Mexique : Le biologiste qui utilise la photographie pour dénoncer les dégâts environnementaux causés par la construction du Train Maya | ENTRETIEN

par Astrid Arellano le 17 novembre 2023

• Fernando Martínez Belmar, biologiste et photographe mexicain, a récemment été nommé Photographe de la vie sauvage de l'année, prix décerné par le Musée d'histoire naturelle de Londres.
• Sa photographie intitulée « Le bulldozer du tourisme » montre la déforestation dans le sud-est du Mexique, conséquence de la construction du train maya.

Le biologiste et photographe Fernando Martínez Belmar a parcouru environ quatre kilomètres en évitant l'intérieur des grottes situées sous les terres du Quintana Roo. Lorsqu'il remonta à la surface, la selva lui montra un scénario dévastateur. Au centre d'une longue brèche rasée pour permettre la construction du soi-disant Train Maya, un mégaprojet touristique qui traversera le sud-est du Mexique, une seule parcelle d'arbres est restée debout. D’en haut, à l’aide d’un drone, il a capturé l’image.

« Le site est dans la section 5 Sud. Un ami me guidait à travers les grottes, car il n'y avait pas d'accès. Il n’y avait aucune route permettant à une voiture de s’y rendre. Sur la photo que j'ai prise, on voit toute cette ligne déboisée, là où le train va passer. Il y a une petite parcelle d'arbres sur cette ligne qui n'a pas encore été déboisée. La raison est que dans cette partie il y avait des vestiges archéologiques et qu'il y avait une zone bouclée », décrit Martínez Belmar.

« The  tourism bulldozer/Le Bulldozer du Tourisme », une image avec laquelle son auteur reflète l'un des plus grands écocides de l'histoire de la péninsule du Yucatan : la déforestation qui cédera la place à un train qui fragmentera la jungle. Photo : Fernando Martínez Belmar

La photographie intitulée « Le bulldozer du tourisme » a valu au biologiste et photographe du Yucatan le prix du photographe de la vie sauvage de l'année , décerné par le Musée d'histoire naturelle de Londres. C'est la deuxième fois qu'il obtient ce prix. L'image montre l'ampleur de la déforestation de la selva maya, l'une des conséquences négatives que la construction du train – d'un coût de 9,8 milliards de dollars, promu par le gouvernement fédéral pour relier les points touristiques – a apporté à la biodiversité de cette région. région du pays.

Fernando Martínez Belmar est herpétologue et, en plus de photographier la nature et la faune, il se consacre au sauvetage et à la relocalisation de reptiles et d'amphibiens à Mérida, Yucatán, d'où il est originaire. Sa carrière dans la photographie a commencé presque après avoir terminé ses études universitaires, lorsqu'il a découvert sa passion pour la capture de la nature lors de ses sorties scolaires.

Le biologiste et photographe Fernando Martínez Belmar, lors de la remise du prestigieux prix Wildlife Photographer of the Year 2023, décerné par le Natural History Museum de Londres. Photo : Les administrateurs du Natural History Museum, Londres

« Presque à la fin de mes études universitaires, j'ai découvert un cursus de photographie axé sur la nature. À ce moment-là, je suis tombé amoureux. J'ai toujours aimé les amphibiens, les reptiles et les arthropodes, toutes ces créatures que les gens n'aiment pas d'habitude. Ils ont retenu mon attention car ils étaient perçus comme laids, dégoûtants et dangereux. Voir et prendre des photos d'un serpent, dont la plupart des gens ont peur, avec ces formes et ces textures que ces animaux ont, a attiré mon attention », explique l'herpétologue.

Dans une interview avec Mongabay Latam, Fernando Martínez Belmar parle du travail avec lequel il cherche à raconter ces histoires qui inspirent une prise de conscience sur les problèmes environnementaux et de conservation.

Fernando Martínez Belmar, herpétologue mexicain et photographe de conservation. Photo : Fernando Martínez Belmar

—Comment décririez-vous la biodiversité du territoire connu sous le nom de selva maya ?

—Je pense que nous sommes dans une zone très privilégiée. Nous avons des écosystèmes qui s'étendent des montagnes à l'océan, en passant par les grottes et la jungle basse, moyenne et haute. Cela signifie que nous avons une grande diversité et richesse d’espèces. La selva maya regorge de biodiversité, avec de nombreux arbres hauts et grands, avec de nombreuses espèces de flore et de faune qui l'habitent.

Plus de 6 000 hectares, soit plus de 10 millions d'arbres, ont été déboisés pour installer les voies du soi-disant train maya. Photo : Fernando Martínez Belmar

—Comment est né votre intérêt pour la documentation des effets de la construction du train maya ?

