L'enfer de l'or à Cenepa : 70 sources d'exploitation minière illégale dévastent le fleuve Amazone et les communautés Awajún au Pérou

PAR ENRIQUE VERA LE 23 OCTOBRE 2023

• Mongabay Latam a parcouru les 38 kilomètres du rio Cenepa, près de la frontière avec l'Équateur, où les dragues d'extraction d'or opèrent jour et nuit. Les opérations minières ont assiégé sept communautés autochtones Awajún.
• L’activité minière incessante a transformé les territoires Awajún en secteurs de la population menacés et exploités à des fins de travail et sexuellement. Pendant ce temps, la destruction de l’environnement se poursuit selon un rythme jusqu’ici incontrôlable.
• La police et les dirigeants des défenseurs de l'environnement ont procédé à une interdiction au début du mois, mais faute de contrôle permanent dans les zones d'exploitation alluviale, les étangs miniers ont de nouveau dominé le bassin frontalier.

Trempé jusqu'aux cuisses, accroupi au bout du bateau qui fend le flot vertigineux, le conducteur lève les mains et crie un avertissement : "Plus de photos, ils nous surveillent." Sur la rive gauche du rio Cenepa, rugissent les moteurs embarqués dans des radeaux aux toits en plastique et à partir desquels d'énormes tubes d'aspiration pénètrent jusqu'au fond du canal. Il existe au moins huit dragues dans lesquelles des groupes de 15 à 20 mineurs illégaux extraient de l'or, jour et nuit, sur les rives de la communauté indigène Pagki, dans la selva péruvienne. Nous sommes presque à mi-chemin des 38 kilomètres du fleuve qui porte le nom de la juridiction qu'il traverse (El Cenepa) jusqu'à la frontière avec l'Équateur. Ce n'est pas le secteur qui concentre le plus de dragues sur l'ensemble du bassin, mais c'est le plus dangereux. "N'essayez même pas de les regarder, nous devons juste passer très vite." Ce sont les instructions.

La teinte verdâtre de la rivière se transforme en ocre intense du côté où claquent les radeaux. Le corps à moitié coulé, un homme semble diriger précipitamment le fonctionnement d'une des dragues. Il nage, agite les bras et donne des signes d'approbation à un autre qui se trouve au pied d'une rampe artisanale installée sur la rive vermoulue de Pagki. Tout ce qui est aspiré au fond de la rivière finit dans des structures comme celle-ci, où un tapis reçoit les pierres et la boue qui seront ensuite traitées pour extraire les particules d'or. Mais pour sélectionner et malaxer la poudre de métal, les clandestins utilisent de fortes doses de mercure, un métal lourd qui contamine sans répit la Cenepa et lui donne un aspect marécageux dans plusieurs sections. La procédure est répétée en tous les points du rivage où les radeaux ont été placés.

Quelque part dans ce foyer de dévastation, un « peque peque » (pirogue à moteur) avec trois mineurs à son bord se lance apparemment à notre poursuite. Nous avons suivi rigoureusement les directives du pilote, mais force est de constater que nous traversons une zone dominée par la criminalité. « Il y a un groupe armé qui surveille en permanence », s'exclame le chauffeur sans quitter la façade des yeux. En accélérant, il évite les îles rocheuses et les déformations que l'extraction continue de l'or a laissées au centre du canal. Environ 60 mètres de rivière séparent les deux bateaux de course. Ce qui parvient paradoxalement à confondre le « peque peque », c'est un nouvel ensemble de dragues qui opèrent sur les bords et au milieu de cette partie de Cenepa correspondant à la communauté indigène de San Antonio. Vingt-quatre radeaux dispersés émettent un bruit de tonnerre. Et chacun contient un petit monde souterrain : des mineurs en charge des enfants plongés dans le travail et des femmes (certaines adolescentes) chargées de cuisiner ou de laver leur linge.

« Ils sont exploités et ne peuvent pas sortir de là. Les mineurs dorment un moment sur les radeaux et sortent de l'or jusqu'à l'aube », raconte un dirigeant Awajún, lorsque le chauffeur ralentit et que les visages brûlés par le soleil des mineurs apparaissent comme au ralenti.

