« Le temps, c'est de l'eau » : une alliance autochtone transfrontalière œuvre pour sauver l'Amazonie

Publié le 1 Janvier 2025

Francesc Badia et Dalmases

23 décembre 2024

 

  • Une alliance transfrontalière de peuples autochtones travaille en Équateur et au Pérou pour protéger le bassin amazonien face aux impacts du changement climatique.
  • Les autochtones, qui ont des liens sacrés avec le fleuve Amazone, souffrent des conséquences des incendies de forêt, de la chaleur extrême et de la sécheresse, qui ont profondément affecté les niveaux d’eau dans tout le bassin.
  • L'Alianza para las Cabeceras Sagradas (Alliance pour les Sources Sacrées) se concentre sur l’atténuation et l’adaptation au changement climatique, ainsi que sur l’enseignement aux jeunes générations pour résister à la destruction de l’Amazonie.

 

Cet article a été produit en partenariat avec le Pulitzer Center Rainforest Reporting Grant.

YURIMAGUAS, Alto Amazonas, Pérou — Le bateau appareille tôt le matin. Il prévoit de descendre le rio Huallaga, d'atteindre le Marañón, puis de remonter le rio Santiago en direction de la frontière avec l'Équateur. Mais après un départ périlleux dans des eaux peu profondes, un choc violent, peut-être celui d'une bûche ou d'un rocher sous l'eau, casse l'un des moteurs des bateaux. Dans cette région du nord-ouest du Pérou, le fleuve est à sec, tout comme de nombreuses eaux du bassin amazonien, qui connaît sa plus grave sécheresse depuis des décennies .

À bord se trouvent deux leaders indigènes, Uyunkar Domingo Peas Nampichkai, du peuple Achuar d’Équateur, et Wrays Pérez Ramírez, de la nation Wampís du Pérou. Ils sont en route pour visiter les communautés des peuples indigènes Kandozi et Kichwa, après avoir participé à l’Assemblée générale des membres de l’Alliance des sources sacrées de l’Amazonie à Tarapoto, dans le département de San Martin. La collaboration des peuples indigènes et des organisations de la société civile des deux pays vise à protéger de manière permanente plus de 35 millions d’hectares dans les deux pays, une zone de l’Amazonie où vivent 600 000 personnes de plus de 30 nationalités et des peuples indigènes historiquement unis par les rivières qui relient leurs territoires et leurs vies.

« Notre concept est le suivant : l’Amazonie, un être vivant qui a un lien spirituel avec le monde indigène », explique Nampichkai. « Soit nous nous unissons face au formidable défi de la crise climatique qui détruit notre monde et la planète entière, soit nous expirons. »

Nampichkai et Pérez Ramírez ont vécu dans la forêt intacte, habitant la même biorégion et partageant la même famille ethnolinguistique Jíbaro (qui comprend les langues Achuar-Shiwiar, Awajún et Wampís). Ils savent qu'ils sont confrontés à des menaces dévastatrices dans le vaste territoire transfrontalier qui définit la zone d'action des sources sacrées, en particulier celles des activités pétrolières, minières et forestières, des mégaprojets d'infrastructures et du trafic de drogue qui provoque la déforestation.

Le bassin amazonien a également été largement touché par des incendies de forêt record (plus de 22,4 millions d'hectares ont été brûlés entre janvier et septembre 2024 au Brésil seulement), des chaleurs extrêmes et des sécheresses, qui ont affecté l'évaporation. Cela a poussé presque tous les grands fleuves de l'Amazonie, essentiels aux moyens de subsistance des communautés autochtones, à leurs niveaux les plus bas jamais enregistrés .

Les deux dirigeants, actuellement président et vice-président de la Alianza para las Cabeceras Sagradas , se sont réunis il y a quelques années et ont formé une profonde fraternité. « Le lien était magique », dit Nampichkai. « Avec Wrays, nous nous sommes immédiatement liés, car pour nous, la forêt est une feuille verte, un laboratoire scientifique de nos ancêtres. Et ce concept nous a rapprochés, nous donnant l’énergie de lutter ensemble. » Pérez Ramírez ajoute : « Domingo nous soutient. Il a beaucoup appris de ses grands-parents et il parle de se tourner vers le passé pour construire l’avenir. C’est un rêveur qui croit que nous devons récupérer notre Amazonie grâce à une grande alliance avant qu’elle ne se dégrade pour de bon. »

Dans la culture Wampís-Awajún, l'élection des dirigeants, traditionnellement nécessaire uniquement en cas de conflit, se fait en reconnaissance du fait que, par l'utilisation rituelle de plantes sacrées, le chef a reçu une vision. L'expérience de cette vision lui confère l'autorité nécessaire pour assumer un mandat spirituel et politique au sein de la communauté, un rôle appelé Pamuk par les Wampís.

Wrays Pérez Ramírez et Domingo Peas Nampichkai lors d'un banquet rituel offert par la communauté indigène Kandoshi. Image de Francesc Badia.

