Au Honduras, les communautés se dépêchent d'établir une réserve alors que la forêt de La Mosquitia disparaît

Maxwell Radwin

30 janvier 2025

• Plusieurs communautés indigènes du Honduras tentent de créer la réserve anthropologique indigène Warunta, qui leur permettra de poursuivre leurs pratiques traditionnelles de chasse et de pêche tout en cogérant la forêt avec le gouvernement.
• La réserve couvrira 65 369 hectares dans le département de Gracias a Dios, près de la frontière avec le Nicaragua.
• Les données de Global Forest Watch montrent qu’environ 13 % de la forêt de la région a été défrichée entre 2002 et 2023.
• La réserve a déjà suivi le processus de consultation des résidents, mais doit encore terminer les études techniques du gouvernement, ce qui pourrait prendre le reste de l'année.

Au cours des dernières décennies, La Mosquitia est devenue l'une des régions les plus dangereuses du Honduras. Le trafic de drogue, l'élevage de bétail et l'exploitation forestière illégale ont envahi les forêts et les montagnes isolées qui s'étendent le long de la frontière sud, faisant partie du combat quotidien de nombreuses communautés indigènes.

Les zones protégées de La Mosquitia, comme les réserves de biosphère de Río Plátano et de Tawahka Asangni, reçoivent des ressources du gouvernement pour lutter contre le problème, mais les données satellite montrent que la déforestation augmente même dans ces zones. En conséquence, certaines communautés indigènes tentent de créer leur propre zone protégée à proximité, gérée et contrôlée par les résidents.

« Les anciens de la communauté qui ont protégé cette zone pendant de nombreuses années sont aujourd’hui gênés par des étrangers qui ont envahi illégalement le territoire », a déclaré à Mongabay Daniel Kiapa, représentant légal de plusieurs communautés autochtones de la région. « Nous espérons voir la paix s’installer dans les deux prochaines années et, espérons-le, que la forêt se régénérera. »

La zone protégée qu'ils souhaitent créer ne sera pas un parc ou une réserve traditionnelle, car ces désignations créeraient des restrictions pour les communautés autochtones, qui dépendent encore de la chasse, de l'agriculture et de la cueillette de plantes ancestrales pour leurs pratiques médicinales. Il s'agira plutôt d'une réserve anthropologique autochtone, dotée d'une zone à usages multiples où les communautés pourront utiliser les ressources naturelles.

Le projet de réserve anthropologique autochtone de Warunta couvrira 65 369 hectares dans le département de Gracias a Dios, sur un territoire régi par le Conseil des anciens de La Mosquitia (connu sous le nom de Bakinasta). Les peuples autochtones Miskito, Pech, Tawahka et Garífuna sont présents dans la région, totalisant environ 8 000 habitants répartis dans 15 communautés.

Les habitants autochtones ont raconté à Mongabay qu'ils ont vu pendant des années des étrangers envahir leurs terres privées, qui ont un titre de propriété communautaire, pour défricher la forêt et y installer des ranchs, une forme courante de blanchiment d'argent pour les trafiquants de drogue dans cette région du Honduras. Ils ont déclaré que d'autres groupes ont profité de la faible présence du gouvernement dans la région pour s'approprier des parcelles de terre et les revendre ensuite à des familles pauvres qui essayaient de démarrer des fermes et des ranchs.

Les habitants ont déclaré qu'ils étaient effrayés par les affrontements violents et les menaces, et que la déforestation avait commencé à perturber leurs pratiques traditionnelles de chasse et de pêche, ainsi que la disponibilité des plantes utilisées dans les médecines ancestrales. Ils ont également déclaré que le bois de certains arbres utilisés pour la fabrication de bateaux, leur principal moyen de transport, était devenu rare.

Certaines communautés déclarent avoir du mal à entretenir leurs terres agricoles, où elles cultivent du riz, des haricots, du maïs, du manioc, des bananes et de nombreux types de légumes.

Une maison Miskito à La Mosquitia. Photo d'Edgard Herrera/WCS.

« C’est dans cette zone qu’ils récoltent les médicaments traditionnels et qu’ils se procurent la nourriture nécessaire à leur famille », explique Kiapa. « C’est là qu’ils se procurent de la viande et du poisson pour se nourrir, entre autres activités culturelles… Mais aujourd’hui, c’est un territoire qui est menacé d’invasion massive. »

Les leaders Bakinasta ont déclaré à Mongabay qu'entre 12 et 15 % des forêts des communautés ont été défrichées pour faire place aux pâturages jusqu'à présent.

Cette estimation est conforme aux données satellite de Global Forest Watch, qui montrent que Warunta a perdu 13 % de sa couverture forestière primaire entre 2002 et 2023. Les données montrent que la perte de forêt a augmenté progressivement avant de grimper de 250 % en 2023. Cependant, les données préliminaires pour 2024 montrent que l'année dernière pourrait avoir été encore pire, avec de vastes étendues de forêt perdues dans toute la zone protégée.

Les données et images satellites montrent que la majeure partie de la perte de forêt à Warunta en 2024 s'est produite au cours du premier semestre de l'année. Les pics de déforestation sont souvent liés à la saison sèche, qui commence en fin d'année et dure plusieurs mois.

Au début des années 2000, les autorités avaient prévu de créer un parc national dans la région, mais le projet n'a jamais été mené à bien. Poussées par la déforestation croissante de ces dernières années, les communautés ont décidé de mettre en place de nouvelles protections en 2023 sous la forme de la réserve anthropologique autochtone. Elles ont commencé par la limite initiale du parc national inachevé et apporteront des modifications si nécessaire pour la nouvelle réserve.

Les nouvelles mesures de protection pourraient conduire à une augmentation des patrouilles des forces armées et de l'Institut de conservation des forêts, une agence gouvernementale, dans la zone, et même à la construction d'un centre de contrôle et de surveillance, ont déclaré les dirigeants de Bakinasta. Pour l'instant, les quelques fonctionnaires présents dans la zone sont limités dans leurs activités et subissent des menaces de mort et la divulgation de leur identité, selon la Wildlife Conservation Society (WCS), qui est consultante sur le projet.

Les communautés susceptibles d'utiliser la réserve ont déjà terminé le processus de consultation préalable et ont donné leur accord pour aller de l'avant. D'autres communautés plus éloignées pourraient être consultées pour voir si elles sont intéressées par l'extension de la réserve dans d'autres parties de la forêt, a déclaré Kiapa.

Des études techniques et une cartographie doivent encore être réalisées par plusieurs organismes gouvernementaux, ce qui pourrait prendre le reste de l'année, a indiqué la WCS. Après cela, le parlement hondurien devra voter la loi.

« Notre peuple réclame cela à cor et à cri », a déclaré Kiapa. « En tant que résidents, nous souhaitons que cette zone soit déclarée zone anthropologique autochtone afin que nous puissions en avoir un contrôle effectif. »

Image de bannière : Vue des montagnes de La Mosquitia. Photo de Laurie Hedges.

Voir l'article de ce journaliste :

https://news.mongabay.com/2024/09/honduras-taps-armed-forces-to-eliminate-deforestation-by-2029-will-it-work/

traduction caro d'un reportage de Mongabay du 30/01/2025

In Honduras, communities race to establish reserve as La Mosquitia forest disappears

Over the last several decades, La Mosquitia has become one of the most dangerous regions of Honduras. Drug trafficking, cattle ranching and illegal logging have pushed into the isolated forests and

https://news.mongabay.com/2025/01/in-honduras-communities-race-to-establish-reserve-as-la-mosquitia-forest-disappears/