ITITAUJANG

Inuit de l’île de Baffin

Il y a très, très longtemps, un jeune homme, nommé Ititaujang, vivait dans un village avec plusieurs de ses amis. Lorsqu'il fut grand, il souhaita prendre une femme et se rendit dans une hutte dans laquelle il savait qu'une orpheline vivait. Cependant, comme il était timide et avait peur de parler lui-même à la jeune fille, il l'appela petite frère, qui jouait devant la cabane, et lui dit : « Va chez ta sœur et demande-lui si elle veut m'épouser. » 

Le garçon a couru vers sa sœur et lui a transmis le message. La jeune fille le renvoya et lui demanda de demander le nom de son prétendant. Lorsqu'elle a appris qu'il s'appelait Ititaujang, elle lui a dit de partir et de chercher une autre femme, car elle n'était pas disposée à épouser un homme avec un nom aussi laid. 

Mais Ititaujang ne s'est pas soumis et a renvoyé le garçon chez sa sœur. « Dis-lui que Nettirsuaqdjung est mon autre nom », dit-il. Le garçon, cependant, dit en entrant : « Ititaujang se tient devant la porte et veut t'épouser. » Encore une fois, la sœur a dit : « Je n’accepterai pas d’homme avec ce vilain nom. »

 Lorsque le garçon est revenu à Ititaujang et a répété le discours de sa sœur, il l'a renvoyé une fois de plus et a dit : « Dis-lui que Nettirsuaqdjung est mon autre nom. Le garçon entra de nouveau et dit : « Ititaujang se tient devant la porte et veut t'épouser. » La sœur répondit : « Je ne veux pas d’un homme portant ce vilain nom. » 

Lorsque le garçon revint à Ititaujang et lui dit de s'en aller, il fut envoyé une troisième fois sur la même commission, mais sans meilleur effet. Une fois de plus, la jeune fille déclina son offre et, sur ce, Ititaujang s'en alla avec une grande colère. Il ne se souciait d'aucune autre fille de sa tribu, mais quittait complètement le pays et errait à travers les collines et les vallées du pays plusieurs jours et plusieurs nuits.

Enfin, il arriva au pays des oiseaux et aperçut un lac dans lequel nageaient de nombreuses oies. Sur le rivage, il aperçut un grand nombre de bottes ; avec précaution, il s'approcha et en vola autant qu'il put. Peu de temps après, les oiseaux quittèrent l'eau et trouvèrent les bottes disparues. Ils furent très alarmés et s'envolèrent. Une seule du groupe resta en arrière, criant : « Je veux avoir mes bottes ; Je veux avoir mes bottes. Ititaujang s'avança alors et répondit : « Je te donnerai tes bottes si tu veux devenir ma femme. » Elle s'y est opposée, mais quand Ititaujang s'est retourné pour repartir avec les bottes, elle a accepté, quoique à contrecœur.

Après avoir enfilé les bottes, elle se transforma en femme et ils descendirent vers le bord de mer, où ils s'installèrent dans un grand village. Ici, ils ont vécu ensemble pendant quelques années et ont eu un fils. Avec le temps, Ititaujang est devenu un homme très respecté, car il était de loin le meilleur baleinier parmi les Inuit.

Il était une fois des Inuit qui avaient tué une baleine et étaient occupés à la découper et à transporter la viande et la graisse jusqu'à leurs huttes. Même si Ititaujang travaillait dur, sa femme restait paresseusement là. Lorsqu'il l'appela et lui demanda de l'aider, comme le faisaient les autres femmes, elle s'y opposa en criant : « Ma nourriture ne vient pas de la mer ; ma nourriture vient de la terre ; Je ne mangerai pas de viande de baleine ; Je n’aiderai pas.

Ititaujang répondit : « Tu dois manger de la baleine ; cela te remplira l’estomac. Puis elle s’est mise à pleurer et s’est exclamée : « Je n’en mangerai pas ; Je ne salirai pas mes beaux vêtements blancs.

Elle descendit sur la plage, cherchant avidement des plumes d'oiseaux. En ayant trouvé quelques-unes, elle les mit entre ses doigts et entre ceux de son enfant ; tous deux se transformèrent en oies et s'envolèrent.

