Colombie : La remise en cause du droit à la consultation dans La Guajira : les luttes et résistances de Los Negros de Cañaverales

Colombie consultation préalable

Daniela Saffie Budnik

1er août 2024


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Assemblée du conseil communautaire de Cañaverales. Photo : Periferia Prensa

Depuis 2018, la communauté afro-descendante de Cañaverales résiste aux opérations d'extraction de charbon de la société Best Coal Company (BCC), détenue par la Turquie. Pour ce faire, ils ont créé un conseil communautaire, étudient les impacts socio-environnementaux et plaident pour une Consultation Libre, Préalable et Informée. L'exploitation de 12 millions de tonnes de charbon polluerait la réserve forestière protégée d'El Manantial, affecterait la vocation agricole de la communauté et contaminerait les eaux souterraines qui alimentent la consommation humaine et les activités productives.

La terre ne doit pas être divisée en deux.
Nous sommes les habitants de la forêt et si nous la divisons, nous savons que nous mourrons avec elle,
Je préfère que les Blancs parlent de la nature
ou de l'écologie dans son ensemble. 
Si nous défendons la forêt dans son ensemble, elle restera vivante.

Davi Kopenawa - A Queda do Ceu (La chute du ciel)

La Guajira couvre une superficie de 20 848 kilomètres carrés et se situe à l'extrême nord de la Colombie, sur la côte de la mer des Caraïbes et à la frontière avec le Venezuela. Le département compte 965 718 habitants, dont une grande partie appartient à des groupes ethniques : 44,82 % sont des indigènes Wayuu, Wiwa, Kogui et Arhuaco ; la population noire, mulâtre ou afro-colombienne constitue 6,84 % ; et les Raizales représentent 0,01 %. La population est également majoritairement rurale, avec environ 51,01 %.

Les gouvernements colombiens ont caractérisé La Guajira comme une zone stratégique pour l'extraction des ressources. Alors que le capital étranger s'approprie violemment les territoires, les ressources et les populations, l'État contrôle les conflits et ouvre la voie aux intérêts des entreprises. Le désir des entreprises d'obtenir des "terres propres" s'inscrit dans une logique de nettoyage social et racial du territoire afin de l'offrir aux intérêts du marché. Cette domination coloniale et raciste opère de manière intersectionnelle.

La communauté afro-descendante de Cañaverales est située dans la zone rurale de la municipalité de San Juan del Cesar, au pied de la Serranía del Perijá. Le président du conseil communautaire de Los Negros de Cañaverales, Oscar Gámez, explique que la région était initialement habitée par des producteurs agricoles qui se consacraient à la production de canne à sucre. Aujourd'hui, ils ont diversifié leur production en y incluant l'élevage de bétail et de porcs, la production de fromage, la culture du coton, du manioc, de la banane, du maïs et de la tomate. 

Le conseil communautaire de Los Negros de Cañaverales fait part de ses propositions en matière d'aménagement du territoire à la direction des affaires communautaires afro-colombiennes, noires, raizales et palenqueras. Photo : Víctor Hugo Moreno Mina

Résistance à l'exploitation du charbon

Depuis 2009, los Negros de Cañaverales s'opposent à l'exploitation de 12 millions de tonnes de charbon, principalement pour éviter la contamination de la réserve forestière El Manantial et la perte de sa vocation agricole. Les communautés ethniques afro-descendantes ont été historiquement affectées par l'exploitation du charbon : au-delà de la santé, elle a un impact à long terme sur la coexistence des communautés.

Le sociologue Juan Federico Giraldo Salazar explique qu'un débat émerge à Cañaverales autour de deux modèles territoriaux qui se chevauchent et qui sont considérés comme incompatibles : l'agriculture et l'exploitation minière à grande échelle. Un conflit sur les territorialités est donc en train de se construire. Au Brésil, les chercheuses Denise de Castro Pereira, Luzia Costa Becker et Raquel Oliveira Wildhagen affirment que les conflits entre l'activité minière et les populations sont difficiles à résoudre en raison des "usages différenciés d'un même territoire".

Dans ce contexte, l'une des questions soulevées par la communauté concerne les bénéfices ou les avantages que l'exploitation des ressources minérales pourrait apporter aux communautés locales où ces projets seront mis en place. Le conseil communautaire de Cañaverales affirme que ce type de projet, au lieu de promouvoir le développement économique et social, génère des impacts sociaux et environnementaux négatifs dont les dimensions sont supérieures aux avantages possibles de leur exploitation.

