Brésil : Comment reconnaître et récompenser les savoirs traditionnels derrière les produits et la recherche ?

par Marion Frank le 13 février 2024 |

• Les connaissances accumulées par les peuples traditionnels constituent une source importante d'informations sur les principes actifs des espèces de la biodiversité brésilienne, base pour le développement de la recherche et des produits. 
• La plupart de ces connaissances restent cependant invisibles : 87 % des enregistrements du SisGen, le registre national d’utilisation du patrimoine génétique brésilien, ne permettent pas de savoir quelle communauté autochtone ou traditionnelle se cache derrière les connaissances associées à un élément de biodiversité.
• L'invisibilité de ces communautés constitue un obstacle à la reconnaissance de leurs droits et à une répartition équitable des bénéfices découlant de l'utilisation de ces savoirs.
• Pour résoudre ce problème, le Brésil dispose de la loi sur la biodiversité – qui, selon les experts, garantit les droits des communautés – et de la proposition d'une base de données de notre patrimoine génétique.

Imaginez la scène. Nous sommes à la fin du Second Empire, lorsque des envoyés des jardins botaniques de Kew, à Londres, arrivent au Brésil. Ils ont une mission à accomplir : collecter des échantillons d’hévéas, l’une des merveilles naturelles de l’Amazonie dont le monde de l’époque avait entendu parler.

Sans autorisation préalable des autorités brésiliennes, ils rentrent chez eux avec des dizaines de kilos de graines, créent des plants sur le sol anglais et plantent de vastes plantations d'hévéas dans les colonies d'Asie du Sud-Est. Ce qui s'est passé : au début du 20e siècle, l'Angleterre est devenue le plus grand producteur de caoutchouc au monde. En conséquence, l’activité extractive s’effondre en Amazonie, provoquant une crise économique.

L'histoire est racontée avec brio par Bráulio Dias, ancien professeur d'écologie à l'Université de Brasilia — et actuel directeur de la biodiversité au ministère de l'Environnement —, dans un cours disponible sur YouTube, «Boas Práticas para Pesquisas que Acessam Patrimônio Genético e Conhecimento Tradicional Associado” / Bonnes pratiques pour la recherche qui accède au patrimoine génétique et Connaissances traditionnelles associées – une sorte de beabá sur ce qui peut ou ne peut pas être fait avec nos ressources naturelles.

Justement, des « bonnes pratiques », puisque même aujourd’hui les scientifiques de toutes origines, y compris les Brésiliens, connaissent à peine les subtilités de la loi fédérale n° 13 123/2015, connue sous le nom de loi sur la biodiversité .

« L'environnement est un bien public, qui doit être protégé de manière partagée entre l'Union et les entités intéressées à l'explorer », souligne Bráulio Dias dans le cours susmentionné. "La nature brésilienne n'est pas la maison de Mère Joana."

Le slogan, rappelé lors d'un entretien avec Mongabay, fait sourire le directeur du MMA, mais pour une courte période. "Depuis l'époque coloniale, lorsque les Européens ont amené notre cacao pour le cultiver en Afrique et en Asie, nous avons connu une asymétrie dans le commerce international", constate-t-il. Et il va plus loin : « Il s’avère que l’asymétrie persiste, parce que les pays riches et leurs entreprises comprennent qu’il est possible de s’approprier les meilleures ressources naturelles du reste du monde, en s’appropriant tous les bénéfices économiques. »

Collecte de pequi à Montes Claros (MG). Photo : Cooperativa Grande Sertão/divulgation

C'est peut-être l'un des problèmes de gestion les plus complexes du ministère de Marina Silva. Les experts affirment que la loi brésilienne sur la biodiversité est suffisamment équipée pour être mise en pratique, mais les actions manquent.

Le Brésil est le pays avec la plus grande biodiversité au monde, soit environ 20 % de ce qui existe sur Terre. Nos chiffres parlent d'eux-mêmes : plus de 100 000 espèces de faune, près de 50 000 espèces de flore (dont 140 variétés amazoniennes « domestiquées » par les peuples autochtones) et un atout économique capable d'augmenter le PIB national d'environ 53 milliards de dollars par an en deux décennies, en ne comptant que sur l’apport de la biotechnologie industrielle.

Nous comprenons donc l’avidité étrangère pour ce qui prospère dans nos forêts. Une autre estimation, également publiée sur le site Internet de la Vitrine da Biodiversidade Brasileira (VBIO) , une plateforme en ligne qui aide à collecter et à allouer des ressources pour des projets écologiques, estime la perte annuelle du Brésil due à la biopiraterie à 5 milliards de dollars.