Une drague fonctionne sans interruption sous la garde furtive d'un mineur illégal dans la communauté de Tutino. Photo : Luis Taijin

Cinq heures se sont écoulées depuis que le bateau qui nous emmène a quitté le port d'Imacita, à Bagua, une province située au nord de la selva péruvienne. Il traversa ensuite la rivière Marañón jusqu'à l'entrée du Cenepa, et traversa immédiatement les communautés indigènes de Wawaim et Mamayaque. Même sans le nombre de dragues qui apparaîtraient plus tard, les deux villes annonçaient déjà la grave crise environnementale et sécuritaire dans tout le bassin. Les contours des arbres qui entouraient autrefois la rivière ne sont plus ici que des pentes de terre morte sur lesquelles sont empilés des centaines de cylindres chargés de mercure. Cependant, le tronçon flanqué des communautés de Tutino et Nuevo Tutino pourrait être l’épicentre de l’enfer qu’est devenu le fleuve Cenepa. Les radeaux miniers ont presque envahi cet espace fluvial : ils opèrent côte à côte, formant un énorme mur qui bloque le passage normal de tout bateau. En raison du danger et du nombre de dragues, le panorama rude partagé par Tutino et Nuevo Tutino est similaire à celui que nous avons découvert plus tard à Pagki et San Antonio, situés à six kilomètres de là.

La communauté de Huampami est la dernière étape du voyage que Mongabay Latam et l'ONG Paz y Esperanza ont parcouru à travers le Cenepa. Nous sommes le 8 septembre 2023 et le bilan de ce qui a été découvert en cours de route devient accablant : 70 points d’exploitation illégale de l’or. Dans 60, les mineurs opèrent au moyen de radeaux et dans 10, avec des dragues à terre. Les sources d'aspiration et de manque de contrôle se trouvent principalement dans les territoires de Wawaim, Mamayaque, Tutino, Nuevo Tutino, Pagki, San Antonio et Huampami. Il s'agit de sept des 63 communautés de l'ethnie Awajún qui font partie de l'Organisation de développement des communautés frontalières Cenepa (Odecofroc). Il y a un an, Mongabay Latam a publié un rapport faisant état du chaos croissant dans la région . À cette époque, une mesure de Paz y Esperanza indiquait que 30 dragues étaient en activité sur tout le fleuve. Les dirigeants d'Odecofroc prévoyaient qu'il serait double. Aujourd’hui, le problème a déjà dépassé les calculs les plus sombres.

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Sept communautés Awajún sont touchées par les dragues minières à Cenepa. C'est le panorama d'un secteur vu du ciel. (Vidéo : Luis Taijin)

Vivre sous la terreur

Augostina Mayán est de retour après deux mois dans la communauté de Nuevo Kanam, une annexe de Tutino. La dernière fois qu'elle est venue ici, en juillet 2023, c'était lorsqu'elle a sauvé son père du confinement auquel les mineurs illégaux l'avaient contraint dans sa propre maison. L'homme de 80 ans était resté sans nourriture pendant trois jours, sans pouvoir sortir ni recevoir personne, après que sa fille eut signalé la présence de 15 dragues du côté du Cenepa qui se trouve sous ses champs de manioc et de cacao. La maison Mayán fut soudainement encerclée et le patriarche de la famille se retrouva seul et livré à son sort. L'ancienne présidente d'Odecofroc raconte qu'une foule de mineurs et de membres de la communauté de Nuevo Kanam liés au commerce de l'or ont même détruit le bateau de ses frères lorsqu'ils sont venus en aide à leur père.

"Nous avons réussi à le faire sortir avec l'aide de camarades d'autres communautés. Notre propre communauté était contre nous", se souvient la dirigeante, la voix prise dans la gorge. Dans le port de Nuevo Kanam, où sa famille a été attaquée, il ne reste plus qu'une drague, parfois gardée par un adolescent awajún. Augostina Mayán est convaincue que les autres radeaux qui ont affligé sa communauté ne sont pas partis parce que les mineurs avaient peur de leurs dénonciations, mais parce qu'ils ont détruit l'or dans cette partie de la communauté et qu'ils exploitent maintenant d'autres zones de Tutino. Elle fait partie des leaders qui forment une ligne de lutte pour la conservation du Cenepa. Le prix de sa lutte a été les intimidations qui l'ont obligée à quitter son village.

