Site archéologique du Guatemala : Takalik Abaj (Pierre dressée)

structure 12 De Gobierno de Guatemala - https://www.flickr.com/photos/guatemalagob/53196967206/, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=138591058

Guatemala , département de Retalhuleu

Nord de la municipalité de El Asintal

Période : préclassique à classique (IXe siècle avant JC à Xe siècle après JC)

Construction : 800 avant JC  abandon : 1524 après JC

Superficie : 14,88 hectares

Ecorégion de forêt subtropicale humide

Nom en maya k’iche’ = pierre levée (orthographe Takálik Abáj)

Nom ancien de la cité selon Van Akkeren = Kooja, le nom d’une lignée du plus haut rang des élites mayas Mam = halo lunaire

Cultures supposées : Olmèques, Mayas Mam

1ère description du site publiée en 1888 rédigée par Gustav Bruhl

Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco en 2023 : Parc archéologique national Tak’alik Ab’aj

Par Madman2001 — Travail personnel, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3630979

Site archéologique mésoaméricain ayant des caractéristiques olmèques et mayas.

Ce site est représentatif du premier essor de la culture Maya intervenant vers avant JC.

Les découvertes archéologiques de la période du préclassique moyen indiquent une possible affiliation à la culture olmèque des régions basses côtières du golfe du Mexique, locuteurs d’une langue mixe-zoque.

Dans la période préclassique tardive, les styles artistiques olmèques se changèrent en des styles mayas suite à un influx d’habitants d’ethnies mayas. Dans les chroniques indigènes, il est fait mention que les habitants du site auraient pu être des Yoc Canchab, une branche des Mames.

Takálik Abáj fait partie d’un groupe de sites antiques situés sur ou à proximité de la plaine côtière d’Amérique centrale bordant le Pacifique et qui étaient d’importants centres politiques, cérémoniels et commerciaux.

Le site aurait prospéré avec la production de cacao et les routes de commerce traversant la région. Los de la conquête du Guatemala par les Espagnols au XVIe siècle, la région était toujours productrice de cacao.

Des études sur l’obsidienne retrouvée à Takálik Abáj indiquent que la majorité provenait de sites dans les régions montagneuses du Guatemala comme El Chayal et San Martín Jilotepeque.

Ce minéral était utilisé dans toute la Mésoamérique pour les outils et les armes durables (couteaux, pointes de lances ou de flèches, outils pour les saignées rituelles, lames prismatiques pour le travail du bois).

Objets en obsidienne découverts à Takalik Abaj, notamment des noyaux et des lames prismatiques. De Simon Burchell - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=11817862

Chronologie approximative de Takálik Abáj

Période	Subdivision	Date	Résumé
Préclassique	Début du préclassique Préclassique moyen	1000 /800 av.JC 800/400 av.JC	Population diffuse Olmèques
Classique	Début du classique Classique tardif	200/600 ap JC 600/900 apJC	Conquête liée à Teotihuacan Récupération locale
Postclassique	Début du postclassique Postclassique tardif	900/1200 ap. JC 1200/1524 ap JC	Occupation K'iche' Abandon

Le noyau du site couvre environ 6,5 km2 et comprend les vestiges d’environ 70 structures monumentales autour d’une douzaine de places regroupées en 9 terrasses.

Il y a 2 terrains de jeu de balle et plus de 239 monuments en pierre dont d’impressionnants exemples de stèles et d’autels.

Le granit utilisé pour sculpter les monuments de style olmèque et maya est différent du calcaire utilisé dans les villes d’El Petén.

Le site est remarquable également pour ses systèmes hydrauliques dont un temazcal avec un drainage souterrain et pour les tombes préclassiques découvertes.

Le site est divisé en 4 groupes, le groupe central, le groupe nord, le groupe ouest sont ensemble mais le groupe sud se trouve à 5 km au sud.

Le site est naturellement défensif délimité par des ravins abrupts.

Il occupe une série de 9 terrasses qui ne s’alignent pas uniformément.

une des places sur l'une des terrasses  De Simon Burchell - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5786646

Les 3 terrasses qui partent de la ville sont artificielles.

►Groupe central : terrasses 1 à 5 nivelées artificiellement.

