Site archéologique du Mexique : El Zapotal

monticule principal

Mexique, Veracruz

Culture : Totonaque

Municipalité de Ignacio de la Llave

Important établissement préhispanique constitué de structures monumentales en argile crue.

C’était probablement un complexe urbain et architectural qui correspondait à la période classique (300 à 900 après JC).

Il correspond à la zone appelée La Mixtequilla dont l’essor s’est développé à cette période.

Parmi les découvertes les plus importantes on trouve un ensemble de figures grandioses en céramique dont se distingue la sculpture de Mictlantechutli, le dieu de la mort.

Les sculptures étaient accompagnées d’un ossuaire composé d’une centaine de figurines en argile parmi lesquelles se distinguent les visages dits souriants et un groupe de femmes au torse nu appelées « Les dames de la terre », représentation des Cihuateteo.

Le grand seigneur de la mort (Mictlantecuhtli)

Par HJPD — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7543252

Il préside l’ancienne cité totonaque. C’est la seule sculpture mésoaméricaine en argile crue, stuquée et présentant des traces de peinture. C’est un chef d’œuvre de l’art totonaque.

Peint en rouge ocre, assis, penché en avant, il arbore une grande coiffe comprenant une tête de chauve-souris et des profils de crânes. Il est double, moitié homme, moitié squelette, visage et bras décharnés mais pas les jambes et les pieds. Le visage est rugueux mais non agressif, le regard symbolise les ténèbres des enfers.

Les dames de la terre

représentations des Dames de la terre trouvées dans les excavations source

Ce sont des représentations des Cihuateteo, esprits de femmes mortes en couche accompagnant le soleil pendant son coucher en chantant et dansant quand il descendait les 9 marches pour atteindre le monde souterrain, vaincre Mictlantechuhtli et faire naître de nouveau l’étoile.

Les visages souriants

De frida27ponce - Flickr (https://www.flickr.com/photos/frida27/320429463/in/photostream/), CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1732363

Les visages souriants constituent un genre de poterie issu des cultures du centre de Veracruz. Des représentations d'une beauté et d'un raffinement extraordinaires, où l'on peut voir un aplatissement artificiel du crâne et l'expression de la bouche qui dessine un sourire ou montre un rire. On leur a attribué la filiation totonaque, bien qu'ils auraient été produits avant leur développement culturel ( Culture Remojadas ).

Il ne s'agit pas seulement de représentations faciales. Les Visages Souriants faisaient partie d'effigies entières d'hommes, de femmes et exceptionnellement d'enfants trouvées dans des contextes domestiques et dans des offrandes. Beaucoup d’entre eux ont été décapités, c’est pourquoi peu d’entre eux ont été retrouvés complets.

Diverses théories ont été proposées sur leur fonction : représentations de personnes issues des communautés elles-mêmes, de sujets en transe due à l'utilisation d'alcaloïdes dans des rituels religieux ou de personnages de diverses régions de la Mésoamérique identifiés par le type de coiffure qu'ils portent. (traduction caro site pueblos originarios.com)

Sources : INAH.gob, wikipedia, pueblos originarios.com