Des hommes armés surveillent Pagki si des étrangers observent l'extraction de l'or pour les repousser. Photo : Enrique Vera

Sur la pente qui donne accès à la communauté de San Antonio, l'ingénieur agronome Leonardo Ujukam renifle et montre du doigt le magasin que les clandestins ont transformé en bar sans heures de fermeture. Pendant trois mois (entre juin et août derniers), l'endroit a été le centre de bagarres, d'agitation et de toxicomanie pour les mineurs qui opéraient dans le secteur Cenepa situé en face de l'entrée de San Antonio. Mais pour une ville qui a toujours vécu dans le calme, dit Ujukam, ce scandale quotidien a été un choc qui a fait reculer ses habitants, les a rendus la cible d'intimidations et très faibles en réaction. La nécessité les a aussi contraints à certaines occasions à accepter ce que leur imposait l'argent des clandestins. Certains adolescents et femmes adultes ont été victimes des intérêts de cette économie illicite.

« La stratégie des mineurs est de devenir membres de la communauté, en tant que partenaires des femmes Awajún, pour ne pas être expulsés. Avec l'argent, ils amènent les familles de ces femmes à les admettre et à les protéger. C'est ainsi qu'ils deviennent plus forts dans les communautés », explique Augostina Mayán.

Les dragues qui ont aspiré le côté de la rivière qui fait face à l'entrée de San Antonio se trouvent maintenant près de la frontière avec Pagki et Tutino, territoire des communautés Awajún qui enregistrent un taux croissant d'abandon scolaire. Selon un récent diagnostic préparé par l'ONG Paz y Esperanza, qui travaille avec différents peuples indigènes de El Cenepa, les étudiants des deux villes choisissent de répondre aux besoins quotidiens des mineurs pour obtenir un quelconque bénéfice économique. Un enseignant, qui a demandé à ne pas révéler son identité, affirme que les adolescentes employées comme cuisinières sur les radeaux sont parfois victimes d'exploitation sexuelle. Une situation qui, selon le rapport de l'ONG, est déjà hors de contrôle. Quant aux mineurs qui ont quitté l'école, dit l'enseignant, la tâche que leur confient les mineurs est de surveiller si le moteur tombe en panne de carburant ou d'avertir si un étranger apparaît sur le lieu des opérations.

« Pour chacune de ces tâches, la rémunération qu'ils reçoivent se situe entre 80 et 100 shillings par jour » (entre 20 et 25 dollars) », estime le professeur.

Il s’agit des 70 points d’extraction illégale d’or du bassin de la rivière Cenepa. Carte : Paz y esperanza

À une heure de navigation de Huampami, le long des rivières Cenepa et Comaina, vers la frontière avec l'Équateur, se trouve la communauté de Kusu Kubaim. Début septembre, de nombreux radeaux qui se pressent actuellement à Nuevo Tutino et Pagki sont descendus d'ici. Mais pendant les deux mois où les mineurs illégaux sont restés à Kusu Kubaim, le crime a conquis ce territoire. Felicio Sakash, ancien chef du village, boit une longue gorgée de masato et explique que, faute de revenus ou sous la menace, de nombreux membres de la communauté ont dû héberger des clandestins chez eux. La coexistence a donc placé les habitants Awajún de Kusu Kubaim au centre de violentes disputes entre mineurs au sujet des femmes de la ville ou des bénéfices de la journée. Contrairement à San Antonio, Sakash commente que le chaos n'a pas seulement eu lieu dans le bar communautaire, mais aussi à l'intérieur des maisons et au dehors à tout moment.

« La population a subi beaucoup de pression. Toute la journée, il y a eu des bagarres, des menaces, des désastres. Plusieurs filles d'ici ont également rejoint les mineurs et ont été abandonnées, d'autres ont été emmenées », déclare l'ancien leader sous un toit de branches qui le protège du soleil implacable de cette extrémité de l'Amazonie péruvienne. La violence qu'a connue Kusu Kubaim, Sakash le dit clairement, est la même qui soumet désormais des villes comme Sua Panki, une annexe de Pagki, et Nuevo Tutino, imprenables par l'accumulation de mineurs et de leurs gardes armés.

