Le palmier à huile est arrivé dans la zone protégée de la Sierra de las Minas au Guatemala

Publié le 9 Octobre 2024

Kristal Figueroa

7 octobre 2024

 

  • Entre 2009 et 2019, la production d'huile de palme au Guatemala a augmenté de 191 %.
  • 28 % des plantations ont été établies dans des forêts et atteignent des zones clés pour la biodiversité et des zones protégées, comme la réserve de biosphère de la Sierra de las Minas, où elles occupent aujourd'hui 1 477 hectares.

 

Hugo Choc a vécu dans le hameau Jolomijix V , à Panzós, Alta Verapaz, au cours de ses 48 années de vie. Il est enseignant dans la seule école primaire de la communauté et propriétaire d'un terrain hérité de son père. Il y plante du cacao et du laurier, ainsi que différentes espèces d'arbres, comme le teck et le cèdre. Ils constituent sa « propre réserve », dit-il.

Jolomijix V est l'une des 208 communautés autochtones situées dans la Sierra de las Minas, une chaîne de montagnes de 242 642 hectares, répartie dans les départements d'Alta Verapaz, Baja Verapaz, El Progreso, Zacapa et Izabal.

En 1990, ce territoire a été déclaré zone protégée au Guatemala et baptisé Réserve de biosphère de la Sierra de las Minas, où vivent plus de 575 espèces d'animaux et d'où naissent plus de 60 rivières qui alimentent les vallées de Motagua et Polochic, selon les données de la fondation Défenseurs de la Nature .

Vue sur la Sierra de las Minas depuis La Tinta, Alta Verapaz. Photo : Christian Gutiérrez

Depuis, l’environnement communautaire a changé. "Avant, il y avait des cerfs et des tepezcuintles, mais maintenant on ne les voit plus", explique Domingo Choc, un agriculteur de 70 ans qui vit dans le village.

« Ici, c'était un endroit magnifique, il y avait des espèces de tecks ​​et de ceibas. Mais ils (les producteurs indépendants) ont commencé à abattre des arbres et on n'imaginait pas qu'ils allaient planter des palmiers », raconte Hugo Choc. « Ils étaient petits, pas grands. Petit à petit, ils grandissent et c'est la seule chose que l'on y voit. On ne voit que les palmiers."

L'école communautaire est située au sommet de la Sierra de las Minas. De là-haut, on peut voir des arbres et des plantations de maïs, propriété des agriculteurs de la communauté. En arrière-plan, on voit les palmiers.

« Ce qu'on voit là-bas, c'est le palmier africain », précise Hugo Choc. Il signale, sur le terrain plat, une grande tache vert foncé, à l'intérieur de la réserve et au-dessus de la vallée du Polochic. En arrière-plan et entourée de nuages ​​qui avertissent de l'approche de la pluie, on peut apercevoir la Sierra Santa Cruz.

Plantations de palmiers africains dans la vallée de Polochic, Alta Verapaz, vues depuis la Sierra de las Minas. Photo : Christian Gutiérrez

Les plantations de palmiers à huile sont arrivées dans la vallée du Polochic en 2003, même si les voisins ont leurs premiers souvenirs d'il y a environ 15 ans. On ne sait pas exactement combien d'hectares sont actuellement plantés dans la réserve de biosphère de la Sierra de las Minas mais, en 2019, la biologiste Heidy Amely García, directrice des aires protégées de Defensores de la Naturaleza, a dénombré 1 477 hectares, ce qui équivaut à presque le double de Central Park à New York, aux États-Unis.

 

L'expansion a atteint la Sierra de las Minas

 

L'industrie du palmier à huile est relativement nouvelle au Guatemala. Selon les données de la Guilde des producteurs de palmiers du Guatemala (GREPALMA) , les premiers tests pilotes ont commencé en 1965 et dans les années 1980 et 1990, les premières plantations ont été établies. En 2023, 77,8% des récoltes ont eu lieu dans la région nord du pays, dans les départements d'Alta Verapaz, Izabal et Petén, dans les territoires de la Vallée du Polochic et des Hauts Plateaux du Nord.

Selon Pedro Pineda, coordinateur du Département des Sciences Environnementales de l'Institut de Recherche en Sciences Naturelles et Technologies (IARNA) de l'Université Rafael Landívar (URL), la température de ces territoires en fait un cadre idéal pour planter des palmiers. En outre, dans ces endroits, « nous parlons de hauteurs relativement faibles pour avoir des conditions de production optimales. Une autre caractéristique réside dans les topographies relativement plates », explique-t-il.

