Des communautés indigènes des Philippines restaurent une forêt de montagne pour prévenir les inondations urbaines
Publié le 26 Janvier 2025
Keith Anthony Fabro
20 janvier 2025
- Les communautés indigènes de la zone protégée du mont Kalatungan aux Philippines mènent depuis 2021 une campagne de plantation d'arbres pour restaurer la végétation indigène perdue par des décennies d'exploitation forestière commerciale et d'agriculture.
- Connu sous le nom de reforestation, il vise à régénérer les services écosystémiques vitaux comme l’atténuation des inondations, ce qui profite aux zones urbaines en aval, tout en offrant des incitations aux communautés qui mènent la restauration.
- Le programme de reforestation est mené par des groupes communautaires, qui utilisent leurs connaissances des plantes indigènes, et marque un changement par rapport aux efforts de reforestation du gouvernement, gérés de manière centralisée depuis des décennies, qui reposaient sur la plantation d'espèces non indigènes.
- Les communautés bénéficient déjà des exportations du café qu’elles cultivent à l’ombre d’arbres plus grands, mais les partisans du projet affirment qu’il faut davantage d’intérêt et de financement extérieur pour garantir un succès à long terme.
Sur les pentes du mont Kalatungan, une zone protégée de l'île de Mindanao, dans le sud des Philippines, des rangées de caféiers robusta prospèrent aux côtés de feuillus tropicaux comme le lauan. La montagne verdoyante est enveloppée d'un brouillard en milieu d'après-midi, balayé par une brise froide. Reynante Polenda, un membre de la tribu Manobo de 40 ans, désherbe soigneusement autour des arbres qu'il a plantés il y a des années, à l'aide de son bolo, tandis que les oiseaux gazouillent en arrière-plan.
« Il faut garder le jardin débarrassé des mauvaises herbes, car les arbres auront du mal à pousser si nous ne le faisons pas », explique Polenda à Mongabay. Il respire bruyamment et la sueur coule sur son visage tandis qu'il continue. « C'est fatiguant, mais cela vaut la peine pour que les plantes poussent bien. »
Beaucoup appelleraient cela de l'agroforesterie, mais dans cette partie des Philippines, on parle d'« agriculture de reforestation tropicale » et elle est associée à une initiative de paiement pour les services écosystémiques administrée par l'ONG locale Xavier Science Foundation (XSF). L'objectif est de restaurer les terres forestières dégradées par des décennies d'exploitation forestière commerciale et d'expansion agricole, de rajeunir les services écosystémiques vitaux comme la lutte contre les inondations et d'inciter les communautés à mener la restauration.
Dans la province de Bukidnon, au sud des Philippines, se trouve le parc naturel du mont Kalatungan, une zone protégée de 35 221 hectares, dont les deux tiers sont recouverts de forêt primaire. Image de Keith Anthony Fabro/Mongabay
Agriculture de reforestation
L'agriculture de reforestation, développée par l'Université d'État des Visayas (VSU) dans le centre des Philippines dans les années 1990, vise à « contrer la destruction continue de l'environnement naturel dans les tropiques humides », a écrit l'ancienne présidente de la VSU, Paciencia Milan, dans son livre sur ce système d'agroforesterie, qui a été officiellement reconnu par le gouvernement en 2004.
L'agriculture de reforestation tropicale marque un changement par rapport aux efforts de reforestation gérés de manière centralisée par le gouvernement depuis des décennies - qui s'appuyaient sur des espèces exotiques à croissance rapide sans tenir compte de la végétation d'origine de la région ou des besoins fondamentaux des agriculteurs des hautes terres - vers une approche décentralisée menée par la communauté qui donne la priorité aux arbres indigènes et endémiques ayant une valeur écologique et économique.
« Les agriculteurs ont été encouragés à choisir ce qu’ils allaient planter et où, à condition que la propriété foncière soit garantie », a écrit Milan. « Comme ils avaient la possibilité de décider, ils avaient la responsabilité de prendre soin de ce qu’ils plantaient en raison de sa valeur socioéconomique pour eux. »
Dans la province de Bukidnon, à Mindanao, se trouve le parc naturel de la chaîne du mont Kalatungan, une zone protégée de 35 221 hectares, dont les deux tiers sont recouverts de forêt primaire. Dans cette zone, les ménages sélectionnés pour le projet de reforestation agricole cultivent du café, une source de revenus essentielle, et diverses espèces d'arbres endémiques comme le lauan rouge et blanc (genre Shorea ), qui abrite des espèces sauvages telles que l'aigle des Philippines ( Pithecophaga jefferyi ), une espèce en danger critique d'extinction.
