Pourquoi les Indiens ne tirent jamais sur les pigeons

Un conte des Iroquois

Un chasseur indien s'est rendu dans la forêt à la recherche de gibier.

La forêt était si grande qu'il aurait fallu trois jours pour la parcourir. Toute la journée, il suivit la trace du cerf, mais ses flèches ne lui apportèrent aucune nourriture.

La nuit, il arriva devant un ruisseau sombre et rapide. Il était fatigué et affamé.

"Ici," dit-il, "je vais m'allonger et me reposer jusqu'au lever du soleil."

Il se mit à la recherche d'un lit d'aiguilles de pin, car l'Indien adore le pin. C'est son ami de jour comme de nuit. Le jour, c'est son guide forestier. La nuit, il lui offre un lit doux et odorant sur lequel dormir et le protège de la tempête.

Le chasseur courut le long du ruisseau. Il faisait très sombre. Il ne sentait pas de douces aiguilles de pin sous ses mocassins, seulement les racines nouées des arbres.

Soudain, les grosses racines d'un chêne s'élancèrent et l'attrapèrent. Il ne pouvait pas libérer son pied de l'emprise du chêne.

Le soleil s'est levé et s'est couché. Le grand arbre retenait toujours le chasseur. Il était affaibli par la douleur et la faim.

Cela faisait maintenant deux jours qu'il n'avait pas goûté à la nourriture. Quatre encoches avaient été pratiquées dans son bâton, car l'Indien mesure ainsi le temps. Chaque lever et coucher de soleil, lorsqu'il est sur le sentier, est marqué par une encoche sur un petit bâton qu'il porte.

Le soleil se leva et se coucha encore trois fois, mais l'arbre ne lâcha pas prise. Il y avait maintenant dix encoches sur le bâton, et le chasseur était si faible qu'il pouvait à peine couper la dernière.

Alors que le soleil se levait le cinquième jour, un oiseau s'envola dans l'arbre. Il vit le chasseur étendu sur le sol, s'approcha et lui parla.

Le chasseur comprit, car à cette époque les hommes et les oiseaux pouvaient parler ensemble.

L'oiseau demanda à l'homme ce qu'il pouvait faire pour lui, et le chasseur murmura : "Tu es fort. Tu peux parcourir une longue piste. Va le dire au chef de mon peuple."

L'oiseau s'envola rapidement avec le message. Il n'a pas attendu que le soleil soit haut. Il ne s'est pas arrêté pour manger une baie ou un ver. Il ne volait pas haut ni bas pour parler avec d’autres oiseaux. Il se rendit directement chez les personnes dont le chasseur lui avait parlé.

Le Vent d’Ouest a tenté de le repousser. Un nuage noir est venu l'effrayer, mais il l'a traversé. Et ainsi de suite, et ainsi de suite. Directement jusqu'au wigwam du chef, il porta son message.

Le chef avait rassemblé les jeunes gens qui étaient légers et était sur le point de les envoyer à la recherche du chasseur égaré. Ils demandaient au chef quels sentiers il valait mieux emprunter. Avant que le chef ait pu répondre, un bel oiseau couleur tourterelle avait volé près de son oreille et lui avait parlé d'une voix douce et basse.

Le chef raconta aux jeunes hommes ce que l'oiseau avait dit, et ils se mirent en route sur le sentier que l'oiseau avait nommé. Avant le coucher du soleil, ils avaient retrouvé le chasseur perdu.

Avec précaution, ils le libérèrent de l'emprise du grand chêne et le portèrent à son peuple. Ce soir-là, il y eut une fête et une danse en son honneur.

Depuis lors, les Indiens aiment les oiseaux porteurs de messages et ne tirent jamais sur un pigeon.

traduction carolita

Sources et lectures complémentaires

Projet Gutenberg Histoires que les Iroquois racontent à leurs enfants par Mabel Powers [1917]

source : 

https://whisperingbooks.com/Show_Page/?book=Legends_Of_The_Iroquois&story=Why_Indians_Never_Shoot_Pigeons