Le palmier à huile a aussi un besoin particulier : l’eau. A partir de 12 ans, chacune de ces plantes consomme entre 40 et 50 litres d'eau par jour. Et dans la vallée du Polochic, l’eau est abondante. En hiver, les rivières, comme le Polochic, débordent de leurs rives. Son évolution est imprévisible.

Les rivières de la vallée du Polochic, Alta Verapaz, débordent de leurs rives et inondent les abords des communautés voisines. Photo : Christian Gutiérrez

Entre 2003 et 2010, des plantations de palmiers africains ont été établies dans tout le pays, là où étaient auparavant cultivées des bananes et des plantains, selon un rapport de l'IARNA .

La biologiste Heidy Amely García a localisé les premières plantations de palmiers à huile dans la vallée du Polochic en 2003 . Ces petites plantations s'étendirent bientôt de plus en plus.

En 2023,l’Université du Michigan, aux États-Unis, a publié une étude révélatrice . Le document montre qu'entre 2009 et 2019, la production d'huile de palme au Guatemala a augmenté de 191 %. 28 % des palmiers étaient situés sur des terres forestières.

Jusqu’à cette année-là, les plantations avaient remplacé 24 609 hectares de forêt à l’échelle nationale. La plupart « envahissent des zones écologiquement importantes, remplaçant des habitats précieux », affirment les chercheurs de l’Université du Michigan. Parmi les territoires touchés, considérés comme essentiels pour la biodiversité, figurent le rio La Pasión, dans le Petén, et la réserve de biosphère de la Sierra de las Minas.

En 2017, les plantations de palmiers à huile occupaient 1 477 hectares de la Sierra de las Minas, selon la thèse de Heidy García. En 2020, le rapport de l'IARNA en dénombrait moins et indiquait qu'il y avait 478 hectares dans cette zone protégée.

Plantations de palmiers africains dans la vallée du Polochic, Alta Verapaz, vues depuis la Sierra de las Minas. Photo : Christian Gutiérrez

Selon l'étude de l'Université du Michigan, entre 2009 et 2019, les plantations de palmiers africains ont remplacé 7 231 hectares de forêt dans des zones clés pour la biodiversité et 5 202 hectares de forêt dans des zones protégées, comme le Río la Pasión, les Caraïbes guatémaltèques et la Sierra de las. Réserve de biosphère Minas.

La réserve de biosphère de la Sierra de las Minas est administrée par le Conseil national des aires protégées (CONAP) et la fondation Defensores de la Naturaleza.

Selon Heidy García, directrice des zones protégées de la fondation, les plantations de palmiers à huile de la Sierra de las Minas sont situées dans la zone tampon de la zone.

La zone tampon vise à « atténuer les impacts qui vont vers le haut (la zone centrale), à tirer parti des ressources de manière durable et à faire participer la population à la gestion de la zone protégée, ce qui lui permet également de disposer d'espaces où elle peut développer des activités de conservation de la zone centrale », explique García.

Selon le décret 49-90 du Congrès de la République, qui déclare la réserve de biosphère de la Sierra de las Minas comme zone protégée, la zone tampon est composée de 91 800 hectares et son plan directeur indique que les cultures extensives dans la zone tampon doivent avoir un instrument d’évaluation environnementale.

Les communautés qui se sont installées dans la zone tampon avant que le territoire ne soit déclaré zone protégée peuvent continuer à l'habiter, mais doivent « adapter leur permanence aux conditions et règles de fonctionnement », selon la loi sur les zones protégées. Elles peuvent également développer des activités agricoles, comme la plantation de cacao.

« Certainement pas du palmier africain, car ce n’est pas une épice locale. Cela est réglementé dans le plan directeur. Le palmier est exclu », explique Heidy García.

Plantations de palmiers africains au bord de la route menant à la Sierra de las Minas à Alta Verapaz. Photo : Christian Gutiérrez

Le Plan directeur de la réserve de biosphère de la Sierra de las Minas reconnaît l'impact des activités agro-industrielles comme une menace pour les éléments de conservation naturels, car leur croissance se fait au détriment des zones forestières, dans de nombreux cas, sans planification. "Cela représente une menace pour la forêt tropicale chaude où se trouvent de grandes agro-industries telles que la culture du palmier africain et de la canne à sucre", indique le document.

