Guatemala : La défense de la démocratie a uni le peuple Mam

Prensa comunitaria

26 janvier 2025

6h00

Crédits : Illustration de Rosario Lucas

Temps de lecture : 11 minutes

La grève nationale n’est pas sortie de nulle part. Une accumulation d'événements témoigne d'une indignation populaire croissante face à l'effondrement du système démocratique au Guatemala, en proie à la corruption et à la manipulation politique . Les peuples indigènes , avec les mouvements sociaux et d'autres acteurs de la société, ont exigé la démission de la procureure générale, Consuelo Porras , et du chef de la FECI, Rafael Curruchiche, accusés de manipulation des processus judiciaires et de tentative de saper la volonté populaire exprimée dans le les urnes.

C'est ainsi que dans les hauts plateaux guatémaltèques, les dirigeants du peuple Mam de San Marcos, Huehuetenango et d'autres régions de l'ouest du pays, ont pris leurs bâtons et ont ouvert la voie dans les rues le 2 octobre 2023, touchant les cœurs de milliers de personnes rassemblées pour défendre la démocratie. Pendant 106 jours, cette résistance pacifique a été un exemple de lutte inlassable contre la corruption et les injustices du système politique guatémaltèque.

Par Francisco Simón et Nathalie Quan

Au petit matin du 10 octobre 2023, plusieurs caravanes avec des dizaines de personnes sont parties en bus de différents points de San Marcos, Huehuetenango et d'autres municipalités de l'ouest vers la capitale, emportant avec elles l'espoir d'un changement. Pendant des années, le peuple Mam, divisé par des divergences et des conflits territoriaux, avait tenu à distance ses autorités, ses dirigeants et ses habitants. Mais ce jour-là, ils se sont unis autour d’une cause commune : la défense de la démocratie et de leurs droits.

Certaines communautés ont même quitté leurs divisions, comme dans le cas d'Ixchiguán et de Tajumulco, en conflit depuis plus de 85 ans. Les habitants de ces communes se sont joints aux mobilisations et depuis le 4 octobre 2023, ils ont parcouru le kilomètre 163 de la route menant à l'Altiplano Marquense en résistance pacifique contre le gouvernement dirigé par Alejandro Giammattei.

Les enfants ont profité de la liberté qu'il y avait sur la route du plateau de San Marcos pour une chamusca. Photo de Omar Pérez

Pendant des décennies, Ixchiguán et Tajumulco ont été reconnus davantage pour leur rivalité historique que pour leurs réalisations communes. Cependant, l’effondrement du système démocratique au Guatemala a réalisé l’impensable : unir ces peuples autour d’une cause commune. En octobre 2023, les deux communautés ont laissé derrière elles des années de divisions et ont marché ensemble pour exiger la justice, la démocratie et la fin de la corruption.

« Tajumulco ne se cache pas parce que nous ne volons rien à personne… Le Guatemala a déjà élu démocratiquement notre prochain dirigeant », tel était le message que la municipalité a envoyé le 6 octobre de la même année, au lieu-dit La Cumbre.

Ce jour-là, la population de Tajumulco a manifesté devant le gouvernement départemental de San Marcos, où elle a exigé la démission du président de l'époque, Giammattei, et de la procureure générale, Consuelo Porras. Pendant ce temps, Ixchiguán a soutenu la saisie de la frontière de Tacaná avec le Mexique. 

Avec Tacaná, San José Ojetenam et Sibinal, ils ont annoncé leur participation à la grève nationale dans la zone supérieure de San Marcos, au croisement du cerro  Cotzik, qui divise les trois municipalités frontalières avec le Mexique.  

La congrégation du peuple Mam du plateau de San Marcos. Photo de Omar Pérez

Ce n'est pas la première fois qu'Ixchiguán et Tajumulco s'unissent dans des manifestations pacifiques, puisqu'en 2021, ils sont descendus dans la rue avec le slogan exigeant la démission du président Giammattei et de la procureure générale Consuelo Porras pour leur implication dans l'expulsion illégale de Juan Francisco Sandoval, qui était chef du Parquet spécial contre l'impunité (FECI) et qui a mené des enquêtes qui ont bouleversé le pouvoir politique et économique en raison d'accusations de corruption.