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L'aigle des Philippines, l'oiseau national du pays, en danger critique d'extinction, a été observé dans les montagnes Kalatungan de la province de Bukidnon, dans le sud des Philippines. Image de Shemlongakit via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
Pour XSF, aucun groupe n’était plus à même de s’engager que NAMAMAYUK , une organisation autochtone Manobo de plus de 200 ménages, dont le domaine ancestral de 3 506 hectares dans la ville de Pangantucan chevauche le parc naturel de la chaîne du mont Kalatungan. De 2021 à 2024, environ 40 ménages ont inscrit leurs terres au projet, gagnant chacun au moins 60 000 pesos, soit 1 029 dollars par hectare pour la plantation et l’entretien d’une ferme de reforestation tropicale.
Le directeur exécutif de XSF, Roel Ravanera, déclare que l'initiative, lancée en 2014 et testée à titre pilote avec l'organisation autochtone Talaandig MILALITTRA , relie le secteur privé aux communautés autochtones , les entreprises finançant les efforts de protection et de conservation des forêts des communautés.
« Dans le cadre du système [de paiement pour les services écosystémiques], les communautés locales sont rémunérées pour la plantation, l’entretien et la surveillance des arbres, garantissant ainsi la survie des arbres pendant au moins trois ans », explique-t-il à Mongabay.
XSF s'efforce de transmettre les connaissances, les systèmes et les pratiques autochtones de la tribu à la jeune génération. Lors d'une activité, les enfants Menuvu de NAMAMAYUK ont activement participé en écrivant des histoires partagées par leurs aînés. Image reproduite avec l'aimable autorisation de XSF
Les systèmes de connaissances et les pratiques autochtones de NAMAMAYUK sont pris en compte dans la conception du projet, et ses dirigeants et membres ont été impliqués tout au long du processus, depuis l'acceptation de participer jusqu'à l'identification des terres adaptées et la sélection des espèces végétales qui poussent naturellement dans la région. Selon Ravanera, cela garantit que l'initiative est compatible sur le plan socioéconomique, culturel et environnemental.
« Nous consultons les peuples autochtones, car ce sont eux qui connaissent vraiment le territoire », explique Ravanera. « Ce qu’ils veulent vraiment, ce sont des espèces indigènes, celles qu’ils avaient l’habitude de planter… Leur système, appelé « rainforestation », consiste à planter des arbres indigènes entre lesquels on plante du café. »
Polenda, agriculteur Manobo, affirme que le café, plante qui aime l'ombre, prospère lorsqu'il est cultivé en association avec des arbres indigènes. Depuis 2021, il consacre son demi-hectare de terrain à l'initiative. Père d'un enfant en bas âge, il affirme que les revenus tirés de la plantation et de l'entretien des jeunes plants d'arbres dans le cadre de l'initiative ont contribué à compléter ses revenus, permettant à la famille d'acheter les produits de première nécessité.
En décembre 2024, Polenda et d’autres ont eu leur première récolte de café. Joannah Dumaquita, directrice de MILFACO, la branche marketing du café primé de MILALITTRA , explique à Mongabay que l’organisation s’associera à NAMAMAYUK pour transformer et commercialiser ses produits sur les marchés internationaux.
Ce ne sont pas seulement les caféiers et les feuillus qui prospèrent dans la ferme de subsistance de Polenda. D'autres cultures comme le taro, la patate douce et une variété d'arbres fruitiers poussent ici sans engrais ni pesticides synthétiques nocifs pour l'environnement. Polenda dit que le projet lui a appris des techniques agricoles telles que la plantation espacée et la taille pour améliorer le rendement des cultures.
À mesure que la ferme de Polenda a commencé à prospérer, il a commencé à remarquer une augmentation du nombre d'animaux sauvages observés, une tendance également observée par les anciens et d'autres membres de la tribu de la communauté. « Depuis lors, j'ai également remarqué que les animaux sauvages, comme les cerfs, les oiseaux et les sangliers, ont augmenté sur mes terres agricoles », dit-il. Ces animaux font partie des 100 espèces animales qui peuplent Kalatungan et la zone protégée voisine de Kitanglad.
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Ce ne sont pas seulement les caféiers et les feuillus qui prospèrent dans la ferme de subsistance de l'indigène Manobo Reynante Polenda ; d'autres cultures comme le taro, la patate douce et une variété d'arbres fruitiers poussent ici sans engrais ni pesticides synthétiques nocifs pour l'environnement. Image de Keith Anthony Fabro/Mongabay
Contrôle des inondations basé sur la nature
Au-delà du reverdissement des zones dégradées par l'exploitation forestière et l'empiètement des plantations commerciales, les programmes de reboisement et de paiement des services écosystémiques dans cette partie de Kalatungan visent à contribuer à atténuer les inondations, un problème récurrent en aval, notamment dans la ville de Cagayan de Oro (CDO).