Dans la culture Achuar, le processus d’acquisition du leadership est similaire. Nampichkai raconte sa propre expérience visionnaire : « Quand j’ai pris ces plantes sacrées, une très grande lumière est venue du ciel et a traversé le centre de mon corps, et elle m’a montré un arbre énorme et m’a dit : « Regarde cet arbre, comme il est blessé ! Il a des taches, des creux. Si tu veux arrêter cela, tu dois créer la conscience. Tu dois commencer maintenant ! J’accomplis ma mission », dit Nampichkai.

 

La communauté de Kandozi est à court d'eau

 

Le moteur endommagé, l'expédition parvient à peine à atteindre Lagunas, dans le département de Loreto. Le lendemain, ils louent une nouvelle barque et entreprennent le pénible voyage en remontant le fleuve jusqu'à San Lorenzo, en continuant sur le rio Pastaza et en arrivant au lac Rimachi, l'un des plus grands lacs de l'Amazonie, où vit le peuple indigène Kandozi.

Le lac, d'une superficie d'environ 300 hectares, est en train de s'assécher. Un immense banc de sédiments, résultat de sécheresses récurrentes depuis 2015, bloque l'amont du lac, menaçant les réserves de poissons et un écosystème riche en biodiversité.

Après avoir parlé de la crise environnementale locale avec la communauté, Nampikchai et Pérez Ramírez se rendent sur le lac. Ils savent que cet écosystème est vital non seulement pour les Kandozi, mais pour tout le bassin amazonien. En plus d’abriter une grande biodiversité, ces zones humides sont essentielles pour le contrôle des inondations, la recharge des nappes phréatiques et, en tant que grands puits de CO2, pour l’atténuation du changement climatique. « Ce lac est comme le ventre de la Pachamama », explique Pérez Ramírez.

Un bateau appartenant à l'Alliance des sources sacrées de l'Amazonie sur le lac Rimachi, dans le territoire indigène Kandoshi, au Pérou. Image de Pablo Albarenga.

Sur le chemin du retour, Nampikchai et Pérez Ramírez décident de faire une pause et de se baigner dans un bras mort du cours inférieur du Pastaza. C’est la même rivière sur laquelle se trouve la communauté de Sharamentsa, située à plusieurs kilomètres plus au nord, en Équateur, d’où est originaire Nampikchai. « La rivière vous donne la sagesse, elle a son esprit. C’est une connexion. En ce moment, elle me permet de me connecter en amont, avec mes petits-enfants », explique Nampikchai.

« Il est important de continuer jusqu'à ce qu'il y ait des jeunes capables de prendre la relève. Nous devons les former, les impliquer dans la lutte », affirme Pérez Ramírez. « Tout notre travail est axé sur la prochaine génération », ajoute Nampikchai.

 

Vers le rio Santiago

 

Dès que Nampikchai repart vers l'Équateur, Pérez Ramírez embarque dans son canoë pour un autre long voyage sur le rio Marañón qui le mènera jusqu'à son territoire Wampís via le Pongo de Manseriche, un canyon fluvial difficile à naviguer qui forme une barrière naturelle et a historiquement protégé cette forêt tropicale des colonisateurs et des missionnaires jésuites.

Au-delà du Pongo, de grandes pyramides de rochers sur les rives du Marañón témoignent de la présence d'une exploitation minière aurifère alluviale semi-artisanale. Sur plusieurs kilomètres, des dragues émergent ici et là, travaillant et brassant le fond du fleuve à la recherche d'or, dont le prix a atteint des sommets historiques cette année . Selon le Cadastre minier du Pérou, ce tronçon du Marañón est infesté de concessions minières en concurrence avec une nuée de dragues illégales qui travaillent en toute impunité.

Membres de la communauté autochtone Kandoshi, Pérou. Image de Pablo Albarenga.

Alors que le bateau remonte le rio Santiago, entrant dans le département d'Amazonas, Pérez Ramírez, qui a été Pamuk (président) du gouvernement territorial autonome de la nation wampís  entre 2015 et 2021, prévient : « C'est une zone abandonnée par l'État. Nous avons à peine cinq soldats à la frontière, qui n'ont même pas de canoë pour patrouiller. C'est un no man's land. »

Il s’inquiète de la prolifération de l’activité minière qui détruit les forêts et contamine le fleuve avec du mercure et d’autres produits chimiques – et qui atteint également les poissons, source de protéines de base pour les Wampis, qui ont dénoncé en février 2023 la présence de plus de 30 dragues d’exploitation de l'or aux autorités de Lima. Fin avril 2024, le gouvernement Wampis a signé un accord avec l’État péruvien pour freiner l’exploitation minière illégale, mais ils restent très vulnérables face aux structures criminelles qui contrôlent toutes les activités extractives.

Pour empêcher les mineurs de pénétrer sur le rio Santiago, le gouvernement wampís a mis en place ces dernières années son propre système de contrôle et de sécurité. « Nous voulons éviter que cela ne devienne une nouvelle Madre de Dios », explique Pérez Ramírez, en faisant référence à une région amazonienne dévastée par l’exploitation minière illégale à la frontière avec la Bolivie. C’est pourquoi il insiste depuis longtemps sur la nécessité de promouvoir des activités productives alternatives. « Il y a un besoin d’emplois pour les jeunes, conclut-il, « mais cela ne peut pas nous obliger à détruire notre propre maison ».