Lorsque les Inuit ont vu cela, ils ont crié : « Ititaujang, ta femme s'envole. » Ititaujang est devenu très triste ; il pleurait pour sa femme et ne se souciait pas de l'abondance de viande et de graisse, ni des baleines jaillissant près du rivage. Il suivit sa femme et parcourut le pays à sa recherche.

Après avoir voyagé pendant de longs mois, il arriva à une rivière. Là, il aperçut un homme qui était occupé à couper des copeaux d'un morceau de bois avec une grande hache. Dès que les copeaux tombaient, il les polissait soigneusement et ils se transformaient en saumons, devenant si glissants qu'ils glissaient de ses mains et tombaient dans la rivière, qu'ils descendaient jusqu'à un grand lac voisin. Le nom de l'homme était Eχaluqdjung (le petit saumon).

En approchant, Ititaujang fut presque mort de peur, car il vit que le dos de cet homme était tout à fait creux et qu'il pouvait regarder par derrière jusqu'à travers sa bouche. Prudemment, il recula et, par un chemin détourné, s'approcha de lui dans la direction opposée.

Quand Eχaluqdjung l'a vu arriver, il a arrêté de couper et a demandé : « Par quel chemin m'as-tu approché ? Ititaujang, désignant la direction dans laquelle il était venu en dernier lieu et d'où il ne pouvait pas voir le dos creux d'Eχaluqdjung, répondit : « C'est de là que je viens. » Eχaluqdjung, en entendant cela, dit : « C'est une chance pour toi. Si tu étais venu de l’autre côté et que tu avais vu mon dos, je t’aurais immédiatement tué avec ma hachette. Ititaujang était très heureux d'avoir fait demi-tour et d'avoir ainsi trompé le fabricant de saumon. Il lui demanda : « N'as-tu pas vu venir par ici ma femme, qui m'a abandonné ? Eχaluqdjung l'avait vue et lui avait dit : « Vois-tu cette petite île dans le grand lac ? Là, elle vit maintenant et a pris un autre mari.

Quand Ititaujang entendit ce rapport, il désespéra presque, car il ne savait pas comment atteindre l'île ; mais Eχaluqdjung promit gentiment de l'aider. Ils descendirent à la plage ; Eχaluqdjung lui donna l'arête dorsale d'un saumon et lui dit : « Maintenant, ferme les yeux. L'arête dorsale se transformera en kayak et te transportera en toute sécurité jusqu'à l'île. Mais attention, n’ouvre pas les yeux, sinon le bateau va se renverser.

Ititaujang a promis d'obéir. Il ferma les yeux, l'arête dorsale devint un kayak et il partit sur le lac. Comme il n'entendait aucun clapotis d'eau, il avait hâte de voir si le bateau avançait et ouvrit un peu les yeux. Mais il avait à peine eu un bref aperçu que le kayak commença à se balancer violemment et il se sentit qu'il était redevenu une arête dorsale. Il ferma rapidement les yeux, le bateau avança régulièrement et peu de temps après il débarqua sur l'île.

Là, il a vu la cabane et son fils jouant sur la plage à proximité. Le garçon en levant les yeux a vu Ititaujang et a couru vers sa mère en criant : « Mère, père est là et vient dans notre hutte. » La mère répondit : « Vas-y, joue ; ton père est loin et ne peut pas nous trouver. L'enfant obéit ; mais comme il vit Ititaujang approcher, il rentra dans la hutte et dit : « Mère, père est ici et vient à notre hutte. De nouveau, la mère le renvoya, mais il revint très vite, disant qu'Ititaujang était tout près.

A peine le garçon avait-il dit cela qu'Ititaujang ouvrit la porte. Lorsque le nouveau mari l'a vu, il a dit à sa femme d'ouvrir une boîte qui se trouvait dans un coin de la cabane. Elle l'a fait, et de nombreuses plumes s'en sont envolées et se sont collées à elles. La femme, son nouveau mari et l'enfant furent ainsi à nouveau transformés en oies. La cabane disparut ; mais quand Ititaujang les vit sur le point de s'envoler, il devint furieux et ouvrit le ventre de sa femme avant qu'elle ne puisse s'échapper. Ensuite, de nombreux œufs sont tombés.

traduction carolita

source

The central eskimo de Franz Boas

https://www.gutenberg.org/files/42084/42084-h/42084-h.htm#tales_ititaujang