►Groupe ouest : 16 structures sur la terrasse 6 artificiellement nivelée ; découverte notable dans ce groupe de masques de jade.

►Groupe nord : structures différentes au niveau de la construction de celles du groupe central, faites de boue agglomérée sans pierre. Elles occupent les terrasses 7 à 9, aucun signe de nivellement, elles profitent de terrasses naturelles.

►Groupe sud : il est situé à l’extérieur du noyau du site, il se compose de 13 monticules.

Contrôle de l’eau

Le site comprenait des canaux en pierre servant à canaliser la pluie et maintenir l’intégrité structurelle de l’architecture principale. Ils acheminaient l’eau potable vers les zones résidentielles de la ville. Les restes de 25 canaux ont été retrouvés. Les plus grands mesuraient 0,25 m de largeur et 0,30 m de hauteur. A la période préclassique moyenne, les canaux étaient en argile.

A la période préclassique tardive et à la période classique, ils étaient en pierre.

Un canal en pierre conçu comme un drain pour évacuer la pluie qui tombe sur l'architecture plus grande. Cet exemple est situé à côté de la structure 7 et date de la période classique tardive De Simon Burchell - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5691421

Les structures

Terrain de jeu de balle

Il se trouve au SO de la terrasse 2. Il date du préclassique moyen, est orienté NS, mesure 4,60 m de large. 2 structures forment les côtés du terrain.

La structure rose était une plateforme basse construite vers le début du préclassique moyen à une époque où la ville produisait des sculptures de style olmèque et à l’époque où le site Olmèque de La Venta sur la côte du golfe du Mexique était florissante (800 à 700 avant JC).

Durant le préclassique moyen (700-400 avant JC), ls structure rose fut enterrée sous la première version de l’énorme structure 7.

C’est à cette époque que l’utilisation de structures cérémonielles olmèques prit fin et les sculptures olmèques détruites indiquant une période intermédiaire avec le début de la période maya.

La structure 7

C’est une grande plateforme située du côté Est de la place sur la terrasse 3 du groupe central. C’est l’un des bâtiments les plus sacrés du site en raison d’un certain nombre de découvertes importantes qui y sont associées. Il mesure 79 mètres sur 112 mètres, et est daté de la période du préclassique moyen. Il y a 2 structures mineures situées dans la partie nord désignées comme structures 7A et 7B. Au-dessus de la structure 7 se trouvent 3 rangées de monuments alignés du nord au sud qui servaient peut-être à l’observation astronomique. Une découverte importante dans le bâtiment est un encensoir cylindrique nommé La fille par les archéologues qui est une figure féminine proéminente.

La structure 7A est une petite structure située dans la partie nord de la structure 7, daté du préclassique moyen. La sépulture 1, une tombe royale datant du préclassique tardif a été découverte au centre de cette structure.

La structure 11

structure 11 De Simon Burchell - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5786609

Elle était recouverte de galets maintenus ensemble avec de la boue. Elle se trouve à l’ouest dans la zone sud du groupe central.

structure 12 éclairée la nuit  De Simon Burchell - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5786412

La structure 12

Elle est recouverte de galets maintenus avec de la boue, situé à l’Est de la place dans la partie sud du groupe central. C’est une plateforme à 3 niveaux avec des escaliers sur les côtés est et ouest. L’architecture de base date de la période classique primitive mais elle repose sur une construction du préclassique tardive. Une rangée de sculptures borde le côté ouest de la structure. La rangée comprend 6 monuments, une stèle et un autel. D’autres monuments bordent le côté dont l’un est peut-être une tête de crocodile.

La structure 17

Elle est située dans la ferme Santa Margarita. Une offrande de 13 lames d’obsidienne prismatiques datant du préclassique tardif.

La structure 61, le monticule 61A et le monticule 61B sont situés du côté Est de la terrasse 5 sur la ferme San Isidro. La structure 61 a un placage en pierre, elle date du début du préclassique. Elle est placée au-dessus d’une construction plus ancienne datant du préclassique tardif. La stèle 68 a été découverte à la base du monticule 61A près d’un autel brisé. La structure 61 et ses monticules associés contrôlaient sans doute l’accès à la ville au plus fort de sa puissance. Les premières découvertes classiques trouvées dans le monticule 61A comprennent 4 récipients en céramique et 4 lames prismatiques en obsidienne.

