Brésil : « Une conversion de 51% du Cerrado est un mauvais signe, un avertissement dangereux » | ENTRETIEN

ANDERSON SANTANA

27 septembre 2024 

• Le Cerrado a atteint 1,11 million d'hectares déboisés courant 2023, selon les données de Mapbiomas. Ce chiffre a dépassé pour la première fois celui de l’Amazonie et a placé le biome à un point critique.
• Le professeur Manuel Eduardo Ferreira, qui a travaillé dans le Cerrado, voit la situation actuelle avec inquiétude et estime que beaucoup ont des intérêts dans ce biome uniquement du point de vue économique et du développement, sans penser à la durabilité.

Dans le Cerrado brésilien, biome d’une grande biodiversité et d’écosystèmes uniques, caractérisé par ses arbres bas et tortueux, aux branches entrelacées dans un paysage d’une beauté austère, 2023 s’est révélée être une période sombre. Selon un rapport de MapBiomas , une initiative qui rassemble des universités, des ONG et des entreprises technologiques pour cartographier chaque année la couverture et l'utilisation des terres, la dévastation du Cerrado a augmenté de 67,7 %, la région de Matopiba jouant un rôle crucial dans la crise. Pour la première fois, le Cerrado a dépassé l'Amazonie en termes de superficie déboisée, atteignant le chiffre de 1,11 million d'hectares de végétation naturelle perdue. En revanche, l’Amazonie a connu un déclin de 62,2 %, avec 454 000 hectares déboisés l’année dernière.

Le professeur Manuel Eduardo Ferreira , collaborateur de MapBiomas et coordinateur adjoint du Laboratoire de traitement d'images et de géotraitement (LAPIG) de l'Université fédérale de Goiás, observe avec une inquiétude croissante la situation actuelle du Cerrado et appelle à un plus grand travail de surveillance, ce qui nécessite une action commune de la part de tous les niveaux de gouvernement liés à l'environnement et les entreprises privées pour lancer une cause commune qui cherche le salut de ce biome.

Manuel Eduardo Ferreira, professeur, diplômé en géographie, maîtrise en géologie et docteur en sciences de l'environnement, est un spécialiste du Cerrado. Photo : avec l’aimable autorisation de Lapig.

Pour Ferreira, géographe, maître en informatique et analyse environnementale et docteur en sciences de l'environnement, cet écosystème est devenu un exemple clair de la façon dont les intérêts économiques éclipsent la durabilité.

Bien qu’il ne soit pas opposé à la production agricole en soi, Ferreira prône un développement équilibré permettant une coexistence harmonieuse entre l’agro-industrie et la conservation. Selon sa vision, le Cerrado n'est pas seulement une mosaïque de flore et de faune, mais un système écologique complexe où il est crucial de préserver non seulement la végétation et la faune, mais aussi la biodiversité dans son intégralité. La microfaune du sol, qui joue un rôle essentiel dans la décomposition de la matière organique et la disponibilité des nutriments pour les plantes, est gravement affectée par la déforestation.

Ferreira est d'accord avec d'autres experts pour avertir que, si le rythme actuel de conversion du biome se poursuit, d'ici 2050, la faune du Cerrado pourrait devenir inconnue. Dans une conversation avec Mongabay Latam, le professeur exprime son inquiétude quant au fait que nous approchons d'un point de non-retour, soulignant que l'économie et la conservation doivent avancer ensemble pour éviter une catastrophe environnementale qui aura également de graves conséquences sur la société.

L'élevage et l'agriculture sont deux des moteurs de la déforestation à El Cerrado. Photo de : Lapig

—Comment décririez-vous la situation actuelle de déforestation du Cerrado ?

—Ma perception est très préoccupante car nous transformons ce biome en paysage agricole. Si vous survolez un État brésilien lié au Cerrado actuel, vous verrez un paysage à prédominance agricole, entrecoupé de fragments de végétation. Nous avons pris l'habitude de voir les fragments et de les accepter.

Il me semble que le processus de déforestation ne s'arrête pas et que le volume semble augmenter d'année en année. Les derniers rapports sont alarmants et pointent vers un scénario pire. La transformation aura des conséquences dans plusieurs secteurs, notamment dans ceux qui ont le plus besoin de cet environnement équilibré, à savoir les secteurs de l'agriculture et de l'élevage.

—Quels sont les facteurs qui ont contribué à cette croissance alarmante de la déforestation ?