Le CONAP a indiqué à Ocote et à Mongabay Latam, par le biais d'une demande d'accès à l'information, que « conformément à la réglementation de la loi sur les zones protégées et à la déclaration de la réserve de biosphère de la Sierra de las Mina, les plantations de palmiers à huile ne sont pas autorisées » sur ce territoire.

 

Le géant du palmier d'Alta Verapaz

 

Dans les basses terres du nord et la vallée du Polochic, le palmier africain porte un nom : NaturAceites. L'entreprise a commencé à planter des palmiers en 1998. En 2011, elle a été créée par la fusion de Polochic, Palmas de Izabal, Inversiones de Desarrollo (INDESA), Palmas de Desarrollo (PADESA) et Grasas y Aceites.

NaturAceites possède cinq fermes dans la vallée du Polochic et cinq à Fray Bartolomé de las Casas, Alta Verapaz, selon Werner Tánchez, responsable de l'environnement, des certifications et de la communication de l'entreprise. Ces fermes équivalent à environ 12 000 hectares de terres, dit-il. Ils ont également de nouvelles plantations sur le territoire de Cadenas, Izabal.

« Notre modèle est un modèle intéressant car nous ne sommes pas seuls. Nous donnons aux agriculteurs la possibilité de se développer. Dans la vallée du Polochic, il y a un certain nombre d'agriculteurs qui se consacraient auparavant à l'élevage et qui ont transformé leurs champs dédiés auparavant au bétail en palmiers. Dans la Bande Transversale Nord, il y a des petits agriculteurs », explique Rodrigo Díaz, responsable de la gestion sociale chez NaturAceites.

Plantations de palmiers africains dans la vallée du Polochic, Alta Verapaz, vues depuis la Sierra de las Minas. Photo : Christian Gutiérrez

Le modèle fonctionne comme suit : les petits producteurs plantent des palmiers africains sur leurs propres terres. Ils récoltent les fruits et les vendent à NaturAceites. Cette entreprise est chargée de réaliser le processus industriel pour extraire l'huile et la commercialiser sous forme d'huile brute ou sous le nom d'Aceite Capullo.

Dans la vallée du Polochic, 19 producteurs indépendants vendent de l'huile de palme à l'entreprise. Ce sont pratiquement tous ceux qui se consacrent à cette activité dans le sud de la vallée et une partie du nord. Leurs terres s'étendent de 45 à 400 hectares.

Pour travailler avec l'entreprise, les producteurs doivent disposer de licences environnementales en vigueur et se conformer à leur politique de durabilité, indique Tánchez, qui veille également à ce que les plantations situées dans la réserve de biosphère de la Sierra de las Minas appartiennent à ces producteurs indépendants.

« Nous n'avons pas nos propres plantations au pied de la Sierra. Il y a quelques associés, mais s'ils nous livrent, c'est parce qu'ils respectent la loi dans tous les sens du terme », explique Rodrigo Díaz.

Tánchez ajoute qu'« il y a une coresponsabilité en tant que producteur ». Autrement dit, en cas d'irrégularité, l'entreprise et le producteur partagent la responsabilité.

Heidy García, de Defensores de la Naturaleza, réfute les affirmations de l'entreprise. « C'est un mélange [de terres]. NaturAceites a une part, les petits producteurs en ont une autre. Il n’y a pas de quantification exacte de ce qui correspond à NaturAceites ou aux producteurs individuels, du moins Defensores (de la Naturaleza) ne dispose pas de cette information.

Ana Lucía Choc, membre de la communauté de Pombaaq, Panzós, Alta Verapaz. Photo : Christian Gutiérrez

Grâce à une demande d'accès à l'information, Ocote et Mongabay Latam ont demandé au CONAP des enregistrements sur les plantations de palmiers à huile dans la réserve de biosphère de la Sierra de las Minas. L’institution a indiqué qu’elle ne dispose pas de cette information et qu’« elle n’existe pas dans les fichiers physiques ou numériques ».

Cependant, Patricia Orantes, ministre de l'Environnement et des Ressources naturelles, a déclaré à Ocote et Mongabay Latam qu'elle était au courant de cas de plantations de palmiers à huile dans les zones protégées.

« Nous pensons qu’aucune monoculture, quelle qu’elle soit, ne devrait se dérouler dans une zone protégée. Nous avons constaté ici, au sein des réglementations qui régissent les licences environnementales, une très faible catégorisation des impacts environnementaux généraux des monocultures, ce qui a permis, dans certains cas, leur présence dans la zone tampon de certaines aires protégées. « Ce sont des changements que nous souhaitons apporter et nous en avons déjà parlé avec le CONAP », dit-elle.

