Brésil : Sambaquieiros, les premiers habitants de la côte brésilienne

Sambaqui de Farol do Santa Marta, Santa Catarina Por André Barroso da Veiga - Obra do próprio, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=60124037

Aujourd'hui encore, la côte est la région qui concentre les plus grands conglomérats urbains du Brésil. Sa beauté et ses ressources naturelles continuent d'attirer de plus en plus de visiteurs, au point que certains partent passer leurs vacances à la plage et ne reviennent jamais à leur lieu d'origine. Cette attirance est si forte que les premiers enregistrements de populations préhistoriques connues concernent des communautés qui ont choisi la côte comme habitat. Les sambaquieiros, comme on les appelle, voyaient sur la côte et dans les zones proches de la mer une abondance de ressources alimentaires qui contribuaient à augmenter leurs chances de succès et garantissaient, dans certains cas, la chance de rester jusqu'à mille ans dans leur pays. la même zone.

Formations typiques de tas de coquillages, d'ossements, de restes d'incendies et d'artefacts, mélangés à du sable, les sambaquis sont des constructions typiques de ces communautés et peuvent atteindre une hauteur de 30 mètres, en plus d'occuper une superficie qui atteint quelques hectares, répartis sur pratiquement toute la côte, y compris la basse Amazonie. Ils sont particulièrement plus nombreux dans la région de Santa Catarina, où se trouvent les dépotoirs les plus anciens et les mieux conservés du pays. Mais ces constructions ne sont pas exclusives au Brésil. Les premiers ont été étudiés en Norvège et ont été considérés comme un tas de détritus. Aujourd'hui, il existe des traces au Chili, sur la côte Pacifique, au Canada, au Japon et dans plusieurs autres zones côtières, il est possible de trouver des constructions similaires.

Comme ces sociétés vivaient dans des zones très humides, s'asseoir sur des collines formées par l'accumulation de matière organique pendant des centaines d'années réduisait l'humidité qui atteignait le sol, augmentant ainsi leur confort.

Les sociétés sambaquieiros étaient plus sédentaires que les chasseurs-cueilleurs traditionnels, comme le rapporte l'archéologue du Musée archéologique de Sambaqui à Joinville (SC), Dione Bandeira, et maîtrisaient certaines technologies de taille de pierre, ainsi que d'os et d'épines d'oiseaux et de poisson, utilisé comme hameçon ou comme pointe de flèches et de lances. Le poisson constituait la base de leur alimentation, mais les coques (mollusques de l'espèce Anomalocardia brasilensis), les mollusques, les crustacés, les légumes et le petit gibier constituaient également leur alimentation. Pour arriver à ces conclusions, il faut analyser les restes de matière organique accumulés dans les dépotoirs, ce qui revient à dire que seul le matériel qui a réussi à être conservé au cours des 4 mille dernières années, l'âge moyen des dépotoirs, est enregistré. Ainsi, les registres de végétaux sont constitués de bois, de noix de coco, de graines et de morceaux de tubercules calcinés au feu et qui sont fossilisés. Un examen plus attentif des restes de bois fossilisés au microscope à balayage permet d'identifier des familles de plantes utilisées par les sambaquieiros, d'estimer la composition de l'environnement à l'époque et de la comparer avec celle actuelle, comme l'a fait Rita Scheel-Ybert, de Université de Montpellier II, en France, comme le montre un article publié dans la revue Ciência Hoje (vol.28, n.165).

Photographie d'un modèle d'extraction des couches d'un sambaqui sur la côte sud de Santa Catarina.  Por Thigruner - Obra do próprio, Domínio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=9537636

Bien que les sambaquis soient largement étudiés, on sait peu de choses sur les habitudes et la culture de leurs constructeurs, simplement parce que les données culturelles sont plus difficiles à démêler, puisqu'il n'y a pas de traces écrites, et que les dessins et sculptures en pierre et en os sont rares. Cependant, les informations recueillies lors des sépultures des sambaquieiros peuvent mettre en évidence quelque chose. "Nous trouvons généralement des femmes et des enfants portant des ornements, tels que des colliers de coquillages. Les hommes sont généralement accompagnés d'un artefact", explique Deisi Scunderlick Eloy de Farias, coordinateur du Centre de recherche sur l'éducation au patrimoine (Nupep) à l'Université du Sud de Santa Catarina (Unisul ). Comprendre la division sociale du travail ou les hiérarchies devient beaucoup plus difficile. Dans ce cas, ce sont des hypothèses, comme celles formulées par Maria Dulce Gaspar, du Musée National de RJ, qui a réalisé une étude ethnographique sur l'île de Santa Catarina, auprès des collecteurs de coques actuels.

Cette communauté vit principalement de la vente de poisson et de coques sur le marché public de Florianópolis. Les coquillages sont utilisés pour remplir la cour, car ils vivent très près de l'étang, une zone très humide. "Ce sont eux les bâtisseurs des dépotoirs contemporains", compare Farias. À partir de cette étude, Maria Dulce Gaspar a observé que les femmes et les enfants sont responsables de la collecte des coques tandis que les hommes s'occupent de la pêche et, finalement, aident à contrecœur les femmes et les enfants lorsqu'ils sont, par exemple, au chômage. Sur la base de cette référence, l'archéologue explique que l'on suppose que dans les dépotoirs, les hommes et les femmes avaient une répartition similaire des tâches.