Les autels

autel 12  De Simon Burchell - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5786412

Autel 12 : monument du préclassique tardif dans le style maya primitif. Il a peut-être été érigé comme stèle verticale et réutilisé comme autel horizontal à la période classique. A cette époque, 16 glyphes étaient gravés sur le bord de l’autel. La face supérieure de l’autel représente une figure humaine debout de profil regardant vers la gauche. Il y a 2 séries verticales de 4 glyphes encadrant la figure. Le personnage central se dresse sur une bande horizontale représentant la terre. 2 monstres terrestres flanquent la bande. Au-dessus de la figure se troue une bande céleste avec une partie de la tête d’un oiseau sacré visible au centre. Des figures anthropomorphes combinées à d’autres éléments forment les 16 glyphes en bordure du monument.

autel 28  De Simon Burchell - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5786412

Autel 28 : il est situé près de la structure 10 dans le groupe central. C’est un autel circulaire en basalte mesurant un peu plus de 2 mètres de diamètre et 0,5 mètre d’épaisseur. Sur le bord avant de l’autel se trouvent 2 sculptures en relief représentant des pieds humains.

autel 48  De Simon Burchell - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=12111594

Autel 48 : c’est le tout premier exemple du style structural maya précoce datant de la première partie de la période du préclassique tardif. Il est réalisé en andésite, mesure 1,43m sur 1,26m et o,53m d’épaisseur. Il est situé près de l’extrémité sud de la terrasse 3, faisant partie d’une rangée de 5 monuments alignés d’est en ouest. Les faces sont sculptées ; la face supérieure porte un dessin complexe de crocodile dont le corps a la forme d’un symbole représentant une grotte contenant la figure d’un maya assis portant un pagne. Les côtés sont gravés d’une première version de hiéroglyphes mayas. Le texte semble faire allusion au personnage sculpté sur la face supérieure. L’émergence d’un souverain maya du corps d’un crocodile est similaire au mythe de la naissance du dieu maïs émergeant d’une carapace de tortue. L’autel 48 est peut-être l’une des premières représentations mythologiques mayas utilisées à des fins politiques.

Les monuments

Monument 65 : c’est la représentation très endommagée d’une tête humaine de style Olmèque datant de la période préclassique moyenne. Les yeux sont fermés et la bouche et le nez sont complètement détruits. Il porte un casque. Le monument est situé à l’ouest de la structure 12. De Simon Burchell - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5784903

Monument 67 : sculpture de style Olmèque représentant un personnage sortant de la gueule d’un jaguar, une main levée et tenant un bâton. Les traces d’un casque sont visibles. Il est situé à l’ouest de la structure 12 et date du préclassique moyen. (image De Simon Burchell - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5761519 )

Monument 68 : sculpture du style local représentant un crapaud trouvé sur le côté ouest d la structure 12. Il date probablement du préclassique moyen.  (image De Simon Burchell - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5784903)

Monument 66 : sculpture du style local représentant une tête de crocodile qui date peut-être de la période préclassique moyenne. Il est situé à l’ouest de la structure 12. (image De Gobierno de Guatemala - https://www.flickr.com/photos/guatemalagob/53169657774/, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=138591162)

Monument 99 : tête colossale de style ventru datant du préclassique tardif. (image De Simon Burchell - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5761519)

Les stèles

stèle 2  Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1207629

Stèle 2 : monument du style maya primitif, sculpté avec une date du temps long endommagée. Cette date à cause de sa conservation peut avoir 3 interprétations possibles dont la dernière daterait le monument au 1er siècle avant JC. 2 personnages debout flanquent le texte et la sculpture représentant probablement un dirigeant recevant le pouvoir de son prédécesseur.

stèle 5  De Gobierno de Guatemala - https://www.flickr.com/photos/guatemalagob/53196967206/, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=138591058

Stèle 5 de Takal'ik Ab'aj . La dernière des deux dates de décompte long équivaut à une date en 126 après JC. C. Deux dirigeants encadrent les dates, symbolisant probablement la passation du pouvoir d'un roi à l'autre.  CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1207661