Le palmier africain étant une espèce exotique, il ne sera compatible avec aucun écosystème local, selon Pedro Pineda de l'IARNA. « En fait, il n’a pas été étudié quels effets allélopathiques (influence directe d’un composé chimique libéré par une plante sur le développement et la croissance d’une autre plante) ou interactions négatives peuvent se produire. Nous ne le savons pas, nous n’avons pas étudié ce que cela pourrait causer aux espèces végétales et animales indigènes », explique-t-il.

Parmi les producteurs indépendants qui travaillent avec NaturAceites, on retrouve l'Association de développement agricole et agroforestier de Pombaaq (ASOPOMBAAQ), située dans la vallée du Polochic. Il s'agit de la première association communautaire de palmiers au Guatemala.

L'accès à son territoire n'est pas facile. Pendant la saison des pluies, les rivières débordent et empêchent l'accès au « radeau », un type de ferry qui sert de principale voie d'accès à la communauté. Dans ce scénario, les véhicules, chargés de personnes, parviennent à traverser le rio Polochic, qui a également débordé de ses rives.

Depuis toujours, les rivières en crue et les eaux de pluie ont emporté toutes les cultures de maïs et de haricots que la communauté de Pombaaq avait plantées, explique Hugo Caal, président de l'ASOPOMBAAQ. Une seule plante est restée debout : le palmier africain, sur le terrain de NaturAceites.

Les habitants de Pombaaq, Panzós et Alta Verapaz espèrent que les plantations de palmiers à huile généreront des revenus économiques. Photo : Christian Gutiérrez

Lorsqu’ils ont finalement réussi à récolter du maïs et des haricots, ils les ont vendus à des prix très bas. Une bonne partie des habitants de la communauté travaillaient déjà dans la ferme de NaturAceites, alors ils se sont dit : « Nous avons la terre, pourquoi ne pas planter le palmier nous-mêmes si nous travaillons pour quelqu'un d'autre, dit Caal ?

La communauté a été créée sous la forme d'une association comptant 54 membres en 2018. Ils ont accédé à des terres (132 hectares) avec le soutien du ministère de l'Agriculture, de l'Élevage et de l'Alimentation. Ils ont acheté des graines de palmier dans une ferme voisine. Ils ont payé 63 quetzales (environ 8,14 dollars) pour chacune. Ils ont envoyé une lettre à NaturAceites, leur proposant de leur vendre les fruits une fois qu'ils auraient commencé à les produire et l'entreprise a accepté. Désormais, l'entreprise fournit une assistance technique pour lutter contre les ravageurs et les maladies des plantes, selon Caal.

Ocote et Mongabay Latam ont demandé à NaturAceites de contacter des producteurs indépendants possédant des plantations dans la réserve de biosphère de la Sierra de las Minas, pour connaître le statut de leurs licences environnementales. Nous avons également interrogé le CONAP sur cette même question par le biais d'une demande d'accès à l'information. Dans les deux cas, nous n'avons pas reçu de réponse.

 

La déforestation

 

« Dans la vallée où nous sommes, autour du rio Polochic, il y avait beaucoup de grands et énormes ceibas. Quand l’entreprise est arrivée, ils ont jeté (coupé) tout ça. Nous ne savons pas où ils les ont emmenés », déclare Vicente Mactz, un producteur de cacao de 34 ans qui vit dans la communauté de Jolomijix II.

Ses souvenirs de la déforestation, qui, selon lui, se sont produits il y a 15 ans, coïncident avec ceux de Hugo et Domingo Choc, à Jolomijix V. Et avec ceux d'Eva Cuc à Los Ángeles Pancalá, à El Estor, dans le département d'Izabal.

« Avant, il y avait une forêt. Quand [les palmiers] ont commencé à pousser, ils ont abattu la forêt et planté des palmiers. C'est pour cela que nous nous retrouvons ainsi, sans arbres. Il y avait des cerfs ici, ainsi que tous les animaux sauvages », se souvient Eva Cuc.

Selon le rapport de l’IARNA, entre 2010 et 2020, 92 636 plantations de palmiers à huile ont été créées au Guatemala. 16% d’entre elles (15 187) sur des terres précédemment occupées par des forêts ou des terres « à couvert arboré principal ».

