Argentine : Familles paysannes du nord de Neuquén : piliers de la souveraineté alimentaire, otages d’une économie qui les maltraite

Publié le 10 Janvier 2025

Agencia Tierra Viva

7 janvier 2025

Dans peu d'endroits dans le monde, la transhumance est maintenue, une pratique ancestrale des producteurs et des animaux qui se déplacent de champ en champ selon la période de l'année. Les agriculteurs du nord de Neuquén sont des emblèmes de cette vie et des protagonistes de la souveraineté alimentaire. Mais ils sont confrontés à l’abandon du gouvernement, à l’avancée des éleveurs sur les terres et à l’absence de prix équitables.

Photo : Antonio « Tono » Vázquez

 

Par Fabián Alderete*

Le pouvoir d'achat des familles paysannes de Neuquén a chuté de façon drastique, coincées dans une chaîne d'intermédiaires dominée par des commerçants privés et des institutions à capital mixte.

Il y a quelques jours, un bon ami, un de ceux que la vie nous donne et avec qui, malgré nos différences, l'affection survit, m'a parlé en détail de questions macroéconomiques. Il était convaincu que la situation actuelle, sous le gouvernement de Javier Milei , était prospère, tant pour lui que pour sa famille paysanne. Sa conviction était telle qu'il croyait que cette amélioration se refléterait dans tous les aspects de l'économie.

Pourtant, une seule question a suffi à démonter ce château de sable : peut-on acheter la même chose que l’année dernière avec la vente d’une chèvre ?

Le discours dominant sur la macroéconomie tend à détourner notre attention des réalités quotidiennes qui touchent nos poches. Pour mieux illustrer cette situation, j'ai proposé à mon ami de rechercher un produit de base pour les familles d'élevage et de le comparer avec le prix de la chèvre 2023.

Nous sommes tombés d’accord sur le fait qu’un sac de farine de 25 kilos est indispensable à la vie quotidienne au champ. Avec lui, on prépare des gâteaux frits, du pain, des pâtes et des soupes (nourriture paysanne typique), entre autres aliments. L'année dernière, la valeur que les familles d'éleveurs recevaient pour une chèvre était de 40 000 pesos, tandis qu'un sac de farine coûtait 7 000 pesos. Avec la vente, ils pouvaient acheter près de six sacs.

En 2024, le sac de farine coûtait environ 25 000 pesos. Si la chèvre est payée (dans le meilleur des cas) 65 000 pesos, en arrondissant à l'unité supérieure, on peut à peine acheter trois sacs.

Cette comparaison montre clairement à quel point les familles déleveurs ont vu leur pouvoir d’achat diminuer, montrant les complexités et les défis auxquels elles sont confrontées dans leur vie quotidienne. Au-delà des « chiffres macroéconomiques », il faut connaître une partie du travail que demande la production caprine dans le nord de Neuquén pour confirmer que ce modèle ne valorise pas le travail paysan.

 

La transhumance, un métier invisible

 

La transhumance est une caractéristique culturelle, productive et économique caractéristique du nord de cette province de Patagonie. Parallèlement à cette pratique, la défense des terres, des points d'eau et des chemins de troupeaux sont des piliers fondamentaux de la souveraineté alimentaire sur ce territoire. Antonio « Tono » Vázquez Il est agriculteur et membre historique du Mouvement National Paysan Indigène Somos Tierra (MNC-ST) de Neuquén. Il raconte avec un calme qui ne correspond pas à l'intensité de ses tâches : « À l'automne, nous commençons le cycle en introduisant les chèvres reproductrices dans le troupeau. Ensuite, nous avons passé l'hiver à protéger les animaux de la neige, notamment dans la zone montagneuse. Nous séparons les chèvres gestantes. Et puis commence le cycle de vêlage, qui est un moment très exigeant. »

La lecture de ces activités peut les rendre simples. Mais ceux qui ont eu l’occasion de participer, même à l’une de ces étapes, savent que ce n’est pas une tâche facile. C'est un travail qui demande du dévouement, des efforts et un amour profond pour la terre et les animaux.

« Chaque région a sa particularité », poursuit Vázquez. « Certaines nécessitent plus de soins en raison de la présence du puma ou des renards, nous obligeant à être attentifs toute la journée. Dans d'autres zones, il y a moins de dangers et des voisins plus proches, ce qui permet aux animaux de paître plus librement, aussi bien en été (qui a lieu dans la partie haute de la cordillère) qu'en hiver (dans les zones basses). »

Et ce n'est pas tout. Ou plutôt, ce n'est qu'une petite partie, comparée à la majorité des familles qui doivent rassembler leurs animaux d'une région à l'autre, voyageant à pied et à cheval pendant plusieurs semaines.

Cristina Soto est membre du MNCI-ST et l'une des représentantes de Huellas de Arreo, une commission créée pour co-gouverner et soutenir les accords obtenus grâce à la lutte paysanne, face à l'avancée excessive des barrières par capitaux privés. Elle élève des troupeaux avec son frère, Víctor Alfonso Soto. En hiver, il se rend dans les zones montagneuses à la recherche de tendres prairies. « Nous avons gardé les animaux pendant huit jours, à cheval et à pied. J'ai dû marcher la majeure partie du chemin, à la recherche des chèvres qui s'éloignaient du troupeau", raconte-t-elle.