Le conflit sur la portion de terrain qui diviserait Ixchiguán de Tajumulco, ces dernières années, est devenu complexe en raison de l'implication possible d'acteurs du crime organisé qui ont pris le contrôle des principales routes de cette région, qui relient les deux municipalités et la frontière de la municipalité de Tacaná avec le Mexique.

Cela a transformé la vie de la population qui s’est retrouvée au milieu d’une lutte qui dépasse les frontières. La frontière entre communes a fait l'objet d'interventions militaires à plusieurs reprises et des dialogues ont été mis en place sans qu'une solution soit trouvée à ce jour.

Les bâtons, emblème d'unité et de résistance

Alors que les bus arrivaient dans la capitale du Guatemala, un mélange d’indignation et d’espoir remplissait l’air. Les dirigeants qui s’évitaient auparavant partageaient le même espace, le visage plein de détermination. Bâtons de cérémonie en main, ils ont montré que, malgré leurs différences, ils avançaient ensemble.

Le peuple Mam de San Marcos est arrivé dans une caravane à Guatemala City, le 10 octobre 2023. Photo de Prensa Comunitaria

Les bâtons de commandement, symbole de l'autorité ancestrale, ont été érigés pour rappeler que les communautés autochtones ont la force de changer l'histoire. Les dirigeants locaux ont souligné que la grève nationale ne visait pas seulement à protéger le système électoral, mais aussi à sauver la dignité du peuple guatémaltèque. Cette union a envoyé un message fort au reste du pays : même les différences les plus profondes peuvent être surmontées en luttant pour le bien commun. 

"En montrant le bâton, les chemins ouverts devant nous, ils savaient que nous étions porteurs de la voix des montagnards, gardiens de leurs revendications et de leur lutte", raconte Glendy Agustín, communicatrice communautaire de Comitancillo, San Marcos, qui se souvient comment pendant la Grève Nationale 2023, les bâtons, symbole d’autorité et de respect dans les communautés autochtones, sont devenus un puissant emblème d’unité et de résistance. Pendant 106 jours, le peuple Mam a trouvé dans ces bâtons la force d'affronter le système politique et de lutter pour la démocratie.

« La première caravane était le 10 octobre. Ce jour-là, nous sommes avec Edgar Pérez pour transmettre l'itinéraire de la caravane. Nous avons réalisé des vidéos et des photographies pour donner la parole au peuple, car les journalistes du parti au pouvoir et les grands médias de San Marcos nous accusaient de provoquer la violence, ils bombardaient les réseaux sociaux et affirmaient que la protestation des habitants des hautes terres était une lutte violente et que nous recevions de l'argent de l'USAID et d'autres organisations internationales », se souvient Agustín.

De même, cela souligne que les journalistes communautaires ne disposent pas de l’équipement, de la formation académique et des ressources nécessaires pour couvrir un événement à tout moment. "Mais nous nous sommes battus", a-t-elle déclaré.

Agustín s'est identifiée à la lutte populaire, ce qui l'a motivée à faire partie de cette mobilisation. « Je participe au collectif Resistencia del Altiplano de San Marcos, composé d'autorités indigènes, de chauffeurs et de membres d'églises. Nous avons tous participé à la défense de la démocratie, mais le plus curieux est qu'aucun maire municipal des 11 communes n'y a participé parce qu'en fin de compte, nous nous battions contre eux parce que VAMOS a formé son armée de maires", a-t-elle déclaré.

Selon Glendy Agustín, pour soutenir la résistance dans la capitale, ils se sont relayés, retournant dans les hauts plateaux et « reprenant des forces ». Elle et son compagnon Edgar Pérez, originaire de Comitancillo, San Marcos, ont participé sans relâche pendant toute la durée de la résistance. 