—En tant que photographe, j'ai l'impression d'avoir évolué. J'ai commencé à faire de la photographie de nature, mais il est arrivé un moment où j'ai eu besoin de photographier et de montrer non seulement la partie belle et positive. C’est ainsi que j’ai commencé à décrire les problèmes environnementaux. Depuis le début du mégaprojet du Train Maya, lorsque j'ai découvert ce qui se passait et comment cela m'affectait, j'ai décidé de démarrer le projet pour le photographier.

Déforestation causée par le mégaprojet du Train Maya dans la péninsule du Yucatán. Photo : Fernando Martínez Belmar

—Quels ont été les premiers effets que vous avez documentés ?

—J'ai commencé le projet de train en 2021. J'ai réalisé un photo-documentaire de la section 5 Sud, qui va de Playa del Carmen à Tulúm, à Quintana Roo. J'ai travaillé principalement avec la faune de cette zone, qui est l'une des sections les plus controversées car, sous cette voie ferrée, se trouvent certains des plus grands systèmes de grottes du monde. J'ai photodocumenté la faune à l'intérieur des grottes sous le train et aussi la faune au-dessus, dans la selva, en plus de tout l'impact de la déforestation provoquée par cette construction.

Coatíes ( Nasua narica ) eau potable dans une grotte près de la route du train maya. Photo : Fernando Martínez Belmar

—Comment décrivez-vous la photographie pour laquelle vous avez reçu la reconnaissance ? Dans quel contexte l'avez-vous prise ?

—Je suis arrivé à ce point en marchant sous les grottes et je suis parti d'une grotte vers la selva, là où se trouve le tronçon de train. La raison pour laquelle ces arbres n'ont pas été enlevés, c'est parce qu'il y avait des vestiges archéologiques. Généralement, ce qu'ils faisaient, c'était qu'un groupe de personnes ouvrait un chemin avec une machette, et lorsqu'ils voyaient quelque chose qui pourrait être pertinent pour l'Institut National d'Anthropologie et d'Histoire (INAH), ils laissaient cette zone marquée pour que les machines ne passent pas par là jusqu'à ce que [les spécialistes] soient d'abord venus récupérer le plus de vestiges  possible.

Actuellement, toute cette partie est déjà déboisée, voire aplatie. Dans ce tronçon du train - le 5 Sud -, le tracé devait initialement être d'un côté de la route fédérale et ils avaient déjà tout détruit pour poser les voies, mais parce que les hôteliers se plaignaient, parce que cela allait affecter leur billets, Ils ont décidé d'envoyer cette ligne de train cinq kilomètres vers l'intérieur, vers la selva, qui est l'endroit où j'ai pris la photo.

Raúl Padilla, naturaliste et membre du Jaguar Wildlife Center, parcourt le chemin déboisé de la jungle de Quintana Roo. Photo : Fernando Martínez Belmar

Une fois, ils ont déplacé la ligne, malgré tout ce que les experts avaient prévenu depuis plusieurs années, sur le fait qu'il n'était pas viable de mettre le train dans cette zone - parce qu'il y a des grottes en dessous et que le poids d'un train là-bas allait avoir de graves conséquences. —, ils ont continué à déboiser jusqu'à se rendre compte que le passage des voies allait être impossible.

Maintenant, ils ont décidé de construire un pont et le train passera par voie aérienne. Ils mettent des pieux tout au long de cette partie où se trouvent les grottes. Maintenant, le problème est qu’ils creusent le sol pour les insérer. Tout cela est lié et la pollution des machines se déverse dans l'aquifère, qui est la principale source d'eau de la péninsule. C'est l'eau qui alimente les cénotes et la mer des Caraïbes, et tous ces sites naturels par lesquels les gens viennent dans la péninsule, que les touristes visitent pour la nature. Tout cela est gravement affecté, surtout à long terme.

L'une des nombreuses entrées des grottes découvertes par la déforestation pour le trajet du Train Maya. Photo : Fernando Martínez Belmar

—Quels ont été les coûts de la construction du Train Maya pour la selva, en termes de déforestation ?

— Plus de dix millions d’arbres ont été abattus. Plus de 6 000 hectares sur toute la péninsule. Le trajet du train traversera la selva maya, l'une des régions les plus riches en biodiversité au monde. Le train traversera des zones naturelles protégées telles que Calakmul, qui est l'une des réserves les plus importantes. Cela entraînera une fragmentation de l'habitat et affectera sans aucun doute la faune.

Un bébé Puma (Puma concolor) descendant vers une grotte dans la jungle de Quintana Roo, dans une zone gravement touchée par le mégaprojet Mayan Train. Photo : Fernando Martínez Belmar

—Quels impacts avez-vous documentés sur la faune de la zone ?

