Brésil : Les rivières volantes d’Amazonie deviennent des couloirs de fumée toxique

Publié le 28 Août 2024

Par Leanderson Lima Publié le : 20/08/2024 à 18h25

L'arrivée des gaz polluants provenant des incendies en Amazonie et dans le centre-ouest du pays, au sud et au sud-est du pays, révèle un problème qui affecte la population locale depuis des semaines (Photo : Alberto César Araújo/Amazônia Real) .

Manaus (AM) – Les Brésiliens du nord au sud du pays ont perdu le droit de voir un ciel clair. Au lieu de cela, lorsque quelqu’un lève les yeux, il voit non seulement une « sorte de couverture » qui transforme le bleu en nuances de gris, mais il commence également à sentir la pollution de l’air qui affecte directement la santé humaine. La fumée qui brûle l’Amazonie et le Cerrado depuis des semaines a déjà atteint de vastes zones du Sud et du Sud-Est. Elle présente de nombreux dangers liés au carbone toxique émis par la végétation en feu. Ce matériau très absorbant provoque un réchauffement atmosphérique et provoque des maladies respiratoires.

"Ce sont des valeurs très élevées", explique le scientifique Eduardo Landulfo, de l'Institut de recherche énergétique (Ipen e Nucleares e do Laser Environmental Applications Laboratory (Leal). Il fait référence aux niveaux de particules de 2,5 micromètres, très concentrées dans l'atmosphère. "Cette matière se dépose, pénètre dans les voies respiratoires, ce qui a des conséquences sur la santé et la qualité de l'air."

Les images satellite montrent que le sud de l’Amazonas connaît les incendies les plus importants. La piste des incendies commence dans le nord du pays, comprenant également les États d'Acre et du Rondônia, et s'étendant jusqu'au Centre-Ouest (Mato Grosso et Mato Grosso do Sul). L'Amazonie bolivienne est une autre source de fumée, car des incendies se produisent également dans le pays voisin. "Il y a une partie qui vient certainement du feu situé en Amazonie, mais il brûle tout malheureusement", explique le chercheur de l'Inpe.

Une image prise le 20 août par la plateforme WorldView de la NASA montre de la fumée se déplaçant à travers l'Amérique du Sud.

L'Institut national de recherche spatiale (Inpe) a déjà enregistré 5 454 incendies en Amazonie au cours des 20 premiers jours du mois d'août. Au cours de la même période l'année dernière, 2 331 foyers étaient enregistrés, ce qui représente une croissance de 233 %. La fumée des incendies en Amazonie suit pratiquement le même itinéraire que les rivières volantes, un phénomène qui se produit lorsque l'humidité de la forêt tropicale descend de plein fouet à travers un couloir qui traverse le Centre-Ouest et atteint le Sud et le Sud-Est – ce qui a intensifié les inondations majeures du début de cette année.

Désormais, au lieu de grandes quantités d’eau en suspension, ce sont des gaz toxiques qui « tombent » vers le sud du pays. Selon Landulfo, cette fumée provenant des incendies en Amazonie a progressé dans plusieurs villes brésiliennes, dont Cuiabá, Campo Grande, Belo Horizonte, São Paulo, Rio de Janeiro, Porto Alegre et Florianópolis. « La qualité de l'air est épouvantable, précisément à cause des petites particules, de 2,5 micromètres ou moins », conclut-il.

Hôpitaux bondés

Miriam Galvão da Silva avec ses filles Ana Gabriela et Maria devant l'UBS, à Manaus (Photo : Leanderson Lima/Amazônia Real)

Avant même de « voyager » à travers le Brésil, la fumée qui recouvre le ciel de Manaus a déjà laissé une traînée d’hôpitaux bondés, qu’il s’agisse des réseaux de santé publics ou privés. «Maintenant, il est sous inhalation. Pas de corticostéroïdes ni d'amoxicilline», a déclaré la fiscaliste Diene Teles en décrivant la situation de son fils, Tárcio Felipe, âgé de 4 ans. Ils habitent dans le quartier Praça 14, au sud de Manaus, où la fumée commence à devenir plus visible après 18 heures.

« Il a des problèmes de rhinite, de sinusite et de bronchiolite. Cela a commencé le 12 avec une toux sèche et un nez qui coule», décrit la fiscaliste. Elle a essayé de l'emmener dans un hôpital privé, mais l'endroit était bondé en raison du nombre d'enfants admis ou en service par inhalation. Diene se dit dégoûtée par la situation. « Tout le monde sait que cette période chaude entraînera toujours des incendies, mais personne ne fait rien à l'avance pour les empêcher. Les gens ne s’en rendent pas compte et commencent à brûler eux aussi. Ce sont les enfants qui souffrent», déplore-t-elle.

