Comment le feu a été volé au cacatoès

Publié le 23 Mai 2024

Il y a des siècles, au temps du rêve, la plupart des beaux oiseaux et des animaux timides qui vivent aujourd'hui dans la brousse étaient des hommes. Un jour, vers le coucher du soleil, une tribu de noirs revenait de la chasse, lorsqu'ils rencontrèrent un très vieil homme portant une longue lance et un sac vide. Lorsqu'il s'approcha d'eux, il plaça la lance dans le sol en signe de paix et dit : « J'ai voyagé loin, mes frères, et de nombreuses lunes se sont écoulées depuis que j'ai quitté le terrain de chasse de mon peuple. J'ai voyagé vers le pays où la voix des grandes eaux est comme le roulement du tonnerre. J'ai passé au-delà des montagnes cachées dans la brume grise jusqu'aux grandes plaines rouges au-delà, où il n'y a ni oiseau ni bête, et la face du soleil est à jamais cachée dans un nuage sombre. J'ai voyagé sans repos vers la terre qui s'étend au-delà de l'aube, et j'ai connu bien d'étranges aventures. Maintenant je suis vieux, et mon peuple est dispersé comme des feuilles mortes face au vent, et, avant de les chercher, je me reposerais un moment avec vous. En échange de votre gentillesse, je vous dévoilerai le secret du feu du soleil. Celui d'entre vous qui sera courageux pourra alors l'apporter à votre tribu.

Les chefs de la tribu décidèrent d'emmener le vieil homme avec eux sur leur terrain de camping. À leur arrivée, le repas du soir fut rapidement préparé et les meilleurs morceaux furent donnés au voyageur fatigué. Les noirs formèrent alors un cercle autour du vieillard et attendirent avec impatience son histoire. A cette époque, le feu était inconnu dans le pays. Lorsque les Noirs profitaient de la chaleur du soleil, ils se demandaient souvent comment ils pourraient prendre le feu du ciel pour se réchauffer lorsque la neige tombait comme un grand manteau blanc et que le vent froid hurlait étrangement et les glaçait jusqu'aux os. Ils ne savaient pas comment cuire leur nourriture ni durcir leurs pointes de lance au feu, mais c'était uniquement pour la chaleur qu'ils la désiraient. Le vieil homme s'accroupit, enroula autour de lui son tapis en peau d'opossum, scruta l'obscurité de la brousse comme s'il soupçonnait un ennemi caché et, s'étant installé confortablement, commença à raconter son voyage aventureux.

"Loin à l'est, au-delà des montagnes qui cachent le soleil, j'ai voyagé", a-t-il déclaré. " L'eau ne coulait plus dans les ruisseaux et les points d'eau étaient à sec. De nombreux animaux étaient morts dans le lit de la rivière, où ils étaient venus chercher de l'eau, et mouraient de soif. L'ombre de la mort s'étendait sur le pays, et Je courais sans me reposer, de peur qu'elle ne tombe sur mon chemin. Un jour, alors que ma langue était grosse dans ma bouche et que mes jambes étaient aussi faibles que celles d'un enfant, j'aperçus au loin un point d'eau luisant. Je courus vers lui mais je tombai plusieurs fois avant de l'atteindre, tant ma faiblesse était grande. Finalement, j'y parvins, mais l'obscurité de la nuit tomba sur moi et je m'endormis, bien que le soleil fût haut dans le ciel. Quand je me réveillai, j'entendis un grand bruit dans mes oreilles comme le bourdonnement de nombreuses mouches, et mes jambes ne voulaient pas me soutenir. Je me traînai jusqu'au point d'eau et, baissant la tête pour boire, je touchai avec ma bouche le sable chaud et sec. Ce que je prenais pour de l'eau était un lit de sable brillant. Un esprit maléfique m'a possédé et j'ai creusé profondément dans le sable jusqu'à ce que mes mains soient déchirées et saignent. Le sable est devenu plus ferme et enfin un filet d'eau est apparu. Cela a progressivement augmenté jusqu'à ce que j'aie suffisamment à boire. Je m'y reposai pendant une journée, puis je repris mon chemin rafraîchi. Après plusieurs jours, je suis arrivé dans un pays où poussaient de nombreux grands arbres. Un matin, avant que le soleil n'atteigne les montagnes, j'ai vu son feu briller à travers les arbres. Étonné de ce spectacle, je me suis approché avec précaution, puis j'ai vu Mar, le cacatoès, prendre le feu sous sa crête et éclairer son chemin avec. Dans ma hâte, je me tenais sur un bâton sec et ses crépitements attirèrent l'attention du cacatoès sur moi. Il m'a lancé une lance et j'ai été obligé de fuir. Après de nombreux jours et nuits fatigants, je suis arrivé au terrain de camping de mon peuple, mais ils n'étaient plus là. Ensuite, j'ai suivi leurs traces jusqu'à ce que je vous rencontre. S'il y en a un parmi votre tribu qui est assez courageux pour affronter les dangers de mon long et pénible voyage et prendre le feu de Mar, le cacatoès, alors son nom sera un mot bienvenu sur toutes les langues jusqu'à la fin des temps. "