—J'ai documenté l'interaction entre la faune et les humains en raison de la construction du train. Depuis le début des travaux, il y a eu beaucoup de mouvements d'animaux sauvages et je me suis concentré sur la photographie, par exemple, du jaguar. Je les ai photographiés à l'approche de la zone urbaine, tout près de la route. Je les ai photographiés entrant dans des propriétés privées. Ce sont des photographies où l'on voit des jaguars avec tous ces éléments humains, sauter ou franchir une clôture, entrer par une clôture. Il est de plus en plus courant d’entendre dire que la faune sauvage s’approche des zones urbaines.

Depuis la construction du Train Maya, les enregistrements de la faune sauvage dans les zones urbaines se sont multipliés, ce qui représente un grand risque pour celle-ci. Jusqu'à présent, en 2023, quatre jaguars ont été écrasés et tués sur la route fédérale qui va de Cancun à Chetumal, dans le Quintana Roo. C’est un chiffre très élevé par rapport aux données des années précédentes. Photo : Fernando Martínez Belmar

—Qu'en est-il des effets sur les systèmes de grottes et de cénotes ? Quelle est l’importance de ces sites naturels ?

—Ces sites sont très importants pour la faune, car en plus de fournir un abri, ils constituent la principale source d'eau pour les animaux. Dans la péninsule du Yucatán, nous n’avons pas de rivières, nous n’avons pas de lacs – ou il y en aura, mais très peu –, toute l’eau est souterraine. Les animaux et même nous, les humains, dépendons de cette eau. Ces écosystèmes sont très importants, ils sont vitaux pour le bien-être de la faune et de la flore, mais aussi pour nous. Il y a eu des effondrements et surtout une contamination de l’aquifère. C'est là le principal dommage causé à ces écosystèmes, il existe déjà des enregistrements de cenotes contaminés par les travaux ferroviaires.

Le mégaprojet de Train Maya menace la viabilité de la principale source d’eau de la péninsule, le Grand Aquifère Maya. Photo : Fernando Martínez Belmar

—Comment la photographie peut-elle contribuer à la défense du territoire ?

Une photographie nous aide à montrer la réalité. Beaucoup de gens n’ont aucune idée de ce qui se passe ni de la gravité de la situation. L’écouter n’est pas la même chose que le voir. La photographie nous aide à faire connaître tout cela et, une fois que nous en avons la connaissance, elle peut conduire à un changement de conscience, à mener des actions en faveur de la conservation et à protéger ces espaces naturels.

La route du Train Maya traverse certains des plus grands systèmes de grottes du monde. Sur l'image, vous pouvez voir l'entrée d'une grotte découverte par la déforestation. Photo : Fernando Martínez Belmar

—En quoi la reconnaissance que vous venez de recevoir sert-elle à donner de la visibilité aux impacts du Train Maya au niveau international ?

—Je pense que c'est très utile. En réalité, la vraie récompense n'est pas financière, ce n'est pas la gloire - du moins pour moi, ce n'est pas comme ça - mais pouvoir faire connaître mon travail et, dans ce cas, cette histoire, cet écocide autour du mégaprojet de Train Maya. À l’échelle internationale, de nombreuses personnes pourront voir cette photo et découvrir les problèmes et tout ce qui se passe dans la péninsule du Yucatan à cause de la construction du train.

Ocelot ( Leopardus pardalis ) à l'intérieur d'une grotte très proche de la route du train maya. Photo : Fernando Martínez Belmar

— Que perdent le Mexique et le monde avec la construction de ces mégaprojets ?

—La nature, l'environnement. Nous dépendons de cette nature et nous la détruisons. Ces millions d’arbres perdus contribuent également au changement climatique. Supprimer toute cette selva n’affecte pas seulement le niveau local, car tout est lié. Cela affecte tout le monde sur la planète.

Jaguar ( Panthera onca ) entrant dans une grotte située à quelques mètres de la route du train maya. C'est dans la section 5 sud, à Quintana Roo. Photo : Fernando Martínez Belmar

—Que représente pour vous la selva maya ?

—Pour moi, c'est le symbole de la vie elle-même. Ma réponse est courte, car elle se résume au fait que je ressens un grand lien avec la selva. Je ne sais pas ce que ressentent les gens, mais nous devons savoir que nous dépendons de cette selva et que sans elle, c'est nous qui serons touchés.

Le mégaprojet de Train Maya fragmente l’une des régions les plus riches en biodiversité au monde : la selva maya, affectant de nombreuses espèces de flore et de faune protégées. Photo : Fernando Martínez Belmar

*Image principale : Route déboisée par les travaux du soi-disant Train Maya. Photo : Fernando Martínez Belmar. 

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traduction caro d'une interview de Mongabay latam du 17/11/2023

El biólogo que usa la fotografía para denunciar los daños ambientales causados por la construcción del Tren Maya | ENTREVISTA

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https://es.mongabay.com/2023/11/biologo-que-usa-fotografia-para-denunciar-danos-ambientales-por-construccion-del-tren-maya-entrevista/