Les sources du fleuve Cagayan de Oro prennent leur source sur les pentes de Kalatungan et de Kitanglad, une autre chaîne de montagnes protégée couvrant 47 270 hectares. Ces bassins versants jouent un rôle essentiel dans la lutte contre les inondations en stockant temporairement l'eau et en la libérant progressivement pour réduire les pics de crue. Cependant, la dégradation des forêts des hautes terres a affaibli cette fonction , une préoccupation qui n'a attiré l'attention du public qu'après la tempête tropicale Washi.
Washi, connu localement sous le nom de Sendong, a donné une dure leçon sur l’importance de protéger les montagnes. Lorsque la tempête a frappé en décembre 2011, le bassin du fleuve CDO a été envahi par les eaux et les troncs d’arbres, tuant plus de 1 260 personnes et causant 1,3 milliard de pesos (30 millions de dollars à l’époque) de dégâts à l’agriculture et aux biens.
Les infrastructures de gestion des eaux pluviales, comme le projet de contrôle des inondations récemment construit à CDO , et les solutions basées sur la nature, comme l'agriculture de reboisement, sont apparues comme des stratégies clés. Le XSF basé à CDO affirme que ces deux solutions sont essentielles pour protéger les plus de 720 000 habitants de la ville contre les futures tempêtes.
« Mais compte tenu de l’intensité du problème actuel, il faut se concentrer sur les solutions fondées sur la nature », explique Ravanera. « Ce qu’il faut, c’est établir un lien entre elles. Car si les gens en aval ne voient pas ce qui se passe en amont, ils ne s’en occuperont pas. »
Sur les pentes du mont Kalatungan, une zone protégée de Mindanao, dans le sud des Philippines, Reynante Polenda, un homme de 40 ans de la tribu Manobo, désherbe méticuleusement autour des arbres qu'il a plantés il y a des années. Image de Keith Anthony Fabro/Mongabay
Ravanera affirme qu'après l'ouragan Washi, les secteurs public et privé ont commencé à donner la priorité aux solutions basées sur la nature dans le bassin du fleuve CDO.
Par exemple, avec le soutien de la Forest Foundation Philippines , financée par des échanges de dettes contre de la nature, la XSF s'est associée à sept organisations de peuples autochtones basées à Kalatungan pour planter des milliers d'arbres entre 2015 et 2022. Dans la seule région de NAMAMAYUK, plus de 80 % des 39 423 plants plantés avaient survécu lors du suivi de 2021. Cela met le projet en bonne voie pour dépasser de loin le taux de survie moyen de 44 % sur cinq ans signalé dans une étude de suivi des projets de restauration forestière en Asie du Sud et du Sud-Est.
Outre les projets menés par les ONG, le gouvernement collabore également directement avec diverses organisations de peuples autochtones dans le cadre des efforts de reforestation. Parmi elles, MILALITTRA, qui représente la tribu Talaandig à Miarayon, une autre ville voisine de Kalatungan. Le groupe a contribué à la plantation d'une variété d'arbres endémiques dans le cadre du Programme national de verdissement.
Raz Catubay, forestier au bureau local du ministère de l’Environnement et des Ressources naturelles, explique qu’en 2021 et 2022, ces projets parrainés par le gouvernement ont permis de planter un total de 31 240 plants d’espèces d’arbres indigènes sur 25 hectares de terres forestières dégradées à Miarayon. Le taux de survie a été de 80 à 90 %, ce que Catubay attribue à « l’implication active des peuples autochtones, dont les connaissances ont guidé la sélection des terres et des espèces appropriées ».
Le café fait depuis longtemps partie de la culture des communautés indigènes des montagnes de Kalatungan, les femmes étant aux commandes à chaque étape du processus de fabrication du café. Image reproduite avec l'aimable autorisation de XSF
Un après-midi pluvieux de septembre 2024, Mongabay rencontre le chef de la tribu Talaandig, Datu Dexter Besto, autour d'une tasse de café, réputé pour sa qualité à l'exportation. À l'intérieur du centre de transformation du café, avec vue sur la végétation luxuriante du mont Kalatungan, il souligne que chaque aspect de leur culture est intimement lié à leur forêt.
« La préservation de la forêt constitue une base solide pour nos bassins hydrographiques, dont dépendent également les habitants des plaines », explique Besto. « La protection de la forêt est aussi pour nous une façon de témoigner notre respect à nos ancêtres qui ont lancé ce projet. »
Défis de continuité
Des organisations autochtones comme NAMAMAYUK ont veillé à ce que les patrouilles forestières se poursuivent au-delà de la durée habituelle de trois à cinq ans des projets afin de protéger les arbres plantés et les arbres anciens des exploitants illégaux. En partenariat avec l'autorité de gestion de Kalatungan, NAMAMAYUK et XSF ont créé un groupe appelé Bantay sa Yutang Kabilin (Défenseurs du domaine ancestral) avec 41 bénévoles qui effectuent des patrouilles à pied plusieurs fois par semaine en petites équipes et au moins une fois par mois en groupe plus important. Ils signalent par radio aux unités de contrôle du gouvernement toute menace qu'ils rencontrent.