Lorsqu’ils entendirent cette histoire, la tribu fut très excitée. Ils ont tous parlé ensemble et peu ont été entendus. Finalement, ils convinrent d'inviter le cacatoès à un grand corroboree et, pendant qu'il s'amusait, de voler le feu. Le jour arriva pour la grande fête. Il y avait des danses, des chants et des combats simulés. Ensuite, ils ont offert à Mar un morceau de chair de kangourou de choix, mais il l'a refusé. On lui offrit alors la peau de kangourou, qu'il accepta et emporta avec lui dans son camp. La fête était finie, et ils n'avaient toujours pas de feu.

Prite, qui était un tout petit garçon, décida de suivre le cacatoès jusqu'à son camp. Il suivit Mar à travers les montagnes jusqu'à ce qu'il soit très fatigué, et, juste au moment où il était sur le point de rebrousser chemin, il vit le cacatoès prendre le feu sous ses plumes. Il retourna ensuite au camp et dit aux membres de la tribu que l'histoire du vieil homme était vraie. La question passionnante fut discutée tard dans la nuit, et finalement il fut convenu que Tatkanna, le Robin*, ferait à nouveau le voyage et s'efforcerait de voler le feu tant convoité. Le lendemain matin, de bonne heure, il entreprit son long voyage et, après avoir voyagé pendant quelque temps, il atteignit le camp du cacatoès. Il arriva juste à temps pour voir Mar prendre le feu de son blason et allumer un bâton de feu. Avec ce bâton, il roussit les poils de la peau du kangourou que la tribu lui avait donnée.

Tatkanna était si désireux de voler le feu qu'il s'est approché trop près et a brûlé les plumes de sa poitrine, d'où son nom de Robin Redbreast*. Lorsque les plumes de Tatkanna furent brûlées, il fut très effrayé, mais, comme le cacatoès l'avait vu, il décida d'agir avec audace. Courant vers le feu, il saisit un bâton de feu et s'enfuit. Dans sa hâte, il mit le feu à l'herbe sèche autour de lui, et en peu de temps tout le buisson fut en feu. Le feu rugissait comme le bruit des eaux de crue dans les montagnes. Les oiseaux et les animaux couraient devant lui dans leurs efforts pour gagner l'abri des arbres verts. Mais il a tout balayé devant lui et a laissé derrière lui un déchet noir et fumant. Lorsqu'un grand arbre tombait, une pluie d'étincelles dorées volait haut dans les airs, et le reflet rouge des flammes dans le ciel ressemblait au lever du soleil.

Lorsque le cacatoès découvrit que le feu avait été volé et hors de son contrôle pour toujours, il fut très en colère. Prenant ses nulla-nullas, il partit à la recherche de Tatkanna pour le tuer. Lorsque Mar arriva au camp de la tribu, Tatkanna, qui n'était qu'un petit garçon, fut très effrayé et supplia son ami Quartang, le Kookaburra, de reprendre sa querelle. Quartang a accepté de le faire, mais il ne s'était pas battu depuis plusieurs minutes lorsqu'il a été battu et forcé de voler dans les arbres, où il est resté depuis. Mar, le cacatoès, revint inconsolable dans son camp. La tribu était très satisfaite du robin pour son courage. Lorsque vous verrez un cacatoès à huppe rouge, vous vous souviendrez de la façon dont le feu lui a été volé. Il a encore une belle crête rouge et est connu sous le nom de cacatoès de Leadbeater. Le robin conserve également ses plumes roussies en souvenir de son grand exploit.

* Robin : en australie, oiseaux du genre petroica (miro)

*Robin redbreast : miro embrasé voir ci-dessous

Sources et lectures complémentaires

Textes sacrés Quelques mythes et légendes des aborigènes australiens par WJ Thomas [1923]

https://whisperingbooks.com/Show_Page/?book=Aboriginal_Legends&story=How_Fire_Was_Stolen_From_Red_Crested_Cockatoo

cacatoés de Leadbeater (Mar) Par derivative work: Snowmanradio (talk)Pink_Cockatoo_Bowra_Mar08.jpg: Aviceda — self-made by author and uploader Aviceda, who posted the original version to commons at Pink_Cockatoo_Bowra_Mar08.jpg, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5586793

miro embrasé (robin) Par JJ Harrison (https://www.jjharrison.com.au/) — Travail personnel, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=98067790