L'invisibilité des communautés traditionnelles

Le cours sur les bonnes pratiques d'accès et d'utilisation de notre biodiversité a été l'œuvre de l'Instituto Escolhas (SP), la même organisation qui a proposé une base de données sur le patrimoine génétique brésilien. La proposition présentée au ministère de l'Environnement, et toujours en attente d'approbation, consiste en un outil en ligne qui permet de suivre les archives de recherche sur notre biodiversité, facilitant l'échange d'informations entre les chercheurs, le gouvernement et les détenteurs de connaissances traditionnelles.

Pour Jaqueline Ferreira, gestionnaire de portefeuille à l'Instituto Escolhas, la base de données est née pour combler l'une des lacunes du cadre juridique, « celle de la non-identification du patrimoine génétique associé aux savoirs traditionnels ».

Imaginez une recherche qui s'attaque à un composant x, présent dans la plante y, que l'on ne trouve que dans le biome z au Brésil. Peut-être que cela aboutira à des produits cosmétiques ou à de la nourriture, peut-être pas. Au-delà des incertitudes scientifiques, il s'agit de recherche et développement qui utilisent la biodiversité indigène, plus spécifiquement le patrimoine génétique (PG), d'où l'obligation d'enregistrement au SisGen , le Système National de Gestion du Patrimoine Génétique et des Connaissances Traditionnelles Associées.

Selon une enquête d'Escolhas , environ 87 % des enregistrements dans le SisGen indiquent le patrimoine génétique sans référence aux connaissances traditionnelles qui y sont associées (CTA). En d’autres termes, il est impossible de savoir quel peuple autochtone ou quelle communauté traditionnelle a utilisé un élément donné de notre biodiversité.

« Comment peut-on suggérer la possibilité d'un usage, sans en donner l'origine ? », raconte Jacqueline. « Cette connaissance est-elle tombée du ciel ? »

Buriti produit par les communautés traditionnelles du nord du Minas Gerais. Photo : Cooperativa Grande Sertão/divulgation

« Le principe principal de la législation brésilienne est la traçabilité », souligne l'avocat Luiz Marinello, l'un des experts sur les aspects juridiques de la bioéconomie au Brésil. « Le gouvernement veut savoir où les espèces de notre biodiversité sont utilisées, comment et où elles vont. »

La règle s’applique aussi bien aux chercheurs individuels qu’à ceux travaillant dans l’industrie. Toutefois, si l’utilisation du patrimoine génétique aboutit par exemple à des produits cosmétiques, il y aura une autre obligation à respecter. "Un an après la vente du produit, l'industrie devra calculer le résultat net de la vente à partager", détaille l'avocat. Le fait que la base de calcul soit déjà déterminée pour le partage des bénéfices en matière d’accès et d’utilisation de la biodiversité est unique au droit brésilien.

C'est en 2014 que le Protocole de Nagoya, signé en 2010, est entré en vigueur avec pour fonction de mettre en œuvre les lignes directrices de la Convention sur la diversité biologique , qui, à ECO-92, a innové en indiquant la nécessité de partager les bénéfices découlant de l'utilisation du patrimoine génétique avec les détenteurs de connaissances. Le Brésil a signé le protocole en 1994, mais ce n’est qu’en 2021 que le Congrès l’a ratifié et qu’il est entré en vigueur.

Le protocole prévoyait également deux manières de partager ces avantages : monétaire et non monétaire. Et ici notre législation présente une autre particularité, la création du Fonds National de Partage des Bénéfices. Ainsi, suivant le calcul défini par la loi, si l'entreprise choisit la distribution monétaire, elle doit déposer 1% du résultat net dans le fonds, opération répétée annuellement. Dans le cas d'un investissement non monétaire, vous investirez 0,75% dans un projet durable de votre choix.

Gestion durable du jaborandi à Parnaíba, Piauí. Photo : Centroflora/divulgation

Et l’histoire continue, aussi riche de possibilités que notre nature. Imaginez maintenant que la recherche utilise le patrimoine génétique associé aux savoirs traditionnels – par exemple, l'huile de babassu obtenue selon les techniques d'une communauté traditionnelle et entrant dans la composition d'une crème de beauté.

Dans ce cas, le chercheur devra demander au détenteur des connaissances l’autorisation de démarrer les travaux, en plus de s’inscrire auprès du SisGen. « La première étape sera de parler aux dirigeants locaux et de négocier le contrat d'accès », confirme Luiz Marinello.

La base de données proposée par l'Instituto Escolhas serait-elle utile à ce stade du processus ? « D'un simple clic, il montre le cheminement du chercheur en lui indiquant les communautés associées au savoir », explique Jaqueline. Oui, car il existe des cas dans lesquels les mêmes savoirs traditionnels associés sont le domaine de différentes communautés, ce qui augmente la complexité de la transaction.

