Changement climatique dans l’Arctique : alerte aux pays du Sud
Publié le 10 Septembre 2024
Publié : 09/04/2024
Mouettes tridactyles près de l'archipel arctique du Svalbard. Les changements dans la glace arctique ont des implications bien au-delà de la région (Image : David Coleman | Have Camera Will Travel / Alamy)
La fonte des glaces dans l'Arctique s'intensifie, ce qui entraîne des risques environnementaux et reconfigure le scénario géopolitique, écrit Felipe Arango García, de Transforma.
Par Felipe Arango García*
Dialogue Earth 4 septembre 2024.- En septembre 1846, les navires expéditionnaires Erebus et Terror se sont échoués dans les glaces de l'Arctique canadien, alors qu'ils cherchaient le passage du Nord-Ouest, un corridor maritime qui coupe la navigation entre l'Europe et l'Asie. L'équipage espérait se libérer de la glace l'été suivant, mais, à sa grande surprise, la glace n'a pas reculé d'un seul coup. Ils sont tous morts.
Cent soixante-dix ans plus tard, Crystal Cruises est entrée dans l’histoire en traversant pour la première fois le passage du Nord-Ouest à bord d’un grand navire de croisière. La fonte est généralisée dans tout l'Arctique et s'intensifie chaque année : selon les données du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) de 2019, l'étendue de la glace de mer arctique diminue régulièrement au fil des années, et des contractions plus importantes (qui se produisent généralement tous les mois de septembre) ont été sans précédent au moins au cours des 1 000 dernières années. Les glaciers du Groenland, la plus grande masse de glace de l'hémisphère nord, ont perdu un tiers de leur volume depuis 1978.
Or, qu’importe le dégel accéléré d’un lieu inhospitalier et lointain, où la nuit dure six mois, et où nous n’irons probablement jamais ?
La réponse la plus simple est que ce qui se passe au Nord affecte également le Sud. Le changement climatique dans l’Arctique comporte donc des risques planétaires dans plusieurs domaines.
Élévation du niveau de la mer et inondations
La fonte des glaciers arctiques met en suspens le sort de nombreuses zones côtières, situées à des milliers de kilomètres. Selon la chercheuse Laura Larocca (Northwestern University), la fonte des glaciers du Groenland et de l'Antarctique est responsable de 21 % de l'élévation du niveau de la mer au cours des deux dernières décennies.
D’ici 2100, l’élévation du niveau de la mer devrait varier entre 28 cm et 1,01 m selon chaque scénario. Les chiffres exacts dépendront de la réduction des émissions de gaz à effet de serre qui se produira entre-temps. L'élévation du niveau de la mer la plus importante sera observée dans les terres côtières plus plates qui bordent les hauts fonds de grandes étendues d'eau.
Cela ne se produira pas seulement dans le Nord, dans des pays comme les États-Unis, mais également dans le Sud. Les pays d'Asie du Sud-Est, comme la Thaïlande, le Cambodge, l'Indonésie et les Philippines, seront particulièrement touchés, ainsi que les pays du bassin des Caraïbes et le Bangladesh , en Asie du Sud.
Des sacs de sable protègent une plage de San Pedro, au Belize. Les Caraïbes seront probablement fortement touchées par l’élévation du niveau de la mer à l’avenir (Image : Global Vibes/Alay)
Tous les signataires de l’Accord de Paris ont reconnu l’objectif collectif de contenir l’augmentation de la température moyenne mondiale en dessous de 2°C par rapport aux niveaux préindustriels. Si nous n’atteignons pas cet objectif, une étude de 2018 estime que l’élévation du niveau de la mer coûtera à l’économie mondiale 14 000 milliards de dollars par an en dommages causés par les inondations d’ici 2100. Cela serait principalement dû à la vulnérabilité des infrastructures critiques, telles que les centrales électriques , les installations de traitement des eaux, les câbles de communication souterrains et les réseaux de transport, y compris les ports et les chemins de fer.
