Les « oiseaux de présage » de Bornéo trouvent un fidèle gardien chez les anciens indigènes Iban Dayak

Sonam Lama Hyolmo

15 novembre 2024

• À Bornéo, en Indonésie, une communauté indigène Iban Dayak se bat depuis quatre décennies pour protéger de vastes étendues de forêt tropicale qui abritent un grand nombre d'oiseaux chanteurs.
• Pour les membres de la communauté de Sungai Utik, ces oiseaux sont considérés comme des messagers partageant des présages et des avertissements de la part des esprits, et doivent donc être protégés par les lois coutumières qui restreignent la déforestation, la chasse et le commerce des oiseaux.
• Alors que le commerce généralisé des oiseaux chanteurs en Indonésie entraîne un déclin des espèces d'oiseaux chanteurs, les ornithologues affirment que les connaissances traditionnelles et la gestion forestière pratiquées par des groupes comme les Iban Dayak offrent une approche holistique de la conservation à travers une relation réciproque avec la terre et la forêt.
• Pour garantir que ce savoir traditionnel soit transmis aux jeunes générations, les anciens Iban Dayak le partagent dans une école indigène, et un jeune cinéaste de la communauté a réalisé un documentaire sur leur lutte pour protéger les forêts.

Au cœur des forêts tropicales de la province indonésienne du Kalimantan occidental, les cris perçants des oiseaux résonnent au rythme de la rivière Utik, qui nourrit depuis longtemps la faune et le mode de vie du peuple Dayak Iban. Pour d'autres, les cris des oiseaux ne méritent pas d'être entendus, mais ici, les membres de la tribu s'arrêtent pour écouter ce qu'ils croient être les présages et les avertissements des esprits.

Au cours des dernières décennies, les populations d'oiseaux chanteurs ont décliné dans le pays en raison de la déforestation et du commerce des oiseaux chanteurs . Cependant, face à ce déclin de la biodiversité, les Iban Dayak du village de Sungai Utik continuent de prendre soin d'une bande de forêt tropicale de la taille de Paris et maintiennent des lois coutumières pour protéger ce qu'ils appellent leurs « oiseaux de présage ». Il s'agit notamment d'espèces comme le shama à croupion blanc ( Copsychus malabarincus ), le trogon de Duvaucel ( Harpactes duvaucelii ) et le trogon de Diard ( Harpactes diardii ), dont les chants résonnent au-dessus de la cime des arbres des forêts de Bornéo.

« La culture de l’écoute des oiseaux de présage se fait de plus en plus rare, mais nous considérons toujours les oiseaux comme des messagers à Sungai Utik », explique Hermanus Husin, 66 ans, un ancien dayak de Sungai Utik. Les oiseaux de présage sont des espèces sacrées qui apportent des messages, dit-il. « Pour protéger ces oiseaux, nous savons que nous devons protéger leur habitat : les forêts. »

Depuis des générations, les Iban de Sungai Utik préservent leur terre, ce qui leur a valu le prix Équateur du Programme des Nations Unies pour le développement en 2019. Depuis le début des années 1980, les anciens défendent physiquement des milliers d'hectares de forêt tropicale luxuriante de Bornéo contre l'exploitation forestière illégale, les plantations de palmiers à huile et d'autres intérêts des entreprises.

Aujourd'hui encore, selon certaines sources, toutes les générations du village doivent les forêts luxuriantes et les oiseaux de présage à la résistance de leurs ancêtres et de leurs anciens contre les entreprises extractives au cours des 40 dernières années. Le réalisateur Iban Dayak Kynan Tegar, 18 ans, a raconté le parcours des anciens pour protéger leurs maisons et leur patrimoine dans son récent documentaire, Indai Apai Darah (« Mère Père Sang »). Kynan a déclaré avoir été inspiré par le lien profond que les anciens entretiennent avec leur terre, leur forêt et leurs rivières.

Un trogon de Duvaucel ( Harpactes duvaucelii ) Par JJ Harrison — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=130974909

Un Dayak Iban à Sungai Utik. Image d'Indai Apai Darah, Kynan Tegar / Wayfinders Circle.

Lois coutumières pour protéger les oiseaux

Parmi les nombreux oiseaux de présage présents à Sungai Utik, le milan sacré ( Haliastur indus ) et le picumne roux ( Sasia abnormis ) sont ceux que les gens recherchent lorsqu'ils reçoivent des présages et des avertissements. On dit qu'ils sont des messagers de bien et de malheur.

« Les tuer signifie porter malheur à la famille ou à la communauté, c’est pourquoi les habitants locaux ne chassent pas ces oiseaux », explique Husin à Mongabay.

Pour que les oiseaux puissent prospérer, la tribu estime que la forêt doit rester saine et intacte. La forêt coutumière s'étend sur 9 450 hectares, soit presque la taille de la ville de Paris, dont environ 6 000 hectares sont réservés en tant qu'aires protégées communautaires. Cela rend leur conservation difficile et rigoureuse, explique Husin.

Contrairement à la majorité des groupes autochtones et des communautés locales qui revendiquent des terres et des forêts coutumières à travers l'Indonésie, qui s'élèvent à 8 millions d'hectares (20 millions d'acres), les droits des Iban Dayak sont reconnus par l'État depuis 2019. Leur imposition du droit coutumier signifie qu'ils sont stricts concernant la coupe des arbres dans les zones protégées.