Pour documenter ce qui se passait lors de la caravane partie le 10 octobre vers la capitale, ils ont réalisé des émissions sur TikTok. « Les netcenters sont arrivés et ont déformé les informations. Je suis apparue à l’émission et j’ai commencé à traduire en langue Mam pour que les gens comprennent la raison de la lutte », dit-.elle.

Glendy a joué un rôle important lors de la grève nationale, puisque son travail de communicatrice lui a permis de porter la voix de son peuple. « Il était crucial de nier la désinformation qui circulait dans les médias traditionnels », dit-elle. 

Alors que les communautés avançaient en caravane vers la capitale, Glendy a veillé à ce que chaque étape franchie par son peuple soit documentée et entendue, rendant ainsi visible la lutte du peuple Mam.

« Non au coup d'État », le message marquant du peuple Mam de San Marcos. Photo de Omar Pérez

La lutte depuis « El Monumento»

Depuis le 10 octobre, une douzaine de personnes sont restées en résistance pacifique à l'entrée du département de San Marcos, dans un lieu connu sous le nom de «El Monumento», mais au fil des jours, des habitants de dix municipalités se sont joints à eux : Comitancillo, San Miguel Ixtahuacán, Concepción Tutuapa, Tacaná, Tejutla, Ixchiguán, San José Ojetenam, Sibinal, Tajumulco et Sipacapa.

« El Monumento » est un lieu froid, situé à environ 2 400 mètres d'altitude, connu comme la porte d'entrée de la zone haute qui relie toutes les communes du plateau de San Marcos. L'endroit est devenu le foyer du peuple Maya Mam, qui s'était uni à d'autres peuples pour lutter pour la démocratie et ses droits. Tout le monde collaborait : les agriculteurs apportaient des légumes et des fruits frais, les restaurants fournissaient des plats chauds ou des atol, tandis que les musiciens, avec leurs marimbas, leurs tun et chirimias égayaient l'atmosphère. [1]

La population a décidé de s'emparer de « El Monumento » en raison de la colère provoquée par les actions du ministère public (MP) qui ne respectait pas les résultats des votes, violant ainsi la volonté populaire exprimée lors des élections. « Les gens ont été informés sur les réseaux sociaux et organisés au niveau communautaire pour rejoindre la résistance. »  

Entre les banderoles, ils criaient « le peuple uni ne sera jamais vaincu (el pueblo unido jamás seró vencido) », « démissionnez maintenant ! », « Mamatey dehors ! et « putschistes dehors, traîtres au pays !" La nuit, la présence était plus forte pour empêcher le passage de marchandises provenant d’entreprises transnationales qui ne soutenaient pas la résistance, qualifiées par les communautés de « complices de la corruption ». [2]

« Comitancillo exige la démission de Consuelo Porras, Rafael Curruchiche et Fredy Orellana. Dehors Corrompus ! » Photo d'Alex PV Dès la deuxième semaine d'octobre, le groupe s'est agrandi, des professionnels, des agriculteurs, des commerçants, des camionneurs se sont joints au groupe, « tous pleins d'espoir ». 

Le tissu social, autrefois déchiré, avait enfin été reconstitué. La communauté qui en a émergé est restée unie, comme elle aurait toujours dû l’être. Les différences ont été mises de côté ; les préjugés et les conflits territoriaux ont disparu, du moins en ces jours de ferveur. Tout le monde s'est battu pour le bien commun, pour ne pas subir un nouveau coup d'État.

Le bâton comme symbole de détermination du peuple

À chaque manifestation, les autorités ont levé les bâtons, ouvrant des chemins non seulement sur le terrain, mais dans le cœur de ceux qui ont rejoint le combat.

Avec la même force, le bâton de Bibiana Ramírez, défenseuse des droits humains originaire de Cabricán, Quetzaltenango, a été soulevé, symbolisant le pouvoir et la détermination de son peuple. 

