré dans un communiqué.

Le même samedi (11), ils ont réitéré leur demande de mettre fin à la criminalisation des dirigeants environnementaux de l'ADES. Il s'agit d'Antonio Pacheco, Saúl Agustín Rivas, Alejandro Laínez, Pedro Antonio Rivas et Miguel Ángel Gámez. Bien qu'ils aient été acquittés en octobre dernier, après avoir été accusés d'homicide lors du conflit armé des années 1980, ils sont toujours jugés en raison d'un appel interjeté par la justice salvadorienne.

Les églises historiques et les groupes sociaux soulignent que cette criminalisation cherche à démobiliser la résistance populaire, mais assurent qu’elle a obtenu le contraire. « Notre voix est plus forte désormais », ont-ils exprimé. En outre, ils ont appelé la communauté internationale et les organisations telles que les Nations Unies et le système interaméricain des droits de l'homme à accompagner la lutte pour la vie et les droits de l'homme au Salvador.

traduction caro d'un article d'Avispa midia du 16/01/2025