Wisdom, l'albatros de 74 ans, pond un œuf avec un nouveau partenaire

Shreya Dasgupta

9 décembre 2024

Wisdom, le plus vieil oiseau sauvage connu au monde, a pondu un œuf, cette fois avec un nouveau partenaire.

Il s'agit d'un albatros de Laysan ( Phoebastria immutabilis ), ou mōlī en hawaïen, et c'est son premier œuf depuis quatre ans, a déclaré le US Fish and Wildlife Service (USFWS) de la région Pacifique dans un communiqué sur X.

« Elle l’a encore fait ! », a écrit l’agence.

On estime que Wisdom a environ 74 ans. Les chercheurs connaissent approximativement son âge car ils ont attaché un bracelet d'identification numéroté Z333 sur sa patte en 1956. Elle avait déjà pondu un œuf à ce moment-là, ce qui suggère qu'elle était mature et avait au moins 5 ans à l'époque.

Les mōlīs comme Wisdom passent des mois en mer avant de retourner sur leurs sites de nidification sur terre. La plupart des oiseaux, y compris Wisdom, nichent dans la réserve faunique nationale de l'atoll de Midway, située dans le monument national marin de Papahānaumokuākea, dans le Pacifique Nord.

Sur ces sites de nidification, les albatros rencontrent leurs partenaires, avec lesquels ils ont tendance à rester en couple pour la vie. Si la parade nuptiale et l'accouplement sont réussis, la femelle pond un seul œuf, puis les deux parents se relaient pour l'incuber et élever le poussin pendant environ sept mois. Comme ce processus est extrêmement énergivore, il n'est pas rare que les couples d'albatros de Laysan sautent une année ou deux entre chaque ponte, comme le suggèrent les recherches .

L'USFWS Pacific a déclaré que Wisdom a probablement « produit 50 à 60 œufs et jusqu'à 30 poussins qui ont pris leur envol au cours de sa vie ».

Pendant plus d'une décennie, Wisdom a été aperçue avec son partenaire nommé Akeakamai, mais l'albatros mâle n'est pas apparu au refuge faunique national de l'atoll de Midway depuis 2021.

En décembre 2023, Jon Plissner, biologiste superviseur de la faune de l'USFWS à Midway, a vu Wisdom se livrer à des danses nuptiales . « Elle courtisait encore activement d'autres oiseaux en mars [2024] », a-t-il écrit .

L’œuf que Wisdom a pondu récemment, son premier en quatre ans, est « une joie particulière », a déclaré Plissner .

« Nous sommes optimistes quant à l’éclosion de l’œuf », a-t-il ajouté. Les chercheurs ont désormais bagué son nouveau partenaire pour faciliter son identification future.

L’albatros de Laysan est classé comme espèce quasi menacée sur la Liste rouge de l’UICN . Par le passé, les populations de cet oiseau ont connu un déclin important en raison de la collecte de plumes et d’œufs, et de l’enchevêtrement dans des filets dérivants destinés à la pêche au calmar et au saumon. Le plastique marin est l’une des plus grandes menaces actuelles pour les albatros. Des études suggèrent que les albatros « ingèrent généralement de grandes quantités de plastique, qui sont ensuite donnés à manger à leurs poussins ».

Wisdom, l'albatros de Laysan ou mōlī âgé de 74 ans, portant le numéro de bague Z333, se tient à droite de son nouveau partenaire avec leur œuf nouvellement pondu au refuge faunique national de l'atoll de Midway, le 27 novembre 2024. Image reproduite avec l'aimable autorisation de l'USFWS/Dan Rapp via Flickr (domaine public)

Image de bannière de Wisdom debout au-dessus de son œuf récemment pondu. Image de l'USFWS – Région Pacifique via Flickr (domaine public).

traduction caro d'un article de Mongabay du 9/12/2024

Wisdom the 74-year-old albatross lays an egg with new mate

Wisdom, the world's oldest known wild bird, has laid an egg, this time with a new partner. She is a Laysan albatross (Phoebastria immutabilis), or mōlī in Hawaiian, and this is her first egg in four

https://news.mongabay.com/short-article/wisdom-the-74-year-old-albatross-lays-an-egg-with-new-mate/