Plaintes anonymes

Le chef du Médiateur municipal pour les enfants et les adolescents (Demuna) de la municipalité du district d'El Cenepa, Elías Autukai, a déclaré à Mongabay Latam que jusqu'à présent, en 2023, son bureau a reçu des demandes de nourriture de huit membres de la communauté Awajún, y compris des mineurs. abandonnés par ceux qu’ils considéraient comme leurs partenaires. Dans leurs demandes, les femmes précisent les noms et les métiers (agricultrices dans la plupart des cas) qu'ils leur ont confié. Cependant, Autukai souligne qu'après des enquêtes sur le terrain, il a vérifié que les personnes signalées étaient pour la plupart des mineurs illégaux non autochtones, avec de fausses identités, et dans certains cas, des membres de la communauté Awajún engagés dans l'extraction de l'or. « Nous les avons recherchés au Registre national de l'identité et de l'état civil (Reniec) et ils n'existent pas », remarque-t-il.

Jusqu'à tout récemment, ces rues de Kusu Kubaim étaient envahies par des clandestins. Menaces et violences ont fait reculer ses habitants. Photo : Luis Taijin

Avec les pages en main, le responsable note que dans les huit cas, son bureau a pu admettre les demandes et ouvrir une enquête. Mais il y a des femmes qui viennent à la Demuna avec seulement le nom ou le surnom du père de leurs enfants, ce qui, souligne Autukai, rend impossible toute démarche. Quoi qu’il en soit, il s’agit de membres de la communauté qui ont tenté de remédier à leur situation en déposant des plaintes, un groupe très restreint face au sous-enregistrement – ​​estimé à des dizaines par le chef de la Demuna – de femmes Awajún qui ne se sont pas manifestées pour signaler leurs cas.

Ce qui arrive aux plaignantes n’est pas un aspect isolé. Aucun des membres de la communauté ou des dirigeants autochtones interrogés pour ce reportage n'a pu identifier par son nom et son prénom les mineurs illégaux qui prolifèrent dans leurs villes. S'ils font référence à quelqu'un en raison d'un événement spécifique, ils l'appellent par son pseudonyme, un nom unique et, parfois, par un diminutif : « Maquisapa », « Betito » ou similaire. Dante Sejekam, président d'Odecofroc et qui a entrepris une ferme défense du territoire Awajún, affirme que même les dirigeants des communautés où les clandestins draguent le Cenepa à la recherche d'or ne sont pas enregistrés. Ce sur quoi les habitants s'accordent, c'est que les clandestins viennent de Pucallpa (Ucayali), Puerto Maldonado (Madre de Dios), Iquitos (Loreto), Puerto Inca (Huánuco) et de la vallée des rivières Apurímac, Ene et Mantaro (Vraem). C'est-à-dire depuis des endroits qui enregistrent de fréquents crimes environnementaux qui affectent les peuples autochtones, comme l'a rapporté ce média ces dernières années.

La rive du Cenepa est rongée dans différents secteurs où les mineurs effectuent le processus d'obtention de l'or. Photo : Enrique Vera

Mongabay Latam a navigué pendant deux jours dans le bassin du rio Cenepa et a observé l'enfer des mines illégales installées dans son lit.

Même si la hausse du prix de l’or, vers 2010 et 2011, a motivé l’expansion des activités extractives à Madre de Dios et Puno, ce n’est qu’en 2018 que les premiers mineurs illégaux sont apparus dans les communautés riveraines du Cenepa. Le défenseur Awajún, Zebelio Kayap, un autre leader menacé pour s'être opposé à l'exploitation de l'or du fleuve, rapporte qu'avec l'apparition du Covid-19, le manque historique de protection de l'État envers les peuples indigènes du bassin frontalier s'est aggravé, laissant place à une politique progressiste. création d’enclaves minières alluviales. En outre, les carences de chaque communauté ont été un facteur décisif pour ce type de domination territoriale obtenue par les clandestins.

