Les cerfs-volants géants des Mayas du Guatemala

Publié le 1 Janvier 2025

Récemment (2024), l'UNESCO au Paraguay a reconnu les cerfs-volants géants de la municipalité de Sumpango, département de Santiago Sacatepéquez, Guatemala, comme faisant partie de la liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité, une reconnaissance de la culture et de l'identité du peuple maya.

Si j'abandonne, l'humanité perdra le narrateur, et si l'humanité perd le narrateur, alors elle perdra aussi l'enfance... (Extrait du film « Les Ailes du désir » de Wim Wenders)

Probablement peu d'éléments comme le cerf-volant symbolisent la compréhension de l'enfance d'une manière aussi agréable. Cet artefact accompagne l'humanité depuis plus de 3 siècles, lorsque certaines activités ont été enregistrées en Chine, des cerfs-volants fabriqués avec du papier pour être utilisés comme support de communication, dans le but de transmettre des messages selon leur couleur. On en déduit qu'il avait une origine militaire. En l'an 594, sous le règne de l'empereur Won-ti, l'armée assiégée dans la ville de King-Thai utilisait des cerfs-volants pour demander de l'aide à leurs alliés hors les murs.

On sait qu'il a également été utilisé à des fins scientifiques, comme lorsque Benjamin Franklin, en 1752, a eu l'idée d'élever un cerf-volant un jour d'orage, ce qui a attiré la charge électrique des nuages vers le fil qui a été réuni dans la terre, à l'intérieur d'un conteneur spécial appelé "bouteille de Leyde" (qui fut le premier type de condensateur électrique), ce qui a permis de vérifier que la foudre est bien une décharge électrique. Cette expérience a impliqué la création du paratonnerre dont l'objectif était d'attirer un faisceau ionisé de l'air pour conduire la décharge vers la Terre, en évitant de causer des dommages aux personnes ou aux bâtiments.

Ce n'est qu'au milieu du XXe siècle, grâce aux différentes vagues d'immigration, qu'ils devinrent populaires dans plusieurs pays d'Amérique latine, peut-être en Amérique centrale, ils reçurent le nom le plus coloré : « papalote », qui en langue nahuatl (une langue yuto-aztèque parlée principalement au Mexique, au Salvador, au Nicaragua et au Guatemala) signifie « papillon ». Mais c'est au Guatemala qu'ils ont eu un autre destin, conçu comme le lieu où ils ont été créés à grande échelle, notamment dans les villes de Santiago Sacatepéquez (du nahuatl "sur la colline d'herbe"), et dans la municipalité de Sumpango ( un terme qui fait référence à la signification de « étagère à crânes humains dédiée aux dieux »), où la technique de fabrication de ces véritables comètes géantes est encore surprenante, une situation qui leur a valu d'être récemment reconnues sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité, notifiée par l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture, au Paraguay.

Cette convention de sauvegarde a été adoptée par l'UNESCO à Paris en 2003 et ratifiée par l'Argentine en 2006. Elle vise à protéger les traditions ou expressions vivantes héritées du passé et transmises aux nouvelles générations. Le patrimoine culturel immatériel peut être identifié aux traditions orales (telles que les légendes ou les mythes), aux arts du spectacle (théâtre, danse ou chant), aux pratiques sociales (telles que la ronde du maté), aux rituels (qui peuvent être religieux ou non), aux événements festifs (comme un carnaval ou une commémoration importante pour la communauté), des connaissances et des pratiques liées à la nature et à l'univers (par exemple, savoir quand planter selon le calendrier lunaire, ou s'il pleuvra ou non selon le chant des grenouilles ) et des connaissances et techniques liées à l'artisanat traditionnel.

Comme le dit le communiqué, « cette tradition de création et de vol de cerfs-volants à Santiago Sacatepéquez et Sumpango, au Guatemala, remonte à la fin du 19e et au début du 20e siècle ». Il est très curieux le lien que les cerfs-volants guatémaltèques entretiennent avec la célébration de la Fête des Saints et des Morts, chaque 1er novembre, dans le but de communiquer avec leurs ancêtres. C'est probablement le bruit du papier dans le vent - qui selon les légendes mayas faisait fuir les mauvais esprits - ou les images qui bougent en s'élevant vers le ciel, qui génèrent ce pont de communication spirituelle entre les deux plans.