Face à la concrétisation du projet minier, la communauté de Cañaverales a entamé vers 2010 un processus d'organisation communautaire. Quatre ans plus tard, elle a rédigé ses statuts et s'est dotée d'un conseil d'administration, qui a été reconnu par la municipalité de San Juan del Cesar comme le conseil communautaire de Los Negros de Cañaverales. L'un des objectifs de cette organisation est de mettre en œuvre des processus autonomes de défense territoriale contre la possibilité d'implantation d'une mine de charbon sur le territoire.

Le président du conseil communautaire de Los Negros de Cañaverales, Oscar Gámez, est l'un des visages visibles de la lutte de Cañaverales. Photo : Daniela Saffie Budnik

L'impact sur l'eau potable et la forêt tropicale
 

La journaliste Maria Fernanda Padilha explique que le projet d'extraction de charbon de l'entreprise turque Best Coal Company (BCC) affecterait les eaux et les espèces de la région, selon l'étude d'impact environnemental provisoire présentée par l'entreprise. Alors que cette question a pris de l'ampleur sur le territoire, la communauté de Cañaverales et l'entreprise se préparent à reprendre la consultation libre, préalable et informée ordonnée par le juge de Riohacha.

Le BCC a reconnu certains des impacts de l'éventuelle extraction de charbon : l'altération de la dynamique des cours d'eau, la réduction des forêts tropicales et l'augmentation de la population due à l'arrivée de travailleurs d'autres régions du pays. Cependant, le conseil communautaire de Los Negros de Cañaverales insiste sur le fait que les informations sur les conséquences possibles du projet sont insuffisantes et que l'entreprise refuse de fournir des données supplémentaires.

Parmi les principales préoccupations exprimées par les dirigeants du conseil communautaire de Los Negros de Cañaverales figure l'impact que l'extraction du charbon pourrait avoir sur la réserve forestière protégée d'El Manantial : un écosystème de forêt tropicale sèche, avec la présence d'un affleurement d'eau souterraine qui alimente la consommation humaine et le développement de leurs activités productives. Selon les habitants, l'utilisation de l'eau pour l'exploitation minière aurait un impact sur l'agriculture de subsistance : l'activité qui maintient la "vie" sur le territoire. 

Miguel Cáceres, géologue à Terrae Corporation, explique que l'exploitation du charbon affectera le comportement des masses d'eau et pourrait conduire à une réduction des eaux souterraines disponibles, en particulier pendant les périodes de sécheresse. "Bien que l'on observe que les rivières disposent d'eau de surface tout au long de l'année, elles sont presque toutes alimentées par des eaux souterraines, ce qui leur permet d'avoir de l'eau pendant les périodes de sécheresse. Cela leur permet d'avoir de l'eau pendant les périodes de sécheresse", explique Cáceres. En outre, l'exploitation minière à ciel ouvert pollue l'air avec des particules de poussière, provenant à la fois de l'extraction directe et du transport du charbon dans des camions lourds.

La zone demandée par la Best Coal Company (BCC) comprend 975,7 hectares dans lesquels se trouve la réserve Manantial de Cañaverales. Photo : Communauté de Cañaverales

Poussière provenant de l'exploitation du charbon

Pour sa part, Best Coal Company affirme que la poussière générée par la mine serait inférieure aux limites fixées par la loi. Cependant, elle n'a pas précisé si ces limites sont celles établies par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ou par le ministère colombien de la santé. Bien que cela puisse sembler un simple détail, ce n'en est pas un, car les règles de la loi colombienne sont plus souples que les paramètres internationaux.

En ce qui concerne la pollution de l'air qui pourrait être causée par l'exploitation minière, Miguel Cáceres explique que lors de l'exploitation du charbon, non seulement des particules telles que celles incluses dans l'étude (techniquement appelées PM10 et PM2,5) sont dispersées dans l'air, mais d'autres éléments potentiellement dangereux pour la santé, tels que le cadmium, le sélénium, l'arsenic et le plomb, peuvent également être libérés.

Le rapport " “What is a House without Food?’ Mozambique’s Coal Mining Boom and Resettlements”, publié par Human Rights Watch, souligne que l'extraction du charbon est l'une des formes d'extraction de ressources naturelles les plus dégradantes sur le plan environnemental et social. L'organisation de défense des droits de l'homme avertit que cette forme d'exploitation libère dans l'atmosphère des gaz tels que le méthane et le dioxyde de carbone, qui sont nocifs pour la santé.

Dans le même ordre d'idées, Leonardo González, chercheur à Indepaz, met en garde contre les risques sanitaires liés à l'exploitation du charbon : "La poussière de charbon est nocive pour les poumons. Elle est similaire à la cuisson fréquente au bois et peut entraîner des maladies telles que le cancer et des problèmes oculaires et cutanés". Le spécialiste illustre la situation des habitants des zones rurales proches de l'actuelle mine de Cerrejón : bien qu'ils disposent d'eau pour cuisiner ou se baigner, la poussière de charbon est présente à la surface ou s'est même déposée au fond de l'eau.