Exploitation du besoin

La maison de Felicio Sakash est l'une des rares à Kusu Kubaim équipée d'un panneau solaire pour recharger une batterie qui, pendant deux ou trois heures la nuit, permet à sa famille d'avoir de la lumière. À Kusu Kubaim, il n'y a pas d'électricité, mais ce n'est pas le plus gros problème, explique Sakash, s'il compare cela au fait de ne pas avoir de service d'égouts ou d'avoir à peine de l'eau de rivière que l'exploitation minière a contaminée au mercure. "Quand on mange du poisson, on a de fortes allergies et des problèmes d'estomac", déplore-t-il. À San Antonio, Leonardo Ujukam affirme que plus personne dans sa communauté n'utilise l'eau du Cenepa, comme avant, mais plutôt l'eau qui coule dans les ruisseaux voisins et sort petit à petit par les bassins de captage. En effet, la dernière étude de l'Administration locale des eaux de Bagua-Santiago sur la qualité des eaux de surface du rio Cenepa indique que la concentration de plomb dépasse les normes établies par le ministère de l'Environnement. L'évaluation met en évidence les activités minières dans la partie supérieure de la frontière équatorienne et les rejets d'eaux usées provenant de certains types de processus de fabrication comme causes possibles de l'ampleur du plomb trouvé.

Le panorama austère de Kusu Kubaim et de San Antonio se reproduit dans toutes les communautés du bassin : aucune ne dispose de services de base, d'infrastructures éducatives adéquates ou de cliniques médicales approvisionnées. Par conséquent, lorsqu’un résident est confronté à une urgence sanitaire, le problème atteint des niveaux dramatiques. Dante Sejekam, l'actuel directeur d'Odecofroc, raconte qu'à plusieurs reprises, en raison du manque de personnel et de médicaments, le patient doit être emmené à Huampami, la capitale du district, où la demande de soins oblige un technicien infirmier à agir « comme un médecin, obstétricien, dentiste et même psychologue. « Dans une situation grave, le technicien doit accompagner le transfert du patient à Nieva ou Bagua, soit un voyage de cinq heures, même si cela n'arrive que s'il y a un bateau disponible », décrit Sejekam. Autrement dit, les perspectives sanitaires des membres de la communauté Awajún sont aussi fragiles que la sécurité et les conditions de vie quotidiennes dans les territoires qu'ils habitent.

Les mineurs quittent les écoles des communautés Awajún pour se consacrer à l'entretien des moteurs des mineurs. Photo : Luis Taijin

Un tel contexte marqué par la nécessité et l'inattention du gouvernement péruvien a permis à des groupes de mineurs illégaux de s'introduire dans les villes Awajún, de négocier leur permanence et d'exploiter le fleuve à leur guise. Selon un procès-verbal d'assemblée signé en août 2022 , les apus (dirigeants) de Nuevo Tutino, Tutino et Mamayaque, par exemple, ont admis avoir capté les revenus mensuels de l'exploitation minière pour la construction de locaux communaux, d'écoles, de postes et d'autres infrastructures urgentes. dans ces communautés. Plusieurs de ces projets ne sont pas encore terminés, et ceux qui ont été réalisés devaient compenser ce que les opérations minières elles-mêmes avaient désactivé. C'est le cas de l'école initiale de San Antonio, dont les fondations ont été fragilisées par l'érosion provoquée par l'action des dragues et pour laquelle une nouvelle école a été construite sur une colline de la ville.

L'utilisation de fonds provenant d'activités illégales a généré des désaccords au sein d'Odecofroc et a exacerbé le conflit social qui s'est renforcé dans les communautés depuis 2022. L'ancien président de l'organisation Awajún, Hortez Baitug, a dû démissionner après avoir été accusé d'encourager l'exploitation minière. Dante Sejekam, responsable environnement de 25 ans, n'a pris ses fonctions qu'en juillet et explique pourquoi des divisions sont signalées au sein de certaines communautés : « Le pouvoir est détenu par des clans familiaux et leurs intérêts priment. Si, dans une communauté, des familles nombreuses souhaitent faire l’exploitation minière, alors c’est ce qui se produit. A cela s'ajoutent les menaces et les pressions des clandestins qui vont jusqu'à obtenir la démission du leader opposé à l'extraction de l'or. La crise sociale régie par les différences entre les membres de la communauté est une fissure qui s’est progressivement creusée. À Kusu Kubaim, par exemple, trois chefs ont été limogés depuis 2021, époque où un seul devait servir.