« Chaque année, selon notre droit coutumier, nous déterminons le nombre d’arbres que nous pouvons couper. Pour l’instant, nous limitons le nombre d’arbres à trois par maison et par an, et cette règle s’applique à tous les membres de la communauté », explique Husin. « Toute personne qui enfreint la loi sera passible d’une amende. »

Les anciens de la communauté veillent à ce que chacun respecte strictement la loi, car cela sert de modèle à la jeune génération pour suivre leurs traces et montrer la voie vers la conservation communautaire.

« Si nous adoptons la même mentalité [extractiviste], en coupant tous les arbres sur notre passage, tout cela au nom du développement, il n’y aura plus de moyen de survivre », explique Appai Janggut, chef spirituel de la maison longue de Sungai Utik, dans le documentaire. « C’est comme si nous nous ôtions lentement la vie. »

La communauté dispose d’une école autochtone où les anciens transmettent à la génération suivante les connaissances culturelles et traditionnelles des plantes médicinales et des oiseaux présages.

Cependant, assurer ce transfert de connaissances est devenu de plus en plus difficile à mesure que de plus en plus de jeunes aspirent à quitter la communauté pour poursuivre des études supérieures, explique le réalisateur Kynan à Mongabay. Il espère que son film sera un moyen d’impliquer d’autres jeunes membres de la communauté.

« La génération de mon père ressentait un sentiment de honte à l’égard de son appartenance à une communauté autochtone. Ils devaient cacher leurs tatouages, sinon ils perdaient leur emploi », explique Kynan. Les tatouages ​​portés par les hommes Iban Dayak ont de nombreuses significations différentes et évoquent les voyages qu’ils ont effectués au cours de leur vie. « Cette discrimination constante les a empêchés d’être fiers de ce qu’ils étaient, et ce film était une façon de renouer avec nos racines et de nous réapproprier notre identité. »

Une maison longue traditionnelle à Sungai Utik. Les anciens de la communauté veillent à ce que tout le monde respecte strictement la loi, car cela sert de modèle à la jeune génération pour suivre leurs traces et montrer la voie vers la conservation communautaire. Image d'Indai Apai Darah, Kynan Tegar / Wayfinders Circle.

Un picumne roux (Sasia abnormis)Par Michael Gillam — Flickr: Rufous Piculet (male) - Sasia abnormis, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=32696452   Parmi les nombreux oiseaux de présage divers que l'on trouve à Sungai Utik, le milan sacré (Haliastur indus) et le picumne roux (Sasia abnormis) sont ceux que les gens recherchent lorsqu'ils reçoivent des présages et des avertissements. 

Modèle de conservation holistique

Selon l'ornithologue Panji Gusti Akbar, la sagesse et les connaissances des anciens  Iban Dayak en matière de protection de leurs terres et de leurs forêts sont essentielles à une conservation efficace des oiseaux chanteurs.

De nombreuses espèces d’oiseaux en Indonésie, y compris celles que les Dayak Iban considèrent comme des oiseaux de présage, sont confrontées au risque de perte d’habitat. C’est pourquoi les efforts de conservation des forêts, tels que ceux pratiqués à Sungai Utik, sont importants pour préserver bon nombre de ces espèces, explique Panji. Le picumne roux et le shama à croupion blanc, tous deux des oiseaux de présage, en sont de bons exemples. Le picumne, l’un des plus petits pics du monde, et le shama sont tous deux affectés par la couverture forestière et la « crise des oiseaux chanteurs » entraîne une forte demande pour cette dernière espèce en raison de son plumage et de sa voix unique.

L'élevage d'oiseaux chanteurs, qui fait l'objet de concours pour gagner de l'argent, a commencé sur l'île de Java et s'est répandu dans tout l'archipel indonésien avec l'exode des migrants de Java au cours de la seconde moitié du XXe siècle. Les chercheurs estiment que 70 millions d'oiseaux sont élevés dans 12 millions de foyers à Java seulement.

Cela signifie peut-être qu'il y a plus d'oiseaux en cage que dans la nature, explique Panji, ce qui représente une menace majeure pour la conservation.

Le commerce illégal d'oiseaux chanteurs, dont beaucoup sont des oiseaux de présage, a pris de l'ampleur à tel point que Panji affirme que certaines forêts qui abritaient ces oiseaux sont désormais silencieuses et désolées. Pour les Iban Dayak, le commerce d'oiseaux de présage est contraire au droit coutumier.

« C’est pourquoi la sagesse, la culture et les stratégies locales sont essentielles à un modèle de conservation holistique », explique Panji.

Il ajoute que le modèle conventionnel de conservation, dans lequel des personnes extérieures interviennent dans une communauté pour dicter quelles espèces doivent être conservées, sans essayer de comprendre ce que ces espèces signifient pour la communauté, est dépassé.

« D’un point de vue scientifique, c’est possible, mais je pense qu’en tant que défenseurs de l’environnement, nous devons changer notre façon de penser, en pensant que nous savons mieux que la communauté locale », déclare Panji. « Nous devons reconnaître que la sagesse et les connaissances locales sont importantes pour garantir l’efficacité des projets de conservation. »

Image de bannière : Un aîné Dayak avec un jeune membre à Sungai Utik. Image d'Indai Apai Darah, Kynan Tegar / Wayfinders Circle.

traduction caro d'un reportage de Mongabay du 15/11/2024

Borneo's 'omen birds' find a staunch guardian in Indigenous Dayak Iban elders

Deep in the rainforests of Indonesia's West Kalimantan province, the piercing calls of birds reverberate to the rhythm of the gushing Utik River that has long nourished wildlife and the lifeways of

https://news.mongabay.com/2024/11/borneos-omen-birds-find-a-staunch-guardian-in-indigenous-dayak-iban-elders/