Brésil : Les communautés indigènes souffrent des incendies et de la sécheresse dans le Pantanal : « Tout ce que l'on plante meurt »

Publié le 16 Octobre 2024

Dans le village de Barra do São Lourenço, à Corumbá, les habitants vivent dans la peur du feu

Caroline Bataier

Brasil de fato | São Paulo (SP) |

13 octobre 2024 à 06h00

Corumbá est la deuxième municipalité brésilienne la plus touchée par les flammes en 2024 - Divulgation/Portail du Gouvernement du Mato Grosso do Sul

En 2020, lorsqu'un incendie a brûlé plus de 2,5 millions d'hectares dans le Pantanal , le cacique Negré, du peuple Guató, a vu le feu atteindre son village, Barra do São Lourenço, à Corumbá (MS) et consumer la maison d'un habitant. "C'était très destructeur, ça faisait peur", se souvient-il. Dans une autre maison, où habitait la mère du cacique, la fumée a pris le dessus et les pompiers ont dû évacuer l'habitante. "Elle a failli brûler. Les pompiers sont arrivés à temps et ont réussi à la sauver", se souvient-il.

Aujourd'hui, en 2024, de janvier à septembre, les flammes ont déjà consumé 1,5 million d'hectares dans le biome et les habitants du village craignent de revivre des jours d'agonie. "Cet incendie vient de la région de Serra do Amolar et il y a aussi un incendie qui s'est déclaré là-bas, sur le rio Cuiabá, à proximité d'une ferme", dit-il. La Serra do Amolar est une formation rocheuse située à la frontière du Brésil et de la Bolivie, entre Corumbá et Cáceres, deux municipalités du Mato Grosso dont la principale activité économique est l'élevage.

Serra do Amolar, dans le Pantanal / José Medeiros/GCom MT

Avec 741 mille hectares brûlés, Corumbá est la deuxième municipalité la plus dévastée par les incendies en 2024 , derrière São Félix do Xingu (PA) , où les flammes ont consumé 1 million d'hectares de janvier à septembre. Les données proviennent de Monitor do Fogo , de la plateforme Mapbiomas.

Selon l'analyse historique de Mapbiomas, avant 2020, le dernier incendie majeur dans la région avait été enregistré en 1999. Cette année-là, les superficies de pâturages à Corumbá s'élevaient à 228 000 hectares. En expansion d'année en année, ces superficies dépassaient les 619 mille hectares en 2023. Tandis que les pâturages avancent, le Pantanal s'assèche.

En 2023, Corumbá a franchi une autre étape inquiétante : c'est la municipalité qui a perdu le plus de surface en eau. La sécheresse, dans un biome généralement inondable, constitue le terrain idéal pour la propagation du feu. En effet, les plaines inondables produisent de la biomasse, hautement combustible, comme l'explique Ane Alencar, directrice des sciences à l'Institut de recherche environnementale amazonienne (Ipam) et coordinatrice de Mapbiomas Fogo.

"Ces plaines inondables ont plus de sol organique. Lorsqu'elles s'assèchent, ce sol organique contient des matières super inflammables", dit-elle. Les données sur la sécheresse dans le Pantanal sont accessibles sur ce lien .

Dans la communauté de Barra do São Lourenço, les habitants vivent dans la peur des flammes et des conséquences de la sécheresse. Il y a 30 familles, avec des maisons dispersées le long des rives du fleuve Paraguay. La communauté se trouve à 210 kilomètres de la zone urbaine de Corumbá. Le trajet le long du fleuve peut varier de dix à 20 heures, selon le type de bateau et le niveau de l'eau. Si la rivière est haute, le transport est plus rapide.

Les habitants vivent de la pêche et de l’agriculture, mais ont besoin de paniers alimentaires de base pour assurer leurs moyens de subsistance. "On ne peut rien produire au village, parce que c'est sec. Tout ce qu'on plante meurt", déplore le ccacique Negré. "Nous sommes les plus grands gardiens du Pantanal. Nous survivons grâce à ce que nous avons de la nature, nous n'y mettons pas le feu", dit-il.

À mesure que les plantations du village diminuent, l'espace pour le bétail augmente. Avec 1,9 million de têtes de bétail, Corumbá possède le deuxième plus grand cheptel bovin du pays .

Le cacique a constaté le déroulement de l'activité et les conséquences. "Ce que nous réalisons, c'est que la majorité de ces incendies sont provoqués par des mains humaines. Non pas par des indigènes, mais par des Blancs", dit-il. Depuis 2020, la communauté vit avec une pénurie de fruits, autrefois abondants. "Cela ne tue pas seulement la nature, cela nous tue, nous, les peuples autochtones. Il semble que cela ne puisse pas nous tuer autrement, cela nous tue lentement."

Edition : Thalita Pires

traduction caro d'un article de Brasil de fato du 13/10/2024