« Il existe un récit selon lequel les communautés acceptent l'exploitation minière illégale, mais on ne tient pas compte du fait que derrière cela se cachent d'importantes sommes d'argent et de violence qui déplacent les dirigeants autochtones d'une position à une autre dans des réalités d'extrême nécessité », déclare Rubén Ninahuanca, avocat du programme Gouvernance de l'ONG Paz y Esperanza.

L'action constante des dragues a érodé le terrain de l'école initiale de San Antonio. Maintenant, c'est inhabitable. Photo : Luis Taijin

Des affaires sinistres en plein essor

Lors de la première assemblée dirigée par Dante Sejekam en tant que nouveau président d'Odecofroc, le 11 septembre 2023, au-delà des irrégularités détectées en interne, les membres de la communauté et les apus réunis se sont concentrés sur la discussion de l'aggravation des dégâts.

Les chiffres élevés générés par l'exploitation alluviale dans le Cenepa correspondent à la grande quantité d'or que chaque drague peut absorber chaque jour du fleuve frontalier. En un « élan », soit l'équivalent d'une journée d'extraction, les clandestins parviennent à obtenir au moins 200 grammes de métal, qu'ils revendent ensuite à 180 S/gramme (47 $). C'est ce qu'a raconté à Mongabay Latam un mineur de Loreto et un membre de la communauté Awajún qui a abandonné son travail agricole attiré par le sombre commerce de l'or. Sans faire d'autres calculs, ils répondent qu'en 2023, le bénéfice quotidien pour chaque radeau est en moyenne de 36 000 S/9 500 $, dont un montant compris entre 10 et 20 % est alloué aux communautés où les dragues peuvent aspirer.

L’un d’eux a pour tâche de déplacer les pierres qui sortent au fur et à mesure de l’absorption de la rivière. Une tâche pour laquelle, assure-t-il, les paiements se situent entre S/1000 ou S/2000 (263 ou 526 dollars). L'autre se charge de plonger tout en manipulant le tube qui aspire le sable et les roches des profondeurs de la rivière. Il le fait équipé d'un équipement spécial qui lui permet de rester sous l'eau pendant deux ou trois heures. Chaque jour, il plonge environ six fois. Il ne veut pas révéler combien il gagne, mais il précise que c'est bien plus que ce qu'il a gagné grâce à tout autre travail sur les radeaux. Puis il baisse les yeux et s’éclaircit la gorge : « Une dizaine de personnes sont mortes en faisant cela. Il y a eu des glissements de terrain au fond et ils ont été enterrés. Personne ne réclame les corps, ajoute-t-il avec indifférence, et c'est pour cela qu'ils ne les sortent pas non plus.

Les adolescents Awajún sont employés par des mineurs pour des travaux de cuisine, mais ils sont également exploités sexuellement. Photo : Luis Taijin

Concernant la tension sur le rio Cenepa, différents parquets d'Amazonas ont ouvert des enquêtes, mais la plupart des dossiers sont paralysés, dit Rubén Ninahuanca. Au Parquet Spécialisé pour les Questions Environnementales de Bagua, il y en a un, en date du 30 octobre 2022, concernant une fusillade de mineurs contre une délégation de procureurs et de policiers dans la communauté de Pagki, et un autre préparé suite à une géolocalisation, en novembre 2021, ce qui représentait 20 dragues dans le bassin frontalier. Le dernier d'entre eux, qui contenait les premières preuves importantes de l'expansion minière de Cenepa, a été archivé par la procureure adjointe Elva Amenero. Mongabay Latam a eu accès au document fiscal dans lequel il est décidé de ne pas poursuivre l'enquête préparatoire.

L’avocat de l’ONG Paz y Esperanza soutient que les procédures ordonnées par la même procureure dans l’enquête sur 20 propriétaires présumés des dragues sont « absurdes et impertinentes pour le contexte dans lequel se déroule l’activité minière ». Par exemple, il décrit : « Il faut rechercher des informations sur les réseaux sociaux ou des données du Registre complet de formalisation minière pour savoir si ces clandestins apparaissent dans le registre alors qu'il est clair que depuis 2010 l'exploitation minière alluviale est interdite au Pérou. Mongabay Latam a cherché à avoir un entretien avec la procureure Elva Amenero et l'a recherchée à Bagua, mais nous n'avons pas été accueillis.