Ramírez a vécu la grève nationale comme un moment révélateur. « Être nommée représentante était un honneur et une grande responsabilité », a-t-elle déclaré, rappelant à quel point la communauté lui faisait confiance pour les représenter. 

"Nous avons fait en sorte que le nom de Cabricán résonne devant le ministère public de Gerona", se souvient Ramírez, en même temps qu'elle mentionnait que la lutte n'était pas facile, car des tensions internes surgissaient avec les membres du parti Vamos, du président de l'époque. Alejandro Giammattei, qui accusait les dirigeants du mouvement de recevoir de l'argent d'acteurs extérieurs. Cependant, la communauté a réussi à maintenir sa cohésion, reconnaissant l’importance de la lutte collective.

« Nous savons que certains nous ont critiqués, mais nous avons aussi vu comment la grève a aidé beaucoup à réaliser que cette corruption ne nous affecte pas seulement en tant qu'individus, mais affecte aussi nos familles, nos territoires », ajoute Ramírez.

De même, elle assure que le sentiment du peuple était la défense de la démocratie, "c'est ce qui nous a unis en tant que peuple pour pouvoir manifester dans une résistance pacifique". 

Ramírez a déclaré qu'elle était présente dans cette lutte pour défendre la décision populaire de la population guatémaltèque que beaucoup voulaient invalider, ce qui lui a conféré un profond sens de responsabilité. 

Son rôle fut décisif ; sa voix a résonné avec force dans tous les domaines de la lutte pour la démocratie, et son leadership a non seulement renforcé la résistance, mais a également inspiré de nombreuses femmes à rejoindre courageusement la cause. 

Cette même inspiration fut celle de l'autorité indigène de Comitancillo, Mercedes García, qui joua également un rôle décisif dans le mouvement. La lutte pour la démocratie n'est pas seulement une responsabilité, mais un héritage qui doit être préservé pour les générations futures. 

Mercedes García, au milieu, en prière devant la Maison Présidentielle, le 12 octobre 2023. Ce jour-là, des représentants des autorités ont organisé une réunion avec Giammattei et l'OEA. Photo de presse communautaire

« Le peuple Mam des hautes terres n'a jamais cherché l'unité entre toutes les municipalités. La force du mouvement a uni les gens qui étaient séparés depuis des années par des conflits internes », a déclaré García.  

Le leadership de García s'est concentré sur la résistance pacifique, promouvant l'unité dans un contexte de répression. « Je n'oublierai jamais le moment où nous avons affronté la police », dit-elle. 

« Ils nous ont criminalisés et violé nos droits, ils nous ont traités comme si nous étions des criminels, même si les véritables corrompus n’ont toujours pas été traduits en justice. Malgré la pression policière, le mouvement ne s'est pas brisé. La corruption, qui a imprégné tous les recoins du système, était l'ennemi commun qui unissait les gens dans une cause commune », déclare l'autorité indigène de Comitancillo.

Un acte de justification 

L'histoire de la Grève Nationale ne serait pas complète sans mentionner María Laínez, originaire de San Ildefonso Ixtahuacán, Huehuetenango, dirigeante du Conseil des Tisserandes de San Sebastián Huehuetenango. « Nous nous impliquons dans d'autres espaces, défendant non seulement notre art, mais aussi luttant pour le territoire et le bien-être des gens », dit-elle.

Pour María Laínez, l’importance des tisserandes dans le mouvement était fondamentale. Leur art, qui allie histoire et résistance, est parvenu au ministère public sous forme d'affiches et de broderies symbolisant la lutte pour leurs droits. « Voir nos créations là-bas était un acte de revendication », se rappelant comment l'art est devenu un véhicule de protestation et d'expression.

Elle souligne que son rôle n’était pas seulement celui d’une tisserande, mais celui d’une défenseure de la culture Mam. « Chaque fil que nous avons tissé était une déclaration de notre valeur et de notre identité », a-t-elle déclaré.