 

Les impacts du changement climatique sur le territoire des Wampis

 

Quand Nampikchai arrive enfin dans sa communauté de Chosica, il est accueilli par une cérémonie avec chants et danses. Mais à son retour, il découvre aussi des arbres brisés, des bambous déracinés et des fermes touchées par un épisode inattendu de vents violents qui a balayé la communauté.

« Cela n’avait jamais été vu auparavant », déclare un enseignant local.

Pour Nampikchai, le lien entre l’atténuation de la crise climatique et la préservation des forêts tropicales, qui sont des puits de CO2 essentiels et des sources d’humidité régulatrices du climat, est évident. Lors de la COP26 en 2021 à Glasgow, lui et Pérez Ramírez, membre d’une délégation des Sources sacrées, ont tous deux averti que le bassin amazonien était au bord de l’effondrement écologique. Bien que le sommet ait abouti à une Déclaration sur les forêts et l’utilisation des terres , dans laquelle les dirigeants mondiaux s’engagent à stopper et à inverser la perte de forêts et la dégradation des terres d’ici 2030, peu de progrès ont été réalisés depuis.

La forêt tropicale de nuit sur le territoire indigène Wampis. Image de Pablo Albarenga.

Grâce à une connexion satellite Starlink , Pérez Ramírez communique par appel vidéo avec Nampikchai, qui se trouve déjà en Équateur. « Nous devons nous coordonner », dit-il. Nampikchai avait prévu d’assister à la COP16 à Cali en octobre prochain, et Pérez Ramírez devait participer à la COP29 à Bakou. « Nous devons continuer à travailler. Pas sur le papier », dit Pérez Ramírez, « mais dans les faits ».

Ils savent que des fonds de plus en plus importants seront disponibles pour atténuer les effets du changement climatique, mais ils savent aussi que la corruption et les difficultés des communautés à gérer correctement ces fonds pourraient perturber les efforts. « Que faisons-nous des fonds qui arrivent et sommes-nous, les peuples autochtones, prêts à recevoir cet argent ? Je dirais que non », déclare Pérez Ramírez. « Nous devons préparer les jeunes à apprendre à gérer cet argent. »

Le succès de l'initiative Sources sacrées dépend de la capacité à assurer la transmission générationnelle. Ils avaient une vision, mais les jeunes n'ont pas encore rattrapé leur retard. « Comme ils ont tout ici, ils vont là-bas [dans les villes]. C'est le problème », explique Pérez Ramírez, alors qu'il monte dans son canoë pour aller superviser sa ferme piscicole, un modèle pilote de projets productifs qu'il considère comme essentiels comme alternatives à la déprédation.

Sur le chemin du retour vers Chosica, nous naviguons dans des eaux peu profondes, sous une chaleur étouffante, dans un paysage d’arbres brisés et de racines arrachées par la tempête. Le canoë avance à peine et le soleil ne parvient pas à percer la brume teintée de fumée. Puis, tel un spectre, étendu mort sur un tronc émergeant de la rivière, brille le dos jaunâtre d’un grand boa. « L’eau a beaucoup de valeur », dit Pérez Ramírez. « Je vais raconter une histoire, car l’histoire se répète.

« L’histoire raconte que quatre braves guerriers wampís voulaient tuer le yumi  (la pluie) parce qu’il pleuvait trop et ne les laissait rien faire », raconte Pérez Ramírez. « Les guerriers échouèrent et, comme la pluie comprit qu’ils voulaient la tuer, elle cessa de pleuvoir pendant longtemps, ne laissant derrière elle qu’un seul puits d’eau, occupé par un panki (boa), le propriétaire de l’eau. Beaucoup moururent en essayant de tuer le serpent, jusqu’à ce que les plus petits hommes de la communauté s’associent à des espèces animales spécialisées dans le creusement, comme le tatou, et y parviennent. Et ainsi, l’eau reprit : grâce à l’alliance, à la stratégie, mais avec du sang. Avec la lutte. »

« Nous ne vivons pas sans eau. C’est pourquoi nous devons former une grande alliance pour récupérer les rivières et la selva », affirme Pérez Ramírez. « Non pas pour extraire de l’or, comme le veut l’homme non autochtone. L’or ne se mange pas. […] Le moment est venu et nous devons agir vite, car le temps n’est pas de l’or. Le temps est de l’eau. »

Citation:

Larrea Burneo, A. (2022). Conflits socio-écologiques et reconfigurations (cosmo)politiques en Amazonie péruvienne : le cas de la nation Wampis. Revue canadienne des études latino-américaines et caraïbes / Revue canadienne des études latino-américaines et caraïbes , 48 (1), 113-136. doi: 10.1080/08263663.2023.2142392

Image de bannière : Wrays Pérez Ramírez, vice-président de l'Alliance des sources sacrées de l'Amazonie. Image de Pablo Albarenga.

traduction caro d'un reportage de Mongabay du 23/12/2024

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