Mexique : Grotte de Guilá Naquitz

Publié le 1 Juin 2023

Oaxaca, Mexique

Vallée de Tlacolula, 5 km au nord-ouest de Mitla

Période : 8000-6500 avant notre ère

 

Entrée de la grotte de Guila Naquitz

 

Témoignage des premiers agriculteurs sédentaires et de la domestication des plantes sur le continent

Dans la grotte de Guilá Naquitz ont été retrouvés des restes botaniques extraordinairement bien préservés de cucurbitacées, haricots et les premiers épis de maïs jamais encore trouvés.

Cette grotte est inscrite en 2010 au Patrimoine culturel sous le titre

Grottes préhistoriques de Yagul et Mitla dans la vallée centrale d’Oaxaca.

L’entrée de la grotte par ailleurs située à une altitude de 300m, mesure 8 mètres sur 10.

Guilá semble avoir été occupée par des camps d’automne fixes de groupes de chasseurs/cueilleurs nomades vers 8000-6500 avant JC.

Des preuves de macrofossiles étaient présentes dans la grotte.

Dans le cas du maïs, ce sont les études polliniques et la répartition géographique du maïs moderne qui suggèrent que le maïs a été domestiqué dans une autre région que le Mexique.

 

Domestication de cucurbita pepo

 

 

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La première preuve connue de la domestication de cucurbita originaire des Amériques remonte à 8000-10750 avant notre ère, précédant le domestication d’autres cultures comme le maïs et ensuite des haricots, ces plantes qui font partie du système agricole nommé par ailleurs les 3 sœurs, plantes cultivées aussi bien en Amérique du nord qu’en Amérique centrale.

Les fouilles de 1960 démontrent que ces 3 plantes étaient cultivées à Guilá Naquitz ainsi que dans 4 autres grottes mexicaines.

Dans les années 1970, une équipe dirigée par Kent V. Flannery, de l’université du Michigan, a procédé à d’autres fouilles sur le site de Guilá Naquitz et des datations plus précises ont été obtenues grâce à l’utilisation de spectromètres de masse à accélérateur. Des preuves solides de la domestication de C. pepo ont été trouvées dans la grotte de Guilá Naquitz, sous la forme d’une augmentation de l’épaisseur de l’écorce et de pédoncules plus grands dans les couches de stratification les plus récentes de la grotte. Vers 8 000 ans avant notre ère, les pédoncules de C. pepo trouvés ont systématiquement une épaisseur supérieure à 10 mm. Les pédoncules des Cucurbita sauvages sont toujours inférieurs à cette barrière de 10 mm. Les changements dans la forme et la couleur des fruits indiquent que la sélection intentionnelle de C. pepo a eu lieu au plus tard 8 000 ans avant notre ère. Au cours de la même période, l’épaisseur moyenne de l’écorce est passée de 0,84 mm à 1,15 mm.

Le processus de développement des connaissances agricoles en matière de domestication des cultures s’est déroulé sur une période allant de 5000 à 6500 ans en Mésoamérique.

Source : wikipedia en espagnol et en anglais, Unesco

 

 

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