—La déforestation du Cerrado a atteint des niveaux très élevés en 2020 et 2021, donc l’augmentation était, à certains égards, attendue. Pour de nombreuses raisons, le biome reste la principale zone de production agricole du pays. Année après année, la production dans cette région est plus importante. Dans le Cerrado, il faut garder 20 % de la superficie intacte et 80 %, en théorie, sont libérés. La zone a été libérée pour occupation.

Il existe une grande différence entre la loi pour l’Amazonie et la loi pour le Cerrado, étant donné les politiques publiques visant à l’occupation de cette dernière région et clairement axées sur le développement économique. Il n’y a aucune raison pour nous de croire que cette déforestation va diminuer. Le pays a une position très agressive en matière de production alimentaire, il est devenu un grand exportateur, notamment vers la Chine, et cette demande ne diminue pas, elle ne fait qu'augmenter.

Une zone récemment déboisée dans le Cerrado pourrait bientôt être convertie en cultures agro-industrielles ou en pâturages. Photo : avec l’aimable autorisation de Lapig.

—Selon MapBiomas, le secteur agro-industriel a déboisé 17 millions d'hectares du Cerrado au cours des 38 dernières années, dont 1,7 million au cours de la seule dernière décennie. Si ce rythme se poursuit, les experts prédisent que la région pourrait perdre jusqu'à 34 % de sa végétation restante d'ici 2050. Quels sont les effets environnementaux qui se produiront si ce scénario se réalise ?

—Je ne pense pas que nous allons perdre le biome d'ici 2050, je pense qu'il est encore possible de travailler et de contenir cette avancée, par exemple, récupérer les zones dégradées et converties, et maintenir les zones d'origine pendant cette période. Cependant, il existe une certaine limite où le biome ne peut pas se rétablir, un scénario dans lequel le biome est tellement fragmenté et les zones tellement consolidées par l'agriculture et l'élevage, qu'on parle d'un point de non-retour.

Si à cela s’ajoutent d’autres changements climatiques, le biome commence à décliner chaque année, les incendies sont plus récurrents et une perte du biome commence à se produire sans qu’il soit nécessaire de le déboiser. Les conditions pour le maintenir deviennent difficiles. Il y a un point de non-retour, et j’espère que nous n’y sommes pas, mais une conversion de 50 % est un mauvais signe, un dangereux avertissement.

— Quels sont les effets d’une si grande conversion ?

—La référence au Cerrado comme la savane la plus riche du monde en biodiversité est apparue vers les années 2000 (…) Selon les chiffres de MapBiomas, le biome présente aujourd'hui une superficie convertie de 51%, ce qui signifie que, littéralement, nous avons transformé 1 millions de kilomètres carrés du Cerrado en activités principalement agricoles. On peut dire que peut-être 70 % de cette superficie est destinée au pâturage et 30 % à l'agriculture, cela varie selon l'État brésilien que vous regardez.

Nous assistons à une perte de biodiversité, y compris ce qui se trouve dans le sol, car cela entraînerait potentiellement une perte d'eau. Là nous avons les sources des principaux bassins du pays, donc à long terme l'approvisionnement public est compromis.

Généralement, les incendies sont déclenchés par des personnes qui finissent par perdre le contrôle du feu. Les incendies ne sont pas toujours illégaux, mais pendant la saison sèche, les agences environnementales ne délivrent pas d'autorisations, précisément en raison du risque élevé d'incendies incontrôlables et causant d'énormes dommages à la biodiversité, aux sols, à la production agricole et à la santé des habitants. Photo : avec l’aimable autorisation de Lapig.

—Selon une enquête de l'organisation Earthsight, des usines de confection achètent du coton lié à la destruction de l'environnement et à l'accaparement des terres dans le Cerrado brésilien. Sont-ils les seuls responsables de la grave situation environnementale qui y règne ?

— Il faut évaluer certains éléments. Ce n’est pas seulement le secteur textile qui profite de cette production dans des zones illégalement appropriées, transformées et reconverties sans permis environnemental. Le secteur alimentaire profite également énormément de cette production qui n’entraîne pas de coûts environnementaux et sociaux dans le produit qu’elle exporte. Alors, à qui la faute ? Je ne peux pas déterminer un seul coupable, je crois qu'il y a un manque de contrôle interne qui vient de nos institutions, qui devraient, en premier lieu, contenir cette occupation de zones irrégulières.

Je pense qu'il est nécessaire qu'il y ait un moratoire, une restriction sur les exportations de viande ou de céréales provenant de zones déjà désignées comme zones illégales. La même chose devrait se produire avec la production textile à base de coton de la région du Cerrado.