Stèle 5 : Elle est en bon état de conservation et porte 2 inscriptions de longues dates flanquées de 2 sculptures de personnages debout représentant des dirigeants. La dernière des dates remonte à 126 après JC. Le personnage de droite porte un serpent dans la main et celui de gauche porte ce qui est sans doute un jaguar. Ce monument représente probablement un souverain remettant le pouvoir à son successeur. Sur les 2 côtés latéraux se trouvent des sculptures d’un petit personnage assis et une inscription hiéroglyphique assez érodée. La stèle est du style maya primitif et présente des affinités avec la sculpture d’Izapa.

Stèle 14 : située à la limite est de la terrasse 3 dans le groupe central. C’est une sculpture en andésite qui présente 27 dépressions en forme de coupe à la surface. (image De Simon Burchell - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5786412)

Les monuments en pierre

Une sculpture de style ventru à Takalik Abaj datant probablement du Préclassique tardif.  De Simon Burchell - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5769285

Plus de 239 monuments en pierre ont été découverts sur le site, la plupart d’entre eux sculptés dans des roches andésitiques locales. Certains sont sculptés, d’autres sont lisses et la plupart se retrouvent dans les groupes central et occidental. Les monuments sculptés sont répartis en 4 types principaux :

►Les sculptures olmèques représentent 21% du total

►Les sculptures de style maya représentent 42% du total

►Les sculptures ventrues 14% du total

►Les monuments de style local représentés par des sculptures zoomorphes représentent 23% du total.

►La sculpture de style olmèque est représenté par le monument 23 qui est une tête colossale remaniée pour former une figure dans une niche.

monument 23 

https://es.wikipedia.org/wiki/Takalik_Abaj#/media/Archivo:Takalik_Abaj_Olmec_sculpture_1.JPG

Période du préclassique tardif (300 avant JC – 200 après JC)

Plusieurs sites de la région de la côte pacifique se développent pour devenir de véritables villes. C’est le cas de Takalik Abaj à cette époque. La ville émerge comme un centre important avec un style apparemment local pour son art et son architecture. Les habitants commencent à créer des sculptures en rocher et érigent des stèles et autels. Vers cette époque, entre 200 avant JC et 150 après JC, la structure 7 atteint ses dimensions maximales.

Les monuments d’importance sont politiques et culturels, certains comportent la représentation de souverains et des gravures de ce qui pourrait être les plus anciennes inscriptions hiéroglyphiques maya et l’utilisation du calendrier du compte long mésoaméricain. Ces premières dates sur les stèles 2 et 5 permettent de dater avec plus de certitudes ce style de sculpture vers la fin du 1er siècle, début du 2e siècle après JC.

Le style de sculpture dites ventrues apparaît à cette époque. Il y a probablement un rapprochement avec la ville de Kaminaljuyú qui émergeait comme un centre d’importance à cette période et liait les routes de commerce de la côte pacifique à celle du rio Motagua et d’autres sites sur la côte pacifique. Durant cette époque, les structures étaient construites avec de la pierre volcanique cimentée par de la terre argileuse. Comme à la période précédente, elles évoluent pour inclure des structures étagées avec des coins échancrés et des escaliers ornés de pierres arrondies.

Les céramiques du préclassique tardif à Takalik Abaj étaient apparentées à la phase des céramiques Miraflores qui comprenait Escuintla, la vallée du Guatemala et l’ouest du Salvador. C’est une céramique constituée de pièces rouges fines que l’on peut trouver un peu partout dans les hauteurs du SE du Guatemala et le flanc pacifique voisin.

A la période du classique moyen (à partir du 1er siècle après JC)

Le style de stèle se développe associé à des représentations de figures historiques. C’est un style qui a été adopté dans les plaines mayas (bassin du Petén). Les céramiques changent, on voit apparaître le style Solano des hauts plateaux, une tradition céramique associée au site de Solano dans le SE de la vallée du Guatemala. C’est un style associé aux Mayas K’iche ‘ des hauts plateaux.