Les distances parcourues sont diverses. Il y a ceux qui ont des zones d'été plus proches de leurs aires d'hivernage, mais ils doivent généralement parcourir de longues distances. Soto ajoute : « Pour arriver en estive, nous devons parcourir 200 kilomètres. C'est la distance qui sépare les deux lieux où nous produisons. Cette année, nous avons pu compter sur un camion pour transporter quelques animaux maigres ou blessés, mais nous avons gardé le reste. Parfois, nous devons emprunter la route pavée, car ils ont tracé les empreintes historiques parcourues par les familles muletières.

Le travail permanent effectué par les familles d'éleveurs ne se reflète pas dans le prix final de la chèvre : tout cet effort est généralement approprié par les chaînes de spéculation courtes mais solides tout au long du chemin vers la commercialisation.

 

Photo : MNCI Somos tierra

 

Ceux qui fixent le prix

 

Les éleveurs-paysans du nord de Neuquén sont situés à environ 500 kilomètres de la capitale provinciale. Il existe 1 500 familles de bergers, avec chacune en moyenne 350 chèvres. La production est destinée au marché local. Leur principal acheteur est la Corporation pour le Développement du Bassin de Curi Leuvú (Cordecc), une institution de capitaux publics et privés. Une autre destination est la capitale de Neuquén, où la Boucherie Capriolo a mis en place des achats directs auprès des familles et des ventes au public dans ses magasins. Enfin, dans une moindre mesure, ils vendent directement au public venu dans les champs ou par l'entremise d'intermédiaires qui vendent deux ou trois animaux sur place.

Les producteurs sont confrontés à de sérieuses difficultés lorsqu’il s’agit de fixer un prix commun pour le chivito. Fin 2024, Cordecc a tenté de payer 50 000 pesos par tête pour les revendre 100 000 dans la capitale provinciale. Ce n'est que grâce aux offres de la Coopérative Paysanne, qui s'élevaient à environ 65 000 pesos, qu'il a été possible d'établir un prix minimum plus juste pour les producteurs pour une chèvre de sept kilos avant de partir pour l'estive.

Au retour des zones d'estive, la valeur de la chèvre varie car l'animal revient avec plus de poids. Commence alors un moment de négociation inégale auquel les familles d’éleveurs doivent faire face. Dans le cas de la production caprine, il est difficile d’avoir un prix « établi ». Vázquez compare : « Chaque morceau de viande, qui est très différent selon la manière dont il est produit, a un prix. Mais ici, vous payez la même chose pour la chèvre entière. Il est très difficile aujourd'hui de fixer un prix au poids des chèvres car en avril, alors qu'elles ont déjà pâturé en été, cela peut être différent."

Photo : Antonio « Tono » Vázquez

Les chèvres créoles du nord de Neuquén portent la « dénomination d'origine », un insigne qui indique qu'un produit est originaire d'un certain territoire, lorsque la qualité ou d'autres caractéristiques du produit sont attribuables à son origine géographique. Dans ce cas, l'appellation d'origine de la chèvre comprend les départements de Minas et Chos Malal et une partie des départements de Pehuenches, Ñorquín, Añelo et Loncopué .

Mais cette qualification a un profil axé sur des institutions, comme l'Institut National de Technologie Agricole (INTA) ou Cordecc, plutôt que sur l'amélioration des ventes pour les familles agricoles, qui ne bénéficient pas de ce label. La raison en est qu'ils finissent par vendre à des commerçants qui, lors du chargement des camions, ne paient pas pour cette qualité que met en valeur la chèvre locale. Cependant, dans leurs magasins, ils ajoutent de la valeur à cela, laissant le produit loin des poches des gens, qui doivent constamment rechercher de meilleurs prix. Cette année, dans les boucheries de la capitale provinciale, jusqu'à 120 000 pesos ont été payés pour chaque chèvre.

 

La souveraineté alimentaire n’est pas abandonnée

 

Il existe des termes comme « souveraineté alimentaire » qui, plus que des mots, sont des actions, des histoires et des luttes qui y ont donné naissance. Aujourd'hui, ce terme est utilisé dans certaines zones de l'État provincial pour montrer un soupçon de progressisme, cachant le fait qu'ils sont eux-mêmes dans la chaîne de la spéculation. Et, dans un rôle naturel d'usure, la partie privée. De cette manière, le principal moteur économique du nord de Neuquén reste sans protection.

Les familles paysannes transhumantes doivent chaque année attendre la proposition de ceux qui ont le dessus et négocier en désavantage total, avec un État absent qui ne fixe pas les prix pour améliorer ou du moins maintenir le pouvoir d'achat dans la vie rurale.

Photo : Antonio « Tono » Vázquez

Neuquén peint le nord de la province avec ses atours et ses familles d'agriculteurs, en les folklorisant, offrant cette carte postale inégalée de « Alto Neuquén » comme nouveau nom pour la région. Mais cette région est brouillée par le manque de soutien et de protection de ceux qui dirigent l’économie et soutiennent la souveraineté alimentaire à partir de là.

A la fin de l'entretien avec mon ami qui parlait de macroéconomie, je n'ai pas réussi à le convaincre. Du moins, sa fierté ne le permettait pas, même en reconnaissant ce que sa famille vit chaque jour. Mais c’est un autre chapitre, consacré à la construction du sens des médias dominants dans la société.

*Membre de la Table ronde paysanne du nord de Neuquén – Mouvement paysan autochtone national Somos tierra.



**Editeur : Mariángeles Guerrero.

traduction caro d'un article de l'Agencia tierra viva du 7/01/2025

Rédigé par caroleone

Publié dans #ABYA YALA, #Argentine, #Neuquén, #Elevage, #Transhumance

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