L'irritation que le manque de justice a provoquée dans la population Awajún a été personnellement confirmée par la présidente de la Commission des peuples andins et amazoniens du Congrès de la République, Ruth Luque, lors d'une réunion qu'elle a eue il y a quelques jours avec des membres de la communauté et dirigeants des bassins des rivières Cenepa, Santiago et Nieva. "En face, ils nettoient les corrompus (en référence aux enquêtes fiscales), tel était leur cri", dit la législatrice. Elle a également collecté des chiffres officiels sur un autre fléau incessant pour les habitants indigènes des trois bassins : « Entre janvier et août 2023, 189 cas de VIH ont été détectés, dont 35 femmes enceintes et 12 filles et adolescentes ». L'exploitation sexuelle et le viol dans un scénario d'activité illégale ouverte, comme l'a enregistré Luque, influencent l'augmentation des infections. Mais aussi dans les grossesses des filles et des adolescentes qui, selon la députée, constituent l'un des principaux sujets d'attention dans les réseaux de santé où se rendent les membres de la communauté Awajún.

Le dimanche 1er octobre, conformément à l'accord de la première assemblée convoquée par Dante Sejekam, 200 membres de la communauté Awajún ainsi qu'une patrouille de la Direction Environnementale de la Police Nationale ont saisi et détruit 11 moteurs et un radeau lors d'une interdiction dans quatre communautés. du bassin du Cenepa. Sejekam affirme que le reste des moteurs et des dragues ont été cachés dans les ravins ou coulés dans la rivière et récupérés plus tard, les mineurs ayant été prévenus qu'une interdiction était sur le point d'être exécutée. Il n’y a eu aucune arrestation. « Nous n’avions pas non plus le temps ni les ressources nécessaires pour pénétrer dans davantage de lieux. Nous avons besoin que la police installe une base ici », note le président de l'organisation Awajún. Deux jours seulement après l'intervention, les radeaux ont commencé à réapparaître sur le fleuve.

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Tous les 40 ou 50 mètres, des dragues minières aspirent la rivière. Dans les zones les plus agitées, ils bloquent même la libre circulation fluviale. (Vidéo : Enrique Vera)

« C'est la même chose qui s'est produite après les interdictions précédentes. Dans le besoin, sans la présence de l’État et sans contrôle constant, la porte restera ouverte aux mineurs illégaux », souligne Zebelio Kayap sur un ton enflammé.

Le directeur de l'environnement de la police nationale, le général Gregorio Villalón, a déclaré dans ce reportage que son personnel réalise un travail progressif dans les rivières Cenepa et Santiago malgré les limitations de ressources humaines, logistiques et financières dont il dispose. Le 1er octobre, a-t-il déclaré, les mineurs illégaux ont tenté de contrecarrer l'intervention. L'officier sait qu'environ 70 dragues dévastent le Cenepa et qu'il se trouve face à une solide économie illégale capable de récupérer rapidement ses pertes : "Nous pouvons détruire un ou dix moteurs, mais ils sont réinstallés en une semaine". Dans ce sens, Villalón a considéré comme des tâches en suspens celles de garantir la durabilité des actions contre l'exploitation minière et de renforcer le travail articulé entre les parties impliquées (procureur, gouvernement régional et dirigeants communautaires). « Il ne s'agit pas d'y aller une fois, d'intervenir et de ne pas revenir car tout est pareil », dit-il. Et il a raison.

A la fin de ce reportage les dirigeants Awajún ont informé Mongabay Latam que les dragues fonctionnaient à nouveau dans diverses positions. Le Cenepa présente une fois de plus le même panorama apocalyptique que celui que nous avions découvert en septembre.

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*Image principale : Radeaux miniers ensemble et en pleine exploitation du Cenepa. Le secteur Tutino est l'épicentre de cette criminalité dans le bassin fluvial. Photo : Luis Taijin.

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