Depuis deux semaines, Miriam Galvão da Silva, 35 ans, femme au foyer, se débat avec les problèmes de santé de ses deux filles, Ana Gabriela, 10 ans, et Maria, 4 ans. Elles ont de la fièvre, des maux de tête, des douleurs au corps et à la poitrine. Même si elle est déjà allée chez le médecin, le remède met du temps à venir. Habitante du quartier Alfredo Nascimento, au nord de Manaus, elle associe la situation sanitaire de sa famille à l'air pollué par les incendies. "Il y a des jours où c'est plus ou moins, mais il y a des jours où la fumée est très forte", a-t-elle déclaré.

La préposée Marcileide Sampaio, 42 ans, a déclaré qu'elle se remettait d'une grave crise allergique. Elle vit avec une rhinite allergique et une sinusite et dit qu'elle commençait déjà à se rétablir lorsque la fumée des incendies en Amazonie a ramené ses problèmes de santé. « Très mauvais, non ? Surtout quand j'ai suivi un traitement de sept jours, j'allais bien. Cette semaine, j'ai recommencé à [tomber malade]. À cause de la brûlure, de la gorge brûlante et de la toux, j'ai recommencé à tousser [et à avoir] mal à la tête. Nous ne respirons pas d'air pur. Mon état ne fait qu'empirer de jour en jour", a-t-elle déploré.

Conséquences de la pollution

La fumée des incendies, enregistrés le 11 août, a compromis la qualité de l'air à Manaus. (Photo : Alberto César Araújo/Amazonia Real).

Selon le pneumologue David Luniere, une exposition prolongée aux allergènes et aux polluants présents dans la fumée entraîne une série de problèmes de santé. « Les plus grands dégâts que la fumée puisse causer sont liés à une exposition prolongée à ces polluants. Au niveau respiratoire, on observe une sécheresse des voies nasales, des crises d'éternuements et, souvent, des saignements de nez. La gorge peut devenir sèche, avec la présence d'un raclement de gorge et d'une toux intense, sèche ou irritante", a-t-il expliqué.

Mais ces symptômes ne se limitent pas aux voies respiratoires supérieures. « Dans la partie inférieure, les patients peuvent ressentir un essoufflement, une respiration sifflante et des douleurs ou un inconfort dans la poitrine ou le dos. D'autres symptômes, tels que larmoiement, rougeur et démangeaisons aux yeux, sont également fréquents en raison de l'exposition aux polluants présents dans la fumée », a expliqué Luniere.

À moyen et long terme, une exposition constante à la biomasse issue des incendies peut conduire au développement de maladies respiratoires chroniques, similaires à celles qui touchent les fumeurs. "Les gens peuvent développer une bronchite chronique et devenir plus sensibles aux maladies respiratoires et infectieuses, comme la pneumonie ou les infections virales, en particulier les personnes âgées et les enfants, qui sont les plus touchés", a souligné le pneumologue.

Les enfants et les personnes âgées en souffrent le plus. Mais Luniere souligne que les personnes souffrant de maladies respiratoires préexistantes, comme l'asthme, la maladie pulmonaire obstructive chronique, la fibrose pulmonaire ou des lésions pulmonaires causées par des infections passées, comme la tuberculose, sont particulièrement vulnérables aux dommages causés par la fumée des incendies en Amazonie.

Cette tranche d’âge souffre également du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS). Selon le dernier rapport de la Fondation Amazonas de Surveillance Sanitaire (FVS), réalisé vendredi dernier (16) et publié ce lundi (19), 15,8% des cas de SRAS concernent des enfants de moins de 1 an, 26,3% des cas impliquent des enfants. âgés de 1 à 4 ans; 13,2% sont des enfants âgés de 5 à 9 ans ; 7,9 % des cas concernent des jeunes de 10 à 19 ans ; 5,3% des cas touchent des adultes entre 20 et 39 ans ; 10,5% pour les personnes âgées de 40 à 59 ans ; et enfin, 21,1 % des cas touchent des personnes de plus de 60 ans.

Omission officielle

Pour le reportage Amazônia Real , le Département de Santé de l'État d'Amazonas (Mers) a signalé qu'il existe des cas liés à des problèmes respiratoires, mais qu'il n'existe pas de données spécifiques sur ceux causés directement par les effets de la fumée. Les données générales indiquent qu'il y a eu 3 171 cas de SRAS dans tout l'État cette année. Il y en a eu 109 au cours des trois dernières semaines, lorsque la fumée des incendies s'est intensifiée dans le ciel de Manaus.

Des informations similaires ont été fournies par la Direction municipale de la santé (Semsa), interrogée sur l'ampleur des soins médicaux dispensés dans les unités sanitaires de la municipalité liés à la fumée. "On sait que plusieurs facteurs peuvent contribuer à l'aggravation des affections respiratoires, notamment la saisonnalité, la pollution de l'air et d'autres éléments environnementaux", indique le secrétariat dans une note.

