Equateur : Un arrêt de la Cour a déclaré une rivière comme sujet de droits

Publié le 14 Juillet 2024

12 juillet 2024

Dans une décision considérée comme "historique", le pouvoir judiciaire équatorien a établi que le rio Machángara était un sujet de droit, au même titre que les personnes physiques et morales. Il s'agit d'un cours d'eau qui traverse la ville de Quito et le gouvernement municipal doit maintenant lancer un processus d'assainissement. La Constitution équatorienne prévoit les droits de la nature depuis 2008.

Rio Machangara Photo : XR Ecuador

Le rio Machangara traverse la capitale équatorienne, Quito, et est devenu une décharge pour les plus de deux millions et demi d'habitants de la ville. Il charrie des tonnes de déchets qui violent ses droits. Tel est le verdict d'un jugement qualifié d'"historique" parce qu'il reconnaît la rivière comme un sujet de droit. Le Machángara bénéficie désormais d'une protection juridique et les autorités ont l'obligation de garantir sa santé et son bien-être. L'Équateur est l'un des rares pays à reconnaître les droits de la nature dans sa constitution.

Le verdict du Tribunal de Garanties Pénales de Pichincha (Quito) a tenu la municipalité pour responsable des violations des droits de l'affluent. Il a ordonné la mise en œuvre d'un plan de décontamination spécifique pour améliorer son état. Il a également indiqué que les actions de récupération, y compris la restauration des berges et la revégétalisation des zones dégradées, devaient être menées en collaboration avec la société civile.

La municipalité de Quito a fait appel de la décision. Le litige se poursuivra donc devant le tribunal provincial de justice. Toutefois, les améliorations devront être mises en œuvre pendant que le litige est résolu. Le gouvernement de Quito a créé le projet Vindobona, qui vise à décontaminer les rivières de la ville. Il reconnaît que les données relatives à la qualité de l'eau des rivières entourant (la ville) ont confirmé qu'elles sont impropres à des usages tels que l'approvisionnement en eau, l'irrigation, les loisirs avec ou sans contact et la préservation de la vie aquatique. Malgré cela, le maire de Quito, Pabel Muñoz, a annoncé en 2023 l'annulation du projet en raison de son coût élevé. À la place, il a été décidé de construire trois stations d'épuration des eaux usées. Ces travaux devraient commencer en 2025.

Néanmoins, le jugement exige que la municipalité commence à mettre en œuvre les mesures nécessaires à la décontamination du rioMachángara dès que possible, ce qui signifie qu'elle devra gérer les ressources disponibles et demander un soutien financier à l'État central pour étendre ces projets.

L'Alliance mondiale pour les droits de la nature (GARN), l'une des organisations plaignantes, souligne que "le budget existant n'a pas été entièrement utilisé et que les stations d'épuration peuvent générer des sources de revenus ou d'autofinancement".

Le Machángara est la deuxième rivière de Quito - sur un total de 94 - à faire l'objet d'une déclaration de violation des droits. La première était la rivière Monjas.En 2022, la Cour constitutionnelle a ordonné à la municipalité d'adopter une ordonnance pour la remettre en état.

Photo de : Monica Aguilar Villamarín

 

Les droits de la Pachamama

 

« La nature ou Pachamama, où la vie est reproduite et réalisée, a le droit de voir son existence ainsi que le maintien et la régénération de ses cycles de vie, de sa structure, de ses fonctions et de ses processus évolutifs pleinement respectés. » Cette phrase est un extrait de la Constitution de l'Équateur. C'est l'un des rares pays à reconnaître le droit des éléments naturels à ne pas être dégradés ou contaminés.

Plusieurs mouvements sociaux, ainsi que le peuple indigène Kitu Kara, ont porté plainte en mai dernier. Ils alléguaient que la pollution avait porté atteinte à plusieurs droits fondamentaux. Parmi eux, les droits de la nature, le droit à l’eau, à un environnement sain, à l’assainissement et à la santé et le droit à la ville. Dans cette exigence, des mesures à court, moyen et long terme ont été envisagées pour résoudre le problème de la pollution du fleuve et des 54 quebradas et ruisseaux qui l'alimentent le long de son parcours de 22 kilomètres à travers le district métropolitain de Quito.

Selon GARN, seulement 1 pour cent des eaux usées reçues par le rio Machángara ont reçu le traitement correspondant. Les 99 pour cent restants, tant industriels que domestiques, sont déversés directement dans ses cours d'eau. En conséquence, prévient-il, la qualité de l'eau ne contient que 2 pour cent d'oxygène dissous dans certaines de ses sections, bien en dessous des 80 pour cent d'oxygène nécessaires pour être propre à la consommation animale et végétale. Une présence alarmante d'huiles et de graisses est également enregistrée, ainsi que l'identification d'au moins 29 familles virales dans ses eaux, associées à diverses maladies qui touchent les humains et les animaux.

Les rios Manchágara et Monjas n'ont pas été les premiers à être déclarés sujets de droits dans le pays. En 2011, il a été décidé que le rio Vilcabamba, dans la province de Loja (sud du pays), avait droit à son propre cours. L'affluent Alambi, situé dans la province de Pichincha (au nord), a également été déclaré sujet de droits l'année dernière.

Foto: Mónica Aguilar Villamarín

*Article publié à l'origine sur le site web de Climática. Edición: Tierra Viva.

Photographies de Monica Aguilar : https://saokma.com

traduction caro d'un article paru sur Agencia tierra viva le 12/07/2024

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