D'une certaine manière, la vision du monde des peuples autochtones - leur culture, leur identité - est représentée dans cet artefact artisanal, comme une façon de résister au passage du temps, de prendre soin de l'innocence et de la joie de l'enfance dans un lieu précieux. L'existence du cerf-volant est attribuée à une origine religieuse plus syncrétique, à mi-chemin entre les croyances religieuses mayas et les coutumes catholiques. Il s’agit clairement d’une tradition qui est préservée et qui, vers la fin de l’année, unit le peuple guatémaltèque dans une célébration commune.

Comme le disent les témoignages, « Le Festival du cerf-volant est célébré à Sumpango, Sacatepéquez, depuis l'Antiquité, c'est pourquoi chaque année, les familles de la région se souviennent de leurs proches décédés en élevant des cerfs-volants multicolores vers le ciel. » Il s’agit d’une autre forme de conception par rapport à la vie et à la mort, puisque de nombreuses cultures indigènes ont historiquement considéré comme irrespectueux de pleurer les morts, dont la mémoire et l’esprit étaient maintenus en vie. Les compatriotes - selon leurs critères cosmogoniques - disent que les âmes des défunts peuvent rendre visite aux vivants une fois par an pendant 24 heures, et selon la tradition, les cerfs-volants agissent comme un phare pour aider les esprits à localiser leurs proches.

Mais derrière les initiatives, il y a toujours une histoire qui fait référence à l'origine. En 1978, deux ans après un tremblement de terre qui secoua le pays, provoquant un vide des activités sociales, un groupe de jeunes décida de s'organiser sous le nom de « Kojoj'el J'unan » (Tous égaux), après avoir constaté le déclin de la tradition du « barrilete » qui était toujours célébrée dans le cimetière général et dans les rues de la municipalité, là ils se sont chargés d'organiser le premier concours pour motiver les familles à participer avec leur travail le 1er novembre, un événement qui s'est déroulé sur le terrain de football à côté du cimetière général de Sumpango. L'intérêt suscité auprès de la population a fait que cette année-là le cerf-volant a pris un nouvel envol et, au fil des années, le concours a acquis la catégorie de « festival », obtenant ainsi une reconnaissance internationale. Quelque chose a fait que tout cela a eu une résonance au sein des communautés, qui comptent une population d'environ 40 000 habitants comprenant leurs 8 villages : El Rejón, Rancho Alegre, El Tunino, Chipotón, San Antonio Las Flores, Santa Marta, San Rafael el Arado, San José el Yalú et El Guachipilín.

Ce concept récréatif simple - qui, associé à l'organisation du festival, inclut des musiciens, des artisans, des designers et des vendeurs ambulants - attire depuis 46 ans des touristes nationaux et étrangers, une véritable fierté pour les Guatémaltèques, qui depuis plus de 3 mois travaillent à couper des cannes, à coller du papier et du bois avec de la pâte à modeler, à joindre des bandes avec des fils et à dessiner des images, liées à la fois à l'univers indigène et aux questions environnementales et de droits de l'homme.

Cela vaut la peine de s'arrêter, de voir comment un groupe d'adultes, jouant aux enfants avec un cerf-volant géant, courent à travers le public en attendant que le vent les aide, jusqu'à ce que s'élèvent dans le ciel ces cerfs-volants peints par toute la communauté. C'est vraiment tout un exploit de voir au sommet ces véritables "tulipes en papier, papillons malchanceux" comme les définissait Pablo Neruda. Pour une raison quelconque, ce sont des événements qui restent dans la mémoire collective, nous rappelant en fin de compte ces vers du poète gallois Dylan Thomas : « La balle que j'ai lancée quand je jouais dans le parc n'a pas encore touché le sol. .»

Daniel Canosa – El Orejiverde
Date: 27/12/2024

traduction caro d'un article d'El orejiverde du 27/12/2024