Le président de la NAMAMAYUK, Datu Elpedio Suclatan, signale par radio aux unités gouvernementales chargées de l'application de la loi toute menace qu'ils rencontrent sur les forêts. Image de Keith Anthony Fabro/Mongabay
Selon Aldrin Mallari, spécialiste de la réintroduction de la faune sauvage, il est essentiel de prolonger les efforts de protection au-delà de la durée de vie du projet afin de réduire les menaces qui pourraient entraver la régénération de la forêt, qui peut prendre des décennies. Selon lui, cette approche garantit que les zones ne sont pas seulement « reverdies, mais que leurs fonctions écologiques sont véritablement restaurées », ce qui fait de cette initiative une véritable réussite.
À l'intérieur de sa maison, Datu Herminio Guinto, l'aîné de NAMAMAYUK, dirige une nuit de rituels qui incluent des prières et l'offrande d'un poulet découpé pour demander la permission des esprits pour que Mongabay puisse entrer sur les terres ancestrales de la communauté.
Une fois les bénédictions des esprits confirmées, les anciens partagent collectivement que leur implication dans la restauration des forêts et les patrouilles envoie un message aux habitants des plaines : qu'ils ne détruisent pas les montagnes, mais les protègent des intérêts commerciaux envahissants, notamment l'exploitation forestière qui a défriché de vastes zones de leur forêt il y a des décennies et l'expansion actuelle des plantations commerciales de bananes, d'ananas et de légumes des hautes terres.
« Nous participons à la protection de la montagne, et le gouvernement et nos partenaires reconnaissent que les [systèmes de connaissances et pratiques autochtones] des Lumads [peuples autochtones] sont essentiels aux stratégies de conservation qui contribuent à préserver la forêt », explique Guinto à Mongabay. « Mais il est douloureux de penser que chaque fois que des inondations ou de fortes pluies touchent les communautés en aval, c'est souvent nous qui sommes accusés. »
Une communauté Menuvu prospère à Sitio San Guinto, Barangay Bacusanon, Pangantucan, au pied du mont Kalatungan. Image gracieuseté de XSF
Les délais de réalisation de ces projets de reforestation récemment achevés étant souvent limités par les calendriers des bailleurs de fonds, la durabilité reste un défi. Les dirigeants autochtones de NAMAMAYUK et de MILALITTRA espèrent que les habitants des villes contribueront, que ce soit par un soutien technique, financier ou logistique, pour assurer le succès continu de ces efforts de protection menés par les autochtones.
« Parce que c’est là que nous vivons, sur nos terres ancestrales, nous prenons la gestion des forêts très au sérieux », explique Guinto. « Si nous détruisons les montagnes, nous serons les premiers à en subir les conséquences, avant même les habitants de Cagayan de Oro. »
En trois ans, dans le cadre du programme de paiement pour services écosystémiques financé par le secteur privé, le site de reboisement de 30 hectares de NAMAMAYUK a vu la plantation de 49 980 arbres et arbustes à café endémiques, avec un taux de survie de 98,8 %. XSF recherche désormais des bailleurs de fonds pour soutenir le projet à Kalatungan au-delà de sa durée initiale.
L’anthropologue Easterluna Canoy est la directrice exécutive de l’ONG Kitanglad Integrated NGO (KIN), active depuis 1996 et qui a été l’une des premières ONG partenaires des bureaux de gestion des zones protégées de Kitanglad et de Kalatungan. Selon Canoy, si le programme actuel a été couronné de succès sur de nombreux fronts, il néglige le soutien écosystémique basé sur la culture . Si des groupes extérieurs souhaitent poursuivre cette intervention, elle suggère que les peuples autochtones des zones protégées déclarées par l’État de Bukidnon et même celles déclarées par les tribus « devraient être incités non seulement à mener des activités de reforestation, mais aussi à préserver et à transmettre les connaissances écologiques traditionnelles qui soutiennent la conservation des forêts ».
« Ce soutien ne doit pas nécessairement être financier, mais pourrait inclure la fourniture de services sociaux de base, tels que l’accès à l’éducation formelle, aux soins de santé, à l’eau potable et, en fin de compte, la sécurité d’occupation de leurs terres ancestrales qui peut perdurer quels que soient les changements de direction du gouvernement », a-t-elle déclaré à Mongabay.
Image de la bannière : Reynante Polenda, un membre de la tribu Manobo âgé de 40 ans, fait partie des agriculteurs autochtones de la forêt tropicale du parc naturel de la chaîne du mont Kalatungan. Image de Keith Anthony Fabro/Mongabay
traduction caro d'un reportage de Mongabay du 20/01/2025
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