L’expérience de porter l’art des tisserandes au centre du pouvoir a été pour elle un moment de fierté qui a renforcé le lien entre culture et lutte politique. Selon elle, la participation des femmes à la grève et à la mobilisation a également servi à créer un espace d'unité entre des peuples historiquement divisés, unissant les efforts contre la corruption et exigeant des changements dans le système politique du Guatemala.

Un nouvel horizon 

Le peuple Mam, ainsi que les Awakateko, Chalchilteko et Popti' de la zone frontalière entre Huehuetenango et le Mexique, se sont joints à la grève nationale et sont descendus dans la rue dans le cadre d'une mobilisation pacifique pour faire pression sur le gouvernement en place afin qu'il limoge la responsable du MP , Consuelo Porras ; les procureurs Rafael Curruchiche et Cinthia Monterroso, ainsi que le juge Fredy Orellana, accusés d'avoir lancé un complot visant à délégitimer les résultats des élections présidentielles du 25 juin et du 20 août 2023.

Dans le département de Huehuetenango, les communautés Mam se sont organisées à partir de la base pour défendre ce qu'elles considéraient comme une attaque directe contre la démocratie et leurs droits en tant que peuples autochtones. Des femmes, des hommes, des jeunes et des personnes âgées sont descendus sur les routes et ont occupé les places, transformant la résistance pacifique en un espace de solidarité et d’autonomisation collective.

Les habitants occupaient les principales rues et autoroutes de Huehuetenango, comme la route interaméricaine, où les autorités indigènes n'ont pas été absentes un seul jour, aux kilomètres 270 et 271.

Munis de leurs bâtons qui les identifient comme tels, ils ont appelé les membres des Conseils communautaires de développement (Cocode) et les élus à soutenir volontairement ce qu'ils appellent « le combat pour la dignité et le respect du vote ».

Les bâtons cérémoniaux qui servaient autrefois à ouvrir des chemins dans les montagnes de l'ouest ont également ouvert un nouvel horizon au peuple Mam, qui regarde vers un avenir où l'unité est le pilier de la résistance.

Le 21 octobre, les leaders des manifestations ont décidé d'accorder une trêve au gouvernement et d'ouvrir le passage des poids lourds. De leur côté, les villes du territoire nord de Huehuetenango ont annoncé qu'elles entreraient en assemblée permanente, tandis que le Les autorités mayas ancestrales Chuj, Q'anjob'al, Popti', Akateko et Mestizo se rendraient à Huehuetenango pour remettre un mémorial au gouverneur et continueraient à exiger le départ de la procureure et du juge à l'origine du coup d'État.

Ce mouvement indigène a non seulement lutté contre la corruption, mais a également clairement montré que lorsque les peuples s'unissent, ils sont capables de défier même les systèmes les plus oppressifs. Et bien que la bataille pour la démocratie au Guatemala se poursuive, l’écho de ces bâtons levés continue de résonner comme un symbole d’espoir pour les générations à venir.

Leçon indélébile

L’héritage de la grève nationale de 2023, selon Mercedes, est clair : « Il reste un précédent selon lequel l’unité est ce qui fait la force sans violence. » 

La résistance pacifique du peuple Mam a non seulement créé l’histoire, mais a laissé une leçon indélébile : lorsque les peuples s’unissent, ils sont capables de défier même les systèmes les plus corrompus. Et même si le combat continue, l’unité réalisée à cette époque continue d’être une lueur d’espoir pour les générations futures.

[1] Annotations d'Alex PV, journaliste communautaire de Comitancillo, San Marcos.

[2] Annotations d'Alex PV, journaliste communautaire de Comitancillo, San Marcos.

Francisco Simon Francisco

Journaliste, membre de l'équipe d'enquête Entre Ríos de Prensa Comunitaria et chercheur universitaire à l'Université de San Carlos de Guatemala (USAC).

traduction caro d'un article de Prensa comunitaria du 26/01/2025

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