Vue aérienne des 69 000 hectares de la mine de Cerrejón. Le minerai de charbon est très présent dans la région de La Guajira, en Colombie. Photo : Felipe Abondano
Cañaverales veut être entendu

Le conflit a débuté en 2019, lorsque l'entreprise Best Coal est venue dans la communauté et a refusé de reconnaître les habitants en tant qu'Afro-descendants. En conséquence, les Negros de Cañaverales ont intenté une action en justice pour être consultés en tant que groupe ethnique. Ce processus a été compliqué : la dernière réunion s'est terminée sans avancées significatives dans la socialisation du projet minier car les revendications présentées par la communauté étaient similaires à celles de 2021. Pour sa part, la communauté de Cañaverales attend du gouvernement de Gustavo Petro qu'il respecte ses engagements.

Le processus de consultation de la communauté n'a donc pas été respecté. Le président du conseil communautaire de Cañaverales explique ainsi le comportement de l'entreprise : "Il n'y a pas eu de consultation préalable. Au contraire, ils ont imposé des dates et toutes les activités qu'ils voulaient réaliser sans consulter la communauté. En d'autres termes, ce n'était ni préalable ni libre. La communauté a perçu cela comme une manière de violer ses droits".

En raison du manque d'informations, ils ont dû demander un délai supplémentaire pour la première réunion de préconsultation prévue en février 2020. Comme la pandémie venait d'arriver, le décret du ministère de la santé interdisait les réunions de plus de cinq personnes et la réunion a été reportée. "Il était difficile pour Los Negros de Cañaveral de participer aux réunions, car ils craignaient pour leur santé et ne disposaient pas des installations nécessaires pour faire face à la pandémie. Malgré leur volonté d'avancer dans le processus, le risque de réunion était considérable", explique Oscar Gamez. 

Comme le font souvent les sociétés minières, la Best Coal Company s'est implantée sur le territoire avec ses politiques caritatives pour s'attirer le soutien de la population. Photo : Maira Fragozo

L'impossibilité de tout transformer en marchandise

La lutte des Negros de Cañaverales s'est orientée vers un mode de vie qui transcende les conceptions du modèle individualiste de coexistence et de compréhension de la nature. Le conflit territorial entre les Afro-descendants de Cañaverales et les compagnies minières reproduit la logique capitaliste, néolibérale et raciste. Ce processus façonne l'oppression structurelle, la colonialité et les relations sociales caractérisées par la violence, l'usurpation, la répression et l'extermination.

Cependant, malgré toutes les difficultés, Cañaverales résiste et n'accepte pas que des intérêts extérieurs veuillent porter atteinte à ses droits. La lutte des communautés contre l'imposition de projets miniers démontre la diversité et la complexité des processus d'action collective. Ce processus a montré que le recours à la mobilisation collective était très utile, notamment parce qu'une grande partie de la communauté est unie par un sentiment commun, malgré les tentatives de division. Ils ont aujourd'hui des liens importants qui se sont renforcés tout au long du processus.

Enfin, au milieu des luttes et de la résistance, la communauté de Cañaverales a montré qu'il était possible de modifier les relations de pouvoir préétablies. Elle vise de nouvelles possibilités basées sur des projets de (ré)existence contre les luttes hégémoniques. Il existe des groupes et des mouvements sociaux qui cherchent des alternatives au modèle d'"être" et d'"exister". Ces stratégies confrontent la colonialité et réaffirment la non-viabilité d'un modèle de développement qui ne fait que privilégier une logique capitaliste qui transforme tout en marchandise.

Daniela Saffie Budnik

Daniela Saffie Budnik est psychologue (Universidad del Desarrollo) et défenseur des droits de l'homme. Elle s'est impliquée dans différentes causes internationales et nationales liées à la violation des droits des peuples indigènes et des enfants.

traduction caro d'un article de Debates indigenas du 01/08/2024

Socavando el derecho a la consulta en La Guajira: las luchas y resistencias de Los Negros de Cañaverales - Debates Indígenas

Desde 2018, la comunidad afrodescendiente de Cañaverales resiste las operaciones mineras de carbón de la empresa de capital turco Best Coal Company (BCC). Para ello, han creado un Consejo ...

https://debatesindigenas.org/2024/08/01/socavando-el-derecho-a-la-consulta-en-la-guajira-las-luchas-y-resistencias-de-los-negros-de-canaverales/