Les rivières de la vallée du Polochic, Alta Verapaz, débordent de leurs rives et inondent les abords des communautés voisines. Photo : Christian Gutiérrez

NaturAceites assure qu'ils n'ont pas déforesté. « Il n’y a pas et il n’y a pas eu de déforestation. Il y a eu un changement dans l'utilisation des terres, car une grande partie des terres des parcelles utilisées aujourd'hui étaient destinées à l'élevage », explique Werner Tánchez, directeur de l'entreprise.

En 2019, la déclaration publique d'engagement volontaire des partenaires du GREPALMA en faveur de l'objectif zéro déforestation a été publiée . Dans ce document, les signataires, dont NaturAceites, se sont engagés à ne pas déboiser les forêts naturelles pour la culture du palmier à huile.

À la suite de cette déclaration, le système permanent de surveillance par satellite des plantations de palmiers à huile des partenaires du GREPALMA a été créé. Il fonctionne en conjonction avec la certification RSPO , qui garantit que les entreprises « produisent ou manipulent physiquement de l'huile de palme durable ».

Ocote et Mongabay Latam ont demandé au GREPALMA si, grâce à ce système, il était possible de déterminer les proportions de plantations de palmiers à huile situées dans la réserve de biosphère de la Sierra de las Minas.

Le syndicat a répondu qu’il ne disposait que « des données de répartition du palmier à huile par département ». Selon la surveillance satellitaire pour le développement durable de la production d'huile de palme au Guatemala réalisée par Satteligente, la culture du palmier à huile représente 10 % de la superficie arable d'Izabal et 4 % d'Alta Verapaz.

Selon les registres du Grepalma, il existe 180 614 hectares de culture de palmiers à huile dans le pays, dont 16 479 hectares sont associés à la déforestation. « Selon le Système d'information forestière du Guatemala, entre 1989 et 2020, environ 2 455 617 hectares de forêt ont été perdus dans tout le pays, on estime donc que la culture du palmier à huile représente 0,67 % de la déforestation totale au niveau national », soulignent-ils.

Le système de surveillance identifie les points chauds. "L'alerte est immédiate, elle vous envoie un communiqué : 'Regardez, NaturAceites, un hotspot ou un éventuel point de déforestation a été identifié à tel point et telle coordonnée.' Cela nous oblige à faire des recherches spécifiques, qu'elles soient les nôtres ou celles du producteur », explique Tánchez.

Une femme se protège du soleil en marchant dans la communauté Pombaaq, Panzós, Alta Verapaz. Photo : Christian Gutiérrez

"S'il s'agit d'un cas de déforestation par un producteur (indépendant), c'est un cas d'expulsion (en tant que producteur associé à l'entreprise) ou de sanction", ajoute-t-il.

Cette équipe journalistique a demandé à NaturAceites combien d'alertes de déforestation ils ont reçues au sein de la réserve de biosphère de la Sierra de las Minas avec surveillance des points chauds au cours des 10 dernières années. Werner Tánchez a indiqué, par courrier électronique, que ces informations sont générées par GREPALMA et qu'"il est préférable de les contacter pour les développer et/ou clarifier".

Heidy García commente qu'il n'y a pas eu de déforestation lorsque les palmiers sont entrés dans la réserve de biosphère de la Sierra de las Minas, puisque les terres utilisées étaient déjà occupées par l'élevage. Cependant, elle assure que cela n'exonère pas NaturAceites de ses responsabilités, puisque les plantations de palmiers ont d'autres implications pour l'écosystème. « C’est une monoculture, il n’y a pas de diversité biologique car nous parlons des mêmes espèces qu’ils plantent, donc ce ne sera pas la même chose qu’une forêt. Il y a une réduction de la biodiversité et de la connectivité des écosystèmes », précise-t-elle.

 

« La chaleur nous tue »

 

Au Guatemala, comme dans d’autres pays de la région, la température ambiante augmente chaque année. À Santa María Cahabón, Alta Verapaz, la température a atteint 44,8 degrés Celsius en 2024, selon les données de l'Institut national de sismologie, volcanologie, météorologie et hydrologie (INSIVUMEH). Dans les années 90, cette température ne dépassait pas quarante degrés.

Dans les communautés proches des plantations de palmiers africains de Panzós et d'El Estor, la chaleur est devenue une constante tout au long de l'année. Au début du mois de septembre, la chaleur était étouffante, brûlante et désespérante. La pluie qui est tombée à torrents à Panzós pendant dix minutes le soir n'a pas suffi à la rafraîchir.

« Les gens nous accusent de souffrir à cause des palmiers. S'il n'y en avait pas, peut-être que nous serions tranquilles ou sans changements climatiques car les arbres qu'ils ont abattus nous apportaient une atmosphère agréable », explique Hugo Choc.