Les entreprises adoptent la négociation directe

La loi sur la biodiversité permet également que les négociations aient lieu directement entre les parties – exactement le choix qui guide l’exploitation de nos ressources naturelles par le géant de la cosmétique Natura, présent dans 48 communautés, dont 41 en Amazonie.

« Nous ne voulons pas négocier avec des intermédiaires, mais avec les communautés. Les négociations peuvent durer jusqu’à deux ans », révèle Mauro Costa, responsable approvisionnement de Natura.

Au Moyen Juruá, en Amazonie, Natura a négocié l'utilisation du patrimoine génétique associé aux connaissances traditionnelles avec les coopératives locales, « afin que le partage des bénéfices s'adresse aux communautés, en valorisant leurs modes de vie », souligne Priscilla Matta, directrice de la pérennité de l'entreprise.

L'achat de matières premières s'effectue d'une autre manière. « Nous suivons les principes du biocommerce éthique, il n'y a aucune obligation de partager les bénéfices », explique Mauro. En d’autres termes, la législation ne réglemente pas l’achat de matières premières ; les échanges commerciaux sont convenus entre les parties concernées : entreprise et producteur. Aucune inscription auprès ue SisGen n’est requise.

Ce sont des scénarios avec des contrats différents – et tout le monde n’est pas satisfait. « C’est une situation fragile, car la communauté n’a pas intérêt à entrer en conflit avec ceux qui achètent la production qui est source de survie », estime Jaqueline.

Moyen Juruá , Amazonas. Crédit : Diego Viegas et José Edilson Neto.

Autre problème : le manque de préparation des dirigeants communautaires pour affronter le grand homme d'affaires et trouver un accord raisonnable, même en ce qui concerne la vente des récoltes. « La plupart des communautés traditionnelles ne disposent pas de soutien juridique pour défendre leurs intérêts », reconnaît Bráulio Dias, soulignant l'un des goulots d'étranglement difficiles à gérer pour le MMA.

« [Le] Protocole de Nagoya encourage la création de protocoles communautaires, car il est nécessaire que les communautés, autochtones ou non, discutent de ces questions et établissent des règles », explique Bráulio, ajoutant que la loi brésilienne sur la biodiversité – qui, à son avis, ne nécessite pas d’ajustements – suit ce qui est déterminé au niveau international. Mais lorsqu’on lui demande un bon exemple déjà adopté, il se contente de sourire.

C'est vraiment compliqué non seulement de comprendre mais aussi de satisfaire des intérêts aussi divers que ceux de la négociation qui associe la science et l'industrie, le gouvernement et la communauté locale. Au milieu de l’impasse, il y a ceux qui se comportent séparément, comme Centroflora.

C'est un autre colosse, désormais dans le secteur industriel (chimie pharmaceutique), produisant de l'IFA (Active Pharmaceutical Ingredient) avec le patrimoine génétique brésilien. Et c’est ainsi qu’elle se démarque depuis des décennies avec des projets comme le jaborandi : c’est de sa feuille séchée que l’entreprise extrait le principe actif pilocarpine, utilisé dans le traitement du glaucome et de la presbytie.

Présente dans des exploitations agricoles au Nord et au Nord-Est, Centroflora acquiert des matières premières et négocie avec des coopératives de collecte. Et comme il s’agit d’un intermédiaire (elle vend l’IFA aux sociétés pharmaceutiques par exemple), elle s’enregistre uniquement auprès du SisGen, évitant ainsi de partager les bénéfices des ventes de produits. Mais dans la pratique, il se passe autre chose.

« Les fondateurs sont danois, la vocation du partage des bénéfices est donc dans l’ADN de l’entreprise », déclare fièrement Cristina Ropke, directrice de l’innovation chez Centroflora. Cela se produit à travers des programmes tels que « Partenariats pour un monde meilleur », en cours depuis 2003 – donc avant la loi sur la biodiversité –, qui cherche à transformer la vie quotidienne des collecteurs (30 mille familles) en encourageant l'agriculture familiale ou en transmettant des techniques de gestion durable. .

Cristina, pharmacienne biochimiste, partage le même avis que Bráulio Dias sur la loi sur la biodiversité. « Elle s’améliore petit à petit. Le SisGen doit encore s'améliorer, mais il existe aujourd'hui une sécurité juridique et c'est une bonne chose ».

Modèles communautaires

Luís Carraza, secrétaire exécutif de la Cooperativa Central do Cerrado , pense différemment. « C’est une loi confuse, qui impose des exigences et n’indique pas la voie à suivre. » Il explique : « Tout en protégeant le droit de la communauté à percevoir des revenus issus du partage des bénéfices, elle fait fuir les entreprises qui ne disposent pas d'un service juridique structuré. Elle ne se sent pas en sécurité et abandonne la négociation.

