Brésil : L'urbanisation à proximité des forêts réduit les espèces d'oiseaux de 50 %

Publié le 8 Septembre 2024

par Suzana Camargo le 6 septembre 2024 |

Une étude réalisée dans des fragments de la forêt atlantique de João Pessoa (PB) a évalué l'impact de la croissance de la ville sur 126 espèces d'oiseaux ; la moitié d'entre eux ont disparu de la région entre 20% et 40% d'urbanisation.
À la surprise des chercheurs, même les espèces qui s'adaptent à n'importe quel environnement ont été touchées ; c'est le cas du jacamar à queue rousse (Galbula ruficauda) et de l'astrild ondulé (Estrilda astrild).
La mise en place de corridors écologiques, la réintroduction d'espèces et la révision des plans directeurs font partie des mesures proposées pour prévenir l'extinction de la biodiversité en milieu urbain.

L'éclairage artificiel, le bruit, la perte d'habitat, l'augmentation de la température et les impacts sur les fenêtres sont quelques-uns des nombreux impacts connus de l'urbanisation sur la vie des oiseaux. On sait que c'est le principal vecteur de perte de biodiversité chez ces animaux. Mais est-il possible de quantifier exactement comment l’expansion des centres urbains à proximité des fragments de forêt nuit aux oiseaux ?

Pour répondre à cette question, un groupe de chercheurs a étudié comment différents niveaux d'urbanisation affectent 126 espèces d'oiseaux, de 41 familles, trouvées dans neuf fragments forestiers de la forêt atlantique, autour de João Pessoa, à Paraíba. Ces zones, toutes réserves de protection, dont certaines UC, varient entre 14 hectares et 1 058 hectares.

L'étude, publiée dans un article scientifique de la revue Global Ecology and Conservation , a analysé l'impact à la fois sur les espèces forestières et sur les espèces généralistes, appelées ainsi parce qu'elles se trouvent dans différents types d'environnements et sont capables de s'y adapter plus facilement. Des espèces comme celle-ci, telles que les grives (Turdidae) et les bem-te-vis (Pitangus sulphuratus), sont plus courantes, même au milieu du bruit et de la pollution des grandes villes.

Les chercheurs ont utilisé des données collectées sur le terrain sur le nombre d'espèces observées sur une période d'un an (2014 à 2015), en plus des images satellite. Les résultats de l'enquête ont révélé que, lorsque l'urbanisation autour des zones forestières atteint entre 2 et 40 %, on constate déjà une diminution de 50 % du nombre d'espèces d'oiseaux enregistrées dans ces zones.

"Il s'agit d'une perte brutale d'espèces", déclare Bráulio Santos, professeur au Département de systématique et d'écologie de l'Université fédérale de Paraíba et auteur principal de l'étude. « Et l’urbanisation désigne tout terrain qui a été pavé. Même les petites exploitations agricoles et les ranchs ont déjà un impact sur les oiseaux, car la forêt indigène a été remplacée ».

Le jacamar à queue rousse ( Galbula ruficauda) est une espèce généraliste, capable de vivre dans des habitats variés, dont le déclin a été constaté en milieu urbain. Par Charles J. Sharp — Travail personnel, from Sharp Photography, sharpphotography.co.uk, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=130235402

Impact sur toutes les espèces

Ce qui a été la plus grande surprise pour les biologistes impliqués dans la recherche a été de découvrir que toutes les espèces d'oiseaux étudiées souffrent de l'expansion des centres urbains adjacents à leurs habitats – qu'il s'agisse d'espèces généralistes comme le jacamar à queue rousse ( Galbula ruficauda ) et l'astrild ondulé ( Estilda astrild ) ou des oiseaux forestiers, comme le tyranneau flavéole ( Capsiempis flaveolae ) et le manakin casse-noisette ( Manacus manacus ) . On s’attend initialement à ce que les premiers ne se révèlent pas aussi vulnérables que les premiers. Cependant, cela ne s’est pas avéré vrai.

"Indépendamment des caractéristiques de l'espèce, les deux espèces sont affectées lorsqu'elles passent d'un paysage moins urbanisé à un paysage hautement urbanisé", explique José Carlos Morante Filho, professeur au Département de sciences biologiques de l'Université d'État de Santa Cruz, à Ilhéus (BA ) et co-auteur de l'article. « Les zones urbaines sont bien plus inhospitalières pour la plupart des espèces animales, pas seulement pour les oiseaux. C’est un environnement concret et très peu d’espèces parviennent à s’y habituer.

Bien que l'étude ait été réalisée dans la zone métropolitaine de João Pessoa, selon ses auteurs, elle peut être extrapolée à d'autres régions. Pas moins de 70 % de la population brésilienne vit dans une zone autrefois couverte par la forêt atlantique, où se trouvent les plus grandes villes du pays. On estime que 24 % du biome d'origine existe toujours, dont seulement 12,4 % sont constitués de forêts matures et bien préservées , selon la Fondation SOS Mata Atlântica .

Morante Filho souligne cependant qu'il est important de rappeler que la perte d'espèces ne doit pas être le seul paramètre pour planifier des actions de protection de la biodiversité. « C'est une mesure très simple pour mettre en œuvre des stratégies, comme la création d'unités de conservation. Cependant, le simple déclin des espèces n’indique pas nécessairement qu’une communauté peut développer tous ses processus écologiques et être résiliente aux perturbations futures », prévient-il.

Le manakin casse-noisette ( Manacus manacus ) est l'un des oiseaux disparus des forêts de João Pessoa. Par Alejandro Bayer Tamayo from Armenia, Colombia — Manacus manacus (Saltarín barbiblanco), CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=63398392

Pour cette raison, les scientifiques ont également évalué deux autres facteurs biologiques importants des oiseaux : leur diversité fonctionnelle (différents traits écologiques associés aux fonctions exercées par chaque espèce) et phylogénétique (degré de parenté entre les espèces en fonction de leur histoire évolutive).

Bien que l'étude ait souligné une baisse du nombre d'espèces présentes dans ces fragments forestiers examinés, d'autres aspects ne présentent pas d'impacts. Encore.

« Ces diversités se maintiennent, mais jusqu'à un certain point. Et on ne sait pas jusqu'à quand. Imaginez que vous démontez un avion et que vous retirez les rivets. Il n'y a aucun moyen de savoir quel rivet sera retiré et vous ne pourrez plus voler", explique Santos. « Nous construisons des trous dans cet arbre évolutif. C'est comme si nous faisions encore plus de trous dans le fromage suisse. Sa forme est conservée, mais il devient creux.

Restauration et création de zones tampons pour l’urbanisation

Il est impossible de remonter le temps et d’empêcher l’abattage de forêts transformées en zones urbanisées. Ce qu'il faut faire désormais, recommandent les auteurs de l'article, c'est élaborer des stratégies pour tenter de minimiser l'énorme impact qu'elles ont sur la biodiversité.

Les suggestions incluent la mise en place de corridors écologiques reliant les étendues de forêt voisines, la réintroduction d'espèces et la révision des plans directeurs afin que l'expansion urbaine puisse avoir lieu dans des zones déjà dégradées.

Une autre recommandation est la création de ceintures de protection autour de ces forêts fractionnées, comme des zones de culture vivrière ou des places urbaines.

« Il existe de nombreuses réserves créées plus récemment où cela peut être discuté. Il existe plusieurs fragments de forêt dans des zones plus périphériques et peu urbanisées et, avec une meilleure planification préalable, nous pouvons empêcher que de nouvelles constructions s'y rattachent », souligne le professeur de l'Université d'État de Santa Cruz.

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