La destruction des monuments et l’interruption de nouveaux chantiers à Takalik Abaj coïncide avec l’apparition de céramiques dites de style Naranjo qui semblent être connectées à des styles provenant de la grande métropole de Teotihuacan dans la vallée de Mexico. C’est une céramique caractéristique de la côte ouest du Pacifique du Guatemala entre les rios Suchiate et Nahualate. Les formes les plus répandues sont les cruches et les bols avec une surface polie avec une serviette ce qui crée des marques parallèles et qui sont parfois recouverts de lavis blanc ou jaune.

La conquête de Takalik Abaj brisa les routes de commerce traditionnel qui suivaient la côte pacifique entre le Mexique et le Salvador et elles furent remplacées par une nouvelle route allant de la Sierra Madre vers les hautes terres du NO du Guatemala.

Récipient cylindrique tripode polychrome du début du Classique  De Simon Burchell - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=11818107

El cargador del ancestro (le porteur d’ancêtre)

cargador del ancestro https://es.wikipedia.org/wiki/Takalik_Abaj#/media/Archivo:Takalik_Abaj_Olmec_sculpture_1.JPG

Ce sont 4 fragments de sculpture qui ont été réutilisés sur les façades de 4 bâtiments différents vers la fin du préclassique tardif. Les fragments 215 et 217 furent découverts en 2008 pendant des fouilles sur la structure 7A et les fragments de stèle 53 et 61 furent découverts pendant des fouilles plus anciennes. Les archéologues ont constaté que même si les thèmes différaient, les éléments se complétaient parfaitement en une seule sculpture. Une autre revue des fragments de sculptures trouvés dans le passé a mené à l découverte de 2 pièces supplémentaires qui furent originellement trouvées dans les stèles 12 et 74. Les 4 morceaux s’assemblaient en une seule colonne monumentale de 2,3 mètres de haut avec une combinaison incongrue de caractéristiques sculpturales. La plus basse est une colonne rectangulaire avec de des hiéroglyphes primitives sur les 2 faces et sur le devant un personnage maya ancien portant des vêtements raffinés, une coiffe en forme de caïman (ou un hybride félin et crocodile) aux mâchoires grandes ouvertes et dont émerge le visage d’un ancêtre. La partie basse de cette section est endommagée et il manque une partie du texte et du personnage.

La section du milieu de la colonne est une sorte de chapiteau, c’est la sculpture en relief d’une chauve-souris faite de lignes courbes dans le style maya.

La section haute de la colonne représente un personnage de courte taille et pieds nus qui se tient debout sur la tête de la chauve-souris. Il porte un pagne avec une ceinture et décoré avec un gros symbole en forme de U.

Le style du texte hiéroglyphique indique que la sculpture date d’avant 300 avant JC. C’était un monument censé représenter un chef maya antique à la base qui portait l’au-delà (la chauve-souris) et ses ancêtres. Ce serait la transition entre 2 phases culturelles à un moment où les habitants précédents les Olmèques n’avaient pas encore été oubliés et étaient perçus comme de puissants ancêtres.

Tombes royales

Une tombe du préclassique tardif a été exhumée par les fouilles. Il s’agit probablement d’une tombe royale qui a été désignée Tombeau 1, trouvée dans la structure 7A, insérée dans le centre de la structure qui date du préclassique moyen. Elle est associée à la stèle 13 et avec une offrande massive de plus de 600 pièces de céramique et d’artéfacts. Les céramiques aident à dater l’offrande de la fin du préclassique tardif. Aucun reste d’ossements humains n’a été retrouvé. Parmi les objets retrouvés figurent un collier de 18 pièces de jade et 2 élargisseurs d’oreilles recouverts de cinabre, plusieurs miroirs en mosaïque faits en pyrite, un masque en mosaïque de jade, 2 lames prismatiques en obsidienne, un poisson en roche verte finement taillé….

En octobre 2022, une tombe datant selon le carbone 14 d’environ 700 à 400 avant JC a été trouvée à Takalik Abaj, celle s’un souverain nommé K’utz chman (grand-père vautour en langue mam), un monarque de droit divin ou un grand chef qui aurait servi de passerelle entre les cultures olmèques et mayas en Amérique centrale. Ce serait la plus vieille tombe maya royale découverte à ce jour (en 2012).

Source : wikipedia en espagnol