—Quelles actions pouvons-nous entreprendre pour éviter la disparition de cet écosystème ?

- Nous avons un moyen de contenir cette déforestation : il y a beaucoup de technologie impliquée, beaucoup de recherche pour fournir aux agences de contrôle les informations nécessaires pour qu'elles puissent arrêter ou punir les déforesteurs. Je crois que, pour ne citer que l'État de Goiás, il absorbe les informations produites par les systèmes de surveillance et met en pratique des actions d'inspection, des mesures de contrôle et de sanction, et il finit par utiliser ces données pour arrêter ces mouvements de déforestation, ainsi que pour surveiller les zones où ils ont certains projets de récupération environnementale.

Il faut avancer dans le processus de suivi et d'exploitation de ces données avec les organismes compétents. Et, parallèlement à ce mouvement, travailler beaucoup sur l’éducation environnementale. Dans les universités mêmes où nous formons des professionnels, une grande partie de ceux qui travaillent dans l’agro-industrie ont besoin de recevoir des instructions sur la manière d’agir dans cette nouvelle étape environnementale du pays.

L'autre pilier est le pilier économique. Les financiers de la production agricole ont besoin de recevoir des informations environnementales provenant de ces contrôles à grande échelle pour prendre des décisions en matière de prêt.

—Comment la déforestation dans le Cerrado affecte-t-elle les communautés locales comme Chapada dos Veadeiros ?

—La Chapada dos Veadeiros est une région de l'État de Goiás très riche en biodiversité et constitue peut-être le vestige du Cerrado au nord-est de Goiás, comprenant le parc national de la Chapada dos Veadeiros, une superficie d'environ 60 000 hectares. Ces communautés subissent la pression des grands producteurs de monocultures céréalières. Il y a un exode de producteurs familiaux qui finissent par abandonner leur entreprise car le crédit rural est très axé sur les gros producteurs.

Les petits agriculteurs font partie des personnes touchées par l'agriculture industrialisée dans le Cerrado. Photo Lapig.

—Y a-t-il un projet spécifique sur lequel vous travaillez et qui est lié au Cerrado ?

—J'ai coordonné un projet qui est encore en phase de suivi et qui est lié à la mise en œuvre de l'agroforesterie dans le nord de Goiás. C'est une région qui, pendant de nombreuses années, a été transformée par un projet minier, mais aujourd'hui, l'agro-industrie arrive également avec une grande force en raison du déclin de l'exploitation minière. L'agriculture a pris de grandes proportions, alors que les zones d'habitat rural sont limitées à des terres pauvres pour la plantation et avec peu d'assistance rurale, c'est pourquoi nous avons décidé d'y mettre en œuvre le projet d'agroforesterie sur de petites propriétés familiales.

Les projets qui utilisent peu ou pas de pesticides favorisent la pollinisation, ainsi que l'infiltration de l'eau dans le sol et apportent de meilleures conditions de revenus aux familles de ces zones, c'est pourquoi ce projet bénéficie du soutien d'un programme de recherche appelé Cerrado Rural Sustainable.

Il existe également des projets liés à la plateforme de restauration Araticum, qui crée des cartes pour guider les zones propices à la restauration, dont certaines sont liées à l'impact de l'herbe dans les zones de préservation permanente (APP) et également à l'impact sur les ressources en eau dans la région d'Araguaia, à la base du rio  Araguaia. En outre, il existe un projet dans le cadre du Programme Prioritaire de Bioéconomie (PPBio), en collaboration avec le Ministère de l'Environnement, qui évalue l'impact des incendies sur la microfaune du Cerrado, c'est-à-dire sur les micro-organismes, y compris les champignons. 

—Quels sont les principaux défis lorsque l’on tente d’atténuer la déforestation et de promouvoir des pratiques durables dans le Cerrado ?

—Je pense que les principaux défis sont au nombre de deux. L’un est la gouvernance environnementale, elle implique la surveillance, l’inspection à distance sur le terrain, les actions contre les délits environnementaux et le suivi de ces processus. Souvent, une déforestation illégale est identifiée, une amende est appliquée et cette amende est souvent contestée devant les tribunaux. Ce processus peut prendre beaucoup de temps et, entre-temps, l’environnement ne peut pas se rétablir. Il doit y avoir un suivi sur les zones qui ont été verbalisées et qui doivent être restaurées, mais nous manquons de ressources humaines pour faire ce travail.