Selon Pedro Pineda, de l'IARNA, le Guatemala traverse un effet de la crise climatique, lié à l'augmentation de la température mondiale, qui ne dépend pas des actions menées dans le pays, mais de l'augmentation de la production de gaz à effet de serre dans le monde.

Les plantations de milpa sont proches du palmier africain dans la communauté de Pombaaq, Panzós, Alta Verapaz. Photo : Christian Gutiérrez

Cependant, la déforestation peut avoir un effet sur le microclimat ou le climat d'un territoire spécifique. « Les forêts sont des régulatrices du climat et permettent de maintenir des températures stables à certains endroits. Par conséquent, lorsqu’elles sont éliminées, nous pouvons ressentir une température plus élevée. Comme cela arrive par exemple dans les villes, où il n’y a pas assez de forêts », ajoute Claudia Gordillo, chercheuse à l’IARNA.

À Los Angeles Pancalá, Eva Cuc a une autre préoccupation : l'eau. «Maintenant, la chaleur nous tue. Il ne pleut plus parce qu'il n'y a pas d'arbres et en ce moment nous souffrons. La rivière est déjà à sec, on ne peut aller nulle part car il n'y a plus d'eau », dit-elle.

Les forêts sont des régulatrices du cycle hydrologique. Elles empêchent l’écoulement des eaux de pluie et permettent leur absorption dans la nappe phréatique qui alimente les rivières. Avec la déforestation, « la disponibilité de l'eau pendant les saisons sèches, principalement, peut être affectée en raison d'une diminution de la nappe phréatique », indique Pineda.

La déforestation affecte également la qualité de l'eau. Les forêts permettent de piéger les sédiments, selon Gordillo. Sans elles, les polluants, tels que les produits agrochimiques, peuvent se retrouver plus facilement dans les plans d’eau. De plus, parfois, les nutriments des territoires situés en hauteur sont également perdus à cause de la déforestation en contrebas, car, avec les pluies, ils ne peuvent pas être fixés dans le sol.

« Alors, en plus de polluer les masses d'eau, il n'y aura plus beaucoup d'eau, moins de précipitations, moins de fertilité et moins de nourriture. Ces facteurs rendent ces régions marginales pour qu'une famille puisse continuer à survivre grâce à l'agriculture », explique M. Pineda.

Les résidents utilisent différents moyens de transport pour se déplacer dans la communauté de Pombaaq, Alta Verapaz. Photo : Christian Gutiérrez

"Ce sont des conséquences en chaîne", ajoute Gordillo. C’est un risque pour un territoire embourbé dans la pauvreté. Selon l'Enquête sur les Conditions de Vie (ENCOVI), réalisée par l'Institut National de la Statistique (INE), en 2023, 90 % de la population d'Alta Verapaz vivait dans la pauvreté. À Izabal, ce chiffre est de 50,5%.

Les plantations de palmiers au Guatemala n’ont pas encore atteint la fin de leur durée de vie utile, soit environ 25 à 30 ans. Dans la vallée du Polochic, selon les voisins, elles atteignent à peine 15 ans. Après, l’avenir est incertain.

Selon les dirigeants des communautés qui vivent dans la Sierra de las Minas, ils n'ont jamais été informés que des palmiers africains allaient être plantés sur leurs territoires. On ne leur a pas non plus dit quelles conséquences ils auraient, donc ils ne savent pas s'ils les subissent déjà, raconte Hugo Choc.

« Ils ne nous ont pas informés. Nous avons seulement constaté qu'ils avaient déjà commencé à cultiver le palmier africain. Nous ne savons pas quelles en sont les conséquences et ce que cela peut nous faire », conclut Choc, tandis que le palmier à huile apparaît au loin comme cette tache vert foncé qui divise le paysage luxuriant de la Sierra de las Minas et de la plaine de la Vallée du Polochic. Ils poussent à côté des plantations de cacao, de café et de maïs, typiques de l’agriculture familiale dans une région dont la sécurité alimentaire est vulnérable. On ne voit plus d'animaux comme les cerfs et les tepezcuintles et, bien que la pluie soit constante, la chaleur est de plus en plus étouffante.

*Ce reportage est le produit d'une alliance journalistique entre Mongabay Latam et Ocote de Guatemala .

**Image principale : plantations de palmiers africains près de la Sierra de las Minas. Photo : Christian Gutiérrez.

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 07/10/2024

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