Sur la base des données disponibles, le secrétariat a fait état du nombre de consultations effectuées dans les soins de santé primaires à Manaus pour lesquelles des problèmes respiratoires ont été identifiés. « Entre janvier et août 2023, le nombre de personnes qui ont sollicité le réseau municipal pour des problèmes respiratoires était de 59 040. Au cours de la même période de 2024, jusqu'au 16 août, ce nombre était de 63.561", précise la note, qui souligne la croissance du nombre de cas.

L'épidémiologiste et chercheur du Fiocruz Amazônia, Jesem Orellana, a expliqué que la fumée chargée de microparticules nocives pour la santé peut atteindre le système respiratoire. « Ces contaminants génèrent une réaction inflammatoire et peuvent même nuire à notre réponse immunitaire. Les effets directs comprennent une toux sèche, une sensation d’essoufflement, une irritation des yeux et de la gorge, une congestion nasale ou des allergies cutanées. Ils peuvent aggraver des maladies respiratoires préexistantes telles que la rhinite, l'asthme, la bronchite, la maladie pulmonaire obstructive chronique ou encore le syndrome respiratoire aigu sévère », a-t-il déclaré.

Selon le chercheur, la compromission du bien-être et de la santé en Amazonie est très préoccupante en 2024. « Nous sommes confrontés à une augmentation de l’incidence (de nouveaux cas) du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) et à une charge élevée de fumée toxique » , a-t-il souligné. Pour Jesem, le nouveau record d'incendies en Amazonas n'est pas surprenant, car comme cela s'est produit lors de la pandémie de Covid-19, l'efficacité des mesures pour lutter contre ce phénomène frise la nullité, a déclaré le scientifique. « Surtout dans le sud de l’État d’Amazonas. La formule du désastre sanitaire et de l’état de crise permanent en Amazonie est simple, la certitude limpide de l’impunité”, a-t-il critiqué.

Des scènes qui se répètent

La capitale de São Paulo s'est plongée dans la nuit dans l'après-midi du 20 août 2019 à cause d'un méga nuage d'incendies (Photo : Jorge Araújo /Fotos Públicas).

En 2019, la fumée des incendies en Amazonie a attiré l'attention du pays lorsqu'elle a atteint le ciel de São Paulo, assombrissant la journée. À l'époque, le chercheur de l'Inpe et collaborateur du Programme Queimadas – Surveillance par satellite, Alberto Setzer, avait déclaré que l'origine du nuage toxique dans la capitale de São Paulo provenait de la fumée des incendies en Amazonie, notamment dans le Mato Grosso et Rondônia, avec un front froid. La fumée provenant du Mato Grosso do Sul et de pays comme la Bolivie, le Paraguay et le nord de l'Argentine a également contribué à cette situation, ce qui n'est pas rare, selon lui.

Cette scène a été remarquée à nouveau en 2022, lorsqu'Eduardo Landulfo a prévenu de l'arrivée d'une immense « langue » de matériaux particulaires à São Paulo et abaissée à une altitude de 2 mille mètres – donc facilement visible.

Malgré tous les signes, le gouverneur de l'État, Wilson Lima (União Brasil), insiste sur le fait que l'État préserve 97 % de ses forêts tout en respectant les agendas au Brésil et à l'étranger en matière de durabilité.

Au « public interne », le gouverneur est connu pour ses positions en faveur du garimpo, du secteur minier et agroalimentaire. Vendredi dernier (16), il a participé au 23ème Fórum Empresarial Lide, à Rio de Janeiro, où il a expliqué les travaux visant à permettre la production de potasse à Autazes (à 113 kilomètres de Manaus). « Il s’agit d’une mine qui a mis 15 ans pour atteindre l’état dans lequel elle se trouve et pour pouvoir délivrer toutes les licences environnementales. Ici, à cause de la bureaucratie et, dans certains cas, à cause de la conviction de ceux qui prennent les décisions, cela n’a pas eu lieu », a déclaré le gouverneur, sans évoquer les questions de consultation avec les peuples indigènes de la municipalité.

Au cours du même voyage, Wilson Lima a également rencontré la Banque nationale de développement économique et social (BNDES) et est reparti avec l'engagement de l'institution financière de débloquer 45 millions de reais de ressources pour lutter contre les incendies en Amazonie d'ici octobre.

Selon le chef de l'exécutif de l'État, cette ressource sera utilisée pour élaborer une stratégie de lutte contre les incendies dans le sud de l'Amazonas. « Cela comprend l'achat d'un véhicule Auto Bomba Tank forestier, la construction de trois casernes [à l'intérieur], de camions-citernes et d'autres outils qui seront importants et fondamentaux pour cette réponse rapide », a déclaré Lima.

_{L’image satellite Corpenicus du 20 août 2024 montre la traînée de fumée toxique}

_{traduction caro d'un reportage d'Amazônia real du 20/08/2024}