À quoi ressemblaient les sambaquieiros

Parmi les caractéristiques physiques les plus frappantes des sambaquieiros figurent les différentes tailles de squelettes des hommes, avec une moyenne de 1,60 m, et des femmes mesurant 1,50 m, tous deux vivant en moyenne entre 30 et 35 ans. La poitrine et les membres supérieurs bien développés nous laissent croire que ces individus étaient de bons nageurs et probablement des pagayeurs en canot. Cette hypothèse est également étayée par la présence de restes de poissons d'espèces telles que le mérou et le miragaia, typiques des régions plus profondes et avec des rochers qui, pour être capturés, nécessiteraient que le pêcheur s'éloigne du bord de la plage. Une autre caractéristique importante est l'usure de certaines régions de l'arcade dentaire, qui témoigne de l'habitude des sambaquieiros de consommer des aliments durs et abrasifs, qui auraient pu provoquer des maux de dents et des abcès.

Bien que le nombre de sambaquis existant au Brésil ne fasse pas consensus parmi les archéologues, il est possible qu'ils dépassent le millier, avec des âges allant de 1 500 à 8 000 ans, la majorité ayant environ 4 000 ans. La datation se fait à l'aide ducarbone 14 dans des charbons fossilisés à différentes hauteurs dans un dépotoir.

Disparition

Les dates indiquent que les derniers sambaquis abritaient des populations jusqu'à il y a environ 1 500 ans, époque à laquelle les colonisateurs européens sont arrivés au Brésil. Il y a beaucoup de spéculations sur la disparition des sambaquieiros, mais il y a peu de certitudes. Deux sont les principales hypothèses. La première dit que le contact avec d'autres cultures, comme les Guaranis - un groupe de potiers guerriers - ou les Carijós, aurait pu les exterminer dans des combats, comme ce qui est arrivé à de nombreuses communautés après l'arrivée des Européens au Brésil. L’autre hypothèse, plus modérée, est que les sambaquieiros auraient été acculturés, c’est-à-dire que leur culture aurait été absorbée par le mariage ou l’esclavage. L’une ou l’autre possibilité appelle à la rencontre de différentes cultures qui auraient déstabilisé la culture sambaqui, la condamnant à disparaître. Certains sites de sambaqui contiennent des traces de peuples potiers comme les Tupi-Guarani, Itararé et Taquara, qui ont étendu leurs territoires le long de la côte, attirés par l'abondance de la nourriture et, qui sait, la même (et plus belle) beauté naturelle qui nous emmène à ce jour à elle Ce sont ces cultures qui ont dû affronter les Portugais lorsqu’ils ont accosté sur nos côtes.

Préservation et sensibilisation

Dans le nord-est, il n'y a pratiquement aucune trace de dépotoirs, comme l'explique l'archéologue Deisi de Farias, de l'Université du Sud de Santa Catarina. Dans ces zones, les sites ont été détruits, principalement parce qu'ils représentaient une riche source de chaux, utilisée dans la construction de maisons jusque dans les années 1960, lorsque la loi fédérale 3.925 est entrée en vigueur. La loi a interdit cette pratique et a fait de tout site archéologique un bien patrimonial de l'Union, qualifiant de délit les actes entraînant la destruction de ces monuments.

Cependant, la loi n’a pas suffi à empêcher que les amas de coquilles continuent d’être vandalisés. Farias rappelle qu'il est essentiel que les municipalités créent un zonage qui favorise les monuments archéologiques, facilitant le travail de l'Institut national du patrimoine historique et artistique (Iphan), chargé du suivi de ces biens. Un autre problème soulevé par l'archéologue est le fait qu'il n'y a qu'un seul archéologue à Iphan chargé de surveiller tout l'état de Santa Catarina. "Ici, au Nupep, nous sommes toujours vigilants, nous signalons tout, mais d'ici là, normalement, le site est déjà détruit", déplore-t-il.

Exposition "L'homme et sa trajectoire" organisée par le Nupep en juillet 2000. Crédit : Nupep/Unisul

Pour atténuer le problème du manque de financement des agences gouvernementales, qui semble fréquent, la sensibilisation de la population locale et des touristes apparaît comme une alternative très efficace pour éviter de nouvelles destructions dans les dépotoirs. "La plupart des gens ont un sambaqui au fond de leur jardin et ne savent pas qu'ils sont en train de le détruire", informe Farias. Les touristes, souvent sans information, utilisent les sambaquis pour pratiquer le motocross ou monter en jeep, comme cela s'est produit dans le sambaqui de Garopaba do Sul, dans la municipalité de Jaguaruna, avant que l'Iphan, avec quelques entreprises privées et la mairie locale, ne parvienne à is'mplanter.

Nupep développe des activités visant à donner de la visibilité à la préhistoire de Santa Catarina. Parmi elles, des expositions itinérantes destinées à l'enseignement primaire, des livrets d'information sur les sambaquis de la région, des CD-Rom et des kits d'exercices destinés aux enseignants des écoles.

traduction caro du site Comciencia.br

Com Ciência - Litoral

Litoral

https://www.comciencia.br/dossies-1-72/reportagens/litoral/lit12.shtml