Créée en 2004, la Coopérative Central Cerrado, forte de 23 affiliés, prouve que le Brésil profond exige d'être entendu (et respecté) sur les richesses de ses territoires. « Cela est né de la nécessité de se réunir pour réaliser un commerce collectif, en explorant une structure unique pour vendre du baru, du buriti et du pequi, par exemple, en suivant la procédure éthique de conservation de la biodiversité », résume Luís Carraza.

L'un de ses associés est la Cooperativa Grande Sertão , à Montes Claros, dans la région semi-aride du Minas Gerais. Parmi les produits qu'elle vend, se distingue l'huile de buriti, que Natura fractionne et raffine puis utilise dans la production de cosmétiques.

« Le travail de notre communauté est basé sur les connaissances traditionnelles accumulées au fil des générations », souligne José Fábio Soares, responsable technique de la coopérative. « C'est en retirant la pulpe du fruit, mise à sécher au soleil, qu'on fabrique l'huile – le zeste de buriti , comme on dit ici ».

De la part du client privilégié, en fait, il n'y a que des éloges. « Nous avons eu du mal à comprendre la répartition des bénéfices, mais Natura nous a expliqué la législation, ce qui a été précieux pour nous », se souvient-il. « Nous » concerne aujourd'hui 2 mille familles, réparties dans 35 communes, unies autour d'un idéal : la conservation du Cerrado et de la Caatinga dans la lutte contre la déforestation.

« L'utilisation de vastes étendues de terres pour la production de charbon de bois met en danger la survie des espèces indigènes et des familles liées à l'activité traditionnelle », prévient José Fábio.

Zone de culture et d'extraction des produits de la Cooperativa Grande Sertão, au nord du Minas Gerais. Photo : Cooperativa Grande Sertão/divulgation

C'est une manière d'agir et de penser qui conforte ce que disent les indicateurs juridiques qui, rappelle Marinello, « prouvent que là où il y a des communautés traditionnelles et des peuples indigènes, les forêts sont mieux préservées. Il existe une relation ombilicale entre ces gens et la forêt.

L'avocat, fervent défenseur de la législation actuelle, s'accorde sur l'urgence des actions. « Par exemple, il y a un manque de formation, ce qui rend la loi plus efficace afin que les peuples et communautés traditionnels connaissent les droits dont ils disposent. »

Mais la Loi Biodiversité a, selon lui, une touche avant-gardiste lorsqu'elle inclut l'accès in silico , réalisé à partir de sources ou de séquences numériques. Parce que les industries les plus avancées technologiquement n’ont plus besoin depuis quelques temps d’échantillons physiques pour accéder à la biodiversité, n’utilisant qu’une seule information pour que l’échantillon soit créé en laboratoire.

Il n’y a rien de plus actuel – et controversé – que l’accès et l’utilisation de séquences numériques (ou DSI, acronyme en anglais de Digital Sequence Information ) de ressources naturelles. D’où la question qui a fait chauffer l’ambiance lors de la COP 15, à Montréal, en 2022 : après tout, faut-il ou non encadrer le DSI de manière spécifique ?

Finalement, il a été convenu que le Protocole de Nagoya concernait également les séquences numériques. Autrement dit : dans le respect du partage des bénéfices, il est proposé de créer un système ouvert d'accès à l'information sur la biodiversité qui circule déjà en ligne. Ce sera gratuit, mais il inclura déjà un contrôle interne par chaque pays sur qui utilise le patrimoine génétique lié à ses ressources naturelles.

"Une fois le calcul effectué, grâce aux bases de données du monde entier, l'idée est de déposer une valeur à déterminer dans un fonds pour ensuite la répartir entre les pays concernés", explique Luiz Marinello. La discussion est toujours en cours, mais tout indique que les jours du Protocole de Nagoya sont comptés. « Il sera remplacé par un système multilatéral de partage des bénéfices. C’est l’avenir de l’accès et de l’utilisation de la biodiversité qui s’annonce de manière intelligente.

Image de bannière : Indigène Sateré Mawé, de l'Amazonie moyenne, avec des fruits de guaraná. Photo : Xavier Bartaburu

traduction caro d'un reportage de Mongabay latam du 13/02/2024

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Imagine a cena. Estamos no final do Segundo Império, quando chegam ao Brasil enviados do Jardim Botânico de Kew, em Londres. Eles têm missão a cumprir: coletar amostras de seringueira, um dos ...

https://brasil.mongabay.com/2024/02/como-reconhecer-e-remunerar-o-conhecimento-tradicional-por-tras-de-produtos-e-pesquisas/