La femme casoar

Traduction carolita du site https://stevenewinduo.blogspot.com/2012/06/cassowary-woman.html

19 juin 2012

Un récit folklorique qui m'a intrigué ainsi que d'autres chercheurs est le récit des femmes casoar. C'est un conte populaire avec des leçons pour les conteurs, les auditeurs et les chercheurs.

La forêt abrite des casoars. Par une journée ensoleillée, les casoars enlevaient leur peau pour se baigner dans une rivière. Ils deviennent des femmes humaines après avoir enlevé leur peau de casoar. Elles nageaient dans la rivière toute la journée.

Un chasseur est tombé sur le site. Il s'est caché à proximité et a regardé avec étonnement. Il décida de voler la plus petite peau de casoar. Il a caché la peau de casoar et lui-même.

Au moment du départ, les femmes remettaient leur peau de casoar et redevenaient casoars. Ils partirent tous, sauf le plus jeune casoar ; elle n'a pas retrouvé sa peau de casoar.

Elle s'est mise à pleurer jusqu'à ce que l'homme sorte de sa cachette. Il demanda à la jeune femme, nue et seule dans la forêt, comment elle était arrivée là, et pourquoi elle était nue. La femme, dans son chagrin, lui dit qu'elle cherchait sa peau et lui demanda s'il l'avait vue.

Il a dit qu'il n'avait pas vu ce qu'elle entendait par sa peau. Il se sentait désolé pour elle. Il lui a confectionné une jupe en herbe avec des feuilles de cordyline. Il a dit que, puisqu'elle était perdue, elle pourrait l'accompagner dans son village et vivre avec lui comme épouse. Il a promis de s'occuper d'elle. Elle a résisté à la proposition en arguant qu'elle était une femme casoar et qu'elle n'épouserait pas un humain. L'homme l'a convaincue que même si c'était vrai, il s'en fichait, car elle était la plus belle femme qu'il ait jamais vue.

La femme et l’homme rentrèrent chez eux en tant que mari et femme. De cette union, ils ont eu un fils. Le mari humain était toujours à la chasse. Il ne rapportait jamais aucun de ses butins à la maison. Il mentait à sa femme et à son fils. Un jour, l'enfant tomba sur la peau de casoar de sa mère, cachée dans un coin secret de la maison. Il a montré à sa mère la chose curieuse. La mère, en le voyant, a pleuré toute la journée. Elle n'a pas dit à son fils ce que c'était. Quand son fils se reposait, elle portait la peau de casoar et redevenait casoar. Elle a de nouveau quitté la société humaine pour rejoindre son monde. Son fils humain est resté dans le village de son père.

L’histoire de la femme casoar n’est pas tout à fait unique en Papouasie-Nouvelle-Guinée, comme elle se produit ailleurs dans le monde. L'étude de Donald Tuzin sur l'histoire de la femme casoar Nambweapa'w dans le village d'Ilahita de la province du Sepik oriental établit des liens intéressants entre cette histoire et un motif folklorique universel de la « jeune fille cygne », qui est considérée comme la plus ancienne et la plus ancienne histoire d'amour connue sur le continent. Tuzin écrit que la première version est connue sous le nom d'« Urvasi et Pururavas ». Dans le Rig-Veda (environ 3000 avant JC), la « jeune fille cygne » semble s'être répandue dans de nombreuses traditions populaires européennes. Le motif est important en Europe du Nord et dans les îles britanniques, apparaissant dans les textes celtiques de l'Irlande ancienne, dans les sagas islandaises et nordiques, ainsi que dans diverses anciennes versions germaniques et slaves.

Le motif a été la structure dans laquelle Tchaïkovski a basé son ballet Le Lac des Cygnes et cela apparaît également dans « l'imagerie amoureuse courtoise de la France médiévale, Les belles dames sans merci et les maîtresses féeriques chantées dans les lais de Lanval et Graelent , qui toutes » sont des adaptations par transplantation de vieux contes celtiques sur les jeunes filles-cygnes » (Tuzin 1997 : 72 ; Cross 1915).

Ce motif apparaît également dans la « Dame du Lac » de la légende arthurienne, « Orphée et Eurydice du grec et la sirène impertinente de « La Lumière d'Eddystone » – eux aussi tirent leur magie du même ancien puits d'imagination » (Tuzin 1997). : 72). L’idée apparaît dans « La Llorana, la figure maternelle tourmentée et fantomatique qui hante les lacs et les fontaines du Mexique, peut-être une adaptation plus sombre de la même tradition. Et dans une étude récente sur les jeunes filles-cygnes, les amoureux des démons et les motifs associés, Barbara Fass Leavy (1994) identifie Nora, le personnage principal de la pièce d'Ibsen, Une maison de poupée , comme un autre avatar de cette idée séculaire. 

Ce motif apparaît également dans le folklore de l'Asie-Pacifique : les contes de la jeune fille-cygne sont extrêmement courants dans les sociétés insulaires de la Malaisie et de l'Indonésie actuelles. Des chercheurs tels que Dixon (1916) et Lessa (1961) ont identifié l'Inde comme la source de cette tradition, ainsi que celle de l'Europe. Les similitudes thématiques et les contacts historiques connus suggèrent qu'à partir de l'archipel malais, le motif s'est étendu dans une large direction vers l'est. Les jeunes filles cygnes se trouvent dans les cultures des Philippines et de Micronésie ; le long de la côte nord de la Nouvelle-Guinée ; au Vanuatu, en Nouvelle-Calédonie, dans le sud et l'est de l'Australie ; et en Nouvelle-Zélande, à Samoa et ailleurs en Polynésie centrale (Tuzin 1997 : 73).

La jeune fille-cygne servait également de mesure de diffusion des cultures et des peuples. On la trouve dans de nombreuses régions du monde, où elle est établie depuis longtemps. On la sait présent en Europe, Islande, Turquie, Arabie, Iran, Inde, Ceylan, Assam, Birmanie, Siam, Annam, Tibet, Mongolie, Chine, Japon, Sibérie, Amérique du Nord natale, Groenland, Tunis, Algérie, Maroc , Zanzibar et Afrique de l'Ouest. Il existe des preuves écrites de ce motif dans la littérature indienne remontant à une époque antérieure à la colonisation d'une grande partie de l'Océanie.

Cette théorie, bien sûr, est discutable, car le thème de la jeune fille-cygne aurait pu être originaire d'Océanie. Selon Tuzin, « l’ancienneté connue de la version indienne n’a rien à voir avec la possibilité que des histoires de jeunes filles-cygnes soient apparues indépendamment dans le Pacifique et ailleurs. Et pourtant, une génération spontanée à une si grande échelle semble hautement improbable. Au moins en ce qui concerne le Pacifique Sud-Ouest, le modèle de répartition géographique et la fidélité thématique à travers diverses sociétés favorisent fortement une histoire de diffusion, et avec des modifications locales, à partir de sources malaises immédiates » (1997 : 73).

Il existe de précieuses leçons de notre folklore traditionnel que nous devons préserver pour les générations futures. J'ai utilisé l'histoire des femmes casoar comme structure de lecture des écrits indigènes d'Océanie.

Un exemple de cette légende en Alaska L'homme qui épousa une oie des neiges