Un autre défi est que la culture de la déforestation doit réellement atteindre le niveau zéro et que l’illégalité doit cesser d’exister.

La faune du Cerrado est en danger. Si les choses continuent comme elles vont, elle disparaîtrait pratiquement dans trois décennies. Photo de : Lapig

—Y a-t-il des mesures spécifiques que vous considérez essentielles et urgentes pour assurer la durabilité du Cerrado à court, moyen et long terme ?

—Il devrait y avoir un plus grand engagement en faveur de la création d'unités de conservation. Les unités de conservation de protection totale, voire d'utilisation durable, ne représentent même pas 10 % du biome, même si l'on y ajoute toutes les unités étatiques et fédérales.

Dans le cadre de la loi, il faut également encourager l'indemnisation des propriétaires, puis de la réserve privée du patrimoine naturel. Cette relance peut prendre la forme d’une compensation financière. Il doit y avoir des instruments économiques visant à la préservation, favorisant d'une manière ou d'une autre la protection du Cerrado. S'il ne s'agit pas d'une zone durable entièrement protégée, il devrait s'agir d'une réserve privée qui peut être exploitée et explorée de manière durable, par exemple par le biais de l'écotourisme ou de la cueillette de fruits qui apportent un certain avantage économique à cette propriété.

Je considère la lutte contre la déforestation comme une priorité et pour ce faire, il est nécessaire d'adopter des mesures autour de la gouvernance environnementale avec les agences gouvernementales étatiques, municipales et fédérales pour mettre fin à la déforestation illégale. Cette déforestation illégale doit être combattue en permanence, il est urgent pour nous de mettre un terme à ces dommages causés à l'environnement.

À moyen terme, je vois des politiques publiques visant à la création d'un Institut National du Cerrado, une reconnaissance de ce biome sur la scène nationale. Cela générerait un soutien à la recherche de la part des universités et des instituts de recherche.

À long terme, cela impliquerait également l'adoption de pratiques de gestion durable. Aujourd’hui, on parle beaucoup d’agriculture régénérative. Nous pouvons améliorer ou apporter plus d'efficacité aux zones de plantation, plus d'efficacité aux pâturages et travailler à la restauration. Il ne s’agit pas seulement de planter des arbres, il s’agit de restaurer le biome dans ses aspects originaux afin que les conditions des habitats dégradés soient également restaurées.

Les coupes dans le paysage du Cerrado, vues du ciel. Photo : avec l’aimable autorisation de Lapig.

—Quel message aimeriez-vous laisser sur la conservation environnementale du Cerrado ?

- J'ai l'impression que le problème de la déforestation dans le Cerrado comme en Amazonie est très complexe. Cela semble simple, mais cela ne l’est pas car il s’agit d’enjeux politiques profondément ancrés dans la région, d’aspects culturels, économiques et environnementaux. Cela implique également le secteur public, le secteur privé, le monde universitaire, les universités, les instituts de recherche, ainsi que le secteur agricole lui-même, qui est un secteur important.

Il est important de toujours se rappeler que le biome du Cerrado est très étendu, qu'il présente une variation latitudinale et longitudinale très importante dans le pays et que le fait d'être dans une position centrale signifie que les changements qui y surviennent interfèrent avec la dynamique environnementale de tout le Brésil et ses autres biomes, à l'exception de La Pampa. La ressource la plus exposée est l’eau ; c’est très important et c’est un point supplémentaire pour que le Cerrado reçoive plus d’attention.

Je parle en tant que père de deux enfants âgés de 6 et 11 ans, car selon les scénarios présentés, ce sont des enfants qui, lorsqu'ils atteindront l'âge adulte, n'auront probablement plus de biome que l'on peut appeler le Cerrado, ce sera un écosystème anthropique, avec les restes de ce qui était autrefois la végétation de cet endroit.

Image principale : Le paysage de plus de la moitié du territoire du biome du Cerrado regorge de plantations. Photo : avec l'aimable autorisation de Lapig

Crédits

Dora Montéro

traduction caro d'une interview de Mongabay latam du 27/09/2024

"Una conversión del 51 % de El Cerrado es una mala señal, una advertencia peligrosa" | ENTREVISTA

En El Cerrado brasileño, un bioma de amplia biodiversidad y ecosistemas únicos, caracterizado por sus árboles bajos y tortuosos, con ramas entrelazadas en un paisaje de belleza austera, el 2023 ...

https://es.mongabay.com/2024/09/deforestacion-el-cerrado-brasil-entrevista-manuel-ferreira/