L'homme qui épousa une oie des neiges

Publié le 17 Mars 2024

Peuple Alutiiq de l'île Kodiak

L'auteure Ramona Maher a publié un conte intitulé L'homme qui épousa une oie des neiges .

Dans ce conte, sur l'île Kodiak, un chef garde son fils chez lui pour le protéger de sa mort prophétisée dans l'océan. Le temps passe et le garçon devient agité par son désir de sortir. À l'âge de 17 ans, il distrait les gardes de son père et sort, ravi de la vue des gens, du ciel, des sons.

Lorsqu'il aperçoit le retour des gardes, une "boulette de larmes" le remplit d'une intense tristesse. Son père laisse le jeune homme vivre et chasser avec d'autres habitants du village. Un jour, le jeune homme aperçoit cinq oies qui volent au-dessus de lui. Il les suit et, à mesure qu'il s'approche, il entend des voix et des rires de femmes. Il trouve cinq jeunes filles jouant et se baignant dans l'eau, des peaux d'oie soigneusement pliées dans des buissons. Il cache les vêtements de la plus jeune ; les cinq jeunes filles sortent de l'eau, quatre d'entre elles redeviennent des oies.

Le jeune chasseur prend la jeune oie restante (maintenant humaine) et l'emmène au village humain. Bien qu'elle soit à l'état humain, la femme oie conserve toujours des habitudes alimentaires aviaires (par exemple, elle mange de l'herbe de plage et de l'herbe sous les arbres, des graines de gousses et des baies).

Un petit garçon lui est né. Sa belle-sœur se moque de son rire et, fatiguée des abus, la femme oie des neiges trouve la peau d'oie, la porte et s'envole avec le bébé sur le dos. Le chasseur apprend son départ et se lance à sa poursuite. Vers la fin du voyage, il rencontre un vieil homme en train de sculpter un morceau de bois.

Le vieil homme se présente comme Qayungayung. Le chasseur humain traverse la mer à bord d'un saumon royal et retrouve sa femme et son fils dans le « pays où les oiseaux passent l'hiver ». Il essaie de s'adapter à la vie avec le peuple oiseau, mais finit par s'immiscer dans leur transformation rituelle entre les formes humaine et oiseau.

À la fin du conte, les oiseaux disent qu'ils doivent déménager dans une autre région, et le chasseur humain est porté par un aigle, mais l'oiseau lui mord le bras et il tombe mort dans l'eau.

Le fils du chasseur et de la jeune femme oie devient un macareux .