Perturbations des écosystèmes
Les espèces marines qui vivent dans l'Atlantique Nord et qui sont menacées par le réchauffement de leur habitat naturel courent le risque de migrer vers l'Arctique à la recherche d'eaux plus froides, avec deux répercussions : une compétition pour la nourriture et l'espace avec des espèces endogènes et vulnérables ; et la diminution des réserves de pêche, pilier économique de pays comme l'Islande, la Norvège ou l'Espagne.
Déstabilisation des courants océaniques
Les océans absorbent le CO2 émis par la combustion des énergies fossiles. L’afflux de grandes quantités d’eau douce issue de la fonte des glaciers va réduire la salinité des océans et déstabiliser les courants océaniques, indispensables à cette absorption du CO2 et à la régulation du climat mondial. Cela modifiera à son tour le cycle du CO2, augmentant sa concentration dans l’atmosphère et exacerbant le réchauffement climatique. De plus, une faible salinité peut ralentir le Gulf Stream, affectant le climat hivernal doux de l'Europe et la biodiversité du golfe du Mexique et de l'Atlantique Nord.
Mais les ravages ne s’arrêtent pas là. De plus, le Gulf Stream influence considérablement les conditions météorologiques dans les pays en développement. Ce ralentissement entraînerait une aggravation des phénomènes météorologiques extrêmes en Amérique du Sud, dans les Caraïbes, en Inde et en Afrique de l’Ouest. Les inondations ou les sécheresses dans ces régions mettent en danger la sécurité alimentaire et la vie de centaines de millions de personnes.
Géopolitique de la transition énergétique
On estime qu'environ 13 % (90 milliards de barils) des ressources mondiales non découvertes de pétrole conventionnel et 30 % des ressources mondiales non découvertes de gaz naturel conventionnel se trouvent sous la toundra et la glace arctiques. De plus, l’Arctique protège des minéraux essentiels tels que le nickel, le zinc et le cuivre.
Bien que ces ressources restent inaccessibles en raison de conditions météorologiques extrêmes, elles sont situées en partie dans les zones économiques exclusives (ZEE) des États-Unis, du Canada, de la Norvège, de la Russie et du Danemark. Le reste est situé dans une zone internationale de 2,8 millions de kilomètres carrés (l'océan Arctique central ). Les gouvernements ont approuvé l'année dernière le Traité sur la haute mer pour réglementer cette zone internationale, mais il n'entrera en vigueur que lorsqu'au moins 60 pays le ratifieront.
En cas d’un éventuel dégel libérant l’accès à ces ressources, de nouveaux scénarios géopolitiques pourraient émerger aux multiples répercussions. D’une part, les pays ayant un accès souverain à ces ressources pourraient subir des pressions politiques pour « refossiliser » leurs économies, au détriment de leurs stratégies actuelles de décarbonation. D'autre part, des puissances non arctiques comme la Chine et l'Inde recherchent des alliances commerciales, notamment avec le Groenland et la Russie, pour l'exploitation des terres rares - éléments métalliques essentiels à de nombreux appareils de haute technologie - et des hydrocarbures au large des côtes et des activités économiques exclusives (ZEE) de ces pays. Une conquête stratégique des combustibles fossiles nouvellement libérés pourrait étayer leur propre sécurité énergétique.
Un nouveau scénario
La fonte de l’Arctique pose non seulement des risques environnementaux importants, mais reconfigure également l’échiquier géopolitique mondial, déclenchant des tensions sur l’accès aux ressources énergétiques et aux routes de navigation stratégiques. Dans ce contexte, la coopération internationale et une gouvernance efficace seront cruciales pour gérer les défis et les opportunités d’une région qui se trouve à l’épicentre du changement climatique. Si les pays du Sud n’accordent pas davantage d’attention au pôle Nord, ils paieront le prix des décisions et des mesures qui y sont prises.
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*Felipe Arango García est directeur exécutif de Transforma, une ONG basée en Colombie qui promeut l'action climatique et les transitions écologiques.
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Source : Publié par Dialogue Earth le 4 septembre 2024 et reproduit sur Servindi en respectant ses conditions : https://dialogue.earth/es/clima/cambio-climatico-en-el-artico-una-alerta-para-el-sur-global/
traduction caro d'un article paru sur Servindi.org le 04/09/2024
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